鬥篷人的傳訊如同投入湖麵的石子，讓沈清辭心中那根警惕的弦繃得更緊。幽冥宗在帝都頻繁活動，尋找所謂“重要之物”，這絕非吉兆。聯想到夜宸曾提及的皇宮竹林封印鬆動，以及影殿詭異的擄掠行為，她隱隱感覺，一張無形的大網正在帝都上空緩緩收緊。
    實力，唯有實力才是應對一切變局的根本。
    她更加專注於《玄冰訣》的修煉與“寒霜劍指”、“冰棱鏡”的磨礪。在玄璃的輔助下，她對冰係靈氣的親和力與日俱增，修煉速度遠超尋常修士，煉氣期五層的壁壘已隱隱在望。指尖迸發的劍氣越發凝練淩厲，身前的冰鏡也更加堅固剔透，甚至能勉強反彈一些較弱的氣勁攻擊。
    然而，樹欲靜而風不止。就在她潛心修煉之際，又一封來自宮中的請柬，打破了清秋院的寧靜。
    此次並非妃嬪設宴，而是皇帝陛下為鼓舞北境將士士氣、彰顯天恩，特在宮中設“勵軍宴”，邀請文武百官及有功將士家眷一同赴宴。靖國公府作為北境主帥之家，沈清辭這位嫡女，自然在受邀之列。
    看著那鎏金請柬，沈清辭眸光微閃。這場合，比之前任何一次宮宴都要正式、隆重，也必然更加複雜。各方勢力雲集，是渾水摸魚探聽消息的絕佳機會，卻也可能是危機四伏的龍潭虎穴。
    “小姐，這次宴會……會不會有危險？”青黛擔憂地問道，柳氏的“消失”和接連的變故，讓她心有餘悸。
    “危險與機遇並存。”沈清辭合上請柬，語氣平靜，“準備一下，我們赴宴。”
    她需要親自去聽聽、去看看，幽冥宗到底在找什麽，帝都的“變故”又究竟指的是什麽。而且，這種級別的宴會，夜宸……或許也會出現。
    勵軍宴設在皇宮最大的宣政殿。今夜，殿內燈火輝煌，莊嚴肅穆中透著幾分戰前的凝重。文武百官按品階列坐，身著戎裝或有功勳在身的將領及其家眷則位於特定區域。
    沈清辭依舊是一身素雅裝扮，臉上易容未改，安靜地坐在屬於靖國公府家眷的位置上。她的出現，依舊引來了不少或明或暗的打量。如今的她，已不再是無人問津的“醜女”，而是帶著幾分神秘色彩的靖國公嫡女。有人好奇她的醫術，有人探究柳氏的“病情”，更有人因賢妃和李夫人的關係，對她投來善意的目光。
    沈清辭坦然受之，目光平靜地掃過全場。她看到了臉色依舊不太好的沈玉嬌柳氏“病重”，她作為女兒得以出席，但明顯低調畏縮了許多），也看到了幾位皇子——太子溫文爾雅，與其他幾位王爺談笑風生；而三皇子夜宸，果然坐在一個不起眼的角落，依舊是那副生人勿近的冷漠模樣，仿佛周遭的喧囂與他無關。
    皇帝陛下駕臨，勉勵將士，君臣共飲，氣氛逐漸熱烈。絲竹悠揚，舞姿曼妙，觥籌交錯間，是權力與利益的交織。
    沈清辭默默觀察著，耳聽八方。她聽到幾位將領討論著北境軍情，聽到文官們揣測聖意，也聽到一些貴婦低聲議論著各家瑣事。然而，關於幽冥宗或“重要之物”的線索，卻一無所獲。
    就在宴會進行到中途，氣氛最熱烈之時，異變突生！
    一名負責斟酒的小太監，在為一位宗室老王斟酒時，手腕突然一抖，酒壺脫手，醇香的禦酒潑灑而出！這原本隻是小事，但那小太監卻在酒壺脫手的瞬間，眼中閃過一絲決絕的凶光，另一隻手中寒芒一閃，一柄淬毒的匕首直刺那位老王的咽喉！
    刺殺！目標是宗室親王！
    “護駕！！”
    “有刺客！”
    驚呼聲、怒喝聲瞬間炸響！殿內頓時一片混亂！
    那老王似乎年老體衰，竟一時反應不及！眼看匕首就要刺中——
    就在這千鈞一發之際，坐在不遠處的夜宸，甚至連姿勢都未曾改變，隻是屈指一彈！
    “咻！”
    一道無形氣勁後發先至，精準地擊打在那匕首的側麵！
    “鐺！”匕首被巨力打偏，擦著老王的脖頸劃過，隻劃破了一層油皮！
    那小刺客見一擊不中，毫不猶豫，反手就將匕首刺向自己的心口，竟是想要服毒自盡！
    然而，夜宸的速度更快！他隔空一抓，一股無形的力量瞬間禁錮住那小太監，讓其動彈不得！
    “拿下！嚴加審問！”皇帝陛下臉色鐵青，厲聲喝道。立刻有禦前侍衛上前，將那小太監製住，拖了下去。
    一場突如其來的刺殺，被夜宸舉手投足間化解。
    殿內眾人驚魂未定，看向夜宸的目光充滿了敬畏與複雜。這位深居簡出的三皇子，實力竟如此深不可測！
    沈清辭將這一切盡收眼底，心中亦是對夜宸的實力有了更直觀的認識。但她的注意力，更多卻放在了那名被拖走的小太監身上。在夜宸禁錮住他的瞬間，沈清辭敏銳地察覺到，那小太監的眼底深處，似乎閃過了一絲極其詭異的、與那日錦繡苑黑色玉符相似的陰冷波動！
    不是普通的死士！他身上有影殿或者幽冥宗的氣息！
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    這次刺殺，絕非表麵那麽簡單！目標是宗室親王，是為了攪亂局勢？還是另有圖謀？
    宴會經此一事，氣氛陡然變得壓抑起來。皇帝陛下顯然也無心再飲，很快便起駕回宮。眾臣及家眷也懷著各種心思，陸續告退。
    沈清辭隨著人流走出宣政殿，心中思緒紛雜。今夜之事，像是一團迷霧。幽冥宗、影殿、皇宮刺殺……這些線索似乎毫無關聯，卻又隱隱指向某個未知的核心。
    她正思索間，一個低沉的聲音在身側響起：“沈小姐留步。”
    沈清辭轉頭，竟是夜宸。他不知何時來到了她身邊，玄衣在宮燈下更顯沉凝。
    “殿下。”沈清辭微微頷首。
    夜宸目光掃過她，淡淡道：“皇宮近日不太平，無事少入宮。”
    沈清辭心中一動，抬頭看他：“殿下可知，方才那刺客……”
    “棋子而已。”夜宸打斷她，語氣帶著一絲冷嘲，“有人想試探，也想攪渾水。”他話鋒一轉，目光似乎不經意地掃過沈清辭袖中那裏放著玄璃），“你身上那東西，最近安分些，皇宮深處，有‘東西’被驚動了，對它的氣息很敏感。”
    東西？沈清辭心中凜然。是指玄璃嗎？皇宮深處被驚動的“東西”是什麽？難道與幽冥宗尋找之物有關？還是與竹林封印有關？
    夜宸沒有再多言，深深看了她一眼，便轉身融入夜色，消失在重重宮闕的陰影之中。
    沈清辭站在原地，回味著夜宸的話。信息量巨大，卻又語焉不詳。他是在警告，也是在提醒。
    看來，這帝都的漩渦，遠比她想象的更深。而她和玄璃，已然身處漩渦中心。
    她摸了摸袖中因皇宮氣息而有些躁動不安的玄璃，眼神逐漸變得銳利。
    既然避不開，那便主動迎上去！
    她需要更多的信息，需要更快的成長。或許，是時候主動聯係那位鬥篷人，了解更多關於幽冥宗，以及他們所尋之物的信息了。
    夜色深沉，宮燈搖曳，映照著沈清辭堅定而孤寂的身影。前路艱險，但她步履從容。
    第55章 完）
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