“看來不論我如何解釋，墨老都不會相信。”許木心中暗自苦笑，眉宇間掠過一絲無奈。他萬萬沒有料到，自己先前刻意隱瞞的練功進度，竟成了引爆眼前局麵的罪魁禍首。
    這般舉動，無疑是搬起石頭砸了自己的腳。他不禁暗自思忖，提早引出墨居仁的爆發，讓所有謎底公之於眾，究竟是福是禍，此刻竟難以分辨。
    “不用再說什麽，我也不想追究你以往所作所為的真假。”墨居仁冷笑一聲，語氣決絕，隨即拋出了今日最為關鍵的話語，“好好聽著，我隻問你一句：再給你一年時間，你能將長春功練至第十四層嗎？”話音落下，他眼皮眨也不眨，目光如炬般死死盯住許木，神色凝重，靜待著他的答複。
    許木心神一凜，瞬間清醒過來。他深知這個問題的分量——其答案不僅關乎墨居仁一年後的生死，更是決定自己此刻能否活下來的關鍵。
    一念及此，他反而褪去了先前的慌亂，整個人驟然放鬆下來，說話的口氣也變得輕飄從容：“你心裏應當清楚，我不可能給你其他答案。來，先把我的穴道解了吧。”
    墨居仁聞言，神色稍稍緩和，眼中掠過一絲不易察覺的讚賞。
    但他並未依言上前解穴，反而麵露謹慎之色，緩緩從懷中取出一個四角形的檀木盒。那木盒雕刻精美，紋路繁複，一看便知並非凡物，在昏暗的光線下泛著溫潤的光澤。
    “光憑你嘴說，我不放心。”墨居仁的聲音帶著幾分陰惻惻的冷意，目光如毒蛇般纏在許木身上，“萬一你陽奉陰違，掛羊頭賣狗肉，不肯用心修煉，那與先前又有何區別？為了你我的小命著想，此事終究要加上一層保險才穩妥。”
    話音未落，他已將檀木盒的蓋子緩緩掀開。盒內鋪著一層暗紅色絨布，一顆通體瑩白、圓潤光潔的藥丸靜靜躺在中央，散發著淡淡的腥甜氣息，看似尋常，卻透著一股令人心悸的詭異。
    墨居仁指尖微動，快如閃電般在許木肩頭幾處大穴一點。
    被封的穴道驟然通暢，許木隻覺周身氣血重新流轉，手腳的麻木感迅速褪去。還未等他完全活動筋骨，那隻雕刻精美的檀木盒便已遞到了他的眼前，盒中白丸的腥甜氣息愈發清晰。
    “你是個聰明人，其中利害無需我多費口舌，該怎麽做，你自有分寸。”墨居仁眯起雙眼，眼角的皺紋擠成一團，眼神中帶著不加掩飾的不懷好意，那模樣仿佛早已篤定許木不敢反抗。
    許木垂眸看了眼盒中的白丸，心中念頭電轉。他深知此刻已是騎虎難下，墨居仁心機深沉，若今日不從，恐怕連走出這房門的機會都沒有。
    他緩緩活動了一下仍有些僵硬的手腳，麵上不動聲色，二話不說便伸手接過檀木盒。修長的手指探入盒中，用兩根指尖輕輕夾住那顆白丸，當著墨居仁的麵，既未細看，也未猶豫，徑直送入口中，喉結滾動間，已將藥丸吞咽下肚。
    “啪啪！”墨居仁見狀，當即拍了幾下手，臉上露出滿意的笑容，語氣也緩和了不少，甚至帶上了幾分誠摯，“很好！識時務者為俊傑。隻要你能幫我恢複如常，我定然少不了你的重謝。我也不與你說虛話，你我之間已然有了隔閡，再談收你為徒已是空談，但保你一生榮華富貴、衣食無憂，我還是辦得到的。”
    這番許諾可謂厚重，尋常人聽聞早已心動不已，可許木臉上卻依舊麵無表情，眼神平靜得不起一絲波瀾，顯然並未被這榮華富貴所打動。
    他抬眸看向墨居仁，語氣淡漠如冰：“現在，該告訴我這藥丸的功用了吧？也好讓我知曉其中忌諱，免得日後不知不覺丟了性命。”
    墨居仁臉上的笑容微微一滯，隨即又恢複了先前的陰鷙。他盯著許木，緩緩開口，將藥丸的底細娓娓道來。
    隨著他的話語，許木隻覺一股寒意從腳底直竄頭頂，那藥丸的毒辣之處遠超想象——不僅能鉗製修士的修為運轉，更有逐月加重的蝕骨之痛，若無特定解藥，不出三年便會經脈寸斷、爆體而亡。
    聽完這番話，許木的身子不由自主地微微顫抖，臉色瞬間變得難看至極，眼底翻湧著難以遏製的怒火，雙拳在身側悄然握緊，指節因用力而泛白。他萬萬沒有想到，墨居仁竟會用如此陰毒的手段來控製自己。
    然而，他並不知道，這還隻是墨居仁計劃中的第一步。
    墨居仁話音剛落，目光在許木緊繃的臉上逡巡片刻，忽然話鋒一轉，語氣帶著幾分刻意的溫和，悠悠開口：“對了，聽說你家裏父母親人不少，不知每月送回家的銀子還夠用嗎？”
    他頓了頓，眼底深處閃過一絲不易察覺的狠厲，口中卻依舊語重心長：“若是不夠用，盡管向我開口要便是。說起來，我對你的親人，倒是頗為掛念啊。”
    這句話如同一把淬毒的匕首，猝不及防地刺穿了許木最後的心理防線。如果說方才的毒丸是鉗製他自身的枷鎖，那此刻提及家人，便是墨居仁真正露出的獠牙，狠狠咬在了他最致命的軟肋之上。
    許木的臉色瞬間由白轉青，鐵青得如同天邊驚雷過後的陰雲，周身氣血翻湧，根本無法維持功法中所要求的凝固心神、心如止水之境。
    先前強行壓抑的怒火與驚懼，此刻盡數被這赤裸裸的威脅點燃，在胸腔中劇烈翻騰，幾乎要衝垮理智的堤壩。
    他死死咬緊嘴唇，嚐到了一絲淡淡的血腥味，以此強撐著最後的意誌力，生怕破口大罵的憤懣或是苦苦哀求的軟弱脫口而出。
    他比誰都清楚，麵對墨居仁這般心機深沉、手段狠辣的角色，任何懇求與威脅都毫無意義，對方隻會牢牢攥住這最大的把柄，絕不會輕易撒手。
    親情，是他心中最柔軟的牽掛，亦是此刻最致命的破綻。他做不到六親不認，更無法罔顧父母親人的死活，任由他們落入墨居仁的掌控之中。
    在這般赤裸裸的威脅麵前，所有的反抗念頭都顯得蒼白無力，他隻能選擇暫時屈服，咽下這口滿是屈辱與不甘的怨氣。
    如今被死死抓住死穴的許木，就連先前一閃而過的魚死網破、同歸於盡的想法，也不得不徹底拋棄。
    他很清楚，隻要家人還在對方的威脅之下，他便沒有任何魚死網破的資本——一旦他有任何異動，遭殃的隻會是遠在家鄉、毫不知情的親人。
    這場與墨居仁的首度正麵交鋒，從一開始便注定了失衡。
    對方以功法為餌，以毒丸為鉗，最終以親情為刃，層層遞進，步步緊逼，將他逼入了絕境。許木心中清楚，自己這一局，算是徹底輸了，輸得毫無還手之力。
    “我……遵墨老之命，一年之內，必練至長春功第十四層。”許木的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，那是壓抑到極致的憤怒與不甘，卻終究隻能化作這一句屈從的承諾。
    墨居仁聽到這句話，臉上終於露出了如釋重負的笑容，長長吐出了一口積壓在心中的悶氣。
    鮮少有人知曉，方才這場看似遊刃有餘的對峙，他心中的緊張並不亞於許木，隻不過被他那詭異多變的表情與深沉的城府徹底掩蓋，未曾顯露半分。
    他凝視著許木鐵青的側臉，心中五味雜陳，不知是羨慕還是妒忌，最終化作一句惡狠狠的咒罵：“這長春功真是邪門，臭小子年紀輕輕，心智便如此堅韌，竟這般不好對付。”
    話語間，他眼中閃過一絲複雜的光芒——既有對許木天賦的忌憚，也有對“長春功”的覬覦，更有對自己終於掌控局麵的慶幸。
    這場無聲的較量，終究是以他的完勝告終，而許木，則徹底落入了他精心編織的羅網之中，前路茫茫，唯有按對方的意誌前行。
    這長春功雖有洗髓開智的玄妙，但效用終究因人而異。
    許木本就比同齡少年早熟幾分，心思通透得遠超常人，自修煉此功後，更是如虎添翼——腦竅被長春氣滋養得愈發清明，謀算之縝密、心思之活絡，早已甩開普通少年不知多少截，舉手投足間都透著股與年齡不符的沉穩機變。