柳氏一行人離去時那幾乎凝成實質的怨怒，如同陰雲籠罩在破敗小院的上空，久久不散。沈清辭卻仿若未覺，她靜坐了片刻，待額角的抽痛稍緩，便起身開始仔細打量這間屬於“她”的囚籠。
    閣樓分上下兩層，下層是起居之所，除了一張破床、一張歪斜木桌和兩個缺腿用磚墊著的凳子，幾乎別無他物。上層則堆滿了不知何年何月留下的雜物，積塵寸厚，蛛網密布，空氣中彌漫著陳腐的氣息。
    真正的家徒四壁。
    腹中傳來一陣強烈的空虛感，伴隨著隱隱的絞痛。沈清辭這才想起，從昨日被逼嫁到現在，這具身體幾乎水米未進。生存的本能壓倒了一切。
    她走到門邊，向外望去。小院不大，荒草叢生，牆角倚著一口廢棄的石磨，除此之外，空無一物。院門是兩扇腐朽的木門，虛掩著，但沈清辭知道，這府裏多得是“看著”她的人。
    “得先弄點吃的。”她低聲自語，目光落在肩頭的玄璃身上。這小家夥似乎並無餓態，依舊精神奕奕。
    玄璃眨了眨黑漆漆的眼睛，忽然從她肩頭躍下，輕盈地竄到院牆根下的草叢裏，小爪子飛快地扒拉了幾下，竟叼著一株葉片肥厚、帶著淡淡清香的植物跑了回來，放在沈清辭腳邊，然後用期待的眼神望著她。
    沈清辭俯身拾起，仔細辨認。這植物她從未見過，葉片呈墨綠色，脈絡間隱隱有銀色流光，那股清香吸入鼻中，竟讓她精神微微一振，腹中的饑餓感也似乎緩解了些許。
    “這是……靈草？”她有些驚訝地看著玄璃。這小狐狸果然不簡單。
    玄璃用力點頭，小尾巴搖得更歡快了。
    沈清辭沒有立刻服用，她謹慎地撕下一小片葉子，放入口中細細咀嚼。一股溫和的暖流隨之化開，滋養著幹涸的經脈，雖然微弱，卻真實存在。確認無毒後，她才將整株草慢慢吃下。一股暖意自腹中升起，流向四肢百骸，雖然不足以飽腹，卻極大地緩解了虛弱和饑餓帶來的眩暈。
    “謝了。”她摸了摸玄璃的腦袋。小家夥享受地眯起眼睛。
    解決了暫時的生存危機，沈清辭的注意力回到了自身。額角的傷口需要處理，臉上的“幻顏蠱”更需要探查。沒有藥物，沒有工具，巧婦難為無米之炊。
    她的目光在空蕩的房間裏巡視，最終落在那張破床上。她走過去，仔細檢查床榻。木質粗糙，榫卯鬆動。她用力掰扯著那些看似無用的邊角木料，指尖忽然觸到一絲異樣的冰涼。
    是釘子。幾根生鏽但尚且結實的鐵釘，深嵌在木料連接處。
    沈清辭眼中閃過一絲亮光。她小心翼翼，利用桌角作為支點，費了些力氣，終於將三根最長、最直的鐵釘起了出來。又從那件被撕毀的嫁衣上，扯下幾縷相對堅韌的紅色絲線。
    她坐在桌邊，就著窗外微弱的天光，開始打磨這些鐵釘。用破碎的瓷片刮掉鏽跡，在粗糙的青磚上反複磨礪釘尖。她的動作專注而沉穩，仿佛在進行一場精密的手術。額角滲出的細汗順著臉頰滑落，她也渾然不覺。
    玄璃安靜地蹲坐在一旁，看著她將粗糙的鐵釘，一點點磨成泛著冷光的、細長的針形物體。
    時間在寂靜中流逝。當沈清辭將最後一根“鐵針”磨好，並用紅絲線在其末端纏繞出便於持握的結時，天色已經暗了下來。
    她拿起一根自製“銀針”，指尖感受著那冰冷的觸感和尖銳的針芒。條件簡陋，隻能如此將就了。
    沒有消毒條件，她隻能再次利用清水反複衝洗針體。然後，她深吸一口氣，將針尖對準了自己額角傷口周圍的幾處穴位。
    認穴之準，下手之穩，仿佛已曆經千錘百煉。
    細長的鐵針緩緩刺入皮肉，帶來細微的刺痛和酸脹感。沈清辭眉頭都未曾皺一下，指尖微撚，以一種獨特的手法行針。她以內息之法引導著體內那微弱的、源自神秘珠子和靈草的暖流，匯聚於針下。
    漸漸地，額角傷口的血流被徹底止住，腫脹感也開始消退。雖然無法立刻愈合，但至少控製了傷勢，避免了感染的風險。
    處理完額角的傷，她的目光落在了左臉的腫塊上。
    “幻顏蠱……”她輕聲念著這個名字，眼神凝重。她拿起另一根磨得最細、最尖的鐵針，用清水衝洗後，小心翼翼地靠近那暗紅色的、堅硬如石的腫塊。
    她沒有貿然刺入，而是將指尖輕輕按在腫塊周圍，閉目凝神，仔細感知。那縷微弱的陰寒之氣，如同蟄伏的毒蛇，盤踞在腫塊深處。當她將一絲極細微的暖流嚐試探入時，那股陰寒之氣竟微微躁動起來，帶著一種抗拒與惡意。
    沈清辭睜開眼，眼底一片冰寒。這絕非普通的腫瘤或胎記！更像是一種惡毒的、活著的封印或詛咒！
    她沉吟片刻，沒有選擇強行衝擊。以她現在的狀態和這簡陋的工具，貿然行動，很可能引發不可預料的後果。
    她改變了策略，將鐵針落在腫塊周圍的幾個穴位上。這些穴位並非直接針對腫塊，而是作用於麵部經絡，旨在疏通氣血，緩解因腫塊壓迫帶來的局部滯澀，同時，也帶有一定的安撫與試探之意。
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    針尖落下，細微的靈力那暖流姑且可視為最原始的靈力）隨之渡入。腫塊內的陰寒之氣似乎被驚動，微微翻騰了一下，但並未激烈反抗，隻是那冰冷的觸感更加清晰了幾分。
    沈清辭屏息凝神，小心控製著力度和節奏。行針過程持續了約莫一炷香的時間，直到她感到一絲疲憊，才緩緩起針。
    她走到那麵模糊的銅鏡前。額角的傷口雖然依舊猙獰，但已不再流血，周圍的紅腫也消退不少。而左臉的腫塊……乍看之下並無變化，但沈清辭卻敏銳地察覺到，那一直隱隱存在的、如同附骨之疽的陰冷脹痛感，似乎減輕了極其細微的一絲。
    有效！
    雖然效果微乎其微，但這證明她的方向是對的。這“幻顏蠱”並非無解，隻是需要時間、方法和更強的力量。
    就在她凝神觀察自身變化時，院門外突然傳來一陣輕微的響動，不像之前柳氏等人那般氣勢洶洶，更像是什麽東西被輕輕放在了門口。
    沈清辭眼神一凜，示意玄璃隱匿，自己則悄無聲息地移動到窗邊，透過破舊的窗紙縫隙向外望去。
    暮色四合，小院門口空無一人，隻有一個粗糙的、散發著餿味的食盒被孤零零地放在地上。
    是府裏下人送來的飯食。顯然，柳氏雖然暫時退讓，卻用了最磋磨人的方式——用最劣質的食物，維持著她不死不活的狀態，也是一種無聲的羞辱和懲罰。
    沈清辭沒有立刻去取。她靜靜地看著那食盒，目光冰冷。今日是餿飯，明日又會是什麽？
    ……
    與此同時，靖國公府主院，錦繡堂內。
    柳氏正陰沉著臉，聽著心腹嬤嬤的回報。
    “夫人，老奴看得真切，三小姐回去後就把自己關在房裏，沒什麽動靜。那食盒……也按您的吩咐送過去了。”嬤嬤小心翼翼地說道。
    “沒動靜？”柳氏冷哼一聲，保養得宜的手指緊緊攥著茶杯，“她今日如此反常，必是有所依仗！去查！給我仔細地查！她近日接觸過什麽人？是不是有哪個不開眼的奴才在背後攛掇？”
    “是，老奴這就去查。”嬤嬤連忙應下。
    “還有，”柳氏眼中閃過一絲狠毒，“告訴廚房，從明日起，她那邊的份例，再減三成。另外，找個由頭，把她院裏那個負責灑掃的啞婆子調走。我要讓她徹底變成個睜眼瞎，叫天天不應，叫地地不靈！”
    “夫人高明！”嬤嬤奉承道，“沒了那啞婆子偶爾幫襯，三小姐在那破院子裏，怕是連口幹淨水都難喝上。”
    柳氏臉上露出一抹快意的冷笑：“跟我鬥？她還嫩了點！老爺至少還要兩月才能回府，我有的是時間慢慢炮製她！等磨掉了她這身莫名其妙的硬骨頭，看她還能翻出什麽浪花！”
    她頓了頓，又想起一事：“柳家那邊……你親自去一趟，跟我姐姐說，事情暫時有變，讓她稍安勿躁，我自有計較。總不能白白浪費了……那麽豐厚的‘謝禮’。”
    “老奴明白。”
    嬤嬤退下後，柳氏獨自坐在華麗的廳堂中，燭光映照著她陰晴不定的臉。今日沈清辭的變化，像一根刺紮在她心裏。那個廢物，絕不能留！必須在她真正構成威脅之前，徹底除掉！
    夜色漸深，靖國公府看似平靜的宅院之下，暗流愈發洶湧。
    破敗的閣樓內，沈清辭最終還是取回了那個食盒。她沒有吃那已經餿掉的飯菜，隻是將裏麵勉強能入口的、兩個幹硬的饅頭掰碎，就著冷水慢慢咽下。更多的，則是喂給了似乎對普通食物並不感興趣的玄璃。
    她坐在冰冷的床板上，看著窗外那一彎清冷的月亮，手中無意識地摩挲著那三根自製的鐵針。
    柳氏的報複，比她預想的來得更快，也更陰損。
    斷糧，斷人。
    這是要將她活活困死、逼瘋在這方寸之地。
    “玄璃，”她輕聲開口，聲音在寂靜的夜裏格外清晰，“我們得想辦法出去，至少，得弄到一些像樣的藥材和食物。”
    肩頭的小狐狸抬起頭，蹭了蹭她的臉頰，喉嚨裏發出細微的嗚聲，似乎在回應，又像是在安慰。
    沈清辭閉上眼，腦海中飛速盤算著。坐以待斃，從來不是她的風格。這高門後宅是囚籠，但也並非全無縫隙。
    她需要找到一個突破口。
    一個能讓她接觸到外界，獲取資源的突破口。
    夜色濃鬱，她眼底的光芒，卻比窗外的月光更加冷冽和堅定。
    活下去，然後，十倍奉還！
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