離了平頂山，師徒幾人間的氣氛，比“三打白骨精”後更為微妙複雜。平頂山一役，唐僧親眼目睹孫悟空不僅神通廣大，更似乎與那至高無上的太上道祖有過一番令人匪夷所思的、充滿玄機的對話。他雖然聽不懂“金剛琢套不住心生變數之心”、“夾帶私貨”這些機鋒，卻能本能地感覺到，自己這個徒弟，早已跳脫出“護法行者”的單純定義，踏入了一個他完全無法理解、甚至隱隱感到畏懼的層麵。
    豬八戒對孫悟空是又怕又嫉，嘴上不敢再放肆，心裏的小算盤卻撥得更響。沙僧依舊是那副木然的樣子，隻是偶爾看向孫悟空背影時，那深潭般的眼底，會掠過一絲極難察覺的、仿佛被什麽觸動的細微漣漪。
    孫悟空則沉浸在太上老君那番話帶來的衝擊與思考中。“好自為之”是告誡，也是某種程度的默許。“未必是壞事”則指向了更複雜的可能性——這西行路上的“私貨”與博弈，或許本身也是“定數”的一部分，甚至可能成為“變數”撬動棋局的支點。
    他更加堅定了自己“觀察者”與“探查者”的立場。西行路上，不再有純粹的“劫難”，每一次事件，都是一扇窺探這宏大棋局不同側麵的窗戶。
    這日，行至一國，名喚烏雞國。入得城中，但見街市蕭條，人心惶惶，王宮方向隱隱有怨氣與佛光交織的詭異氣息。唐僧依例倒換關文，卻被告知國王重病，由國師全權代理。那“國師”接見時，孫悟空火眼金睛一掃，心中便已了然——什麽國師，分明是一頭青毛獅子變化，其身上那渾厚純正的佛門坐騎烙印與淡淡的文殊菩薩氣息，清晰無比。而真正的國王魂魄，似乎被困於某處，****。
    又是菩薩坐騎下界？孫悟空心中冷笑。這次，他不再急於戳穿。這烏雞國之事，看似又是一場“坐騎私逃報複”的戲碼，但直覺告訴他，沒這麽簡單。文殊菩薩的坐騎，為何偏偏選中這烏雞國？這國王身上，又有什麽特別之處，值得一頭菩薩坐騎親自“出手”鎮壓三年？
    他按捺不動，待夜間國王冤魂托夢於唐僧，訴說自己被妖道（青毛獅）推入禦花園井中害死、篡位三年的冤情後，孫悟空主動提出探查。
    他潛入禦花園，找到那口八角琉璃井，撚訣避水，直下井底。井龍王恭敬相迎，奉上定顏珠保存的國王屍身。但在孫悟空金睛之下，看到的不僅僅是國王栩栩如生的遺體，更有其魂魄離體後殘留的、縈繞不散的怨氣。
    這怨氣之中，除了對被害的憤怒與對江山的眷戀，竟夾雜著一縷極其精純、雖然微弱卻本質高貴、充滿堂皇正大意味的淡金色氣息——帝王龍氣！而且，這龍氣並非烏雞國這等尋常諸侯國國王該有的普通王氣，其內裏隱約有一絲“人道昌隆”、“天命所歸”的雛形，近乎傳說中的人皇氣運！雖隻是萌芽，卻也非同小可。
    更讓孫悟空起疑的是，這口八角琉璃井下的水府，與井龍王之間的氣息連接異常緊密穩固，仿佛這龍王並非恰好鎮守此井，倒像是專門被安排在此，看護這國王屍身與殘留龍氣一般。井龍王對國王的態度，也帶著一種超乎尋常的恭敬與惋惜。
    “龍王，” 孫悟空試探道，“這烏雞國王，除了是個勤政愛民的好皇帝，可還有何特異之處？或者說……他是否曾有過什麽奇遇，比如……遇過什麽異人？”
    井龍王聞言，龍目之中閃過一絲猶豫與驚惶，他看了看左右，壓低聲音道：“大聖慧眼如炬……不敢隱瞞。這烏雞國王，三年前確曾於夢中得異人傳授一篇《養性延命》的導引之術，並賜下一縷‘先天清氣’。國王修煉後，不僅身強體健，更在不知不覺中，滋養了國運，使其體內原本尋常的王氣，隱隱有了一絲蛻變為‘人皇紫氣’的跡象……此事極為隱秘，連國王自己都未必完全明了。”
    果然！孫悟空心中一震。人皇氣運！這在上古之後，隨著天庭確立、人間王朝更迭需“受命於天”，早已被嚴格限製、甚至刻意壓製的東西！一個諸侯國國王，竟有凝聚人皇紫氣的苗頭？這簡直是觸碰了某些存在的逆鱗！
    “那異人……是何模樣？可曾留下名號？” 孫悟空追問。
    井龍王搖頭：“夢中模糊，隻覺氣息高渺，非佛非道，亦非尋常散仙……更像是一位……早已避世不出的古仙人。此事過後不久，文殊菩薩的坐騎青獅，便‘恰好’下界，化為全真道士，與國王相交，最終尋隙將其推入井中……國王身死，那縷萌芽的紫氣也被井中陰寒與龍宮陣法暫時鎮住，不得滋長。小神受命……看護此地，也是無奈。”
    一切豁然開朗！什麽“國王將化齋的文殊菩薩捆了浸水三日，菩薩差坐騎來報私仇”，不過是表麵借口！真正的根源，在於這烏雞國王身上滋生了不該有的“人皇氣運”苗頭，觸動了某些關於“人間氣運分配”的敏感神經。文殊菩薩的坐騎下界，名為“私怨報複”，實則是奉命行事，以“合理”的方式，掐滅這縷不該出現的變數！將其推入有龍王鎮守、可封鎖氣運的八角琉璃井，鎮壓三年，既全了“劫難”之數，又徹底絕了這國王的“人皇”之望，還不會顯山露水。
    好一個“定數”！好一個“菩薩坐騎私逃”！
    孫悟空心中寒意森然。這西行路上，連人間一個國王的生死氣運，都是被精確計算、可以被隨意安排和“糾正”的棋子！這“棋局”對三界的掌控，究竟深入到了何種地步？
    他不動聲色，與井龍王商議了救活國王之策（以太上老君所贈金丹），並囑托龍王繼續看顧，莫要走漏風聲。
    返回寶林寺，孫悟空將實情隱去關鍵，隻道國王被妖道所害，自己有法可救。唐僧自然同意。遂依計行事，救活國王，揭露假國王（青毛獅）真麵目。
    那青毛獅所化國師見事敗露，現出原形，乃是一頭威猛青獅，與孫悟空、豬八戒、沙僧戰在一處。這獅子武藝高強，更兼佛門神通，但孫悟空早有準備，更知它根腳，未盡全力，隻是纏鬥，逼其使出看家本領，同時冷眼觀察其與冥冥中那絲文殊菩薩意念的牽連。
    果然，鬥不多時，天際祥光普照，文殊菩薩手持慧劍，駕雲而至。
    “孽畜！還不歸位！” 菩薩輕喝一聲。
    那青毛獅低吼一聲，收起凶相，乖乖走到菩薩蓮台之下，匍匐不動。
    唐僧等人慌忙禮拜。孫悟空也隨眾行禮，卻在文殊菩薩即將收起青獅離去時，忽然踏前一步，抬起頭，目光平靜卻銳利地看向菩薩，開口問道：
    “菩薩，請留步。弟子有一事不明，還望菩薩解惑。”
    文殊菩薩垂目看他：“悟空有何事？”
    孫悟空指向那已被製服的青毛獅，又指了指遠處被救活、兀自驚魂未定的烏雞國王，聲音清晰，不卑不亢：
    “菩薩的坐騎下界為妖，害了這烏雞國王三年，使其身死國亂，百姓不安。菩薩言道，乃是因當年烏雞國王曾將化緣的菩薩捆了浸水三日，故坐騎私逃報複。”
    他頓了頓，語氣帶上了一絲不加掩飾的探究：
    “然，弟子愚見。菩薩智慧廣大，神通無邊，若真個計較凡夫冒犯，自有萬千手段小懲大誡，何須坐騎私自下界，耗時三年，害一國王，亂一國政？此等‘報複’，未免太過周折，也太過……恰巧。”
    他緊緊盯著文殊菩薩那雙蘊含無邊智慧、此刻卻微微凝起的眼眸，一字一句，問出了那個核心問題：
    “還是說……”
    “這烏雞國王身上，除了冒犯菩薩，還沾了些……不該他有的東西？”
    “比如，一絲本不該在此時此地出現的……人皇氣運？”
    “菩薩坐騎此來，所為者，究竟是報那‘浸水’之私仇……”
    “還是奉了更高的‘法旨’，來此……‘撥亂反正’，掐滅那不合‘定數’的變數？”
    最後四字，他咬得極重。
    話音落下，周遭空氣仿佛瞬間凍結。寶林寺前，落針可聞。豬八戒張大了嘴，嚇得魂不附體。唐僧臉色慘白，渾身顫抖，幾乎站立不穩。沙僧猛地抬起了頭，死寂的眼眸中第一次出現了劇烈的震動，看向孫悟空的眼神充滿了難以置信的驚駭。
    文殊菩薩臉上的慈悲與莊嚴，在孫悟空說出“人皇氣運”、“撥亂反正”、“不合定數的變數”時，驟然陰沉下來。那雙閱盡滄桑、智慧如海的眸子，此刻射出兩道冰冷而充滿威壓的光芒，如同實質般落在孫悟空身上，帶來如山嶽般的沉重壓力。
    “孫悟空。”
    菩薩的聲音不再溫和，帶著不容置疑的威嚴與一絲隱怒。
    “不該問的，休問。”
    “此中因果，此乃定數。”
    “你既保唐僧西行，當好生持守本分，降妖除魔，莫要妄揣天機，自尋煩惱。”
    “定數”二字，如同最終裁決，堵死了所有追問的可能。語氣中的警告與疏離，清晰無比。
    孫悟空靜靜地看著文殊菩薩，麵對那浩瀚的威壓與冰冷的警告，臉上並無懼色，反而緩緩勾起一抹極淡、極冷的笑容。
    他沒有再追問，也沒有辯解，隻是點了點頭，仿佛接受了這個答案，又仿佛什麽都明白了。
    “菩薩教誨，弟子……記下了。” 他拱手，語氣平淡無波。
    文殊菩薩深深看了他一眼，那目光複雜難明，有慍怒，有審視，或許還有一絲極其微弱的、對“變數”的無奈。不再多言，腳下蓮台升起，祥光卷著青毛獅，須臾間消失在天際。
    菩薩離去，那令人窒息的威壓也隨之消散。眾人如同虛脫一般。唐僧癱坐在地，冷汗涔涔。豬八戒拍著胸口，連呼“嚇死俺了”。沙僧重新低下頭，隻是肩膀微微起伏。
    唯有孫悟空，獨立庭中，仰頭望著文殊菩薩消失的蒼穹，目光幽深。
    “不該問的，休問……”
    “此乃定數……”
    他低聲重複著這兩句話，嘴角的冷笑愈發明顯。
    “人皇氣運”是“不該有”的。
    “掐滅”它是“定數”。
    連堂堂文殊菩薩，也隻是一枚執行“定數”的棋子。
    好一個“定數”！
    好一場對人間氣運生殺予奪的“棋局”！
    他收回目光，轉身，看向那劫後餘生、對剛才一切懵然無知、隻知感激“聖僧”的烏雞國王，又看了看驚魂甫定的唐僧。
    心中，那副關於“西行棋局”的畫卷，又染上了一層新的、冰冷的顏色。
    原來，這棋盤之上，不僅有三界仙佛妖魔，
    便是這人間帝王、億萬生靈的氣運生死，
    也不過是執棋者筆下，可以隨意塗抹、修正的……
    數字與符號。
    他輕輕吐出一口氣，眼中金芒內斂，歸於深潭。
    “師父，此間事了，該上路了。”
    聲音平靜，仿佛剛才那場觸及“定數”邊緣的尖銳對峙，從未發生。
    隻是那雙愈發深邃的眼眸深處，一點名為“洞悉”與“決絕”的火焰，燃燒得，更加冰冷，也更加熾烈了。