鐵鏽混著劣質機油的刺鼻氣味，像浸了毒的蛛網，纏了龍蝦整整三年，纏得他喘不過氣。軋鋼車間裏，巨大的機器轟鳴震得耳膜發疼，滾燙的熱浪裹著金屬碎屑撲麵而來，每一口呼吸都帶著灼人的澀意，日複一日磨蝕著他那顆滿是裂痕的心。
    剛從林曉燕宿舍摔門而出的餘痛還在胸腔裏翻湧，臉上仿佛還殘留著她抓撓的刺痛，耳邊全是她歇斯底裏的哭喊和咒罵，混著機器的轟鳴，攪得他腦子嗡嗡作響，連眼前滾燙的鋼錠都變得模糊。
    他攥著沉重的鋼鉗，機械地將燒得通紅的鋼料送進軋輥，汗水混著臉上的油汙，順著年輕卻爬滿風霜的臉頰滑落，砸在滾燙的金屬地板上，“滋啦”一聲就蒸發殆盡，連半點痕跡都留不下。就像他拚盡全力攢下的希望，像他對林曉燕掏心掏肺的真情，像他想洗心革麵重新做人的念想，全被這冰冷的現實碾得粉碎，連回響都沒有一絲。
    古鄉龍溪城的模樣，此刻在腦海裏模糊得像張褪了色的舊年畫。那片養他長大的壩子，那被老鄉們掛在嘴邊的五山六寺，還有他當年作為尖子生、被鄰裏圍著誇讚“將來準能飛黃騰達”的時光，早成了遙不可及的幻夢。
    當年他拚了命從山村出來，頂替父親進了國營鋼廠，在鄉親眼裏是捧上金飯碗的金鳳凰，可隻有他自己知道，這碗裏裝的不是安穩日子，是滾燙的鐵水，是壓得人直不起腰的鋼錠，是滿車間甩過來的鄙夷眼神，是這輩子都甩不掉的“失足青年”標簽。
    “老子早改了！流的汗能澆透半個車間，卻洗不掉一句‘失足犯’！”心底的咆哮翻江倒海，卻全被機器的轟鳴吞得一幹二淨，隻有他自己能聽見那撕心裂肺的絕望。
    幾年來，他不敢有半點懈怠，別人躲著嫌燙的重活他搶著幹，別人下班歇著，他就縮在漏風的工棚裏啃書本，熬了無數個通宵，眼睛熬得布滿血絲，總算考上廣播電視大學，攥到了那本紅燦燦的文憑。工資從剛進廠的三十三塊漲到六十六塊，可又能怎麽樣？在鋼廠這群人眼裏，他還是那個偷過東西、蹲過號子的爛貨，是個永遠洗不清汙點的渣滓。
    之前領導說處份解除，補發文憑，讓他做專業工作，全是屁話……
    車間角落傳來幾聲低笑，龍蝦眼角餘光掃去，見王二麻子帶著兩個工友靠在機器旁抽煙，眼神直往他這邊瞟，嘴裏嚼著的難聽話像針似的紮過來：
    “看那慫樣，再怎麽賣命幹，也是個有案底的，這輩子都別想抬頭做人。”
    “之前還敢纏林海燕，也不撒泡尿照照自己，一個勞改犯，也配碰好姑娘？”
    那些話戳得他心口生疼，攥著鋼鉗的手不住發抖，指節泛白。他想衝過去揍他們一頓，想嘶吼著告訴所有人他已經改好了，可腳步像灌了鉛，連張嘴的力氣都沒有。他試過忍，試過低頭，試過用汗水證明自己，可這世上的人，從來隻認他過去的汙點，沒人願意看他如今的付出。
    大學的文憑被他壓在床板下，邊角都磨卷了，上麵的紅印子褪了色，就像他漸漸涼透的心。上次評先進，他幹活最多、出錯最少，領導卻當著全車間的麵跳過他，輕飄飄一句“有案底的人，不符合標準”，就澆滅了他所有的期待。
    汗水能洗掉鋼鐵上的汙漬，卻洗不掉他身上的烙印。他以為隻要拚命努力，總能換來一點尊重，總能被這個世界接納，可他錯了，錯得離譜。這世上的偏見，比車間裏的鋼鐵還硬，比寒冬的冰水還冷，死死壓著他，連喘口氣的機會都不給。最讓他熬不住的，是那份被生生掐斷的愛情，是林曉燕最後瘋癲崩潰的模樣——那個曾經眼裏有光、溫柔善良的姑娘，被他連累得前途盡毀，被世俗逼得沒了人樣，最後對著他又抓又打，罵他是害人精。
    他曾把林曉燕當成黑暗人生裏唯一的光，拚盡全力想抓住這份救贖。
    他記得第一次見她時，她穿著幹淨的工裝，笑著遞給他一瓶涼水；記得他加班到深夜，她悄悄在車間門口等他，手裏揣著熱乎乎的饅頭；記得她把那塊潔白的玉佩塞給他，小聲說“戴著，保平安”。那玉佩溫潤細膩，他天天揣在懷裏，連幹活都小心翼翼護著，那是他這輩子收到的最珍貴的東西，是他覺得自己能重新做人的證明。可最後，這束光還是滅了，被世俗的流言蜚語、被領導的威逼利誘、被現實的殘酷無情，徹底掐滅了。他眼睜睜看著她嫁給了副廠長的兒子，那個仗著老子權勢橫行霸道的家夥，心裏像被刀割一樣疼。
    還有陳紅玫，大城市少女，靈動活潑，曾讓他心裏泛起漣漪，一場幽夢，現在孩子都能打醬油了。唐華，那個他虧欠過的姑娘，溫柔善良，藏在他心底最軟的地方，她也嫁了縣城的工程師，日子過得安穩體麵。就連他從小的仇敵黃蜂，都抱著他當年心心念念的鳳妹，在龍溪縣城街頭出雙入對，活得春風得意。他生命裏僅有的幾抹暖色，全被現實這隻無情的手，一片片撕扯下來，丟進軋機裏碾得粉碎。那些真誠的付出，那些純粹的念想，那些對未來的期待，全成了天大的笑話。
    下班鈴響時，天已經擦黑了，鉛灰色的雲壓得更低，像是要下雨。龍蝦拖著灌鉛的雙腿走出車間，晚風帶著幾分涼意，卻吹不散心裏的燥熱和絕望。他沒回小平房，徑直走到廠區外的小賣部，摸出兜裏僅剩的幾塊錢，買了一瓶劣質白酒，擰開瓶蓋就往嘴裏灌。辛辣的液體灼燒著喉嚨，順著食道往下滑，卻壓不住心底翻湧的冰寒，反而讓那股絕望更加強烈，眼淚忍不住混著酒液往下流，又苦又澀。
    他蹲在路邊的老槐樹下，樹影斑駁，遮住了他眼底的痛苦。酒瓶很快就空了，他隨手扔在地上，酒瓶摔碎的聲音，在寂靜的夜裏格外刺耳。他摸出懷裏的玉佩，借著遠處路燈微弱的光，能看到玉佩上細膩的紋路，還是當年林曉燕遞給他時的模樣，溫潤依舊，卻涼得刺骨。這玉佩，藏著他最後的癡念，藏著他對“重新做人”的所有期待，藏著他對這個世界最後的善意。他曾以為，隻要守著這份念想，總能熬出頭，總能被接納，可現在才明白，那不過是他自欺欺人的夢。這世界從來就沒對他溫柔過，從來就沒打算給他機會。
    “改過自新？做個好人？誰他媽稀罕啊……”
    他喃喃自語，聲音沙啞，帶著哭腔，眼淚越掉越凶，
    “我拚了命變好，流的汗比血還多，他們還是把我當爛蝦，連愛一個人的資格都不給，連活下去的希望都要掐斷……
    憑什麽？憑什麽啊！”
    哭聲越來越大，從壓抑的嗚咽變成撕心裂肺的哀嚎，在寂靜的夜裏回蕩，滿是悲淒和不甘，引得路過的人遠遠避開，眼神裏滿是嫌棄。
    他緊緊攥著玉佩，指節泛白，心裏的最後一道防線徹底崩塌。那點關於文雅書生的幻夢，那點逆來順受的隱忍，那點安於命運的妥協，全在這一刻碎得幹幹淨淨。
    “去他媽的忍辱負重！去他媽的安於命運！去他媽的好人！”
    他猛地揚起手臂，將那塊視若珍寶的玉佩狠狠摜在水泥地上。“啪嚓”一聲脆響，在夜裏格外刺耳，玉佩碎成了好幾片，晶瑩的玉屑濺在地上，像他破碎的心，再也拚不完整。
    龍蝦盯著地上的玉碎片，眼淚越掉越凶，臉上卻沒了半點表情，隻剩深入骨髓的絕望和死寂。他蹲下身，撿起一片鋒利的玉茬，緊緊攥在手心，尖銳的棱角紮進皮肉，溫熱的鮮血順著指縫滲出來，滴在玉碎片上，紅得刺眼。
    疼痛順著指尖蔓延開來，卻讓他瞬間清醒了——逆來順受換不來尊重，踏實本分換不來希望，這世上沒人會可憐他，沒人會給他機會，想要活下去，想要活成人樣，隻能靠自己，隻能拋開所有的善意和隱忍，像狼一樣去搶，去爭！
    他緩緩站起身，抬手抹掉臉上的眼淚和油汙，眼底的絕望漸漸褪去，取而代之的是一種近乎瘋狂的狠戾。
    曾經那雙藏著書卷氣、帶著怯懦的眼睛，此刻燃著幽暗的火焰，像被逼入絕境的孤狼，滿是凶光。
    “我不是爛蝦，我是龍孫！”
    他咬著牙，聲音沙啞卻帶著不容置疑的決絕，
    “這世上不給我活路，那我就自己闖！鋼廠待不下去，我就跳商海，哪怕是走地下暗道，哪怕是做違法的生意，哪怕是刀口舔血，我也要活下去，要活成人樣！”
    他一腳踩在地上的玉碎片上，“咯吱”一聲，像是在親手埋葬過去的自己。那個曾一心想洗清汙點、做個好人的龍蝦，那個曾懷揣書生夢、逆來順受的龍蝦，在這一刻徹底死了。
    晚風更涼了，吹得老槐樹的葉子沙沙作響，像是在為逝去的癡念哀悼。龍蝦攥著帶血的手，轉身望向鋼廠的方向，眼底沒有了半分留戀，隻剩徹骨的寒意和熊熊燃燒的野心——那些曾經看不起他、打壓他、奪走他一切的人，遲早有一天，他會讓他們付出代價！