5000字大章）
    就在炎黃艦隊四支分艦隊如同四把精準的手術刀，將挽月族外圍防線切割得七零八落，帝江號主炮轟鳴，即將把戰火引向挽月族核心區域——彎月城的刹那——
    異變陡生！
    在戰場側翼，那片原本空寂、隻有細微星塵漂浮的虛空中，毫無征兆地，空間如同水波般蕩漾起來。緊接著，一支規模龐大的艦隊，如同幽靈般緩緩顯露出猙獰的艦影。
    為首三艘戰艦，體型尤為龐大，線條流暢而充滿力量感，艦體表麵覆蓋著暗沉如夜的裝甲，噴塗著一種從未見過的、形似仰天長嘯的異獸徽記。
    尤其是中間那艘，其散發的能量波動晦澀卻磅礴，竟讓帝江號的雷達在對方幾乎完全現身時，才發出急促的警報！
    秦罡端坐於帝江號艦橋，目光驟然一凝。
    帝江號作為六階七級戰艦，其探測係統極為先進，能如此完美屏蔽其感知，直至近前才被發現，對方領航的那艘戰艦，等級絕對達到了六階巔峰！
    更令人奇怪的是，這支突然出現的強大艦隊，並未立刻擺出攻擊或防禦的戰鬥姿態，而是以一種近乎“觀光”般的平穩速度，緩緩切入戰場邊緣，艦炮黯淡，護盾能量維持在較低水平，仿佛隻是路過看客。
    “全艦隊聽令！停止前進，後撤至帝江號後方，重組防禦陣型！各分艦隊保持警戒，隨時準備應對突發狀況！”王進冷靜的聲音通過薪火網絡瞬間傳遍全軍。
    幾乎在命令下達的同時，炎黃艦隊展現出了極高的戰術素養，進攻勢頭戛然而止，各艦引擎微調，如同退潮般迅速而有序地向後收縮，最終以帝江號為核心，構築起一個攻防一體的圓陣。
    與此同時，秦罡長身而起，一步踏出，已出現在帝江號巍峨的艦首之上。他並未完全顯露星空大帝的法相真身，但一股淵渟嶽峙、深不可測的磅礴帝威，已如同無形的潮水般向前擴散，籠罩向那支不速之客的艦隊。
    “來艦為誰？為何要插手我族與攬月族的紛爭？”秦罡的聲音不高，卻蘊含著大帝的意誌，清晰地穿透虛空，回蕩在對方每一艘戰艦的通訊頻道之中。
    那支艦隊的推進緩緩停止，依舊保持著鬆散的隊形。
    中間那艘六階巔峰戰艦的艦首部位，一道同樣強橫、帶著幾分銳利氣息的帝威升騰而起，雖不及秦罡的深沉浩瀚，卻也穩穩抵住了壓力。一個沉穩的中年男子聲音隨之傳來：
    “我乃上層星空，嗷族蘭家第九十四分艦隊司令，馬躍。此番並非有意插手貴方戰事，乃是奉我家蘭起鶴公子之命前來。公子見雙方似有誤會，不忍見虛空生靈塗炭，欲為兩家做個調解之人。還請貴方暫且息兵，一切事宜，可從容商議。”
    “上層星空？嗷族蘭家？”薪火網絡內，王進與秦罡的神念急速交流。
    王進道：“秦帥，對方三艘六階，一艘巔峰，加上挽月族城內肯定還有一艘六階未出，硬拚我們沒有勝算。這蘭家從上層星空下來，目的恐怕就是招攬整合這些中層虛空的勢力，這對我們而言，未必是壞事，或許是個機會。”
    秦罡回應：“嗯，看這架勢，不像要立刻開戰，反倒有點想連我們一起收了的意思。我們這番展現出的戰鬥力，倒是歪打正著，入了他們的眼。先去探探虛實。”
    王進：“秦帥所言極是。不如您先去會會那位蘭家公子，看看他們究竟想怎樣。我坐鎮艦隊，以防萬一。有薪火網在，信息互通無礙。”
    秦罡：“好！那就去會會這位‘貴人’！”
    外界虛空，秦罡臉上適時的露出一絲驚疑不定，又努力維持鎮定的神色，運轉真力回道：“上層星空嗷族蘭家？恕我等久居下層星空，孤陋寡聞，不知蘭家威勢。卻不知蘭家打算如何協調此事？”
    馬躍的聲音再次傳來，帶著一絲程式化的客氣：“淵海大帝閣下，同為帝級，隔空對話終顯不便。我家公子已抵達前方彎月城，誠邀大帝移步一敘，共商解決之道。大帝請放心，諸位安危，我蘭家一力擔保。”
    秦罡與王進迅速交換意見後，便應承下來：“既如此，本帝便信蘭家一次。” 他點了三位修為在歸一境巔峰的親衛將領隨行，身形一動，化作流光，朝著彎月城方向而去。
    王進則依舊坐鎮薪火號，神念通過薪火網絡與秦罡保持著實時連接，整個炎黃艦隊則外鬆內緊，隨時準備應對任何變故。
    ......
    彎月城內，族長府邸。
    聽著外麵震耳欲聾的炮聲漸漸稀疏直至消失，原本有些忐忑的蘭起鶴，臉上露出了滿意之色，晃著手中的酒杯，對一旁陪坐的月鳴丘陵笑道：“看來，外麵那支勢力，還算識趣，知道進退。”
    話音剛落，就見挽月族艦隊司令月鳴水渠腳步匆匆、臉色灰敗地闖入大廳，也顧不得禮儀，急聲道：“族長，蘭公子，外麵的攻勢停了……”
    蘭起鶴挑眉：“停了不是好事？看你這一臉晦氣，難道還有變故？”
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    月鳴水渠嘴角發苦，澀聲道：“公子有所不知，就剛才那一個時辰不到，我族外圍防線……已經全線崩潰了！駐守的各支艦隊損失超過七成，多處重要島嶼的防禦工事被連根拔起！若非公子您的艦隊及時出現，恐怕……恐怕現在炎黃族的戰艦已經開到彎月城上空了！”
    “什麽？”蘭起鶴坐直了身子，眼中閃過一絲訝異，“這麽快？他們出動了多少戰艦？莫非有七階戰艦壓陣，還是萬艦協同衝鋒？”
    月鳴水渠的臉色更加難看，像是被人抽了一巴掌，低聲道：“沒……沒有七階戰艦。主力就是一艘六階中級戰艦打頭，另外有四支分艦隊協同作戰，總艦數……根據殘存部隊匯報，估計不超過兩千艘。”
    “不超過兩千艘？一艘六階中級主力艦？”蘭起鶴的眼睛驟然亮了起來，心中的訝異瞬間被一股熾熱所取代。他可不是隻知道享樂的紈絝，家族派他下來曆練，眼光還是有的。一支艦隊，能以如此少的數量、並非絕對優勢的質量，在短時間內將經營多年的地頭蛇挽月族打得毫無還手之力，這說明了什麽？說明這支名為“炎黃族”的勢力，其指揮官能力、艦隊協同、戰士素質，都遠超尋常！
    如果能將這樣一支精銳力量收歸麾下，成為自己的嫡係……蘭起鶴心中念頭飛轉，看向月鳴水渠的目光不由得帶上了幾分嫌棄。廢物，真是廢物，襯托得別人越發精銳了。
    他不再多言，整理了一下衣袍，率先向外走去，準備親自迎接那位“淵海大帝”。
    月鳴丘陵狠狠瞪了月鳴水渠一眼，神念傳音，恨鐵不成鋼地罵道：“蠢貨！成事不足敗事有餘！我族大事都要毀在你這張嘴上！”
    月鳴水渠先是一愣，隨即反應過來，在蘭公子麵前誇大敵人的強悍，不就是變相承認自己的無能嗎？在這關鍵節點，更是會讓蘭公子看輕挽月族的價值。
    他的臉色瞬間慘白如紙。
    ......
    彎月城前的專用迎賓空港，秦罡與蘭家第九十四分艦隊司令馬躍幾乎是同時抵達。
    雙方見麵，簡單寒暄。
    馬躍此人，麵容剛毅，眼神銳利，但麵對秦罡這位氣息深沉如海的大帝，態度卻拿捏得恰到好處，既有對同階強者的基本尊重，又不失大家族代表的底氣，並未流露出多少盛氣淩人的傲氣。這反而讓秦罡和王進暗中提高了警惕，真正的大家族子弟，往往更懂得收斂和權衡。
    “淵海大帝，請，我家公子已在城內等候。”馬躍側身引路。
    秦罡微微頷首，帶著三名親衛，隨著馬躍向城內走去。
    他能感覺到，馬躍的目光在他身上停留時，帶著一絲不易察覺的審視和……凝重？看來，剛才炎黃艦隊那波行雲流水的攻勢，確實給這位分艦隊司令留下了深刻印象。星空之中，實力永遠是贏得尊重最快的方式。
    城主府大廳，早已重新布置了一番，撤去了歌舞，換上了清雅的香茗。
    蘭起鶴站在主位前，臉上掛著恰到好處的、禮賢下士般的笑容。見到秦罡進來，他主動迎上兩步，拱手道：“這位便是淵海大帝吧？果然氣度不凡！在下蘭起鶴，嗷族蘭家子弟，有幸得見大帝風采。”
    秦罡按照事先與王進商定的策略，臉上努力擠出一絲見到上層星空大家族子弟時應有的、混合著些許卑微、好奇又強撐著臉麵不想失禮的複雜表情，抱拳回禮：“蘭公子客氣了。我炎黃族小門小戶，久居偏遠之地，倒是讓公子見笑了。”
    他這番表演，說不上多麽精妙，甚至略顯生硬。
    畢竟秦罡久居帥位，習慣了下令如山，讓他此刻放下身段來奉承一個年輕人，著實有些別扭。但正是這種“不自然”，落在蘭起鶴眼裏，反而更加真實——一個下層星空有點實力但又沒怎麽見過世麵的“土大帝”，見到上層貴族可不就該是這種又想巴結又拉不下臉的樣子麽？
    雙方分賓主落座。蘭起鶴熱情地介紹著蘭家的“偉大”，描繪著投靠蘭家後的“光明前景”，言語間不乏暗示隻要炎黃族願意歸附，眼前與挽月族這點小衝突根本不算事，未來還能獲得更多資源，甚至有機會前往上層星空見識更廣闊的天地。
    秦罡則配合地露出感興趣又有些猶豫的神色，時而詢問幾句蘭家的具體情況，時而又強調炎黃族雖小但也有自己的堅持，將一個有心攀附又顧慮重重的小勢力首領形象演繹得頗為到位。
    這番“抱大腿”的姿態，讓蘭起鶴心中暗爽，尤其是當他目光掃過一旁作陪、臉色尷尬的挽月族眾人時，那種優越感更是油然而生。
    趁著交談的間隙，馬躍悄悄將一枚玉簡遞到了蘭起鶴手中。蘭起鶴神念悄然掃過，玉簡內是關於炎黃族的簡要情報：
    “炎黃族，源自已崩潰之戰堡星空。族風耿直剛烈，重信守諾，頗富俠義之心，常扶助弱小。戰堡星空崩潰前夕，該族仍死守深淵前線，力戰不退，其後下落不明，疑為在虛空中輾轉流浪求生。”
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    看到這份情報，蘭起鶴心中最後一絲疑慮也消散了。
    耿直、熱血、能打、還講義氣，這不正是理想的打手……不，是理想的臂助人選嗎？比挽月族這種隻會溜須拍馬的牆頭草不知道強到哪裏去了！
    他放下心來，話鋒一轉，看似隨意地問道：“秦大帝，據我所知，貴族與這挽月族素無往來，此次為何大動幹戈，非要兵戎相見呢？”
    這個問題一出，大廳內所有挽月族高層的目光都聚焦到了秦罡身上。
    秦罡臉上立刻露出一副憤憤不平的樣子，仿佛被勾起了傷心事，聲音也提高了幾分。
    “蘭公子，你有所不知！我炎黃族在虛空流浪不易，半年前，好不容易在一條荒蕪星塵帶深處，找到一塊約有數百裏大小的穩定陸地，族人歡天喜地，正要著手建設，作為臨時休整之地。誰知，就在我們主力艦隊外出搜尋資源時，一支探險艦隊趁虛而入，不僅將我們留守的族人和物資洗劫一空，最後竟喪心病狂地將那塊陸地也轟碎了！此等行徑，與星盜何異？”
    他頓了頓，語氣更加激動：“我們咽不下這口氣，便開始在附近虛空追查那支探險艦隊的下落。前些時日，我們的分艦隊意外收到了挽月族的招攬訊息，口氣大得很，說要‘收編’我們整個炎黃族，讓我們成為他們的附屬手下！”
    “蘭公子，你評評理，我炎黃族當年在戰堡星空，麵對深淵魔物都未曾低頭，如今豈能平白受此屈辱？這挽月族所謂的收編，與讓我們為奴為仆有何區別？這口氣，我炎黃族上下，無論如何也忍不了！”
    原來如此！大廳內眾人頓時恍然。
    月鳴丘陵再次狠狠瞪向站在角落、麵如死灰的月鳴水渠，心中大罵：又是這個成事不足敗事有餘的蠢貨！招惹誰不好，去招惹這麽一群煞星！人家這等實力，你不去交好，反而想去收編？真是瞎了眼！
    月鳴水渠此刻也是追悔莫及，他終於想起來，前段時間確實有手下匯報，說發現一支戰鬥力不錯的流浪艦隊，建議招攬。他當時覺得多個打手也不錯，便隨口同意了，哪曾想下麵的人辦事如此跋扈，更沒想到招攬的不是綿羊，而是一群猛虎！
    蘭起鶴心中更是大定，原因搞清楚了，果然是誤會，而且錯在挽月族一方。
    這炎黃族的反應，也完全符合情報中“耿直剛烈”的描述。他臉色一沉，看向挽月族眾人，語氣帶著不悅：“原來竟是這般緣由！月鳴水渠司令，我記得招攬事宜是由你負責的吧？下麵的人辦事如此毛躁，傲慢無禮，平白為族群樹此強敵，你該當何罪？”
    月鳴水渠渾身一顫，張了張嘴，想要辯解，尤其是想到那個負責具體招攬的、他頗為寵愛的小舅子，更是難以開口。
    蘭起鶴見他遲疑，心中惱火更甚，厲聲道：“怎麽？難道還要本公子派人，替你清理門戶不成？”
    月鳴丘陵見勢不妙，趕緊一步踏出，躬身道：“蘭公子息怒！此事確是我挽月族管教不嚴，險些釀成大禍！水渠司令年事已高，近來精力不濟，處事難免糊塗。經此一事，我等商議，決定請水渠司令卸去艦隊司令一職，安心榮養，以儆效尤！那個負責招攬、態度惡劣之人，立刻處決，給炎黃族一個交代！”
    其他幾位挽月族高層也紛紛出聲附和。
    月鳴水渠徹底傻眼了，張大嘴巴，看著瞬間達成一致的族老們，腦子裏一片空白：這就……被奪權養老了？
    蘭起鶴這才滿意地點了點頭，轉向秦罡時，臉上又換上了和煦的笑容：“秦大帝，你看如此處理可還滿意？此事純屬誤會，皆是下麵小人作祟。我蘭家最是愛才，似貴族這般精銳，流落虛空實在是明珠蒙塵。不如就此化幹戈為玉帛，以後同在蘭家麾下效力，共謀前程，如何？”
    秦罡臉上露出“猶豫掙紮”之色，最終仿佛下定了決心，抱拳道：“蘭公子深明大義，處置公允，我炎黃族……感激不盡。若能得蘭家庇護，免於流浪之苦，實乃我族之幸。隻是具體事宜，還需與族中眾人商議……”
    “好說，好說！”蘭起鶴哈哈大笑，親自端起茶杯，“來，秦大帝，我們先以茶代酒，共飲此杯！細節可慢慢商議！”
    大廳內，氣氛頓時變得“融洽”起來，隻是那笑容背後，各自藏著怎樣的心思，便隻有天知地知了。而炎黃族，則借著這場“誤會”，成功地踏出了融入上層勢力博弈的第一步。
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