5000字大章）
    攬月群島，彎月城內。
    蘭起鶴看著通訊法器中表弟蘭起鬆那張涕淚交加、寫滿驚恐與哀求的臉，隻覺得一陣心煩意亂。
    “表哥！救命啊！我們被叛軍和不明勢力圍攻，損失慘重！現在困在虛空邊緣，彈藥將盡，能量枯竭，歸路被斷！秦大帝他們雖奮力抵抗，但也撐不了多久了！你快派艦隊來救我們啊！”蘭起鬆的聲音帶著哭腔，幾乎是嚎出來的。
    蘭起鶴揉了揉突突直跳的太陽穴，耐著性子道：“起鬆，你冷靜點。我現在哪裏還有艦隊可以支配？攬月群島剛遭大劫，人心惶惶，剩下的那十幾家，我敢放出去嗎？隻怕是有去無回，甚至可能調轉炮口再給我們一下！家族那邊的援兵，你也知道，現在各個層麵的虛空都亂成一鍋粥，家族主力被牽扯在各處，哪是說來就能來的？”
    “那……那怎麽辦？難道就看著我們被困死嗎？表哥，我可是你親表弟啊！”蘭起鬆徹底慌了神。
    蘭起鶴看著這個不成器的表弟，又是氣惱又是無奈，沒好氣地斥道：“慌什麽！沒出息的樣子！你現在不是還有炎黃族那支艦隊嗎？秦罡是星空大帝，麾下戰艦也不少，戰力不俗！你自己沒長手沒長腳嗎？人家能搶你，你就不能去搶別人？虛空這麽大，還能餓死你這支艦隊不成？”
    他本是氣急之下的嗬斥，甚至帶著幾分恨鐵不成鋼的意味。然而，這話聽在窮途末路、如同抓住最後一根救命稻草的蘭起鬆耳中，卻如同黑暗中劈下的一道閃電，瞬間照亮了他的思路。
    對啊！
    人家搶我，我也可以搶別人啊！
    憑什麽我隻能挨打，不能還手？憑什麽我隻能等著補給，不能自己去“取”？
    表哥這話……是暗示？還是默許？
    蘭起鬆混亂而恐懼的腦海中，這個念頭如同野草般瘋狂滋生起來。
    求生的欲望瞬間壓倒了本就稀薄的規則意識，他仿佛找到了唯一的生路，眼睛猛地亮了起來，連聲音都帶著一絲異樣的興奮：“表哥……我，我明白了！我知道該怎麽做了！”
    蘭起鶴看著通訊法器中表弟驟然變化的臉色，皺了皺眉，還想再叮囑幾句諸如“小心行事”、“注意目標選擇”之類的話，但轉念一想，眼下這局麵，能讓這支艦隊自謀生路、不至於立刻崩潰反噬，已是最好的結果。
    至於他們去搶誰、怎麽搶，會不會惹來更大的麻煩……顧不了那麽多了。
    “明白就好！總之，保住艦隊，保住你自己！我會再催家族援兵，但在那之前，一切靠你們自己了！”蘭起鶴說完，不等蘭起鬆再回應，便切斷了通訊。
    他望著窗外依舊彌漫著硝煙和混亂氣息的攬月群島，長長歎了口氣，隻覺得身心俱疲。
    ……
    帝江號，指揮室內。
    結束了與蘭起鶴的通話，蘭起鬆臉上的驚慌失措一掃而空，取而代之的是一種混合著亢奮與狠厲的神色。他猛地轉過身，看向一直靜立在一旁、麵色凝重的秦罡。
    “秦大帝！有辦法了！”蘭起鬆幾步衝到秦罡麵前，手舞足蹈地說道，“我表哥說了，讓我們自己解決！既然別人能搶我們，我們為什麽不能去搶別人？虛空法則，弱肉強食，天經地義！我們現在缺資源，就去別的勢力那裏‘借’一點！不，是讓他們‘補償’我們的損失！”
    秦罡聞言，臉上立刻露出極為難的神色，眉頭緊鎖，沉聲道：“蘭主任，此舉……恐怕不妥吧？我炎黃族雖非迂腐之輩，但也講究信義二字。當初投效蘭家，是為求存與發展，而非淪為劫掠之流。這等行徑，與我族道義不合，隻怕……族中上下，難以接受啊。”
    “道義？狗屁的道義！”蘭起鬆此刻求生心切，又被蘭起鶴的話點醒了骨子裏弱肉強食的本能，頓時勃然大怒，指著舷窗外虛無的虛空，聲音尖利地吼道，“秦大帝！你太迂腐了！都到了人命關天的時候，你還管什麽道義？你睜開眼睛看看！不論是在這無盡虛空，還是在那一層層星空，大到家族種族，小到散人遊俠，哪個不是爾虞我詐，利益至上？見麵笑嗬嗬，背後捅刀子的事多了去了！可你看誰受到懲罰了？那些活得最滋潤、勢力最大的，哪個手上是幹淨的？哪個不是踩著別人屍骨上位的？”
    他越說越激動，唾沫星子幾乎要濺到秦罡臉上：“我告訴你，想要在這世道活下去，就得狠，就得敢搶！規矩？規矩是強者製定給弱者遵守的！隻要我們夠強，搶來的就是我們的！要知道，我們嗷族，兩千年前也不過是……”蘭起鬆說到興頭上，差點脫口而出，猛地意識到失言，趕緊刹住話頭，有些心虛地瞟了秦罡一眼，小心觀察著他的反應。
    秦罡麵上依舊是一副沉凝思索的模樣，似乎並未在意他後半句未盡之語，隻是仿佛被他的“大道理”所震動，遲疑著問道：“蘭主任此言……唉，或許是我等久居偏隅，見識淺薄了。隻是此事關係重大，非我一人可決斷。是否……容我與族中諸位高層商議商議？”
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    蘭起鬆見秦罡態度鬆動，並未追究他失言，心中一塊石頭落地，立刻又恢複了那副“主子”派頭，大手一揮：“商議？當然要商議！這個會議本主任也要參加！我倒要看看，你們炎黃族哪些人如此食古不化！本主任親自來說服他們！放心，隻要跟著我蘭起鬆，聽我指揮，好日子還在後頭呢！”
    秦罡嘴角幾不可察地微微抽動了一下，心下暗忖：你這畫大餅的本事，可比你表哥蘭起鶴差遠了，空泛無力，毫無誘惑。不過，總算從你這漏嘴的話裏，對這所謂的嗷族蘭家是個什麽出身底細，有了更清晰的認知。
    他麵上不動聲色，恭敬道：“既如此，我即刻安排會議。請蘭主任稍候。”說罷，他轉身走向通訊台，看似在布置會議事宜，實則已通過薪火網絡，將蘭起鬆方才的言行，原原本本、一字不落地傳遞給了遠在薪火號的王進。
    王進的神念回應很快傳來，帶著一絲冷冽的笑意：【秦帥，陪他演下去。他越是如此，越顯得我炎黃族‘耿直可信’。正好借此機會，看看他還能掏出點什麽家底，也讓我們下一步‘就食於敵’的行動，顯得更加‘名正言順’。你先主持會議，與他周旋，我再思量思量後續細節。】
    ……
    半個時辰後，帝江號一間臨時布置的會議室內，氣氛“凝重”異常。
    炎黃族留在艦隊中的十幾位高層將領、主要艦長齊聚一堂，秦罡坐在主位，蘭起鬆則毫不客氣地坐在了他旁邊的“首席監軍”位置上。
    會議一開始，秦罡便將蘭起鬆“向外尋求補給”的提議拋了出來。
    果不其然，話音剛落，便如同冷水滴入熱油鍋，瞬間炸開！
    一位性情剛烈的分艦隊長猛地一拍桌子站了起來，臉色漲紅，怒聲道：“不可！絕對不可！我炎黃族祖訓，寧可站著生，不可跪著死，更不行劫掠之事！當年在戰堡星空，麵對深淵魔物，我等亦是以身為牆，護佑後方！如今豈能自甘墮落，與星盜之流為伍？此舉有違我族風骨，末將堅決反對！”
    “王艦長所言極是！”另一位老成持重的將領也捋著胡須，沉聲道，“此舉雖可解一時之急，卻會壞我族名聲，日後如何在虛空立足？蘭主任，並非我等不遵號令，實乃原則所在，恕難從命！”
    “沒錯！”
    “不能答應！”
    “我等寧願戰死，也絕不做此等事！”
    反對之聲此起彼伏，群情激憤。將領們個個臉色激動，有的甚至手按上了佩劍劍柄，仿佛若強行下令，便要血濺五步。整個會議室充滿了火藥味。
    蘭起鬆被這突如其來的激烈反對弄得有些懵，隨即便是惱羞成怒。他“啪”地一拍桌子，尖聲道：“反了！都反了！你們眼裏還有沒有我這個主任？還有沒有蘭家？現在是討論原則的時候嗎？現在是生死存亡之際！沒有資源，大家就一起等死嗎？”
    他指著最先站起來反對的那位王艦長，對秦罡吼道：“秦大帝！此人公然抗命，擾亂軍心，該當何罪？立刻撤了他的職！”
    秦罡臉上露出“掙紮”與“為難”之色，看了看怒目而視的部下，又看了看氣勢洶洶的蘭起鬆，最終“無奈”地歎了口氣，沉聲道：“王艦長，暫卸分艦隊指揮權，由副艦長代理。李副參謀，降一級留用。諸位，蘭主任也是為了我艦隊存續，還望……”
    “不行！就算撤了我的職，我也反對！”那王艦長梗著脖子，毫不退讓。
    會議再次陷入僵局，爭吵愈發激烈。
    蘭起鬆威逼利誘，口水都快說幹了，炎黃族眾將卻像是茅坑裏的石頭，又臭又硬，死活不肯鬆口。
    眼看局麵難以控製，秦罡暗中向蘭起鬆傳遞了一道神念，語氣充滿了“無奈”與“暗示”：“蘭主任，息怒。非是大家故意與你為難。實在是……當初我等願意為蘭家效力，蘭起鶴公子曾親口許諾，若立下功勞，便賜予我族六階戰艦晉升七階的完整儀軌。大家夥兒盼著這個，才肯拚命。如今損失慘重，卻絲毫未見好處，反而要去做這有損聲名之事，大家意見才如此之大。”
    他頓了頓，繼續“推心置腹”地道：“當然，我也可以憑借大帝修為，強行壓下所有反對聲音。但蘭主任有所不知，在座諸位，每個人在族中都代表著一方小勢力，有著自己的班底。日後出去……執行補給任務，終究還是要靠他們具體指揮麾下兒郎。若他們心中不服，陽奉陰違，隻怕事倍功半，甚至可能釀出更大的亂子啊。”
    蘭起鬆接收到這道神念，臉上的表情瞬間變得極其精彩，如同開了染坊，青紅白紫交替變換。
    六階升七階的儀軌？表哥真敢答應這個？他心中狂喊：表哥啊表哥，你可真害慘我了！這種核心機密，是你我這個旁支子弟能接觸、能做主的嗎？那都是家族核心長老們嚴加看管的絕密！你空口白牙畫下這麽個大餅，現在讓我怎麽收場？
    可眼下，形勢比人強。
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    沒有炎黃族的配合，他蘭起鬆就是死路一條。看著台下那群依舊憤憤不平的“倔驢”，蘭起鬆把心一橫，牙關緊咬。
    舍不得孩子套不著狼！他臉上肌肉抽搐了幾下，仿佛下了極大的決心，猛地從自己的虛空戒指中，取出了一個樣式古樸、表麵刻滿封印符文的玉匣。
    玉匣出現的刹那，一股磅礴而精純的能量波動頓時彌漫了整個會議室，讓所有爭吵聲戛然而止。眾人的目光不由自主地被吸引過去，連那些“反對最激烈”的將領，也裝出一絲難以掩飾的驚訝。
    蘭起鬆將玉匣重重地放在會議桌上，臉上帶著肉痛無比的表情，聲音卻努力裝出慷慨激昂：“諸位！我蘭起鬆並非吝嗇之人！也知空口無憑難以服眾！既然大家擔心沒有好處，那好！”
    他指著玉匣，朗聲道：“這玉匣之內，乃是一枚‘虛空源核’！乃是神話級的珍藏！對於六階戰艦衝擊七階壁壘，有著不可思議的奇效！雖非完整儀軌，但其價值，想必在座諸位都清楚！”
    他環視一圈，看到眾人假裝）被鎮住的表情，心中略定，繼續道：“隻要大家答應，齊心協力，共渡難關，按照計劃向外‘籌措’補給！事成之後，這枚‘虛空源核’，便是我蘭起鬆個人，對炎黃族此次鼎力相助的酬謝！如何？”
    會議室內一片寂靜。
    炎黃族眾將心中念頭飛轉：虛空源核？神話級珍藏？聽起來不錯，可惜……咱們薪火號的倉庫裏，這類東西好像還真不缺。太初源璧隨便吐出點邊角料，恐怕都比這玩意高級。這嗷族蘭家，果然底蘊有限，一個旁支子弟能拿出的最好東西，也不過如此了。對其評價，不由得再次下調。
    但戲演到這個份上，火候也差不多了。這枚虛空源核，估計已經是蘭起鬆壓箱底的寶貝之一，再逼下去，恐怕適得其反。狗急跳牆，就不好玩了。
    秦罡與幾位核心將領交換了一個心照不宣的眼神。
    就在這時，秦罡猛地站起身，周身磅礴的帝威轟然爆發，如同淵海傾覆，瞬間籠罩整個會議室，將之前的“嘈雜”與“爭執”徹底壓下。他麵色肅穆，目光如電，掃過在場每一位將領，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴：
    “夠了！蘭公子已然拿出了十足的誠意！連如此珍貴的珍藏都願拿出，我等還有何話可說？非常之時，行非常之事！我意已決，就按蘭公子的意思辦！”
    他轉向參謀席，厲聲下令：“參謀部，立刻根據巡天警戒網情報，篩選出適合……與我艦隊進行‘資源交流’的勢力目標，製定詳細計劃，呈報蘭公子過目後，即刻執行！”
    “各部主官，回去整肅隊伍，做好準備！此次行動，關係我艦隊存亡，隻許成功，不許失敗！若有怯戰畏縮、陽奉陰違者，軍法從事，絕不姑息！”
    在秦罡強大帝威和明確命令下，原本“群情激憤”的將領們，雖然臉上仍帶著幾分“不情不願”，但最終還是齊齊抱拳，沉聲應道：
    “遵命！”
    看到眾人終於被“壓服”，蘭起鬆一直懸著的心，總算落回了肚子裏，長長舒了一口氣。雖然付出了一枚珍貴無比的神話級珍藏讓他肉疼得滴血，但炎黃族這種堅守原則、需以重利才能說動的“耿直”表現，反而讓他更加安心了。
    卻不知道，從他到達炎黃艦隊的那一刻起，他的每一步都在王進和炎黃族的推演當中。
    延期送還在琢磨，不愧是表哥看中的、打算引為心腹的種族啊，就是有原則，比那些見利忘義的牆頭草可靠多了！
    不過……蘭起鬆看著秦罡威嚴的背影，又摸了摸自己指頭上的虛空戒指，心中忽然冒出一個念頭：既然炎黃族這麽好，為什麽要完全讓給表哥？可惜啊，我自己在虛空中沒有上層星空的根基，不然……
    這個念頭一閃而過，卻像一顆種子，悄然埋在了他的心底。
    讓蘭起鬆想起臨出發時，母親意味深長的眼神。
    會議結束，眾將離去，各自準備。帝江號的指揮係統再次高效運轉起來，隻不過，這一次的目標，從防禦突圍，轉向了主動出擊，“籌措”補給。
    一場由蘭起鬆主動提出、炎黃族“半推半就”參與的劫掠行動，即將在這片混亂的虛空中上演。而對炎黃族而言，這不過是又一局精心編排、順勢而為的棋罷了。
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