“五哥兒是在背誦今兒的作業嗎？”
    孟氏試探。
    “不是。”
    一門心思沉浸在書中，薑鴻南還未察覺她娘的小心思，看到桌上的冰粉，她猶豫片刻，沒問孟氏要書，讀書也要鬆弛有度。
    且……
    說不準，她就這一年的活頭了呢。
    總要吃些才不虧。
    “娘，有紅豆嗎？”在小料中沒看到紅豆，薑鴻南問。
    “我們去時，他們正在鍋上蒸著，等等好了便會送來。”孟氏撫著薑鴻南軟發，“你今兒可是遇到了什麽事？”
    “啊？”
    薑鴻南愣怔，後反應過來，腦子飛速運轉，她突然說要參加縣試，爹娘定會覺得異常，總不好如實告知他們……
    “嗐，娘可甭提了，還不是沈家那小子。”
    數秒時間，薑鴻南想出對策，她在孟氏懷中蹭著，“非要和我賭，看誰先過縣試，他當時罵的太難聽，我一時沒忍住就應了，那小子的嘴巴娘是知道的，罵起人來，逮著祖宗十八代罵，如此便罷了，他還說咱們薑府不如沈府。”
    薑鴻南說著說著愈來愈氣憤，仿若真有這遭事兒。
    “自他大哥過了州試，便時常來我麵前嘚瑟。”薑鴻南翻了個白眼，“二十二歲才過州試得意什麽，大哥、二哥也一定行！”
    “我看他們家就是嫉妒我們。”薑鴻南撇了撇嘴。
    對不起了，列祖列宗。
    對不起了，沈三。
    “我道這幾日小林氏見了我就走，原來還有這麽一遭！”孟氏沒控製住脾氣，狠狠拍在石桌上，“五哥兒說的對，不過是一群吃不到葡萄說葡萄酸的刁鑽小人，區區縣試，五郎這般聰明，還能輸給他？”
    “等你大哥二哥回來，讓他們教一教你技巧。”
    “咱們兩年之內必定能過縣試。”
    “用不用娘幫你請個先生？”
    “麻煩娘了，我想要個擅科舉的先生。”薑鴻南沒有拒絕，她對科舉研究甚少，有這麽一位先生在，能少走許多彎路。
    “好，娘幫你找一找。”
    吃過晚食，薑鴻南又背了半個時辰書，便睡了。
    她這邊睡了，孟氏卻睡不著，她曉得自家五哥兒，斷不會為一時意氣而答應縣試，怕還有別的事情，隻是五哥兒不願說，她把今天下午的事兒講給薑父。
    “鴻南畢竟是女郎，縣試還要搜身呢。”她急。
    “放心，便是搜身，她這個年齡，也斷發現不了什麽，隻是五哥兒怎麽忽的想起參加科考了？”
    “她說是被沈家小子氣的。”
    孟氏無奈，“我是不信沈家小子有這樣的本事，能氣的她參加縣試，且沈家那小子聽到讀書二字就要繞道走，怎會想要參加縣試？我瞧著是因別的事，她不想說，我也就沒問。”
    “參加參加倒也好，省的她日日插科打諢，讀書總好過招貓逗狗。”
    薑父看的開。
    但他這話才落，便被孟氏狠狠擰了一下，“說的什麽話，誰家父親這麽說自己女兒？若是沒五哥兒，你能用上肥皂？你能用上洗發水？還是你能吃上冰粉？喝上果茶。”
    孟氏哼了聲。
    “是是是，是我錯了，咱家五哥兒便是天上的童子下凡轉世。”
    “你說會不會是——”孟氏忽的向上指了指，“五哥兒得了誰的令才參加科考？”
    “神人的事兒，我一個凡夫俗子哪裏知道。”
    薑父明顯不信，又怕孟氏算賬。
    “改日我去尋道長算一算。”
    “好了娘子，春宵一夜值千金，咱們也快快辦咱們的正事兒。”薑父把孟氏拽到懷裏，“兒孫自有兒孫命，五哥兒要參加縣試也實屬好事。”
    “老不正經。”
    “娘子，為夫今年才三十九。”
    醜正，薑鴻南準時起來，冷水潑臉清醒，她拿起書。
    昨兒背的是前八篇，預習一遍，薑鴻南開始背誦後四篇內容。
    為了便於背誦，昨日她便把這四篇內容都批注好了，家中因大哥二哥科考，有不少藏書，隻《論語》便有七八版，多是曆代大家批注版本。
    虧得她是生在一戶鍾靈鼎食之家。
    若是生在普通農家，勿要說一年過縣試、州試了，能過縣試都算厲害。
    “子絕四：毋意、毋必、毋固、毋我……”
    悠悠讀書聲，自薑鴻南院飄向別處。
    “五哥兒——”
    “你今兒也這麽早？”
    薑鴻南驚訝。
    “哎呀，昨兒我淘到本話本，還沒睡呢，怕我娘起來發現，我就先來族學了，她要是問起，我就說被你刺激的。”薑恩澤笑，“對了，你要的試卷。”
    “我今早翻出來的，太早了印刷坊還沒開門，你印刷完還我，我大哥約莫還要用。”
    他打了個哈欠。
    “我和你講，我昨晚看的那話本……”
    “那等快意恩仇才是我向往的，我想好了，待我過了十四歲生辰，我就用攢下的零花錢買一匹馬，一人一馬去邊疆，奪回被蠻夷搶走的城池，立赫赫戰功！”
    “……你會看輿圖嗎？”
    小夥伴的想法是好的，隻是一個連輿圖都看不懂的人，如何一人一馬快意邊疆？
    “為什麽要會看輿圖。”
    瞧著薑恩澤清澈的視線，薑鴻南為五嬸感到悲哀。
    “你知道去邊疆的路嗎？”
    “我問路不就行了嗎。”薑恩澤自得，“我娘總說你聰明，讓我多和你玩，沒想到你還不如我，哪裏需要自個認路？實在不行花錢找人帶路。”
    薑鴻南：……
    “你可知從這兒到邊疆多遠？”
    “將近五千公裏。”
    隻靠問路，被人騙了都不知。
    她默默離薑恩澤遠了些，傻會傳染。
    到了族學，薑鴻南複習今早背誦的四篇內容，複習完，她開始看曆年縣試試卷。
    大致分為三塊兒。
    帖經、墨義、詩賦策論。
    其中帖經、墨義占比最多，百分之八九十。
    詩賦策論占比最少百分十幾。
    但，並非占比少便不重要，池安縣每年隻錄取前四十名，考生約莫千人，如薑恩澤兄弟倆這樣的是少數，多數人考前基本吃透《論語》《孝經》兩本書，縣試之後緊接著是州試，更多人是奔著州試。
    能拉開差距的便在於這詩賦策論。
    而這也是薑鴻南最為薄弱的。
    除卻讓娘找一個擅科考的老師，她還需要一位擅詩賦策論的老師。
    薑鴻南視線落在藺先生身上。
    回到府中，薑鴻南便和孟氏提了這樁事。
    “藺先生？”孟氏蹙眉，“他不是你族學的先生嗎？”