晨光熹微，透過破舊窗欞上的蛛網，在布滿灰塵的地麵上投下斑駁的光斑。
    龍毅蜷在冰冷的板床上，身上蓋著一層薄薄的、硬邦邦的舊棉被。他沒有睡，隻是睜著眼，看著房梁上積年的灰吊子，眼神空洞，沒有任何焦點。
    門外傳來雜亂的腳步聲和少年們嬉笑打鬧的聲響，那是族中子弟準備前往演武場晨練。聲音經過他這間位於家族最偏僻角落的柴房時，沒有絲毫停頓，仿佛這裏空無一物。
    他動了動，緩慢地坐起身。動作間，關節發出細微的、生澀的“咯吱”聲，像是許久未曾上油的木偶。他從床邊的破瓦罐裏舀起半瓢涼水，湊到嘴邊慢慢喝著。水很涼，劃過喉嚨，帶來一絲短暫的清醒。
    他今年十六歲。從有記憶起，他就是龍家的一個“例外”。別人三歲築基，引氣入體，他八歲才勉強感受到一絲氣感，旋即消散。別人五歲能拳碎木樁，他十歲時連提一桶水都搖搖晃晃。父親龍戰天，曾是家族寄予厚望的天才，如今卻因他這個兒子，在長老會中抬不起頭，日漸沉默。
    “廢脈”，這是家族藥師給他的最終論斷。經脈天生孱弱閉塞，無法容納和運轉靈力，與修行之路絕緣。在崇尚武力的青雲城，在以武傳家的龍家，這意味著他連做一塊墊腳石的資格都沒有，隻是一團無用的垃圾。
    他穿好那身洗得發白、打了好幾個補丁的粗布衣服，推開門。初秋的涼風灌進來，他微微縮了縮脖子，臉上沒有任何表情。
    今天的龍家，似乎與往常有些不同。下人們步履匆匆，臉上帶著一種小心翼翼的緊張和隱晦的興奮。張燈結彩說不上，但確實比平日整潔了許多，連通往正廳的石子路都好像被特意清掃過。
    龍毅低著頭，沿著牆根的陰影，習慣性地走向廚房，準備領取他那份固定的、最簡單的餐食。他不想知道為什麽不同，任何變化都與他無關，通常隻會帶來更多的麻煩或注視——那種讓他如芒在背的、混合著憐憫、鄙夷和厭棄的注視。
    “聽說了嗎？魚家的人來了，那位小姐也來了！”
    “明月宗的高人駕臨，怪不得……”
    “噓……小聲點，家主吩咐了，不許聲張，尤其……尤其不能讓那位知道。”
    廚房外，兩個負責采買的婆子正壓低了聲音交談，看到龍毅過來，立刻像被掐住了脖子，噤了聲，眼神躲閃著，迅速散開了。其中一個甚至下意識地拍了拍剛才靠著牆的衣袖，仿佛沾上了什麽不潔之物。
    龍毅的腳步頓了頓，然後像什麽都沒聽到一樣，默默走到廚房窗口。負責分飯的胖廚娘瞥了他一眼，什麽都沒說，從最裏麵的籠屜裏拿出兩個已經有些冷硬的雜糧饅頭，又舀了一小碟不見油星的鹹菜，重重放在窗口的木台上，發出“哐當”一聲。
    他拿起饅頭和鹹菜，轉身離開。身後傳來廚娘毫不避諱的嘟囔：“真是晦氣，偏偏今天當值……”
    他走到後院那棵老槐樹下，坐在冰涼的樹根上，小口小口地吃著饅頭。饅頭很硬，需要費力咀嚼才能下咽。鹹菜齁鹹，但他吃得沒什麽滋味，隻是機械地完成“進食”這個動作。
    魚家。明月宗。魚玄機。
    這幾個詞在他腦海中過了一遍，沒有激起任何漣漪。那個在三歲時被父親和魚家家主定下婚約的女孩，那個據說天賦卓絕，早已被明月宗收為內門弟子的天之驕女。他們見過幾次？印象已經很模糊了。隻記得最後一次見麵，是三年前的家族年祭上，她穿著光鮮的裙子，被眾人簇擁著，遠遠地看了他一眼，那眼神很平靜，平靜得像是在看一件家具，或者一塊石頭。
    他知道這意味著什麽。退婚。這在青雲城並不罕見，對於他們這種小家族來說，能攀上明月宗的關係是天大的幸事，而一旦一方成為拖累，被拋棄也是理所當然。他並不意外，甚至沒有感到憤怒。憤怒是一種需要力量支撐的情緒，而他，沒有。
    隻是……有點冷。他攏了攏單薄的衣襟，將最後一口饅頭塞進嘴裏，慢慢咽下。
    上午，家族小比照常在演武場舉行。這是龍毅最不喜歡的場合，但他必須到場。家族規矩，所有適齡子弟，無論資質，必須出席，以示“激勵”。
    他站在人群的最邊緣，緊靠著圍牆，盡可能降低自己的存在感。場中，少年們呼喝叱吒，拳風腿影，靈力碰撞發出或沉悶或清脆的響聲，引來陣陣喝彩。高台上，父親龍戰天和幾位長老正襟危坐，隻是父親的臉色，比平日更加沉鬱，目光時不時地掃向入口方向，帶著一種難以言喻的焦慮。
    龍浩，大長老的孫子，如今家族年輕一輩的領頭人，剛剛幹淨利落地擊敗了一名對手，正意氣風發地接受著周圍的恭維。他目光掃過人群，精準地落在了牆角的龍毅身上，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚，隨即又若無其事地移開，仿佛隻是看到了一團空氣。
    龍毅低著頭，看著自己露出腳趾的舊布鞋鞋尖，神思有些飄忽。他在想，後院那窩剛出生不久的野貓，今天會不會出來覓食。或許可以留一點饅頭屑給它們。
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    不知過了多久，演武場入口處傳來一陣細微的騷動。
    所有人下意識地望過去。
    一行人走了進來。為首的，正是魚玄機。她穿著一身月白色的流仙裙，裙擺繡著淡淡的雲紋，行走間宛如月華流淌。她的容貌極美，膚光勝雪，青絲如瀑，隻是神情淡漠，一雙眸子清冷如寒潭，掃視全場時，不帶絲毫情緒，仿佛在看一幅與己無關的畫卷。
    她身邊，跟著一位身穿素白道袍的中年美婦，氣質清冷出塵，發髻間的玉簪上，一輪彎月標誌清晰可見。她隻是平靜地走著，卻自然散發出一股無形的壓力，讓原本喧鬧的演武場瞬間安靜下來，落針可聞。
    龍戰天和幾位長老立刻起身相迎，態度恭敬，甚至帶著一絲不易察覺的卑微。
    魚玄機微微頷首，算是回禮，目光甚至沒有在龍戰天身上過多停留，便直接落在了角落裏的龍毅身上。那目光，依舊平靜，沒有任何鄙夷，也沒有任何同情，隻有一種徹底的、冰冷的漠然。
    她徑直走向龍毅所在的方向。
    所有人的目光，如同被無形的線牽引著，匯聚到那個角落。空氣中彌漫著一種詭異的寂靜和期待。
    龍毅感受到了那聚焦而來的目光，他抬起頭，看到了走向自己的魚玄機。他的臉上沒有任何變化，沒有驚慌，沒有羞恥，沒有憤怒，隻有一片沉寂的空白。
    魚玄機在他麵前三步遠處站定。這個距離，不遠不近，恰到好處地劃清了界限。
    “龍毅。”她開口，聲音清冽，如同玉石相擊，在這寂靜中格外清晰，“今日我來，是有一事需做個了斷。”
    龍毅靜靜地看著她，沒有說話。
    魚玄機似乎也並不需要他的回應，繼續用她那沒有波瀾的語調說道：“你我之間的婚約，本是長輩早年戲言，當不得真。如今你我道路已分，雲泥之別，此約已無意義。今日，便就此解除。”
    她手腕一翻，掌心出現一個精致的白玉小瓶，瓶身剔透，隱約可見裏麵有一顆圓潤的丹藥。
    “這瓶‘養身丹’，予你。可強身健體，延年益壽，保你此生無病無災，安然終老。”
    她將玉瓶輕輕放在兩人之間的地上，動作自然，仿佛隻是丟棄一件無用的雜物。
    沒有質問，沒有斥責，甚至沒有多餘的解釋。一切都是那麽理所當然，平靜得令人窒息。
    龍毅的目光落在那隻精致的玉瓶上，看了大約一息的時間，然後重新抬起，看向魚玄機那張完美卻冰冷的臉。
    他依舊沒有說話。
    沒有想象中的痛哭流涕，沒有不甘的質問，更沒有歇斯底裏的憤怒。他隻是站在那裏，像一塊沉默的石頭，無聲地承受著這一切。
    這種徹底的沉默，反而讓周圍一些原本抱著看戲心態的人，感到一絲莫名的壓抑和不自在。
    魚玄機微微蹙了蹙眉，似乎對龍毅的反應有些意外，但這絲情緒很快消失。她不再看他，轉身，對著龍戰天方向微微欠身：“龍叔叔，玄機告辭。”
    說完，她便與那明月宗的美婦一同轉身，在一眾龍家族人複雜難言的目光注視下，飄然離去。自始至終，沒有回頭。
    她們的身影消失在門口，演武場內那凝滯的空氣仿佛才重新開始流動。
    各種各樣的目光再次投向龍毅——有鬆了一口氣的，有幸災樂禍的，有漠不關心的，也有極少一絲難以言說的複雜。
    龍浩嗤笑一聲，聲音不大，但足夠清晰：“還算有點自知之明。”
    龍毅仿佛沒有聽見。他緩緩地蹲下身，伸出手，撿起了那個地上的玉瓶。玉瓶觸手溫涼，質地細膩，與他粗糙的手掌形成鮮明對比。
    他拿著玉瓶，直起身，沒有看任何人，依舊沿著牆根的陰影，默默地、一步一步地，朝著自己那間偏僻的柴房走去。
    他的背影單薄而蕭索，在秋日的陽光下，拖出一道長長的、黯淡的影子。
    回到柴房，關上門，將所有的目光和喧囂隔絕在外。
    屋內恢複了死寂。
    他走到床邊，看著手中的玉瓶。良久，他拔開瓶塞，倒出裏麵那顆龍眼大小、散發著淡淡藥香的褐色丹藥。
    他看了一眼，然後走到牆角，那裏有一個老鼠洞。
    他蹲下身，將那顆足以讓普通凡人視若珍寶的“養身丹”，輕輕放在了洞口。
    做完這一切，他回到板床邊，和衣躺下，拉過那床硬冷的薄被，蓋在身上。
    他依舊睜著眼，看著房梁上的灰塵。
    臉上，依舊沒有任何表情。
    隻是，在無人可見的角落，他那雙空洞的眸子裏，最深最暗處，仿佛有什麽東西，徹底地、無聲地碎裂了，然後化為一片更加徹底、更加冰冷的死寂。
    窗外，隱約傳來家族小比重新開始的呼喝聲，以及龍浩意氣風發的笑聲。
    這一切，都與他無關了。
    他閉上眼，將自己沉入無邊的黑暗與寂靜之中。
    像一粒塵埃，悄然無聲。
    第一章完）
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