定情後的清晨，小院中的氣息都帶著幾分不同往日的溫存。江澈與蘇芸對坐品茗，雖無過多言語，但眼神交匯間自有情意流轉。蘇芸的氣色在玄元凝魄丹和這份心境轉變下，似乎又好了幾分，眸中少了幾分沉鬱，多了些許光亮。
    雲裳夫人便是此時踏入院中的，她看到兩人之間那無須言說的氛圍，眼底掠過一絲了然與欣慰，但隨即神色便轉為凝重。
    “打擾二位了。”雲裳夫人微微頷首，徑直取出一枚烙印著沙紋的玉簡，“商會動用了一條埋在西極沙海深處多年的暗線，付出了不小代價，得到了關於‘九幽黃泉水’的確切線索。”
    江澈與蘇芸神色一正，立刻專注起來。
    “線索指向西極沙海深處，一座被黃沙掩埋了數千年的古城——樓蘭古城。”雲裳夫人語氣沉緩，“據古老傳聞，樓蘭古城並非因水源枯竭而亡，恰恰相反，其覆滅之因，是觸動了地脈深處的九幽之眼，導致黃泉水倒湧，一夜之間化為鬼蜮。有探險者在古城外圍遺跡中，曾感應到極其精純的陰寒魂力，與記載中的九幽黃泉水特性極為吻合。”
    “樓蘭古城…”蘇芸輕聲重複，她身為鏡湖殿少主時博覽群書，對此名有所印象，“傳說此城精通幻術與星辰陣法，其遺跡凶險異常，且被西極沙海的本土勢力視為禁地。”
    “不錯。”雲裳夫人點頭，“更麻煩的是，古城受星辰之力與流沙影響，位置飄忽不定，唯有在特定天象下才會短暫顯現入口。根據推算，下一次入口顯現，就在半月之後。”
    時機緊迫！
    “此外，還有一個壞消息。”雲裳夫人看向江澈，“我們安排在烈陽門附近的眼線傳回密報，陽鼎天已於三日前悄然離開宗門，其行進路線，初步判斷亦是朝著西極沙海方向而去。”
    院內的氣氛瞬間多了幾分肅殺。陽鼎天，真意境中期的強者，他終於要親自出手了！而且目標直指西極沙海，是巧合，還是他也得到了什麽風聲？
    江澈目光沉靜，並未因這消息而慌亂。他輕輕握住蘇芸的手，感受到她指尖傳來的微涼與堅定。
    “他去他的，我們找我們的。”江澈語氣平淡，卻透著不容置疑的決心，“九幽黃泉水，我必須得到。”
    蘇芸反手握緊他的手，低聲道：“我與你同去。我的鏡花水月體質，或許在那種極陰之地，能有意想不到的用處。”她不再隻是被保護的對象，而是要與他並肩而戰的伴侶。
    雲裳夫人看著眼前這對剛剛定情便要共赴險境的年輕人，心中暗歎，取出一個儲物戒指：“商會已為你們備好穿越沙海的必要物資，以及一份盡可能詳細的沙海地圖與樓蘭古城外圍資料。老身需坐鎮此地，協調各方，無法同行，你們務必萬事小心。”
    江澈接過戒指，神識一掃，裏麵物資齊全，甚至還有幾件專門針對沙海環境與陰魂之物的法器，四海商會確實用心了。
    “多謝夫人。”江澈鄭重道謝。
    沒有太多時間耽擱，簡單的準備之後，江澈與蘇芸便悄然離開了玲瓏閣，踏上了前往西極沙海的傳送陣。
    光芒閃爍間，千流嶼濕潤的海風被幹燥炙熱的氣流所取代。放眼望去，黃沙漫天，無邊無垠，熾熱的太陽高懸天際，將沙丘烤得滾燙。
    西極沙海，到了。
    而就在他們離開後不久，一道狂暴熾烈的氣息如同流星般劃過千流嶼上空，稍稍停留後，便徑直朝著西方追去，留下一路令人心悸的威壓。
    陽鼎天，也來了。
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