天還沒亮透，東方剛泛起魚肚白，官軍的號角聲就像淬了冰的刀子，劃破了牛家莊的黎明。那聲音不似昨日的沉穩，帶著股焦躁的銳勁，一聲聲撞在殘垣斷壁上，震得碎石簌簌往下掉。
    張顯顯然沒打算給對手喘息的機會。昨夜收兵後，他站在高坡上看了半宿星象，營裏的沙漏漏到第三格時，突然下令：工兵營連夜填平外圍壕溝西段，盾牌手結成三列鐵壁陣，寅時三刻必須抵近寨牆。此刻他披著玄色鑲金邊的披風，站在指揮高台上，手裏把玩著那枚從唐都監敗兵身上搜來的生鏽箭頭——那蠢貨到死都沒弄明白，一群鄉野村夫怎麽敢用鐵砂當武器。
    將軍，壕溝已填出兩丈寬的通道。傳令兵單膝跪地，甲胄上還沾著泥漿。
    張顯點點頭，目光掃過陣列。三百名盾牌手已列成楔形，前排的塔盾高逾丈許，用鐵皮包著櫸木板，能擋得住尋常箭矢和石塊；後排的圓盾互相搭接，連頭頂都遮得嚴嚴實實，隻留著半尺寬的縫隙，透出裏麵閃爍的刀光。十二架拋石機重新校準了角度，絞盤上的繩索浸了桐油，在晨光裏泛著黑亮的光——這次不再瞄準寨牆，而是朝著莊內殘存的房屋和掩體拋射，石彈換了更沉的花崗岩，他要徹底摧毀任何可能藏人的角落。
    第一輪拋射，覆蓋莊內東北區！張顯將箭頭擲在地上，令旗揮下的瞬間，軍鼓擂動如雷。
    十隻火藥包呼嘯著升空，拖曳的煙塵在天幕上劃出猙獰的軌跡。這次牛家莊的煙幕起得慢了些——昨夜修補工事耗光了大半硫磺，四個角落的秸稈堆隻燃起稀薄的黃煙，像層被風吹散的紗。火藥包毫無阻礙地砸進莊內，聲接連炸響，東北區的矮牆被掀飛，碎土混著斷木衝上半空；幾個掩體塌成了土堆，僥幸躲在裏麵的兩個莊民被埋在下麵，慘叫聲剛冒頭就被第二波爆炸吞沒，隻餘下悶響。
    葉飛羽站在地下通道的樞紐處，聽著頭頂傳來的震動，指尖在潮濕的木板壁上劃出深深的刻痕。通道四壁糊著的厚紙被震得簌簌作響，遠處傳來孩童壓抑的哭聲，被婦人用手帕捂住了嘴。他對著身旁三個背插令旗的漢子快速下令：一組帶二十人去西北區，用門板和沙土袋加固臨時掩體，務必守住糧窖入口；二組領十名弓箭手，從三號通道迂回到寨牆缺口左側的斷牆後，襲擾填壕溝的工兵，不用戀戰，打一輪就撤；三組守好祠堂入口，任何人不得擅自進出，包括傷員！
    傳令兵剛消失在通道拐角，地麵突然劇烈震顫，頭頂的木板嘎吱作響，落下的塵土迷了眼——是官軍的拋石機換了目標，專攻地下通道最密集的祠堂區域。一塊兩百斤的火藥包砸穿祠堂殘存的屋頂，直接落在通道入口上方，青石板被震得裂開指寬的縫隙，隱約能看見外麵跳動的火光。
    快頂住！牛文銅的吼聲從入口處傳來。他帶著四個精壯漢子撲過去，用碗口粗的楠木柱死死抵住石板。木柱發出不堪重負的呻吟，樹皮被壓得剝落，縫隙裏透出的火光映著他們漲紅的臉，汗珠順著下頜線滴在地上，砸出深色的圓點。
    通道內一片漆黑，隻有每隔十丈掛著的油燈在晃動，將人影拉得忽長忽短。婦人們把孩子護在懷裏，用衣襟捂住他們的耳朵，自己卻睜著眼緊盯頭頂；幾個受傷的莊民靠在石壁上，咬著牙往傷口上撒草藥，血珠滲過布條，在地上積成小小的水窪；有個瞎眼的老婆婆，正用手摸著石壁上的刻痕——那是她年輕時記的莊稼曆法，此刻卻成了安慰人心的符咒。
    葉飛羽默默進行估算，按官軍的推進速度，最多一個時辰，盾牌手就能拓寬缺口，步兵會像潮水般湧進來。他想起穿越第一天醒來時，躺在牛家莊的土炕上，窗外飄著的桐油味，那時誰能想到，半年後要靠挖地洞保命。
    不能再被動挨打。他低聲對自己說，轉身走向通道西側的暗門，那裏的木板上畫著個小小的磨坊圖案。文銅，這裏交給你，我去東邊看看。
    暗門通向莊東頭的破磨坊，屋頂早已被火藥包掀飛，隻剩下四麵熏黑的殘牆，牆角還堆著沒來得及運走的麥麩。葉飛羽趴在北牆後，從磚縫裏往外看，他清楚地看到：三百名盾牌手正踩著填好的壕溝，像隻鋼鐵烏龜般步步逼近寨牆缺口，塔盾上的漆皮被流矢刮出白痕；拋石機的拋射節奏慢了下來，每刻鍾隻射一輪，顯然在為步兵推進留出空間；張顯的指揮營設在三裏外的高坡上，周圍插著十二麵靖邊侯的大旗，旗下有個穿著紅袍的監軍，正拿著鞭子抽打一個跪伏的士兵。
    最關鍵的是高坡左側——那裏堆著至少三十隻火藥包，用帆布蓋著，露出裹著鐵皮的邊角，卻隻派了十個士兵看守，個個抱著長矛打哈欠，顯然覺得沒人能打到三裏外。
    原來在那。葉飛羽的嘴角抿成冷硬的線條，望到的景象讓他想起火攻，永遠是破局的利刃。
    他悄悄退回通道，在第三個岔口找到了負責火箭組的牛老成。老頭正蹲在地上給火箭箭頭纏麻布，手指因為常年做木工而布滿老繭，此刻卻抖得厲害。他兒子昨夜在修補拒馬時被流彈擊中大腿，此刻還躺在緩衝室裏，哼哼聲順著通道飄過來。
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    還有幾支火箭？葉飛羽拍了拍他的肩膀。
    牛老成抬起頭，眼裏布滿血絲：隻剩五支了，江兄弟。竹箭杆斷了不少，能用的就這幾根。他指了指牆角——那裏堆著五支胳膊粗的竹箭，箭頭是用鐵犁片打磨的，透著寒光。
    夠了。葉飛羽從懷裏掏出張揉皺的圖紙，上麵用炭筆畫著拋石機的簡易結構圖，旁邊標著密密麻麻的角度公式。把火箭的引線截短一半，箭頭纏上浸了煤油的麻布，我要你們瞄準高坡上的火藥堆。
    牛老成愣了愣，手裏的麻布掉在地上：那地方離寨牆足有兩裏半，火箭射不了那麽遠......咱們的竹箭最多射百步，這還差著四十多倍呢。
    借助風勢，從磨坊的破屋頂發射。葉飛羽指著圖紙上的角度標記，那裏畫著條虛線，標注著仰角三十度，偏東南五度今日刮東南風，風速每秒三米，我們在東邊發射，風會把火箭往前送五十步。他頓了頓，加重語氣，這是我們唯一的機會，打掉他們的火藥庫，至少能喘口氣。
    牛老成盯著圖紙看了半晌，又抬頭看了看通道深處——他兒子的哼唧聲越來越弱。最終咬了咬牙，往手心啐了口唾沫：幹了！大不了跟他們拚了！轉身對著通道喊：火箭手，都到磨坊集合！
    五個穿著短打的漢子應聲而來，個個背著箭囊，臉上都有煙火熏過的痕跡。其中一個是牛老成的侄子，手裏還攥著塊沒吃完的麥餅。
    此時，官軍的盾牌手已抵近寨牆缺口。最前排的士兵舉起塔盾，擋住從缺口射出的零星箭矢，箭鏃紮在盾上，發出的悶響；後麵的人則用鐵鍬鏟土，把缺口拓寬到丈許，露出裏麵黑黢黢的通道入口。張顯在高坡上看得清楚，端起親兵遞來的茶杯——茶水裏漂著片茶葉，像隻翻肚皮的魚。他嘴角露出冷笑，對監軍道：公公且看，再有半個時辰，咱家就讓弟兄們在莊裏喝慶功酒。
    監軍的三角眼眯成條縫，手裏的佛珠轉得飛快：張將軍可別學那唐都監，咱家的尚方寶劍，還沒開過葷呢。
    話音未落，莊內東頭的磨坊方向突然竄起五道火尾！火箭拖著橙紅的弧線，在東南風裏微微搖晃，竟真的朝著高坡飛去。那軌跡起初看著偏斜，飛至中途卻被風推著，漸漸往火藥堆的方向靠攏。
    那是什麽？張顯猛地站起，茶杯脫手摔在地上，碎瓷片濺到腳麵。
    看守火藥堆的士兵還在打盹，直到火光照亮了眼睛才驚叫起來。但已經晚了——火箭帶著呼嘯紮進帆布堆裏，煤油浸過的麻布遇火瞬間燃起熊熊大火，火星濺到火藥包上，引線地燒起來，像條鑽進草堆的毒蛇。
    不好！有個老兵嘶吼著去踩火，剛跑出兩步，就被衝天的火光吞沒。
    隻聽一聲震耳欲聾的巨響，三十隻火藥包連環爆炸！氣浪像隻無形的巨手，把高坡上的指揮營掀得粉碎，十二麵大旗被連根拔起，卷著火焰飛上半空；紅袍監軍剛喊出，就被塊飛石砸中腦袋，紅袍染得更紅；張顯被親兵死死按在地上，臉貼著滾燙的泥土，隻覺得五髒六腑都在翻騰，耳朵裏像塞了團棉花，什麽也聽不見了。
    煙塵散去後，那片區域已變成焦黑的窪地，十二架拋石機毀了七架，剩下的也被氣浪掀得東倒西歪，絞盤上的繩索燒得焦黑；看守火藥堆的士兵連骨頭都找不著了，隻有幾截斷矛插在地裏，矛尖還在冒煙。
    停！快停拋射！張顯捂著流血的耳朵嘶吼，卻發現自己發不出聲音。親兵在他耳邊比劃著，嘴巴張得老大，像隻被捏住脖子的鴨子。
    拋石機的轟鳴驟然停止，戰場上出現了詭異的寂靜。牛家莊暫時獲得了喘息，連風都仿佛放慢了腳步。
    葉飛羽趴在通道入口的縫隙旁，看到高坡上的濃煙，緊繃的神經終於鬆了一瞬。但這鬆弛隻持續了眨眼的功夫——他很快又握緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。望遠鏡裏，寨牆缺口處，盾牌手還在拓寬通道，最前排的士兵已經抽出腰刀，刀尖在晨光裏閃著冷光；第一批步兵已舉起刀槍，列成三排橫隊，準備衝鋒，嘴裏發出的呐喊。
    所有人，拿好家夥！他抽出腰間的短刀，這刀是用農具鋼刃改的，刃口雖不華麗卻異常鋒利，刀身在油燈下閃著寒光。跟我去缺口，把他們打回去！
    通道裏的莊民們紛紛站起，動作快得像蓄勢已久的彈簧。受傷的人咬著牙拄著木棍，木棍下端被削尖；女人拿起藏在柴堆裏的竹槍，槍尖淬了糞水防感染；連半大的孩子都攥緊了彈弓，兜裏揣著磨尖的石子。有個叫牛丫的小姑娘，才十歲，手裏卻握著把斷了柄的菜刀，那是她爹昨晚塞給她的，她爹現在正靠在石壁上，腿上纏著浸血的布條。
    腳步聲在通道裏匯成沉悶的鼓點，朝著寨牆缺口的方向湧去。外麵，官軍的呐喊聲越來越近，像漲潮的海水；頭頂，殘存的拋石機還在零星發射，石彈砸在地上，震得通道簌簌發抖；而地下通道的陰影裏，一場以命相搏的巷戰，正隨著第一縷陽光，拉開序幕。
    葉飛羽衝在最前麵，短刀劃破空氣，帶起細微的風聲。他知道，這一戰，不僅是為了活命，更是為了那些刻在石壁上的莊稼曆法，為了孩子們兜裏的石子，為了這個莫名其妙卻必須守護的世界。
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