第22章 宮苑迷蹤
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沈清辭被安置在一處名為“攬月軒”的宮苑。此處遠離後宮中心,靠近冷宮,顯得格外清冷僻靜。內侍將她送至院門外便躬身退去,隻留下兩名麵容刻板、眼神銳利的年長宮女,名義上是伺候,實為監視。
院門在身後緩緩合攏,發出沉悶的聲響,仿佛隔絕了外界的一切。攬月軒不大,陳設簡單,雖打掃得幹淨,卻透著一股久無人居的蕭索寒氣。
沈清辭站在院中,環顧四周。高牆,深院,以及暗處若有若無的、屬於皇家暗衛的隱晦氣息。這確實是一座華麗的囚籠。
她並未感到多少恐慌。前世更惡劣的囚禁環境她也經曆過,相比起來,這裏至少幹淨,且有基本的生活保障。重要的是,她暫時脫離了柳氏和德妃的直接威脅,贏得了喘息之機。
那兩名宮女上前,例行公事般福了一禮,聲音毫無起伏:“奴婢春熙秋紋,奉命伺候小姐。小姐有何需要,盡管吩咐。”她們的眼神如同探照燈,仔細掃過沈清辭全身,尤其是她那張已恢複容貌的臉。
“有勞。”沈清辭淡淡點頭,並未多言,徑直走向主屋。
屋內炭火已生,驅散了些許寒意。她揮退了兩名宮女,稱要休息。房門關上,隔絕了那兩道令人不適的視線。
她走到窗邊,推開一條縫隙,冷風瞬間灌入。窗外夜色濃重,隻能看到高聳的宮牆輪廓和遠處幾點零星燈火。懷中的玄璃鑽了出來,抖了抖毛茸茸的身子,黑亮的眼睛警惕地打量著這個新環境。
“暫時安全了,玄璃。”沈清辭輕撫著它,低聲道,“但這裏,恐怕比國公府更危險。”
玄璃用小腦袋蹭了蹭她的手心,喉嚨裏發出細微的嗚聲,仿佛在安慰她。
沈清辭沒有立刻休息。她盤膝坐在榻上,開始運轉體內那絲暖流。今夜連番變故,精神高度緊繃,此刻更需要盡快恢複狀態。暖流在經脈中緩緩流淌,比之前又凝實粗壯了幾分,顯然連番的危機和壓力,也在無形中促進了她的修煉。
她仔細回憶著養心殿中的每一幕,皇帝審視的目光,夜宸意味深長的話語,德妃突如其來的“病發”,三皇子的急躁……所有細節在她腦海中一一閃過。
皇帝將她軟禁,既是保護,也是控製。他在等夜宸的調查結果,也在觀察她這個“變數”。而夜宸……他那句“與本王一樣”,究竟暗示了什麽?他們身上,到底有什麽共同的特質,會引來覬覦或殺身之禍?
還有德妃。她的病是真是假?若真是苦肉計,那她體內的“陰寒邪氣”從何而來?若她真的也身中南疆秘術,那下毒者是誰?目的為何?這一切,是否都與她臉上消失的“幻顏蠱”有關?
謎團如同亂麻,越理越亂。
就在她凝神思索之際,袖中的玄璃突然動了動,耳朵機警地豎起,望向窗外某個方向,喉嚨裏發出極低沉的、帶著警告意味的咕嚕聲。
沈清辭立刻收斂氣息,悄然移至窗邊,透過縫隙向外望去。
夜色中,攬月軒的庭院一片寂靜,隻有寒風吹過枯枝的嗚咽聲。然而,在院牆角落那片濃重的陰影裏,似乎有什麽東西極快地一閃而過!速度快得幾乎讓人以為是錯覺!
不是人!那形態……似乎更像是一隻……獸類?
皇宮大內,怎會有不明獸類出沒?
沈清辭心中一凜。是衝著她來的?還是這攬月軒本身就有問題?
她示意玄璃稍安勿躁,自己則屏息凝神,將感知提升到極致。然而,那道影子消失後,院外再無任何異常動靜,仿佛剛才的一切隻是她的錯覺。
但沈清辭相信玄璃的警覺。這攬月軒,恐怕並不像表麵看起來那麽平靜。
她沒有貿然出去查探。在情況未明、自身又被監視的情況下,輕舉妄動絕非明智之舉。
這一夜,沈清辭並未深眠,始終保持著三分清醒。玄璃也伏在她枕邊,耳朵不時輕動,警惕著周圍的任何風吹草動。
所幸,後半夜並未再發生異常。
翌日清晨,春熙和秋紋準時送來洗漱用具和早膳。膳食簡單卻精致,符合宮中規製。兩名宮女依舊沉默寡言,動作規矩,但沈清辭能感覺到她們看似低垂的眼眸下,那不時掃過自己的、帶著審視與好奇的目光。
她用過早膳,試探著問道:“這攬月軒,平日可有人來?”
春熙垂首答道:“回小姐,攬月軒位置偏僻,已空置多年,平日除了負責灑掃的粗使宮人,並無他人前來。”
空置多年?沈清辭心中微動。皇帝為何偏偏將她安置在這樣一處地方?
“我初入宮中,對規矩不甚了解,不知可否在附近走走,熟悉一下環境?”她又問。
秋紋接口道:“小姐恕罪。陛下有旨,讓小姐在此靜養。若無陛下或宸王殿下手諭,小姐不便隨意走動,以免衝撞了宮中貴人。”
果然,行動受限。
沈清辭不再多問,揮退了她們。
既然不能出去,她便開始仔細打量這攬月軒。院落不大,除了正房,還有兩間廂房和一個小廚房,皆已打掃幹淨,但陳設簡單,積塵已去,卻掩不住那股陳腐之氣。
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她走到院中那棵早已枯萎的老槐樹下,指尖拂過粗糙的樹皮。忽然,她腳步微頓,低頭看向樹根處的泥土。那裏的泥土顏色似乎與周圍略有不同,更顯濕潤,而且……隱約有被翻動過的痕跡,雖然很輕微,且被人刻意掩飾過。
她蹲下身,裝作整理裙擺,指尖悄悄撚起一點泥土,放在鼻尖輕嗅。一股極淡的、混合著草藥和……某種腥氣的味道傳入鼻腔。
這味道……有些熟悉。她蹙眉思索,猛然想起,昨夜德妃吐血時,空氣中似乎也彌漫過一絲類似的腥氣!雖然極其微弱,且被濃鬱的藥味和熏香掩蓋,但她的嗅覺遠超常人,絕不會記錯!
德妃的血……和這攬月軒樹下的泥土有關聯?!
一個大膽的猜想浮上心頭。難道德妃並非假裝生病,而是真的出了問題,並且……與她此刻被軟禁的攬月軒,存在著某種不為人知的聯係?
她不動聲色地站起身,用腳將那塊泥土痕跡輕輕抹平。看來,這看似被遺忘的角落,藏著不少秘密。
回到房中,沈清辭心中已有了計較。她需要更多的信息,關於這攬月軒的曆史,關於德妃的過去,關於皇宮中可能存在的、與南疆秘術相關的蛛絲馬跡。
然而,被困在此地,消息閉塞,如何獲取信息?
她的目光落在了正在桌上優雅舔著毛的玄璃身上。
或許……隻能依靠這個小家夥了。
是夜,月色朦朧。
沈清辭借口白日睡得多了,夜裏精神,讓春熙秋紋自去休息,不必在門外守夜。那兩名宮女似乎也樂得清閑,確認院門落鎖後,便回了自己的廂房。
待外麵徹底安靜下來,沈清辭輕輕推開後窗。寒風湧入,她對著蹲在肩頭的玄璃低聲道:“玄璃,靠你了。去查探一下這攬月軒附近,尤其是……類似昨夜那道影子的蹤跡,還有……看看能否找到與德妃,或者與南疆、蠱毒相關的東西。小心些。”
玄璃用腦袋蹭了蹭她的臉頰,黑亮的眼睛裏閃爍著靈動的光芒,輕輕“嗚”了一聲,隨即化作一道幾不可見的白影,悄無聲息地融入了窗外的夜色之中,速度快得驚人。
沈清辭關好窗,心中卻無法平靜。讓玄璃獨自出去冒險,她終究是擔心的。但這深宮禁苑,她如今能依靠的,也隻有它了。
時間在等待中緩慢流逝。窗外隻有風聲,再無其他動靜。
就在沈清辭心中的擔憂越來越盛之時,後窗傳來極輕微的“嗒”的一聲。
她立刻上前開窗,玄璃敏捷地躍了進來,身上帶著夜露的涼意。它嘴裏,竟然叼著一小片深藍色的、邊緣參差不齊的布料碎片!與昨夜夜宸在養心殿出示的那塊“藍焰錦”碎片,顏色質地幾乎一模一樣!
而在它的一隻前爪上,還沾染了些許暗紅色的、已經凝固的泥土,散發著與老槐樹下相似的、混合著草藥與腥氣的味道!
玄璃將布料碎片放在沈清辭手中,又用小爪子指了指東北方向——那是長春宮的大致方位!然後它又指了指自己爪上的泥土,再指了指窗外那棵老槐樹。
沈清辭握著那冰涼布料,看著玄璃爪上的泥土,心髒狂跳!
藍焰錦碎片,出現在攬月軒附近!德妃宮中獨有的布料!
詭異的泥土,連接著德妃的“病”和這攬月軒!
這絕不僅僅是巧合!
難道……德妃經常暗中前來這攬月軒?她在這裏做什麽?那詭異的泥土和腥氣,又是什麽?
還有昨夜那道獸影……是否也與這一切有關?
就在她心神劇震,試圖將這些線索串聯起來時,攬月軒緊閉的院門外,突然傳來一陣極其輕微、卻並非宮女腳步聲的窸窣響動,伴隨著一種低沉的、仿佛野獸壓抑的喘息聲!
那聲音,正朝著她所在的房間,緩緩靠近!
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