不知過了多久，雲老漢在劇痛中睜開眼。他卡在古鬆的枝杈間，身下是深不見底的幽穀，開山斧早沒了蹤影，渾身骨頭像散了架，連動根手指都疼。
    更可怕的是，那隻猛虎竟循著氣味追來了，正蹲在懸崖頂上逡巡，一雙虎眼死死盯著他，喉嚨裏發出低沉的咆哮，像在打量獵物。
    上有猛虎，下臨深淵，自己還受了重傷——雲老漢閉上眼，連掙紮的力氣都沒了。
    就在這時，一道白影突然從崖底竄上來，快得像道閃電，直撲猛虎！雲老漢眯眼一看，竟是條通體雪白的巨蟒，身長數丈，粗如碗口，頭頂還微微隆起，像是要長角的模樣，雪鱗如刃，眸若寒星，周身縈繞正氣。舌信輕吐，似傳天道；尾卷風雲，護一方生靈，義薄雲天。
    白蟒與猛虎瞬間纏鬥起來，虎嘯蛇嘶震得懸崖上的碎石簌簌往下掉。白蟒身形靈活，躲過猛虎的利爪，長尾一甩，狠狠抽在猛虎背上；猛虎也不甘示弱，一口咬住白蟒的身子，鮮血染紅了雪白的鱗片。僵持了約莫一炷香的功夫，白蟒終於纏住猛虎的脖頸，越收越緊，直到猛虎的掙紮漸漸弱下去，最後沒了氣息。
    解決了猛虎，白蟒也渾身是傷。它鬆開虎屍，轉向雲老漢，周身突然泛起柔和的白光——在雲老漢的驚呼聲中，白蟒竟化作了個白衣男子，麵如冠玉，目若朗星，一頭銀白長發披在肩後，額角還有兩個小小的凸起，氣質清冷得不像凡人。
    “老人家為何闖蓮花峰禁地？”男子開口，聲音清越得像玉石相擊。
    雲老漢定了定神，把妻子病重、來尋血紅花的事說了，末了又磕了個頭：“多謝仙長救命之恩！若能得血紅花救妻，老拙願做牛做馬報答！”
    白衣男子微微頷首：“我乃守護血紅花的白蛇，在此修煉五百年。血紅花三百年一開花，凡人本不可采，但念你救妻心切，我可贈你一朵——不過，你需應我一個條件。”
    “仙長請講！”雲老漢連忙應下。
    “我修煉至化形關鍵期，需人間姻緣助力。聽聞你有三女待字閨中，若你願將一女許配於我，我便贈你血紅花，還保你一家無病無災。”
    雲老漢愣住了——把女兒嫁給蛇妖？可看著崖頂虎屍的殘骸，又想起病榻上的妻子，他咬了咬牙：“仙長救命又救妻，老拙答應！”
    白衣男子麵露喜色，袖袍一拂，一股柔和的力量托起雲老漢，帶著他飄上懸崖。崖頂的石縫裏，果然長著一株血紅花，花瓣赤紅如血，卻也晶瑩剔透，在月光下泛著淡光，異香撲鼻。
    男子小心摘下花遞給他：“此花需三日內服用，三日後月圓之夜，我去你家提親，讓願嫁的女兒盛裝等候。”
    雲老漢捧著血紅花，恍恍惚惚下了山。雨水打在他身上，卻衝不散心裏的沉重——這朵花是用女兒的姻緣換來的，他該怎麽跟三個女兒開口？
    回到家時已是清晨，三個女兒見他回來，又驚又喜。雲老漢趕緊把血紅花煎了，給雲母服下。不過半日，雲母的臉色就紅潤起來，呼吸也平穩了，沉沉睡了過去。
    女兒們追問采藥的經過，雲老漢把白蛇救命、許婚的事說了。雲瑤當即跳起來：“嫁給蛇妖？不行！絕對不行！”雲歡也哭著搖頭：“爹，您怎麽能答應這種事？”隻有雲芷沒說話，垂著眼，手指緊緊攥著衣角——她想起父親滿身的傷痕，想起母親好轉的模樣，心裏像壓了塊石頭。那夜，雲家的燈亮了一宿，沒人能睡得著。