閣樓內重歸死寂，唯有塵埃在從破窗透進的幾縷光柱中無聲飛舞。
    沈清辭肩頭的玄璃動了動，鼻翼輕聳，似乎在空氣中捕捉著什麽。沈清辭沒有理會門外隱約傳來的、沈玉嬌氣急敗壞的哭嚷和環兒壓抑的啜泣，她的目光落在掉落在地的那件紅色嫁衣上。
    粗糙的布料，劣質的繡工，甚至連顏色都透著一股陳舊的暗沉。這哪裏是嫁衣，分明是催命符。
    她彎腰，將嫁衣拾起，指尖觸及那冰涼的布料，腦海中屬於原主的、對這場婚事的恐懼與絕望再次翻湧，卻被她強大的意誌力強行壓下。
    “既然送來了，總不能浪費。”她低聲自語，語氣平靜無波。下一刻，她雙手用力，“刺啦”一聲，那件嫁衣竟被她從領口生生撕開一道巨大的口子，隨後又是幾下，好好的嫁衣瞬間變成了幾塊破布條。
    她將這些破布條團了團，走到牆角那個用來取暖、此刻卻冰冷一片的火盆邊，隨手丟了進去。動作幹脆利落，沒有半分猶豫。
    做完了這一切，她才感到額角的傷口一陣陣抽痛，身體也因失血和虛弱而微微發軟。她扶著牆壁，慢慢走到那張唯一的、搖搖欲墜的木桌旁，就著桌上一個破口陶壺裏殘留的、已經冰涼的清水，開始清理自己額角的傷口。
    沒有藥物，她隻能憑借記憶中的穴位知識，用手指按壓傷口周圍幾個止血的穴位。指尖傳來的觸感讓她眉頭微蹙，傷口頗深，好在沒有傷及顱骨。原主能撐到她的靈魂降臨，或許也有那柳氏母女不想立刻鬧出人命的顧忌在。
    玄璃從她肩頭跳下，蹲坐在桌上，安靜地看著她動作嫻熟地處理傷口，黑溜溜的眼睛裏充滿了好奇。
    “看什麽？以後這種場麵，不會少。”沈清辭瞥了它一眼，語氣淡漠。她撕下自己內衫相對幹淨的衣角，沾水，小心地擦拭著額角和臉上的血汙。當布片觸及左臉那個堅硬的腫塊時，她的動作微微一頓。
    這腫塊……觸感異常。並非純粹的增生組織，反而像是……有什麽東西被包裹在裏麵，並且散發著一股極不明顯的陰寒之氣。若非她感知遠超常人，幾乎無法察覺。
    “幻顏蠱……”她想起原主記憶中對這腫塊的稱呼，以及那些關於“長翅膀的妖怪”的胡言亂語。現在看來，恐怕並非空穴來風。這具身體，藏著秘密。
    就在她凝神感知臉上腫塊時，院外突然傳來一陣更加嘈雜的腳步聲，伴隨著一個中年婦人略顯尖銳，卻又刻意放緩，帶著幾分虛假溫和的聲音：
    “征姐兒？征姐兒可在屋裏？母親來看你了。”
    來了。正主。
    沈清辭眼底寒光一閃，停下了擦拭的動作，將沾血的布片隨手扔在桌上。她沒有起身，也沒有回應，隻是靜靜地坐在那裏，仿佛入定。
    “吱呀——”房門再次被推開。
    這一次，進來的人陣容齊整了許多。為首的是一個穿著絳紫色纏枝蓮紋褙子、頭戴赤金頭麵的中年美婦，容貌與沈玉嬌有五六分相似，隻是眉眼間多了幾分精明的算計和久居人上的雍容，隻是那眼底深處一閃而過的厲色，破壞了這份刻意營造的溫和。這便是靖國公府的當家主母，三姨娘柳氏。
    她身後，除了眼圈通紅、滿臉委屈與怨毒的沈玉嬌和瑟縮的環兒，還跟著兩個身材粗壯的婆子，眼神不善，顯然是用來鎮場子的。
    柳氏一進門，目光便快速掃過全場。看到地上碎裂的瓷瓶，散落的嫁衣碎片，以及火盆裏那團刺眼的紅色，她眼角狠狠抽搐了一下，但臉上的笑容卻絲毫未變，反而帶上了一絲恰到好處的驚訝與痛心。
    “哎喲，我的兒，這是怎麽話說的？”她快步上前，目光落在沈清辭額角那猙獰的、尚未完全止住血的傷口上，驚呼道，“嬌兒回去說你不小心磕著了，怎麽竟傷得這般重？這些奴才都是怎麽伺候的！”
    她說著，便伸手想來拉沈清辭的手，姿態親昵，仿佛真是個體貼入微的慈母。
    沈清辭在她手觸碰到自己之前，不著痕跡地將手收回，置於膝上，抬起眼，平靜地看向柳氏：“勞三姨娘掛心，一點小傷，死不了。”
    她刻意加重了“三姨娘”三個字，提醒對方，她生母早已亡故，一個妾室，還沒資格在她麵前自稱“母親”。
    柳氏伸出的手僵在半空，臉上的笑容也凝固了一瞬，眼底掠過一絲怒意，但很快又被更深的虛假擔憂覆蓋：“征姐兒這是說的什麽氣話？傷在兒身，痛在娘心啊！快，讓母親瞧瞧……”她再次試圖靠近。
    “不敢勞動三姨娘。”沈清辭語氣依舊平淡，卻帶著不容置喙的疏離，“三姨娘事務繁忙，若無要事，請回吧。我這地方狹小髒亂，恐汙了您的眼。”
    柳氏臉上的笑容終於有些掛不住了。她沒想到，這個平日裏見到她就像老鼠見了貓一樣的廢物，今天竟像是換了個人，不僅言辭犀利，態度更是強硬得可怕。那眼神，平靜得讓她心裏發毛。
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    “征姐兒，你這是在怪母親嗎？”柳氏拿出帕子，按了按並不存在的眼淚，聲音帶上了幾分哽咽，“母親知道，你心裏委屈。可那柳家的親事，母親也是為你好啊！文軒那孩子雖說身子弱了些，但家底豐厚，人品端方，你嫁過去就是正經的少奶奶，一輩子衣食無憂，總好過在這府裏……”她頓了頓，意有所指地歎了口氣，“受人冷眼強啊！”
    好一個為她好！沈清辭心中冷笑，麵上卻不顯：“三姨娘的好意，我心領了。不過，這‘好親事’，我福薄，承受不起。三姨娘還是留給更需要的人吧，比如，二妹妹？”
    她目光意有所指地掃向一旁的沈玉嬌。
    沈玉嬌立刻像被踩了尾巴一樣跳起來：“沈清辭你胡說八道什麽！我才不會嫁給那個病癆鬼！”
    “嬌兒！住口！”柳氏厲聲喝止，臉色難看至極。沈玉嬌這話，簡直是不打自招！
    沈清辭唇角微勾，露出一抹極淡的嘲諷。
    柳氏深吸一口氣，知道再演下去也是無用，索性收起了那套偽善的麵具，語氣沉了下來：“清辭，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。此事我已與你父親通過氣，他並無異議。柳家的聘禮也已收下，今日花轎臨門，豈是你說不嫁就不嫁的？你如此任性，置國公府的顏麵於何地？置你父親的威信於何地？”
    她抬出了靖國公沈擎蒼和家族顏麵，試圖以勢壓人。
    若是原來的沈清辭，聽到父親“並無異議”，恐怕早已心如死灰，認命了。
    可惜，現在坐在這裏的，是從不信命，隻信自己的藍雅。
    “父親常年駐守邊關，對後宅之事恐怕不甚了然。”沈清辭緩緩站起身，盡管身高不及柳氏，但那挺直的脊梁和冰冷的目光，竟生生營造出一種居高臨下的氣勢，“至於國公府的顏麵……敢問三姨娘，用一個嫡出小姐的命，去給一個將死之人‘衝喜’，若傳揚出去，龍淵帝國的勳貴圈子，會如何看待我國公府？是會讚三姨娘您持家有方，還是會恥笑我國公府賣女求榮，行事齷齪不堪？”
    “你！”柳氏被她一連串尖銳的反問堵得臉色發白，胸口劇烈起伏，“你休要血口噴人！什麽衝喜？什麽將死之人？那都是無稽之談！”
    “是嗎？”沈清辭往前踏了一步，目光如炬，緊緊盯著柳氏，“那為何柳家如此急切，連最基本的納采、問名之禮都省了，直接就要抬人？為何我那位好姨母，段氏，前幾日還在四處尋訪名醫，甚至求神問卜，尋找‘至寒體質’的女子？三姨娘，若要人不知，除非己莫為！”
    柳氏被她逼視得後退了半步，心中駭浪滔天。這些事情，她做得極為隱秘，這個足不出戶、消息閉塞的廢物是怎麽知道的？！
    “你……你從哪裏聽來的這些混賬話！”柳氏尖聲道，有些氣急敗壞。
    “從哪裏聽來的不重要。”沈清辭停下腳步，語氣重新變得平淡，卻帶著一種不容置疑的決絕，“重要的是，今日，我絕不會上柳家的花轎。三姨娘若執意相逼……”
    她頓了頓，目光掃過柳氏身後那兩個蠢蠢欲動的粗壯婆子，最後落回柳氏臉上，一字一句道：“我不介意，將這閣樓變成靈堂。隻是不知，逼死嫡女的名聲，三姨娘您，擔不擔得起？父親回來後，又會如何看您？”
    “你威脅我？！”柳氏氣得渾身發抖，指甲深深掐進掌心。她從未想過，有朝一日會被這個她視如草芥的繼女逼到如此境地！
    “不敢。”沈清辭微微頷首，姿態看似謙卑，話語卻字字如刀，“隻是陳述一個事實。是相安無事，還是魚死網破，選擇權，在三姨娘您手中。”
    閣樓內陷入死一般的寂靜。隻有玄璃甩了甩尾巴，跳回沈清辭肩頭，慵懶地趴下，仿佛眼前這場無聲的硝煙與它無關。
    柳氏臉色變幻不定，驚怒、怨毒、忌憚……種種情緒在她眼中交織。她死死盯著沈清辭，試圖從對方臉上找出一絲一毫的虛張聲勢。
    然而，沒有。
    那雙眼睛裏隻有一片深不見底的冰寒與堅定，仿佛早已將生死置之度外。
    柳氏毫不懷疑，如果自己再用強，這個突然變得可怕的繼女，真的會血濺當場！一個無足輕重的嫡女死了也就死了，可若真是以被逼自盡的方式死在她這個當家主母的逼迫下……老爺那邊，她根本無法交代！那些早就看她不順眼的妯娌和宗親，也絕不會放過這個攻訐她的機會！
    這代價，她付不起！
    良久，柳氏幾乎是從牙縫裏擠出一句話：“好，很好！沈清辭，你真是長大了，翅膀硬了！”
    她猛地轉身，對著身後的人厲聲道：“我們走！”
    “母親！”沈玉嬌不甘地叫道。
    “閉嘴！走！”柳氏頭也不回，幾乎是拖著沈玉嬌，帶著一眾仆從，狼狽地離開了這座殘破的閣樓。那背影，帶著一股壓抑到極致的怒火。
    腳步聲遠去，小院再次恢複平靜。
    沈清辭緩緩坐回椅子上，一直緊繃的神經稍稍放鬆，額角的傷口和身體的虛弱感再次清晰地傳來。她知道，今日隻是暫時逼退了柳氏。以柳氏的性子，絕不會善罷甘休，後續的麻煩隻會更多。
    但，這是一個開始。
    她守住了這具身體，守住了這暫時的棲身之所。
    她抬手，輕輕撫摸著肩頭玄璃柔軟的皮毛，目光透過破舊的窗欞，望向外麵被高牆分割的一小片天空。
    “玄璃，你說，接下來，她們會用什麽手段？”
    玄璃輕輕“嗚”了一聲，用小腦袋蹭了蹭她的脖頸，漆黑的眼睛裏，仿佛也映出了一絲風雨欲來的凝重。
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