二十六
    千渭之會古城，是一個座落在千河與渭河交叉處的北岸台塄上小城。這個水灣小城，整個彌漫在濕氣霧漫和水草叢茂之中就象夢境中的南國水鄉小鎮。這裏的城貌和鄉人，在阿蓮好奇的眼裏，呈現著與旱塬周城不一樣的景態。當時包括吱吱唔唔的不一樣語氣說話聲。
    阿蓮問：叔，是不是這達地方。
    叔說還：不是，往東再走一會。
    天馬上要快黑了，不敢耽擱。
    叔駕牛車拐頭，往東，順渭河北岸的台塄處，顛顛抖抖再走了近十華裏。這時，天己經黑盡了。
    一個在渭河北岸向南突冒出一大片台塄。這台塄上，座落著一處己在夜色籠罩中的黑乎乎的台堡之城。
    這個城，就是故事所說的，周初周文王胞弟虢仲的領地之城西虢國！
    古代的所謂國，所指範圍很隨意，可大可大。大，可一統華夏江山。小，可為一己之邦。西虢國，也就是後者所指吧。也可能是，從商周秦起，國，這個範圍概念，在領地不停的增擴中，隨視野之界遠大和控管之勢增強，便逐漸疆土擴而大之。
    牛車到達西虢城門口外麵時。己是夏夜九點多。大叔與阿蓮在黑漆漆的城下，膽怯的望著這緊閉的黑乎乎門口中的大厚木門。
    在古代兵荒馬亂的年代，落在城外，是很害怕的。
    大叔暢著嗓子喊：大胖頭，把門開一下。我是薑二叔。趕緊把木門開個縫。車上有薑家大小姐，不敢在城外耽擱。
    大叔是老虢城老油子，這城裏都知道他，他也熟知這三四千人的每一個老虢民。大胖頭是老虢城北門口的城門小管頭子。
    大叔住在老虢城，雖並不是周王姬姓貴族老虢家的頭份人等。但，他們薑家是老虢城的第二豪勢家族。看官們知道當年周文王在虢城南二十華裏處釣魚台訪賢的薑太公薑尚丞相嗎。對，虢城的的薑姓家族，是薑尚二兒子的家係分支。他們薑家，在老虢城周邊，掌控著從西邊陳倉老城千渭之會老城加虢城加城東的平陽古城周邊的，十二家青銅器皿冶煉作坊。
    不論在先前倒崩的商王期，還是現時下周王期時期，掌握青銅冶煉產業，就等於配合大周王期，操控著最賦價值的主柱大盤。你說虢城薑家牛逼厲害不。
    這也就是，薑大叔，為什麽費盡心機把丟失的二公王阿蓮勸引回來的膽量。放在一般平民或隸奴家，誰敢與何郡守家作對，把何家也算辛苦養大的丫鬟，不聲不響的引勸走。還是那句話，你和你的家，得是不想在世上喘口氣了。
    這會，大胖頭，正在北城門樓子裏，歪著頭叼著一根老虎腳蹄子，在邊喝虢坊的老酒，邊啃這最費牙的虎腳。上前天，城門口守衛十幾個二愣子，在渭河野灘上，圍住了一隻大花虎，在大虎嗷嗷嗷嘶吼中，愣是用飛射的刺頭標槍，把這虎，給紮倒躺平了。降收了老虎，當然是虎頭虎身大肉片獻給老虢王家。自己留些殘腸子剩蹄子吃。
    聽到一守衛兵來報，說老薑頭從外麵回來，要進城門。還說帶回了一個失蹤多年的薑二公主。
    大胖頭不敢半夜貿然打開城門，防止外賊軍協迫有詐，危及全城百姓生命。老虢王嚴令半夜開城門。
    於是層層上報。一直報到了虢城首領，虢仲爺的兒子，第二代虢國小王虢成公姬遣耳朵裏。有人問，老壽星虢仲王還七老八十的活著，還喘著氣。咋讓兒子坐王凳上了。這就是仲王的老狡猾之處。他覺得自己年老不得勁，遇事昏頭昏腦，丟三落四。就在上前年，把小虢王位讓給了姬遣這小子。當時，周成王還幼小坐周王位。老仲爺給扶幼王的周公丞相吱了一聲。周丞相當然是點頭答應，刻了個大王印給了仲爺兒子姬遣。並在老虢城熱熱鬧鬧舉行了換新國王儀式。整得周邊大小二百個小奴隸主前來，扛著各種獸類肉腿和陶壇中的美酒前來祝賀。
    這會，姬遣虢王聽得此事。派人前去城南頭的老薑家去詢問。薑家二太太聽得丟失十幾年的二公主找見了，還帶回來了。一下子女人們的火急火燎性情給激話燒旺了。這女人顧不了矜持穩重，哭哭啼啼帶人跑過虢城中幾個街巷，闖進大殿虢王府，先找虢仲爺，一問，虢仲爺這幾日去了東都鎬京。就又去找新小王姬遣。
    姬遣王礙於薑家的大門頭，隻得點頭，讓守城兵，打開個城門縫，將兩個人側著身子擠進來。不敢開大，就讓牛車先在城門外擱一夜。結果，第二天，牛車在那兒，牛不見影了。居守城衛士說，咋晚隻聽見城門外，幾隻老虎嗚嗚哇哇的亂吼亂撕咬，原來把這可憐的老牛當了夜餐。這對於大戶薑家，不算個啥事。隻是讓對那頭牛有好幾年感情的老薑頭鬱悶了好長時間。
    當夜，這阿蓮丫頭剛側身從城門縫中擠進來。在門縫內等待的薑家二太太，猛不丁就摟住阿蓮一頓哇哇的大扯嗓子哭嚎。讓在城門樓黑洞洞裏，還看不清對方是誰是啥臉盤子的蓮，一陣懵逼。對這老女人哭，蓮不能笑著。她知道，從今的往後的身家子好壞命運就交給這老女人操作了。就急忙隨著這老女人的哭也哭起來。哭著哭著，蓮一想到自己這麽多年來遭受的苦命丫鬟難情難運，隨就真真切切的也哭嚎起來。
    隨後，在紛紛趕來的老薑家仆人勸說下，倆人才穩住了情緒。據說，這一通搶天呼地的哭，把當夜的全老虢城人著實驚吵了一遍。夏夜乘涼睡在院子地上的人，尋思，這老薑家女人這嚎命子的哭，一定是死了什麽牽心窩子的人。是誰呢？人們紛紛猜想？
    當夜，阿蓮丫頭，就被薑二太太舍不得鬆的牽著手，噔噔噔，走過蓮看著陌陌生生的老虢東西向土砂石街道，走過一排排厚厚茅草搭頂的街房。就驀然，進了一家大戶門，跨過高一些的門檻，就站在確實算大戶人家石板鋪地的老薑家院子。
    在老薑家院子，就有一群老薑家的叔輩嬸輩男人女人們，挑著用幹薄透亮羊皮蒙框的燈籠，燃著羊脂油的燈光，呼閃閃照亮下，人們聚精會神的打量這丟失多年幸運回來的薑二叔的丫頭。
    薑太公薑尚的家族，源於虢城渭河南神農山，殷朝前的炎帝族係，在薑水流城的繁衍成係。由於炎帝大族係大規模的東遷，留一小部分在陳倉祖地紮根留果。
    薑家現輩弟兄姐妹十六個，七叔九姑，各自成家成業，掌控著岐周西部大數冶煉青銅器產業。成為當時武王和成王的繳獻貢稅的富戶。
    不幸薑家老二薑辰，十五年前，帶掌上明珠薑小嫚，趕馬車一行五人去東域鎬京去送一青銅器鼎件。當時想帶愛女薑小嫚去見祖爺薑尚老太公。結果路遇盜賊劫搶，雙方拚殺中，薑辰與五家丁全部被殺。賊人心起善念，留下二歲薑小曼小命扔在路邊，劫財而去。幸好，當天何郡守老爺率部路過，慈念大發，收養了薑小曼。