第二天清晨，侍女來請雲芷去用早膳。亭閣裏，墨辰換了月白常服，墨發束起，少了幾分威嚴，多了些清雅。
    “睡得可好？”他問，語氣平淡。
    “很好，多謝君上。”雲芷答。
    墨辰為她斟了杯茶：“靈蛇境四季如春，你若想念人間四季，我可讓結界顯化時節變化。”
    “真的可以嗎？”雲芷有些驚訝。
    “小事。”墨辰道：“你既來了，不必把這裏當囚籠。書房、溫泉、習字作畫，都可安排。”
    雲芷低聲道謝，早膳吃得很安靜。飯後，墨辰問：“今日我要巡視領地，你可願同行？”
    雲芷點頭，跟著他在靈蛇境裏走。
    墨辰給她介紹煉丹房、修煉場、藏書閣，她漸漸放鬆下來，偶爾會問些關於靈草的問題，墨辰都耐心解答。
    走到瀑布前，墨辰突然停下，神色警覺：“有異物闖入。”竹林深處傳來打鬥聲，墨辰化作黑影衝了過去，雲芷也趕緊跟上。
    空地上，幾條大蛇正和一頭獨角山貓怪獸搏鬥，蛇血濺了一地。
    墨辰冷哼一聲，袖中飛出一道銀鏈，纏住怪獸：“蝕骨獸，也敢闖我靈蛇境？”銀鏈收緊，怪獸化作黑水，消失了。
    受傷的蛇妖們化成人形，跪謝墨辰。墨辰麵色凝重：“結界有破損，傳令加強巡邏。”
    他轉身看向雲芷：“剛才的情景，你不害怕？”
    “怕，但更擔心郎君安危。”雲芷說完，才覺得不妥，臉頰發燙。
    墨辰一怔，紫色眼眸泛起波瀾，良久才道：“回去吧。”
    回程時，墨辰說：“明日我要閉關三日，鞏固結界。你在境中自便，勿去禁地。”
    夜裏，雲芷翻出從家裏帶來的《地方異聞錄》，翻到關於蓮花山蛇郎的記載——蛇郎是上古蛇神後裔，守護蓮花山，每隔百年需與人族女子通婚以維持法力。
    書頁邊緣有行小字：“三世輪回，化龍飛升。得緣者助，失緣者亡。”她心裏一緊，想起大姐的叮囑，越發不安。
    窗外風聲大作，她起身關窗時，瞥見禁地區域的塔樓有光亮閃爍。鬼使神差地，她披衣走出芷蘿苑，往塔樓走去。越靠近禁地，空氣越壓抑，呼吸困難。她躲在樹後，看見那是座七層古塔，塔頂有微光。塔門開了，墨辰走了出來——他不是要閉關嗎？
    墨辰仰頭望月，臉色蒼白。突然，他劇烈咳嗽，用袖掩口，放下時，袖口沾著暗色血跡！還沒等雲芷反應過來，墨辰的身體開始變化，皮膚浮現白鱗，指甲變長變銳，眼中紫光大盛，成了半人半蛇的模樣！他痛苦地跪在地上，喉間發出嘶吼，像是在和什麽抗爭。
    雲芷嚇得捂住嘴，直到墨辰恢複人形，疲憊地走回塔樓，她才敢出來。原來墨辰背負著這麽多——這場婚姻，遠比她想的複雜。
    回到芷蘿苑，雲芷做了決定：她要弄清楚真相，關於墨辰，關於這場婚姻，關於那“三世輪回”。晨光熹微時，她望向禁地方向，目光堅定——蛇嫁隻是開始，不是結局。