見沈明棠害怕，秦氏也沒再執意進去，而是拉著她回錦繡院。
    秦氏一路上沒說話。
    她總是忍不住默默在心裏將明棠和明月對比，然後愈發失望。
    明月曾對她一口一個周姨娘最疼她，周姨娘事事都哄著她，然而如今周姨娘慘成這副模樣，明月連麵都不曾露一露。
    待到傍晚時，周姨娘的消息才又傳了來。
    說是周姨娘出血太多，好歹保了一條命，但也徹底傷了身子。
    府中上下頓時噤聲一片。
    心思靈敏些的，開始往秦氏和沈明棠的院子裏送點東西，話也說的好聽極了。
    府中的劉管家親自來尋了沈明棠，客客氣氣地問她年節時是否要進宮，又有什麽可以讓他幫著準備的。
    見他如此，沈明棠也客客氣氣的，並沒有為難他。
    待劉管家離開，沈明棠想起來一件事。
    “肅郡王那邊給大姑娘回信了嗎？”
    花絨搖搖頭，“奴婢讓人盯著呢，並沒有。”
    她想了想，壓低了聲音，眼底有幸災樂禍，“不過，奴婢打聽著，郡王的側妃今日一早就入京了。”
    *
    肅郡王府。
    一個極為貌美的女子倚在榻上，修長白皙的手指依次拿著桌上擺了一摞的書信和帖子看。
    底下的丫鬟端了精巧的暖爐進來，帶著討好的笑，“側妃，郡王向來懶得搭理府中的人情往來，要奴婢說，還是需要您回京幫他操持這些的。”
    蘇側妃伸手將那暖爐接過，“郡王一個男人，哪裏有心管這些。”
    她說完，繼續將目光落在那些信上。
    很快她就鎖定了其中一封。
    蘇側妃伸手將那信拿起，打開瞧了一眼，不由得挑了眉頭。
    信上寫的密密麻麻，足足寫了一頁紙，上麵訴說的情誼讓人動情，且……寫信人是哭了好幾次的。
    信紙都被浸了好幾滴淚。
    “沈家？”蘇側妃皺了眉頭，“最近王爺回京，跟沈家的姑娘有來往？”
    郡王最愛柔弱且崇拜他的女子，倒是不太計較出身，這也是她父親官位不高，能在封地成功當上郡王側妃的緣故。
    如今郡王來了京，竟也有人用這種法子勾引她？
    蘇側妃的臉色冷了冷。
    她又仔細瞧了那信幾眼，嗬了聲，“竟是敢四處招搖跟王爺睡過了，真是……”
    麵前的丫鬟早些時候跟著素郡王入京的，知道一些。
    她忙道，“是郡王回京那日，在京城門口遇到了失魂落魄的沈家姑娘，郡王心軟，就讓她上了馬車載她一程。”
    “王爺真跟她睡過了？”蘇側妃又問。
    丫鬟搖頭，“沒有。”
    見蘇側妃不太信，丫鬟趕緊又解釋，“王爺自從回京，平日裏就進宮跟太後吃飯，或者是跟皇上下棋，很少有空搭理外麵的人，不過......”
    “不過什麽？”
    “似乎前些日子郡王在京城閑逛，路過沈家，正好撞見玉昌侯世子夫人在沈家門口為難沈姑娘......”丫鬟將自己聽說的事情說給她聽，“不知道當時這位沈姑娘做了什麽，郡王回來後臉色挺難看的，再也沒過問過這位沈姑娘。”
    蘇側妃盯著那信許久，“再過半個月便是年節，她有資格去宮裏嗎？”
    這種小姑娘往郡王跟前湊，她若主動尋到沈家的話，落在郡王眼裏不好看。
    可她也不可能真由了這沈家姑娘勾引。
    “這個姑娘在沈家排行最大，是嫡女，論身份應當是能進宮。”丫鬟想了想，“不過，奴婢聽說沈家夫人最近偏疼庶女，若進宮隻能帶一人的話，那夫人應當是帶庶女的。”
    聽了這，蘇側妃倒是挑了眉頭，“莫不是她娘也覺得她舉止輕浮？”
    她的話都算好聽了。
    閨中女子，給見過幾次麵的男人寫信，還張揚說自己睡過……她當年費盡心思引起郡王注意，也不曾如此放蕩過。
    蘇側妃想了想，從旁處尋了張入宮的帖子。
    她隨手蓋上了郡王府的印。
    “將這帖子送去給沈大姑娘，就說是郡王給的，讓她年節進宮參宴，到時候郡王會尋她見麵。”蘇側妃眼底閃過一絲冷芒，遞了帖子給丫鬟。
    丫鬟應了聲，拿著帖子離開。
    瀟湘院裏。
    沈明月午睡剛醒，惺忪著一雙眼，臉上是毫不掩飾的煩躁。
    她隨手將床頭的瓷瓶打落，甕聲甕氣地問門口的丫鬟，“去門房那邊看了沒有，還沒有咱們的信嗎？”
    守在門口的丫鬟杏兒趕緊道，“姑娘，桃兒一直在門房那裏守著呢。”
    沈明月愈發惱了些。
    她拾了手邊的枕頭，用力朝著地上投擲，眼淚順著臉龐處順滑落下。
    肅郡王明明是對她有意思的！
    就是那日玉昌侯世子夫人上門，沈明棠搶了她的風頭，還使勁踩她，才惹得肅郡王對自己不喜了。
    她原本有機會成為郡王妃……全被沈明棠毀了。
    杏兒心裏惦記著隔壁周姨娘的事情，猶豫著要不要告知，“姑娘，周姨娘那邊……”
    她的話還沒有說幾句，就見桃兒匆匆忙忙從外麵進來了。
    桃兒進了屋，就從懷裏舉了帖子出來。
    “姑娘，肅郡王府那邊的人給您送了帖子過來，再三告知門房，說是給府中大姑娘的。”
    沈明月本來坐在床邊，見了帖子，也來不及穿鞋，立刻就光著腳下了地。
    她搶了帖子三下五除二打開。
    帖子是今年宮中年宴的，蓋的是肅郡王府的章。
    “郡王還是喜歡我的。”沈明月將帖子緊緊貼在自己身前，一改剛才的煩躁和頹廢，嘴角揚了起來。
    可很快，她又止住了笑意，眼中閃過一絲堅定。
    她務必要在年節宴上，抓住肅郡王的心思才行，最好是在年節上就將她與肅郡王的關係當場定下來。
    哪怕……哪怕真陪了他也無妨。
    沈明月將帖子放好，這才想起杏兒剛剛沒說完的話，“姨娘那怎麽了？”
    “姨娘的孩子沒保住。”杏兒忙道，“大夫說，她以後怕是也難生了。”
    沈明月皺眉。
    昨日不就說保不住了？
    至於以後生不了……她一個妾室，沒必要生太多孩子。
    她想了想，得意道，“你親自去告訴姨娘，就說她不必傷心，我過幾日要去宮裏參宴，她閑來幫我參謀參謀，如何才能拿下肅郡王。”
    杏兒猶豫了半晌，到底是沒多說。
    她應聲離開。