田作榮深吸一口氣，那空氣中彌漫的淡淡黴味和藥草殘餘的苦澀，此刻無比真切。他輕輕拍了拍弟妹的手背，聲音低而穩：“待在屋裏，別出來。”
    他推開那扇吱呀作響的木門，午後的天光有些慘淡，映出院中三個抱著胳膊、滿臉倨傲的少年。為首那人，身材略顯高壯，眉眼間帶著一股毫不掩飾的輕蔑，正是二長老的孫子，他的堂兄田作威。
    “喲，廢物還真沒死啊？”田作威嗤笑一聲，上下打量著勉強站定的田作榮，“瞧你這風吹就倒的德行，真是丟盡了田家的臉麵。”
    他身後的兩個跟班立刻發出一陣哄笑。
    田作榮沒有理會這拙劣的挑釁，隻是平靜地看著他們：“長老議事，叫我們何事？”他的聲音依舊沙啞，卻沒了往日的畏縮，反而有一種異常的沉靜，讓田作威的嘲弄卡在了喉嚨裏，一時有些不適。
    田作威皺了皺眉，覺得這廢物今天似乎有些不同，卻又說不上來，隻當他是餓昏了頭。他不耐煩地揮手：“少廢話！前廳所有主事人都要到場，商議家族存亡的大事！你們這一房雖然廢的廢、小的小，但名冊上總算還占著位置。趕緊的，別讓長老們久等！”
    說完，他嫌惡地瞥了一眼這處破敗的小院，仿佛多待一刻都會汙了他的鞋，轉身帶著人揚長而去。
    存亡大事？田作榮心中一沉。原主記憶裏，父親田震山是田家唯一的頂梁柱，武師初期的修為，在清河城也算一方好手，勉強支撐著家業。若他倒下……
    他退回屋內，小玉兒立刻撲過來抱住他的腿，仰著小臉，眼裏噙著淚花：“四哥，別去……他們壞……”
    田作安也緊張地看著他，小拳頭攥得緊緊的：“四哥，我跟你一起去！”
    田作榮彎腰，用盡量柔和的動作擦去玉兒臉上的淚珠，又對作安搖了搖頭：“聽話，照顧好妹妹。我去去就回。”
    他整理了一下身上那件洗得發白的青布長衫，盡管虛弱，卻將脊背挺得筆直。既然承了這身份，活了第二世，有些責任，便避不開了。
    剛走出小院沒多遠，一個身影匆匆從旁趕來，是一位頭發花白、麵容愁苦的老者，穿著田家仆役的服飾，步履卻比尋常老人穩健些。
    “四少爺！”老者看到他，急忙上前，壓低聲音，“您怎麽出來了？您身子還沒好利索……”
    “福伯。”田作榮認出了來人，是母親當年的陪嫁仆人，也是這家裏少數還真心關照他們兄妹幾個的老人。記憶裏，福伯有著粗淺的武徒修為，對田家忠心耿耿。
    “前廳召喚，不得不去。”田作榮簡單解釋道。
    福伯臉上憂色更重，歎了口氣，渾濁的眼裏滿是焦慮：“唉，真是屋漏偏逢連夜雨……家主他，他衝關失敗，傷得極重，現在昏迷不醒！林家那群豺狼已經聞到味了，在外麵步步緊逼，咱們家的藥材鋪和城外那小礦脈，怕是……唉！”
    他一邊引著田作榮往前廳走，一邊絮絮地說著，聲音裏透著絕望：“大少爺雖然拚力支撐，可他終究隻是武徒巔峰，獨木難支啊。二少爺和三小姐早年出門闖蕩，至今音信全無……如今長老們齊聚，怕是……怕是有人要趁機發難啊。”
    田作榮沉默地聽著，將福伯話中的信息與腦海裏的記憶碎片一一印證。田家內部並非鐵板一塊，幾位長老各有心思。尤其是二長老田震海，也就是田作威的爺爺，早已對家主之位心存覬覦，如今父親倒下，他定然不會安分。
    還未踏入前廳，一股壓抑得令人窒息的氣氛便撲麵而來。
    廳堂內，燈火通明，卻照不亮每個人臉上的陰霾。
    主位空懸。下方，左右分坐著田家的幾位長老，個個麵色凝重，或眼神閃爍，或閉目不語。
    大哥田作龍站在主位旁，他年約二十，身材魁梧，麵容剛毅，此刻卻緊咬著牙關，額頭青筋微凸，顯然正承受著巨大的壓力。他看到田作榮進來，眼中掠過一絲意外，隨即用眼神示意他快些到後麵不起眼的角落站好。
    田作榮微微點頭，默不作聲地走到陰影處站定，目光快速掃過全場。
    “作龍賢侄，”一個略顯尖銳的聲音響起，坐在左側上首的二長老田震海慢悠悠地開口了，他手指輕輕敲著扶手，“不是我等逼你。震山兄長重傷，我等亦是痛心疾首。但家族存亡，重於一切。林家如今聯合了藥師殿的張醫師，不僅在生意上全麵打壓我們，更揚言若我們不交出城外礦脈和東街那三間藥材鋪，便要斷了所有藥師資源，讓我田家武者再無丹藥可用！此舉，是要絕我田家的根啊！”
    另一位胖胖的三長老擦著額頭的汗，連連點頭：“是啊作龍，武者沒有丹藥輔助，修煉速度大減，傷勢難以恢複，久而久之，我田家必被其他家族吞並！如今之計……或許暫避鋒芒，答應林家部分條件，換取喘息之機……”
    “不可！”田作龍猛地打斷，聲音因激動而有些沙啞，“礦脈和藥材鋪是田家根基，一旦讓出，再無收回之日！那是父親多年心血！”
    “不讓？難道要看著家族兒郎因為沒有丹藥而修為倒退？看著林家帶人打上門來嗎？”田震海聲音陡然拔高，帶著質問，“震山兄長倒下了，作龍，你雖勇武，但憑你一人，能擋得住林家的武師高手嗎？能請來藥師為我族人療傷煉丹嗎？”
    句句誅心，直指要害。
    田作龍臉色漲紅，雙拳緊握，卻無法反駁。武徒與武師之間，有著質的差距。而沒有醫師和丹藥，一個武道家族確實寸步難行。
    廳內一片死寂，絕望如同冰冷的潮水，蔓延到每個人腳下。
    田作榮站在角落，聽著這番言語交鋒，看著大哥孤身奮戰的背影，以及幾位長老或冷漠或逼迫的嘴臉。他緩緩閉上眼，原主記憶中那些被欺辱、被忽視的畫麵紛至遝來，最終定格在小玉兒和作安那兩張驚恐卻努力想保護他的小臉上。
    還有床上那重傷垂危，名義上是這一世父親的田震山。
    他輕輕呼出一口濁氣。
    這殘局，似乎不能不管。
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