許木長長舒了一口氣，那口氣中混雜著劫後餘生的慶幸與幾分難以言喻的滯澀，隨即便一屁股癱坐在了地上。
    方才那一幕仍在腦海中揮之不去，若非他反應迅捷，及時閃退數丈之外，恐怕此刻早已被那兔子自爆的威力波及。
    雖說以他這些年在墨大夫門下習得的護身法門，未必會因此身受重傷，但被飛濺的兔血與肉渣淋得滿身皆是，終究是件令人極度不適的事情。
    待胸腔中翻湧的氣血漸漸平複，心神也歸於沉穩，許木才緩緩站起身來，邁步走向那片因自爆而凹陷的土坑。
    坑中血肉模糊，殘肢碎末與泥土混雜在一起，景象頗為慘烈。他目光掃過這觸目驚心的現場，又轉頭望向不遠處藥田地裏，那隻原本盛放綠液的瓷碗已然摔得粉碎，瓷片四散飛濺，沾染著些許墨綠色的殘液，在陽光下泛著詭異的光澤。
    見狀，許木不由得麵露無語之色，心中五味雜陳。
    他最初發現那綠液時，滿心以為能從中覓得什麽失傳的靈丹妙藥，或是某種罕見的天材地寶，卻萬萬沒有料到，其中竟是如此恐怖的東西。
    即便這綠液是劇毒之物，倒也不算出奇，畢竟在墨大夫的教導下，他見識過的毒物不計其數，不乏那些見血封喉、觸之即斃的狠戾之物。
    可他從未見過哪種毒藥，能讓一個生靈死得如此慘烈，以自爆的方式終結性命，連一絲完整的軀體都未曾留下。
    這般景象，讓許木心中對那綠液生出了深深的忌憚，此刻就算有人百般勸說，他也決然不會再去觸碰這等恐怖的東西。
    好在許木這些年曆經墨大夫的嚴苛教導，見識過諸多凶險場麵，心理承受能力遠超常人。
    即便身處這般血腥詭異的環境中，他依舊強自鎮定，又在原地停留了片刻，仔細查看了一番四周，確認沒有其他潛在的危險後，才萌生了離開的念頭。
    他抬手看了看天色，日頭已然西斜，午時將近。他此番出來，除了打理藥田，更重要的是要將配好的秘藥按時送到陳師兄手中，此事關乎重大，萬萬不能延誤。
    至於這裏的殘局，無論是清理血肉，還是處理破碎的瓷片與殘留的綠液，都隻能暫且擱置，待他送完藥後再作計較。
    心念及此，許木不再猶豫，也沒有再回頭多看那爆炸現場一眼，仿佛要將所有的麻煩與驚悚都留在身後。
    他轉身快步返回自己的住處，簡單擦拭了一番身上的塵土，換了一身幹淨的衣物，稍作歇息調整後，便小心翼翼地將配好的秘藥妥善收好，隨即動身朝著神手穀的穀口而去。
    神手穀穀口，陳師兄獨自一人靜立於此。他身著一襲月白色錦袍，衣袂在微風中輕輕飄動，身姿挺拔如鬆。
    隻是與這身素雅錦袍略顯不符的是，他背上斜挎著一把長刀，刀身狹長，即便未出鞘，也隱隱透著一股淩厲的寒氣，正是那把曾給許木留下深刻印象的神兵。
    日影正中，恰是午時正點。
    陳卓翹首以盼的目光終於捕捉到山穀小徑盡頭的身影，心中積壓的焦灼瞬間如冰雪消融，緊繃的眉峰緩緩舒展，嘴角不自覺地微微上揚，一抹真切的笑容悄然爬上臉龐，眼中的急切被難以掩飾的欣喜所取代。
    “許師弟，你可真守時啊！”待許木走近，陳卓率先開口，語氣中帶著半分玩笑半分埋怨，“說是午時時分，便真的午時正點才到，我都在此等候了大半個時辰。”
    話雖帶怨，眼底的笑意卻未曾消減，顯然並非真的怪罪。
    許木聞言，臉上露出一絲歉意的淺笑，語氣半真半假地回應：“實在抱歉，陳師兄。昨日配藥耗費了太多心神，一直忙碌到深夜才得以歇息，今早便起得稍晚了些。
    待我將手頭瑣事一一處理妥當，趕來此處時，恰好便是午時了。”他並未提及藥田中的驚魂一幕，隻尋了個合情合理的借口。
    提及配藥，陳卓臉上的笑意瞬間褪去，取而代之的是難以抑製的急切，連說話都變得有些結巴：“許師弟，藥……那藥……你究竟有沒有配好？”抽髓丸帶來的錐心之痛如附骨之疽，這些年無時無刻不在折磨著他，此刻關乎緩解痛苦的希望，他再也無法保持從容。
    許木並未立刻回應，隻是從容一笑，神色平靜無波。他緩緩抬起手，從懷中取出一個巴掌大小的素色藥包，藥包以細密的錦緞縫製，隱隱透著一股淡淡的藥香。隻見他手腕輕揚，藥包便朝著陳卓穩穩飛去。
    陳卓眼神一凝，連忙伸手接住，入手溫熱，藥包質感細膩。“每次服用抽髓丸前，先用涼開水衝服藥包內的一勺藥粉，便可減輕你所受的痛苦。”許木的聲音平緩而篤定，帶著一種讓人信服的力量。
    “謝謝許師弟！多謝許師弟！”陳卓緊緊攥著藥包，如獲至寶，臉上滿是欣喜若狂之色，連聲道謝。對他而言，隻要能稍微減輕一絲抽髓丸帶來的痛苦，便是莫大的福音。那等深入骨髓、撕心裂肺的痛楚，早已讓他聞之色變、不寒而栗。
    這些年，他也曾遍尋各種止痛藥石，卻始終收效甚微，那些藥物根本無法觸及抽髓丸之痛的根源。
    而許師弟不僅知曉抽髓丸的所有特征，更坦言自己也曾服用過，這份經曆讓陳卓心中燃起了強烈的希望，不由得堅信，許木配製的這包藥粉，定然能起到奇效。
    “你先不必慌忙謝我。”許木見陳卓欣喜難抑，語氣平淡地開口，直言不諱道，“這藥是否真能奏效，尚需驗證，等確實緩解了你的痛苦，再道謝也不遲。
    另外，這藥包內的藥量僅夠一年之用，我手頭的藥材已然耗盡，待日後湊齊所需藥材，再為你多配幾份。”
    陳卓握著藥包的手指緊了緊，臉上的狂喜漸漸沉澱為真切的感激，神色也恢複了平日的沉穩，不複先前的急切慌亂。
    他望著許木，語氣幹脆而誠懇：“許師弟說笑了。有這一年的用量，已然足夠解我燃眉之急，暫時無需再勞煩你。況且，無論這藥最終是否有效，你這份費心配藥的心意，我陳卓已然心領，又欠下你一份大人情。”話語間不見半分做作，盡是坦蕩。
    許木聞言，隻是微微頷首，臉上露出一抹淺淡的笑容，並未再多言。
    他知曉陳卓性情爽利，既然已然把話說開，便無需過多客套，於是主動開口向陳卓辭別：“陳師兄，藥已送到，我便先回去了。”
    陳卓此刻滿心都是想要即刻驗證藥粉功效的念頭，聞言也不挽留，連忙點頭應道：“好，許師弟慢走。此番多謝，改日必有回報。”兩人相視一笑，互相拱手辭別，而後各自轉身，一人朝著穀內走去，一人向著穀外疾馳而去。
    返回神手穀內，許木並未先回住處歇息，而是徑直前往藥園。那片因兔子自爆而狼藉的區域，依舊保持著先前的模樣。
    他取來清掃的工具，先是將散落各處的兔子殘骸、沾著血跡的泥土一一歸攏，盡數掃入那處凹陷的土坑中，又將破碎的瓷碗殘片小心翼翼地撿拾幹淨，一同投入坑內。
    隨後，他從別處運來新土，將那兩個無端出現的土坑細細填平、夯實，動作有條不紊，直至那片區域看起來與做試驗之前別無二致，才停下手中的活計。
    許木直起身，滿意地拍了拍手上沾染的灰塵，目光在藥園內緩緩掃過，仔細檢查是否有遺漏之處。
    當他的視線落在當初瓷碗打碎的位置時，腳步微微一頓，眉頭輕蹙，不禁沉吟起來。那處的泥土上仍殘留著些許墨綠色的殘液痕跡，周邊幾株藥草的葉片邊緣，似乎泛起了一絲不易察覺的異樣色澤。
    他佇立原地思量片刻，最終還是決定暫緩處理。“不如再觀察幾日。”許木心中暗道，權當是又做了一次小小的試驗。
    若是這幾日之內，周邊的藥草真的因此變得有毒，到那時再將它們徹底清除也不遲。
    拿定主意不再急於處理藥園殘跡，許木環顧四周，確實再無其他瑣事可做，便轉身朝著後山的石室走去。
    他迫切希望能在現有功力的基礎上再進一步，那股對實力提升的渴望，如同一團小火苗，在心底灼灼燃燒。
    如今的許木，早已不再糾結那修煉口訣的具體用處。日複一日的勤修苦練，早已讓這套口訣融入他的骨血，成為一種深入骨髓的本能。
    若是哪天不運轉內息、修煉口訣，他反倒會渾身不自在，甚至不知道待在這深山之中該如何打發時光。
    追求口訣更高層次的境界，打破當前的桎梏，已然成了他眼下生活的全部意義與目標。
    石室之內，光線昏暗，唯有石壁上鑲嵌的夜明珠散發著微弱的光暈，將許木的身影拉得頎長。他盤膝而坐，雙目緊閉，雙手結印，周身氣息漸漸沉凝。
    口訣在心間默默流轉，體內的內息循著固定的經脈緩緩遊走，時而如涓涓細流，潤物無聲；時而如奔湧江河，勢不可擋。
    他全神貫注，將所有的心神都沉浸在修煉之中，外界的一切喧囂都被隔絕在外，石室裏隻剩下他平穩的呼吸聲，以及內息流動時產生的細微氣流聲。
    一個下午的時光，在這般專心致誌的苦修中悄然流逝。
    當最後一縷內息回歸丹田，許木緩緩睜開雙眼，眼中卻沒有絲毫突破後的欣喜，反倒布滿了濃濃的沮喪。
    他無奈地歎了口氣，心中暗道：自己果然不是什麽天縱奇才。
    明明已經感覺到那層瓶頸近在咫尺，仿佛隻要伸出手指輕輕一捅，就能豁然開朗，可無論他如何努力，內息如何衝擊，那層無形的壁壘依舊堅不可摧，沒有絲毫鬆動的跡象。一下午的苦練，終究是白費了功夫。
    “看來，不借助藥物的外力，僅憑自身苦修，是真的無法再前進一步了。”許木喃喃自語，語氣中帶著一絲不甘，卻也透著幾分無奈。他深知自己的資質平平，能走到今天這一步，全靠日複一日的堅持與墨大夫的指點。
    如今瓶頸在前，若無外力相助，恐怕真的會永遠停滯於此。
    想到這裏，許木的心中不由得升起一絲期盼。
    他盼著墨大夫能早些從外麵回來，更盼著墨大夫此次出行能夠幸運地找到足夠多的珍稀藥材。