薑辰一行遇難近十天後，薑府人才得知此不幸。派人去為薑辰收屍，發現不見薑小曼影蹤。安葬薑辰幾人後。由於薑小曼不見身影，生死不明。薑家人為找薑老二唯一血脈，多方探巡，不見影訊。那年是周武王大開疆界，與商紂王血肉橫飛的混戰的第三年，也是周武王功成名就建周立朝後病逝的那年。滿山遍野，都是陳屍荒野。薑家那幾年也是顛泊流離，艱謀生計。根本無暇顧及薑小嫚的安危存活。隻有等到周成王幼帝登基後，在周公姬旦丞相穩壓周王朝大局大勢大業後，薑家的青銅冶煉作坊業才踏上旺興時期。當他們在十幾年後的現在，己經對這薑二哥血脈女兒己經漸忘，薑二太太也對愛女的失去心如死灰時。突然某一天，薑府中這位趕牛車的管家男仆薑大叔，趕車去西岐老周城裏趕廟會訪親戚時，在何郡守家的何府門口，看見門口走動阿蓮丫頭，非常與薑二太太麵相相像。經他從側麵鄰家打聽後，得知阿蓮是何老爺在兩歲的從東域半道揀抱回來的。這情況經過薑大叔回來後，與薑太太一商議，發現事茬很吻合。認定這何府丫鬟一定是他家丟失的寶貝薑二小姐。由於這事，很難與何府商議要回女兒。薑大叔自告奮勇，說他去試一試，私下把這丫頭勸說回來。看行不行。薑二太大寄希望的讓薑大叔去辦這事。結果，這薑大叔還真有本事，竟然真的把薑二小姐給全全乎乎的給勸說回來了。
    這叔們嬸們一大堆圍著阿蓮細細仔仔的瞧。把人堆中間的阿蓮弄的怪不好意思的。
    三嬸是個爽快嘴翠之人，笑的說：嘿，這丫頭，長的，象她的老爹。記得他二叔，當年俊眉俊眼的。
    五嬸：我看象二嫂，二嫂當年姑娘時，那可是個迷倒一大片。
    阿蓮微卑的低頭細吟道：小奴家，向大人們太太們請安！
    一群人頓時傻愣了。
    三嬸驚訝的問：孩子，你在那邊平時都幹些什麽？
    阿蓮卑微的說：回大人太太，小奴家平時兒，在何府，是打雜丫鬟，什麽都幹。洗衣作飯掃地挖菜伺候少爺起居，給少爺穿衣穿鞋。
    阿蓮後麵的二嬸阿蓮親娘心疼的哇哇大哭起來。
    眾人們一下子淚如泉湧。
    三嬸淚流的撫摸著阿蓮頭發說：孩子，你在我們何家，可是金枝玉葉心肉尖尖的寶貝。咋讓你受這份罪。
    四叔：別讓孩子在這站了，看孩子餓成什麽樣子了。快讓孩子先洗洗，吃飯。別在這問長問短了。
    二十七
    淩晨時分，在老虢城的老薑家大院。黎明前的暫時寧靜，夜色依然籠罩著這個全部是粟穀杆子蓋頂的厚實大草房。那時期，西虢國老城中，隻有老虢王爺子大殿是大瓦房的，其他民居，既使再有貝殼財勢，也沒資格也沒條件蓋平平整整的大瓦片蓋頂的瓦房。在商周時期，雖說陶器作坊還是很鼎盛的，但還沒有普遍燒瓦片蓋房的認知和習慣。因為那時期的人們認知是，蓋大瓦房殿，是王室為了體麵炫勢的操作。對於一般老百姓，覺得，房頂上蓋上厚實的粟穀草秸，既可雨天避雨風天避風，還是冬暖夏涼的大好處。當然也是，從上古，萬年前炎帝初史老祖宗那一一代傳下來的祖法。
    由此，我們可以想像一個大關中地區，或者大關中以外的大遼闊地區，每一地區的人居村寨。除了大都城有大瓦房宮殿群居外，到處都是草秸蓋頂的仝型各種型狀的草屋。因為那個史初時的朝代，百分之九十五的人是草民。其草民，有住茅草棚的一部分指意在裏麵。那時，強勢族群，就象一團颶風一樣，突奔來突奔去，打著旋兒濺著塵煙似的搶地盤搶財物搶奴隸搶城廓。沒有人會顧及一大片草民的安危和福祉。草民們每天生活在戰戰兢兢驚弓之鳥的氛圍中。他們每天的期望就是，有一個土洞穴能一家安居，或有一個草棚遮風擋雨一下，每天吃一頓，隻一頓米米粥粥填一下肚子能續命就行。指不定那一天會有一個野外夷族衝嘯而去，抓自家的男人去充軍，抓自家的女人去賣奴。草民們誰還有奢望和財力去蓋一頂大瓦房。再是，造一個大瓦房，需要大量的端正木料、大量的匠人木卯組合工藝和長時期長工量的建築工序，那不是一般草民家庭的財力所能承受的。故而，造一座大瓦房，那是夢中玉皇大帝和王母娘娘應該住的樓閣。
    由此兒，我們想像一下，大關中西片的個個村落，和現在我們所描繪的西虢老城一個模樣，從高處看，都是點點麵麵、錯錯落落、草色灰黃的大麵積的草舍群居。當然，這些草房，最大的致命弱點，是怕火，怕火燒連營。故而，過去村寨的房屋，不象漢代以後的瓦房是連排連串。而是每一戶一間單獨成體，依四周空間，盡可能的拉開間隔，盡量避免相連成串。於是，從大視角看，各村寨村城廓的房舍大都是若即若離、單個孤立。
    當然，雖說大多數的平民是草舍。但草舍也分高低檔之分。象我們現在所說的古虢城老薑家的富戶草舍，那就是豪別墅精裝修的存在。窮戶的草舍就是四堵土牆挖一門洞，再用幾個木檁子搭個草棚頂。就算是一個房舍了，就可住人了。而老薑家，是府裏幾十個奴仆，每天掙個吃飯肚子飽。天天兩手不停修建的草舍。這草舍，準確說草房，房體寬大而較高些，其草屋頂，紮綁得厚實緊固平整且堎角齊整。
    別人牆是土墎子。而薑家房牆是端正豎木柵排的。這木柵牆，春夏季透光透氣。秋冬季從牆外放下厚草簾圍護，保暖防凍。
    這房內，內牆是貼展了一層細質草擰編成的淺綠色草網氈，很有柔綿性的內貼飾。
    而內地麵，則是下鋪了一層草簾氈上鋪竹皮席。裏麵再擺上做工精細一些桌櫈櫃榻，再擺上各種青銅器皿茶酒具。這客來賓至，脫靴進門，席地而坐。聽古箏磬奏，聆樂伎舞呤，嚼蒸食肉餐，品雍窖曲酒，話成王爺時局趣事。是不是別有一種古周朝初的富族生活之美！
    在老虢城老薑家草房大院的二夫人的寢室裏。夏日暢開窗口，淡暗的月光灑進臥榻。小阿蓮依偎著旁邊剛認成娘的二夫人正在熟睡。也許是咋晚母女倆初見敘長道短，情感昵濃太久。母女倆沉沉的熟睡著。
    突然一聲打鳴的雞叫，把阿蓮喚醒。這是她從小當傭人的習慣動作。她借著月光側臉一望，嚇了一跳，怎麽身旁睡著一個貴婦的女人。她扭頭環顧四周，發現這臥室環境異常的陌生。她輕手輕腳慌張張的下了床榻。她赤腳穿麻編睡袍溜了出來。阿蓮為什麽會有這奇異的動作。因為，她清早猛然醒來，忘了昨夜認親的事情，腦子裏還是何府丫鬟傭人的習慣動作。
    她在草房外台階上找見了昨天的舊衣服，急急穿上。她四下搜尋了一下，找見了一把掃帚。她拿起掃帚，急急的掃起院子。
    在臥室中，二太太在熟睡。她一時間醒來，她瞅了一眼，吃了一眼。二太太急忙起身，連連呼喊：女兒，女兒，你在那裏，你跑那去了。