調查兵分兩路。一路由秦放帶隊，圍繞顧永年的社會關係展開排查；另一路由秦曉曉負責，對顧永年的遺體進行詳細解剖，查明真正的死因。
    秦放首先從“時光驛站”的趙承開始深入詢問。作為與顧永年交往密切的人，趙承的嫌疑不能完全排除。
    “趙先生，顧老先生日記裏提到的‘逆時針’傳說，以及那個引導他的‘他’，你有沒有聽顧老先生提起過？或者，你有沒有向顧老先生灌輸過類似的概念？”秦放的問題直指核心。
    趙承顯得十分愕然，連忙擺手：“沒有！絕對沒有！秦警官，我就是個做生意的，偶爾跟顧老先生聊聊鍾表曆史、幫他找找配件，這些神神叨叨的東西我根本不懂，更不會跟他說啊！顧老先生最近是有點……魔怔，老是念叨什麽時間啊、遺憾啊，我還勸過他要想開點呢！”
    他的反應不像作偽。而且經過初步調查，趙承有不在場證明，昨天夜裏他在店裏整理庫存，有監控和店員為證。
    排除了趙承，秦放將目光投向顧永年其他的交往圈子。作為退休教授，他還有一些學界的老朋友；作為收藏家，他認識不少同行和古董商。
    走訪了好幾位顧永年的老友和同行，大家都表示顧老先生近年來確實愈發沉湎於過去，但對“逆時針”之類的傳說均表示不知情。其中一個老友提到，大概半年前，顧永年似乎認識了一個“很特別的朋友”，但具體是誰，顧永年沒有細說，隻含糊地提過一句“是能看懂時間密碼的人”。
    “能看懂時間密碼的人？”秦放琢磨著這句話。這聽起來像是一種隱喻。
    與此同時，對蘇秀雲當年死亡的調查也有了結果。檔案顯示，五十年前，蘇秀雲死於一場交通事故，在一個雨夜，被一輛失控的貨車撞倒，當場身亡。事發地點就在老城區的一條街上。當時的調查結論是意外，貨車司機也承擔了相應責任。
    似乎，這就是一場令人惋惜的悲劇。但秦放總覺得，顧永年日記裏那句“或許……還能改變過去”，似乎暗示著，他對這場“意外”抱有某種懷疑？或者，他單純地隻是想回到過去，阻止悲劇的發生？
    另一邊，法醫中心解剖室裏，秦曉曉麵臨著挑戰。
    顧永年的遺體躺在解剖台上，表情依舊安詳。常規的解剖程序一步步進行，打開胸腔、腹腔……心髒、肺部、肝髒、腎髒……均未發現明顯的器質性病變或損傷痕跡。沒有出血，沒有梗死，沒有中毒特有的顏色改變。
    “體表無傷，內髒無異常……”秦曉曉喃喃自語，這和她初步判斷的一致，“難道真的是自然死亡？衰老或者突發的心源性猝死？”
    但她不相信。那詭異的現場，那強烈的儀式感，那日記裏透露出的不祥氣息，都指向他殺。
    她將提取的血液、胃內容物、肝髒組織等樣本送往毒理實驗室進行全麵的篩查。然後，她將重點放在了頭部。
    再次仔細檢查頭皮，沒有發現任何打擊點或皮下血腫。她小心翼翼地打開顱腔，取出大腦。腦組織表麵看起來也基本正常。
    然而，當她將大腦固定，準備進行冠狀切麵檢查時，在腦幹延髓區域，她發現了一個極其微小的、針尖大小的出血點！
    這個出血點太微小了，如果不是極其仔細地檢查，很容易就會被忽略！
    秦曉曉的心髒猛地一跳！她立刻調用高倍放大鏡和特殊成像技術進行觀察確認。
    沒錯！在延髓閂部附近，有一個明確的、由外力導致的微小損傷灶！
    延髓是生命中樞，控製著心跳、呼吸等基本生命功能。如此精準、微小的損傷，完全可以引起瞬間的呼吸心跳停止，而且體表幾乎不留任何痕跡！
    凶器是什麽？如此精準的損傷，需要極其專業的解剖學知識和手法！
    是……冰錐？ 或者某種特製的、極細的長針？
    秦曉曉立刻將這個重大發現通知了秦放。
    “延髓微小損傷？瞬間致死？”秦放接到電話，震驚之餘，思路也瞬間清晰起來，“凶手是個高手！非常了解人體結構，並且能精準地完成刺殺！這絕對不是普通人能做到的！”
    結合顧永年日記裏提到的“他”，以及那個“能看懂時間密碼的人”的線索，凶手的畫像開始清晰——一個擁有醫學、解剖學或者相關精密操作技能（比如鍾表匠？）背景的人！
    “鍾表匠！”秦放腦中靈光一閃！
    能夠如此精準地操作，如同修複精密鍾表一樣對人體脆弱的中樞進行致命一擊……還有誰比鍾表匠更符合“精密”這個特征？而且，顧永年收藏鍾表，必然與鍾表匠有密切往來！
    “立刻調查全市，尤其是老城區一帶，所有與顧永年有過接觸的鍾表匠，特別是那些技術高超、性格古怪的老師傅！”秦放下令。
    排查範圍迅速縮小。很快，一個名字浮出水麵——陳伯安。
    陳伯安，六十五歲，經營著一家不起眼的、藏在深巷裏的老鍾表修理鋪，技術是業內公認的頂尖，但性格孤僻怪誕，很少與外人交往。顧永年是他店裏為數不多的常客之一，兩人經常一聊就是大半天，據說是在探討一些非常深奧的機械原理和“時間哲學”。
    更重要的是，有鄰居反映，大概在昨天傍晚時分，看到陳伯安打著傘，匆匆忙忙地往顧永年家的方向走去！
    陳伯安的嫌疑急劇上升！
    秦放立刻帶人趕往陳伯安那家位於潮濕深巷中的鍾表鋪。鋪麵很小，木招牌上的字跡已經斑駁不清。推開吱呀作響的木門，裏麵更是令人歎為觀止——狹小的空間裏堆滿了各種鍾表零件、工具和待修的鍾表，空氣中彌漫著濃烈的機油味。牆上掛著的、桌上擺著的幾十個鍾表，竟然也在滴滴答答地走著，顯示著各自不同的時間！與顧永年家中那片死寂的“時間墳墓”形成了鮮明而詭異的對比。
    一個頭發花白、穿著沾滿油汙的藍色工裝、背影佝僂的老人，正背對著門口，在一個超大的放大鏡下，小心翼翼地擺弄著一個懷表的機芯。他似乎完全沉浸在自己的世界裏，對警察的到來毫無反應。
    “陳伯安？”秦放出聲。
    老人的動作頓住了。他緩緩地放下手中的工具，關掉放大鏡的燈，然後，極其緩慢地轉過了身。
    他的臉上布滿了深刻的皺紋，眼神渾濁，卻又在深處閃爍著一絲令人不安的、近乎狂熱的精光。
    “你們來了。”陳伯安的聲音沙啞而平靜，仿佛早就預料到他們的到來，“時間，剛剛好。”