孟氏又止不住地落淚，薑鴻南忙用自己的小胖手幫她擦眼淚，笑嘻嘻撲進她懷裏。
    “娘，這是別人求也求不來的機會，我不想蠅營狗苟過一生，不想寄人籬下，低眉順眼，不想依靠男人過活。”
    “我想考取功名，入朝為官，想為國家為社稷作貢獻，想像唐朝時的上官婉兒被史官記入史冊，名垂千史。”
    孟氏見她說得這般認真，也抹去了心裏的疑慮。
    拍著她的後背，“罷了罷了，我家鴻南自小便聰明，既然你真的決定走這條路，那我明日便托人到藺先生府上說說，讓他一起來咱府上做客。”
    “小賤蹄子，讀書，讀什麽書，給我去打工！”
    “就是，也不看看自己什麽出身，還真當自己是千金呢，還想讀書，你弟上學都沒生活費了，你不去掙，誰去掙？指望你爸啊？”
    “指望我？我生她可不是為了給她享福來的！”
    薑鴻南額頭冒著細細密密的汗。
    她眼睜睜看著七歲的自己被爸爸打暈，被生她的人綁著手腳送到一輛沒有牌照但裝滿泔水的黑車上。
    “五哥兒，起床吃飯了！”
    薑鴻南驟然清醒過來，她揉了揉眼睛，把昨晚夢裏的怨氣揉了個幹淨，又看向丫鬟端來的那碗綠豆芙蓉羹上。
    細膩嫩滑的蛋液上，一朵雕刻得栩栩如生的芙蓉花恰到好處。
    如初夏時分荷塘裏漂蕩搖曳的碧蓮，美豔卓絕，不可方物。
    小心拿起瓷勺，看見碧綠色的蛋羹上映出自己小巧白皙的瓜子臉，漆黑的眸子，以及高挺的瓊鼻，這是小時候的她。
    薑鴻南愣了愣，心一橫閉著眼挖了好大一勺。
    入口即化，還帶了點荷葉的清香，甜膩是清涼的甜，像是椰子水般，冰冰涼涼，絲絲入心。
    薑鴻南端著碗，一頓猛吃，連那點飄著的椰油都給捧起來吃了個幹淨。
    “鴻南，這是娘今晨起早為你燉的，按照你以前教王媽媽的步驟，一個步驟都沒錯。”
    薑鴻南看著眼前這張柔和的麵龐，與夢裏那張猙獰的麵孔漸漸重合。
    她手裏的瓷勺一個不受控製掉在地上，
    “娘！“
    她伸出的手懸在半空中，忽而聽見孟氏喊了一聲。
    “我的鴻南兒，可是又做噩夢了，別怕，娘在這。”
    聽見孟氏柔和的聲音，薑鴻南緩過神來。
    “娘，我想起來了，昨日薑恩澤給了我縣考的題目，你今天吩咐王叔叔幫我印刷一下。”
    聞到她身上熟悉的皂角香，薑鴻南愈發不敢鬆手，她抽了抽鼻子。
    “娘，千萬不可跟任何人透露家中新物的來源，否則一個不慎，會給全家惹來殺身之禍。”
    “鴻南昨日可是夢見了這？”
    薑鴻南隻是搖頭。
    孟氏見狀也沒追問，雙手接過她遞來的裝訂書冊，轉頭吩咐下人。
    “王丫，盡快拿去給你爹印刷一份，要排在前日長公主送來的卷軸前麵，越快印完越好。”
    看見丫鬟們都已走遠，孟氏才拉住薑鴻南的手。
    一雙溫柔的淚眼看著她，已然模糊。
    “鴻南，別怕，你要做什麽，娘都支持你。”
    提著孟氏準備的食罍到學舍，天才魚肚白。
    從孟氏手裏接過食罍時，薑鴻南看見她右手食指和中指被燙出許多的水泡，又特意去後園摘些她特意種的紫花地丁。
    有關於紫花地丁的記載，其條目收錄於明代醫藥學家李時珍編撰的《本草綱目·草部》中，詳細描述了其藥性、功效及用法。
    藥性與功效性味：苦、辛、寒，無毒。
    主治：黃疸內熱、癰疽惡瘡、喉痹腫痛等。
    具體應用內服：研末衝服（每服三錢，酒送下）。外用：搗敷患處，或與蒼耳葉、白麵等配伍外敷。
    《本草綱目》記載：“主治一切癰疽發背，疔腫瘰鬁，無名腫毒，惡瘡。”
    這些薑鴻南都讓孟氏身邊的大丫鬟一一拿筆在宣紙上記下，好讓她們日日對著劑量給孟氏衝服。
    看著大丫鬟書寫，薑鴻南一陣撓頭。
    那些疸，癰疽，瘰鬁，她背時已是難讀，沒想到娘的大丫鬟隻聽了一遍，便能準確無誤地默寫出來，且寫的字極為工整，行書之間皆是唐宋風采。
    想起昨日背誦的《論語之季氏篇》，薑鴻南搖頭晃腦地緩緩朗讀出口。
    “孔子曰：生而知之者上也，學而知之者次也；困而學之，又其次也；困而不學，民斯為下矣。”
    覺得這般不妥，她又拿起毛筆在宣紙上記下，如昨日那般挖空填詞，隻是落筆時，她仍是忍不住皺眉。
    實在是……
    飄如飛絮，形如草芥，骨似折傘，飄飄乎而不知所以然。
    若是不仔細看，還真看不出她寫的所為何物，不知者會以為她是師從玄門人士，畫的乃是消災鎮宅符。
    “唉！”
    見薑鴻南歎氣，孟氏猛得噗嗤笑出聲。
    “早讓你練字不練，整日就知道跟沈家老三打鳥捉魚，如今知道寫得一手能辨認的好字的重要性了吧？”
    薑鴻南一拍大腿，“娘，遲到了先生得打我板子，日後更沒法練字。”
    看著自家小女一溜煙跑了，孟氏收住笑，特意吩咐方才寫字的大丫鬟書霖，“待五哥兒回來，你到他院中，教他練字。”
    薑家族學，薑鴻南走在院中，從一層層食盒中拿出孟氏今早親手給她做的雞蛋灌餅和豆漿，一邊嚼一邊吸溜，一邊吸溜一邊嚼。
    “五哥兒！”
    一頓哀嚎從學舍裏傳出，薑鴻南嚇得一個激靈，幾口吞完餅。
    咕咚一口氣喝完豆漿。
    薑恩澤氣喘籲籲地跑出來，一道白色殘影從薑鴻南麵前滑過，帶著還未掩蓋的魚腥味和幾根鸚鵡綠毛。
    “五哥兒救我！”
    那薑恩澤滑過門扉又折返回來，撲通一聲跪在地上抱住薑鴻南的小腿。
    好在薑鴻南今日穿的長袍和底褲，不然老底子都得被他扒拉掉。
    還沒等薑鴻南摸清情況，藺先生一個戒尺下來。
    “薑家五郎，你今日也遲到！”