洞穴內彌漫著血腥與塵埃的氣息。江澈將如同爛泥般的刀疤臉扔在角落，迅速來到蘇芸身邊。她雙眸緊閉，臉色比之前更加蒼白，心口的月華冰晶光芒微弱得仿佛隨時會熄滅，顯然強行蘇醒的反噬極其嚴重。
    必須立刻離開！這裏已經暴露，之前的能量衝擊如同在平靜的湖麵投下巨石，必然會引起更多窺探。
    他毫不猶豫地背起蘇芸，用備好的布帶將她與自己牢牢縛緊，確保不會在急速行動中脫落。隨後，他提起奄奄一息的刀疤臉，如同拎著一件貨物，閃身出了洞穴。
    外界，沙海依舊死寂，但空氣中殘留的能量亂流和遠方魔鬼城方向隱約傳來的轟鳴，都昭示著更大的風暴正在醞釀。炙熱的陽光灑落，卻驅不散那股彌漫在空氣中的肅殺與危機感。
    江澈沒有絲毫停留，雲冥真氣灌注雙腿，流雲遁施展到極致，背著一個人，提著一個，速度卻並未減慢太多，如同一道灰色的影子，朝著與魔鬼城相反、更加荒僻的沙海深處疾馳。
    他必須找到一個絕對安全，至少是暫時安全的容身之所。
    一路上，他分出一絲神識，如同最冷酷的刑訊者，不斷衝擊著刀疤臉瀕臨崩潰的意誌，以雲冥真氣中蘊含的死寂寒意折磨其神魂，逼問信息。
    斷斷續續的、夾雜著痛苦哀嚎的供述，拚湊出了血刃幫在此的部分部署。
    他們並非大舉進入西極沙海，而是由副幫主率領的一支精銳小隊，與烈陽門達成了某種臨時合作。目的除了劫掠商會、搜尋江澈，似乎也在尋找沙海中的某樣古物。追蹤到此，靠的正是那“覓跡盤”，能感應到微弱的、未被完全掩蓋的靈力殘留。
    “副幫主……是禦法……巔峰……帶著‘血煞衛’……在……在魔鬼城西北方向的‘流沙穀’……有臨時據點……”刀疤臉最終在神魂撕裂般的痛苦中，吐出了最關鍵的信息，隨後便徹底昏死過去。
    流沙穀……江澈記下了這個地名，眼中寒光一閃。他沒有絲毫憐憫，指尖灰色真氣吞吐，瞬間斷絕了刀疤臉的所有生機，將其屍體隨意拋入一個被風沙半掩的裂隙之中。對敵人仁慈，就是對自己和蘇芸的殘忍。
    他繼續跋涉，神識全力散開，警惕著任何風吹草動。同時，他也在感知著地脈的走向。蘇芸的傷勢需要極陰環境來暫時穩定，避免其體內因黃泉本源刺激而失衡的陰陽之氣徹底崩潰。
    終於，在日落時分，他找到了一處理想的地點。
    那是一個位於巨大沙丘背陰麵的、由古老地震形成的斷層裂縫。裂縫入口極其狹窄，被流動的沙礫掩蓋大半，內部卻別有洞天，空間比之前的岩洞更為寬敞，而且深入地底，溫度明顯降低，空氣中彌漫著一股精純的陰寒地脈之氣。
    最重要的是，這裏的地脈陰氣形成了一種天然的幹擾，能夠很好地屏蔽靈力波動和外界的探查。
    江澈小心地清理掉入口的痕跡，背著蘇芸鑽了進去。他將蘇芸平放在最深處一塊較為平坦的岩石上，感受著周圍濃鬱的陰氣，稍稍鬆了口氣。
    暫時安全了。
    但危機並未解除。蘇芸的狀態依舊糟糕，氣息微弱得如同遊絲。他必須嚐試為她穩定傷勢。
    他盤膝坐在蘇芸身邊，再次運轉雲冥真氣。這一次，他不再是用其戰鬥或趕路，而是小心翼翼地引導著這縷奇異的真氣，渡入蘇芸的經脈之中。
    灰蒙蒙的真氣，帶著生死平衡的特性，如同最溫和的涓流，緩緩浸潤著蘇芸那近乎幹涸枯萎的經脈。雲冥真氣中的生機部分，試圖滋養那微弱的生命之火；而其死寂部分，則與她體內殘留的黃泉氣息以及外界的陰寒地脈之氣隱隱共鳴，形成一種暫時的、脆弱的平衡，避免陰陽徹底失衡。
    這是一個極其精細且耗神的過程。江澈必須全神貫注，控製著真氣的每一分流轉，生怕一絲不慎，反而加重她的傷勢。
    時間在寂靜中流逝。洞穴內唯有兩人微弱的呼吸聲，以及地脈陰氣流動時發出的細微嗚咽。
    幾個時辰後，江澈額頭已布滿汗珠，臉色更加蒼白，但他能感覺到，蘇芸那即將徹底消散的生機，終於被勉強維係住了，不再繼續惡化。心口的月華冰晶，光芒也似乎穩定了微不可查的一絲。
    但這隻是權宜之計。鏡花水月體質的反噬，本源的枯竭，絕非靠這點微末的平衡之力能夠治愈。她需要的是天階的玄元造化丹，或者至少是同等層次的、蘊含磅礴生機的天地靈物。
    地心火蓮已失，落入墨淵之手。九幽黃泉本源雖在，卻霸道無比，無法直接使用。
    他麵臨著艱難的抉擇。
    繼續隱匿，依靠這地脈陰氣和雲冥真氣，或許能再支撐一段時間，但蘇芸的狀況隨時可能急轉直下，而且他們如同甕中之鱉，一旦被找到，便是絕境。
    冒險尋求幫助？四海商會此次損失慘重，雲裳夫人派出的玲瓏暗衛生死未卜，商會在此地的力量還能剩下多少？是否可靠？而且，聯係商會，同樣意味著暴露的風險。
    或者……兵行險著，主動出擊？目標，流沙穀的血刃幫據點？那裏或許有他需要的資源，比如療傷丹藥，或者關於其他生機之源的信息？但那裏有禦法巔峰的副幫主和血煞衛，以他現在的狀態，無疑是羊入虎口。
    每一個選擇，都充滿了未知與危險。
    江澈看著蘇芸沉睡中依舊微蹙的眉頭，伸出手，輕輕拂過她冰冷的臉頰。
    他沒有太多時間權衡利弊。
    必須盡快做出決定。
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