登天路入口雲霧繚繞，青石板階隱在白霧裏，一階階向上延伸，看不到盡頭，每一級石階上都刻著淡金色弈紋，風一吹便微微發亮，透著玄淵上神留下的古老氣息。
    程七晚攥緊九天弈者令牌，率先抬步踏上第一階，腳掌剛落，周遭雲霧驟然翻湧，眼前景象瞬間變換——奶茶店、昆侖山門盡數消失，隻剩一片茫茫荒原，黃沙漫天，風卷著砂礫打在臉上生疼。
    “是幻境棋局！”沈墨塵緊隨其後踏上來，話音剛落，地麵震動，黃沙之下竟翻湧出無數黑白棋子，密密麻麻鋪成縱橫十九道棋盤，將三人圍在中央。
    阿芷指尖弈者之心發燙，玉佩金光映亮她眉眼：“不是普通棋局，這棋紋和玄淵弈策裏的迷心局一模一樣，走錯一步，怕是要困在這裏永世不得出。”
    話音未落，棋盤上黑白棋子自行落位，很快擺出一個首尾相連的連環陣，陣眼處兩枚棋子泛著幽光，正是破局關鍵。程七晚掏出玄淵弈策，書頁自動翻開，對應迷心局的篆字浮現：“迷心局，以心為弈，以念為子，破陣先破執念。”
    “執念？”沈墨塵皺眉，指尖凝出一道神紋，點向陣眼黑棋，誰知指尖剛觸到棋子，周遭黃沙驟然變濃，竟化作無數虛影——江城的街巷、他幼時練弈的棋室、甚至弈滅作亂時的血色場景，輪番在眼前閃過。
    “別分心！”程七晚喝止，她也被幻境侵襲，眼前浮現母親在廚房目送她的背影，平安扣的冰涼觸感驟然清晰，她猛地攥緊手腕，心神一凝，幻境瞬間淡了幾分，“這局要三人同落子，陣眼黑白各一，還有一枚要定中宮！”
    阿芷立刻會意，弈者之心金光暴漲，化作一枚瑩白棋子懸在半空：“我守中宮！”沈墨塵壓下雜念，神紋凝成玄黑棋子，穩穩對準黑棋陣眼；程七晚則翻手取出一枚玄淵神紋棋子，白光乍現，鎖定白棋陣眼。
    “落！”三人齊聲開口，三枚棋子同時砸向對應點位，棋盤發出嗡鳴，連環陣應聲而破，黃沙消散，周遭雲霧退去，三人已然站在第二階石階上，第一階的弈紋徹底亮起，穩穩托住他們的腳步。
    “好險，這迷心局專挑人心底最牽掛的事下手。”阿芷輕喘口氣，指尖還殘留著弈者之心的震顫，忽然臉色一變，“不對，有別的氣息！”
    話音剛落，三道黑影從雲霧裏竄出，身形佝僂，皮膚呈青黑色，雙眼是渾濁的血紅色，手裏握著骨刃，刃上沾著黑褐色的戾氣，正是噬弈族先鋒。為首的黑影咧嘴怪笑，聲音沙啞刺耳：“守局人？玄淵弈策的氣息倒是夠濃，乖乖交出來，饒你們不死！”
    “噬弈族？居然追進登天路了！”沈墨塵抬手召出長劍，銀光劈向黑影，誰知長劍剛碰到對方戾氣，竟被腐蝕出細小的缺口。程七晚心頭一凜，想起天界使者的話，噬弈族以氣運為食，連法器都能侵蝕。
    “他們怕弈者之心的金光！”阿芷忽然喊道，抬手將弈者之心舉過頭頂，玉佩金光暴漲，化作一道光罩將三人護住，黑影碰到光罩便發出淒厲慘叫，青黑皮膚滋滋冒煙。為首的噬弈族先鋒眼神陰鷙，揮手甩出數道黑氣，黑氣纏上光罩，竟一點點吞噬金光。
    “不能耗著，登天路每一階都有時間限製，耽誤久了棋局會反噬！”程七晚急聲道，摸出玄淵弈策，快速翻到一頁，“沈墨塵，用玄淵神紋引棋盤之力；阿芷，穩住弈者之心，借中宮之氣；我來落絕殺子！”
    沈墨塵立刻照做，指尖神紋貼在石階弈紋上，青石板瞬間亮起，無數弈紋順著石階蔓延，纏向噬弈族黑影；阿芷咬緊牙關，弈者之心光芒再盛，光罩驟然收縮，狠狠壓向黑氣；程七晚則凝神聚氣，玄淵神紋棋子在掌心發燙，她看準黑影破綻，猛地將棋子擲出。
    棋子帶著金光砸向為首黑影的眉心，對方想躲，卻被弈紋纏住動彈不得，隻聽噗嗤一聲，黑影化作一團黑氣消散，餘下兩隻黑影見狀，竟想遁入雲霧逃走。
    “想跑？”沈墨塵劍指長空，石階弈紋化作兩道鎖鏈，死死鎖住黑影，阿芷補了一道金光，兩道黑影瞬間湮滅，隻留下幾縷戾氣，被登天路的弈紋徹底吸收。
    危機解除，三人都鬆了口氣，卻發現第二階的棋盤已然浮現，黑白棋子排布更密，比第一局凶險數倍。程七晚低頭看了眼掌心，剛才擲出棋子時被戾氣擦傷，留下一道淺淺的傷口，卻在弈紋光芒下慢慢愈合。
    “噬弈族居然敢闖登天路，看來是鐵了心要搶玄淵弈策。”沈墨塵擦去劍上的黑氣，眉頭緊鎖，“後麵的棋局隻會更難，他們肯定還會再來。”
    阿芷摩挲著弈者之心，玉佩此刻微微發燙，像是在預警：“不光是噬弈族，這登天路的棋局好像在跟著我們的狀態變，剛才耗了心神，這第二局的迷障肯定更重。”
    程七晚抬頭望向雲霧深處的石階，八十一階還遙遙無期，三日期限緊迫，九天的危機近在眼前。她握緊玄淵弈策，眼神堅定，抬腳邁向第二階的棋盤：“不管是棋局還是噬弈族，我們都得闖過去。走，破了這第二局！”
    沈墨塵和阿芷相視一眼，緊隨其後踏上棋盤。剛落步，周遭雲霧再變，這一次的幻境比第一局更逼真，九天異族的嘶吼、凡塵百姓的哭喊交織在一起，棋盤上的棋子竟化作無數虛影，朝著三人撲來。
    登天路的風更急了，弈紋的光芒在雲霧中忽明忽暗，暗處，還有更多噬弈族的黑影，正盯著石階上的三道身影，眼底藏著貪婪的凶光——他們要等三人弈到力竭，再一舉奪棋，毀了這凡塵最後的守局人。
    而石階之上，程七晚已然落子，黑白棋子相撞的脆響，穿透雲霧，在登天路上久久回蕩。