轉眼入了冬，第一場雪落下時，門房又捧來了一份帖子。
    是一張製作極為考究的灑金請柬，帶著淡淡的梅香。
    送來的是晉王府一位頗有臉麵的管事嬤嬤，態度恭敬有禮：“我家王妃冬日精神短少，郡主孝順，特在府中梅園設‘賞梅小宴’，請幾位閨中摯友品茗賞花。郡主想著日前在棲霞山偶遇貴府夫人小姐，相談甚歡，故遣老奴送來請柬，請夫人攜小姐過府散心。”
    她頓了頓，目光不著痕跡地掠過正在廊下與三哥說話的安安，含笑補充，“郡主亦聽聞府上大公子年少進學，才識過人，若夫人不嫌冒昧，攜公子同往亦是好。
    梅園另辟有清雅處，與女眷相隔水廊，屆時也有幾位世家子弟在場，皆是好讀書的，年輕人一處說說學問，也是雅事。”
    話說到此，意思已然明了。
    這賞梅宴雖以女眷為名，卻連男賓的席位與由頭都備得周全。
    送走嬤嬤，一家人聚在暖閣。
    四哥先笑道：“晉王府這帖子下得倒是有意思。”
    五弟搖著手中折扇：“王府行事，自然滴水不漏。”
    三哥神色沉靜，將請柬置於案上：“王府禮數到了，我們接著便是。”
    二哥溫和道：“郡主既有此意，推拒反倒顯得刻意。咱們家雖不比王府尊貴，卻也非尋常門第。安安穩重知禮，去見識見識也無妨，隻是需把握分寸。”
    大哥看向安安：“你自己如何想？”
    安安站得筆直，思忖片刻，道：“兒子以為，郡主盛情，若斷然推辭，反顯得矯情或怯場。但晉王府那般場合，一言一行皆需謹慎。兒子願陪母親妹妹前往，謹守本分，以禮相待，不多言，不逾矩，隻當是尋常交際，不失我陳家體麵即可。”
    三哥眼中掠過一絲讚許：“甚好！。”
    四哥拍手：“咱們家安安要模樣有模樣，要學問有學問，說不準就是那郡主對我們安安一見傾心，芳心暗許！”
    四哥這不著調的混話說得眾人都笑了，原本那點微妙的緊張氣氛也散去不少。
    大哥最終頷首：“既如此。怡兒帶著霞兒和安安同去。衣著打扮不必過分奢華，整潔得體即可。”
    赴宴那日，雪後初晴。
    晉王府梅園玉樹瓊枝，暗香襲人。
    水廊精巧，既隔開了男女席位，又不妨礙賞景。
    嘉柔郡主今日著一身月白繡銀梅錦袍，外罩蓮青鬥紋鶴氅，清雅華貴。
    見到我們，她含笑相迎，先與我和朝霞敘話，誇讚霞兒出落得越發靈秀。
    目光轉向安安時，亦隻是得體地微微頷首：“陳公子。”
    安安執禮甚恭：“郡主安好。”
    郡主引我們入席，途中似不經意道：“聽聞陳公子今科高中秀才，名列前茅，真是年少有為。今日請來的幾位，也都是今科舉子，正好可切磋一二。”
    我溫聲應道：“郡主過譽了。煦安僥幸得中，學問尚淺，還需向各位俊彥請教。”
    宴席設在水閣，精致而不奢靡。
    男賓席設在對麵暖閣，透過雕花長窗，可見人影晃動，卻聽不清具體言語。
    席間有投壺、聯句等雅戲，氣氛融洽。
    郡主對朝霞頗為照拂，低聲指點，朝霞漸漸放鬆，小臉上綻出笑容。
    隔著水廊，偶爾能聽見對麵傳來年輕男子清朗的談笑聲，議論經義，品評詩文，倒真是學問切磋的氛圍。
    宴罷，王妃贈了朝霞一對赤金點翠梅花簪。
    郡主親自送我們至垂花門，臨別時，將一個小巧錦囊遞與我，聲音輕柔：“近日天寒，這囊中所配香餅，用白梅、柏子、蘇合香等調製，焚之有清心凝神之效。煩請夫人轉交陳公子，讀書時或可用上。”
    回府馬車中，我打開錦囊，裏麵是幾枚壓製精巧的香餅，清冽梅香中隱含柏子清氣。底下墊著一小張素箋，繪著一枝雪中寒梅，旁書兩個清雅小字：“靜候”。
    我將錦囊交與安安，轉述郡主之言。
    安安接過，看著那“靜候”二字，靜默片刻，方鄭重收好，對我深揖一禮：“兒子謹記。”
    晚間敘話，提及那“靜候”二字，四哥挑眉：“這郡主……。”
    五弟輕搖折扇：“‘靜候’二字，妙在可進可退。既可理解為靜候公子春闈佳音，亦可有更深期許。”
    三哥淡淡道：“無論何意，眼下鄉試在即，一切待放榜後再論不遲。安安心中有數便好。”
    大哥頷首，看向我：“今日在王府，可還順遂？”
    “一切安好。”我微笑。
    “王妃與郡主都很和氣。咱們家行事有度，不輸陣也不張揚，恰到好處。”
    二哥溫言笑道：“這便是了。咱們家如今，確有這份從容的底氣。”
    窗外雪光映著月色，清輝滿室。