沈擎蒼的怒喝如同驚雷，在寂靜的宴廳中炸響。柳氏麵無人色，癱軟在地，精心維持的賢良主母形象轟然崩塌。沈玉嬌更是嚇得魂不附體，隻會瑟瑟發抖地哭泣。
    “父親息怒，”沈清辭適時開口，聲音恢複了平靜，卻更顯分量，“此事關乎女兒性命，更牽連李夫人家千金，懇請父親徹查！廚房采買、經手之人，一個都不能放過！也好還母親一個清白，免得外人以為母親……有意為之。”
    她這話，看似為柳氏開脫，實則將“有意為之”的可能性擺在了明麵上，堵死了柳氏以“疏忽”搪塞的後路。
    沈擎胸膛劇烈起伏，他常年征戰沙場，最恨這等背後陰私伎倆，尤其還是發生在自己府邸，險些害了嫡女和同僚之女！他目光如鷹隼般掃過周嬤嬤和那抖如篩糠的丫鬟。
    “拖下去！嚴加審問！”他聲音冰冷，帶著沙場特有的煞氣，“將所有經手蓮子羹的人，全部隔離看管！本公倒要看看，是誰吃了熊心豹子膽！”
    立刻有護衛上前，不顧周嬤嬤的哭嚎求饒和丫鬟的癱軟，將兩人以及相關的一幹仆婦全部拖了下去。整個宴廳鴉雀無聲，隻餘下柳氏壓抑的啜泣和沈玉嬌的抽噎。
    兵部李夫人抱著女兒，臉色依舊難看，但對沈擎蒼的處理方式微微頷首，算是暫時接受了這個交代。她看向場中獨立、神色鎮定的沈清辭，眼中閃過一絲不易察覺的驚異和探究。這位靖國公府的嫡女，似乎與傳聞大不相同。
    其他賓客也麵麵相覷，交換著心照不宣的眼神。今日這壽宴，這瓜可是吃得又大又驚心。柳氏這跟頭栽得不輕，而那位一直被視為廢柴和笑柄的沈大小姐，今日可謂是……一鳴驚人！
    沈擎蒼深吸一口氣，強壓下怒火，轉向眾賓客，抱拳沉聲道：“諸位，府中治家不嚴，鬧出此等醜事，驚擾各位雅興，沈某在此賠罪！今日壽宴，暫且到此為止，改日沈某再備薄酒，向諸位賠禮！”
    主人家已下逐客令，賓客們自然識趣，紛紛起身告辭，隻是離去時，那投向柳氏母女和沈清辭的目光，充滿了各種複雜的意味。
    承
    一場精心籌備的壽宴，最終以一場鬧劇和醜聞收場。
    錦繡苑內，柳氏砸光了視線內所有能砸的東西，狀若瘋癲。
    “沈清辭！那個小賤人！我要殺了她！殺了她！”她雙目赤紅，再無半分平日的端莊，“她怎麽會知道赤炎草！她的臉……周嬤嬤那個廢物！”
    沈玉嬌在一旁哭訴：“娘，現在怎麽辦？父親他……他會不會……”
    “閉嘴！”柳氏厲聲打斷她，眼神陰鷙得可怕，“你父親最多禁我的足，還能為了那個小賤人休了我不成？我為他生兒育女，打理中饋十幾年！隻要我兄長在朝中一日，他就得顧忌！”
    話雖如此，但她心中也充滿了不安。沈擎蒼方才那冰冷的眼神，是她從未見過的。而且，沈清辭的變化太過詭異，讓她感到了前所未有的威脅。
    “去！給我哥哥傳信！”柳氏壓低聲音，對唯一留下的心腹丫鬟吩咐，“把今日之事告訴他，讓他想辦法……那小賤人留不得了，必須盡快除掉，不能再有任何閃失！”
    清秋院則截然相反，一片寧靜。
    青黛興奮得小臉通紅，一邊收拾著，一邊嘰嘰喳喳：“小姐！您今天真是太厲害了！您沒看到夫人和二小姐那臉色，哈哈哈！還有老爺，老爺他……”
    “青黛，”沈清辭淡淡打斷她，“禍從口出。”
    青黛立刻捂住嘴巴，但眼中的崇拜和喜悅卻掩不住。
    沈清辭坐在窗邊，指尖輕輕拂過左臉那已變得淺淡的“痕跡”。今日之舉，是冒險，也是必然。她不能再被動挨打，必須主動出擊，撕開柳氏的偽裝，在父親和外人麵前，立起一個全新的、不容輕侮的形象。
    效果比她預想的還要好。父親的態度明顯鬆動，柳氏聲望大跌。但她也清楚，這隻是開始。柳氏及其背後的柳家，絕不會善罷甘休。今日之後，明槍易躲，暗箭更難防。
    轉
    深夜，書房。
    沈擎蒼獨自一人坐在太師椅上，眉宇間帶著濃重的疲憊與怒意。管家垂手立在一旁，匯報著審問結果。
    “老爺，周嬤嬤和那丫鬟受不住刑，都招了。是……是夫人指使的。夫人命周嬤嬤將赤炎草粉末交給廚房的張婆子，讓她在送往清秋院的蓮子羹以及……以及隨機挑選的一碗賓客羹中下藥，意在製造大小姐因體弱誤食相克之物、突發惡疾的假象，並混淆視聽。”
    “隨機挑選？”沈擎蒼猛地一拍桌子，震得茶杯亂響，“她倒是好算計！若非辭兒機警，若非那隻狐狸……李夫人家的小姐若出了事，我靖國公府如何向兵部交代！”
    他氣得渾身發抖。他一直知道柳氏有些小算計，卻沒想到她竟如此惡毒大膽！
    “老爺息怒。”管家低聲道，“夫人她……或許隻是一時糊塗……”
    “糊塗？”沈擎蒼冷笑，“她這是歹毒！傳我命令，柳氏禁足錦繡苑，無我允許，不得踏出半步！中饋之事，暫由……暫由趙姨娘和李姨娘共同協理。”
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    他沒有直接交給沈清辭，一方麵覺得她年紀尚小，另一方麵也是對今日她展現出的鋒芒尚有疑慮。這個女兒，變化太大，太突然。
    “另外，”沈擎蒼沉吟片刻，“多派兩個穩妥的人去清秋院，務必保證大小姐的安全。還有……去查查，大小姐近日都接觸了什麽人，看了什麽書。”他對沈清辭突然通曉藥理之事，心存疑慮。
    管家應聲退下。
    沈擎蒼揉著眉心，腦海中浮現出亡妻溫婉的容顏，又閃過今日沈清辭那雙冷靜睿智、與亡妻神似的眼眸，心中一片混亂。
    與此同時，皇宮，一處僻靜的宮殿內。
    夜宸聽著暗衛的匯報，指尖輕輕敲擊著桌麵。
    “赤炎草……當眾揭穿……”他唇角勾起一抹極淡的弧度，“倒是果決。”
    暗衛低聲道：“主子，靖國公已下令徹查，柳氏被禁足。另外，我們的人發現，今日壽宴，除了我們，還有另一股勢力在暗中關注，氣息……有些熟悉，像是‘幽冥宗’的探子。”
    夜宸敲擊桌麵的手指一頓，眼神驟然轉冷：“幽冥宗……他們的手，伸得越來越長了。盯緊柳氏娘家，看看他們是否與幽冥宗有所勾結。”
    “是。”
    暗衛退下後，夜宸走到窗邊，望向靖國公府的方向，深邃的眼眸中暗流湧動。
    沈清辭……你身上，到底還藏著多少秘密？那隻靈狐，又究竟是何來曆？幽冥宗的出現，是否與你有關？
    合
    接下來的幾日，靖國公府表麵看似恢複了平靜，但暗地裏的波濤卻愈發洶湧。
    柳氏被禁足，勢力受到打壓，但她多年經營，根深蒂固，依舊能通過隱秘渠道與外界聯係。柳家那邊也傳來了消息，讓她暫且忍耐，等待時機。
    沈清辭則安心待在清秋院，一邊鞏固煉氣期三層的修為，一邊利用現有的藥材，進一步調理身體，淡化臉上的痕跡。她深知，實力才是一切的基礎。
    玄璃似乎也因為那日“立功”而更加活潑，對沈清辭越發親近依賴。
    這日，沈清辭正在院中翻閱一本關於大陸妖獸誌異的雜書，試圖查找與玄璃形態、能力相似的狐類記載，門外忽然傳來了青黛的聲音。
    “小姐，門房送來一張拜帖，是……是兵部李夫人府上送來的，指名要見您。”
    沈清辭聞言，微微挑眉。
    兵部李夫人？壽宴上那位受害者？
    她接過製作精美的拜帖，展開一看，眼中閃過一絲了然。帖中言辭客氣，感謝她當日“明察秋毫”，避免了自家女兒受害，並邀請她過府一敘，說是“家中老夫人近日抱恙，久聞大小姐精通藥理，想請大小姐過府幫忙瞧瞧”。
    精通藥理？過府一敘？
    沈清辭摩挲著拜帖光滑的表麵，唇角微勾。
    這恐怕，不止是感謝和看病那麽簡單吧。
    是機遇，還是另一個試探與漩渦？
    第46章 完）
    懸念：
    兵部李夫人的邀請是福是禍？沈清辭是否會應邀前往？李府之行又會引出怎樣新的劇情線？柳氏在被禁足期間會如何反撲？夜宸提到的“幽冥宗”與柳家是否有牽連？沈清辭能否在雜書中找到關於玄璃身世的線索？
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