隻見薑小嫚的親娘，驀然一個大笑。忽然，一個窒息的喉隔。頓然就一個昏厥，嘩啦啦的倒在地上。
    大家急忙扶住二嫂，急喚：二嫂二嫂，你醒醒。
    然而大家急慌慌的呼喚了大片刻，二嫂不見一點醒動。大家更慌了，近乎嚇呆了。幾個男人們試了一下氣息和脈博。都歎了口氣，說，二嫂歿了，老百年了。
    就在幾個女人們大聲嚎喪慟哭時，四叔立馬製止了。
    女人們不理解的望著四叔和其他男人們。
    四叔說：製聲製聲，千萬不能哭。幹萬別讓鄰居知道咱家死了人。更不能讓侯王府知道咱家死了人。現在，剛剛是咱家小嫚被選成正宮太後的時辰。如果讓朝延知道咱家衝喜死了人。那不但小嫚當王太後的事要泡湯，弄不好，朝延還要以破喜衝婚之名治罪咱們薑家。
    太太們連聲說，四弟四哥說的非常對。咱家好不容易要出現一個王太後，不但能光宗耀祖，還能隆興薑家的業運。千萬不能因這事，泡了湯，壞了事。
    看著這一下子躺在院子中的二嫂，家人們傻愣愣了。
    古代，人咽了氣，就沒有搶救一說。就說歿了。就進入料理後事程序。薑家兄弟們相互一悄悄的嘀咕。然後愛出頭拿主意的四叔說，先別聲張。把二嫂人抬走先放後院，蓋住。我們幾個再商量怎麽辦？有一點記住，先別讓咱家的王太後閨女小嫚知道。千萬別讓她知道。就是知道了，也別讓她哭。馬上要讓朝延成王爺娶親了，如果掉眼淚，是最最晦氣不吉利的事。你們幾個嬸嬸們，去照看小嫚時，都裝高興點，別讓小嫚看出端倪。
    於是，這一整天，本應在薑家府內，充滿攀高親的喜氣洋洋中。結果被二嫂一歿這一弄，使薑府彌漫在一種難以捉摸的，不知是該喜還是該哭的陰陽詭異的氣氛中。
    在薑家廳堂內，薑家一群十幾個男人們，都坐立不安的搔首歎氣。不知該把死了二嫂的事，怎麽放下來。最後，四叔硬著頭皮拿主意說：二嫂歿了這事，必須盡快處理，拖的越久越麻煩。既對小嫚的王親一事有極不利影響，也對薑家將來與朝廷的關係也損害很大。
    怎麽辦怎麽辦？最後，薑家人冒了這麽一險。
    在當天的午後半晌時分，四輛牛車，各輛裝滿木料和雜物柴禾，由車伕趕著，吱吱啞啞的出了薑府，走過了虢城大街，出了虢城北城門。衛士問，拉這麽多柴禾幹嘛去。一管事的說，給煉銅場拉些燒爐子。於是，四牛車出了城門，往北而去。沒有人懷疑給薑家在城北外的冶煉青銅器場園子拉柴禾有啥問題。這四輛牛輛出去了幾個時辰後，於天黑關閉城門前，空車進了城。在外人看，天衣無縫，很正常的牛車出城進城一事。
    天黑後的子夜時分，幾個男仆在北城門外的塬崖腳下，挖了一個土凹坑，匆匆就把這些男仆們經常稱呼為二太太的女人，就草草埋在土中。那上古年代，死個人就象死一隻雞一樣，很平常。這個所謂叫二太太的女人，就這麽悄無聲息的在這個世上煙消雲散了。
    這個可憐的女人，作為薑家二太太，在十二年前，死了丈夫丟了女兒，每天在薑府有名無份的卑微卑賤的活著。她以為自個的人生就這麽寡苦無助的活下去活到了。忽然，不知是她本人，還是薑家積了什麽功德，竟然有親閨女還好好活著的這一消息。後來，經過傳奇般的尋找，也竟然將女兒給拉扯回了薑家。這給薑二太太彌補了人生再陽光的團圓美事。二太太在薑家的地位一下子提高了不少。沒曾想，好事再遇天大好事，女兒被選為王妃。薑二太太一想，這下，她馬上要榮升成王帝的丈母娘，一下子心喜攻心。就這麽，套了老俗話，笑死人了。
    這二太太歿了的事，就這麽糊弄過去了。但這事並沒有完。歲月蒼桑，與成王爺成婚若幹年後，由於某一年，成王爺王廷諸事不順，這就不知從那渠道漏出了王後婚前歿母這喪事。於是引起成王大大不愉快，隨後成王就借機納新王妃，把小嫚王妃雖未打入冷宮，但也冷落一隅，未再歸近成王身旁。這其實也是王族宮廷吐舊納新的習常之慣，隻是某一偶然借口為之罷了。
    薑小嫚知道自已被選為王妃，也是歿母後的第二天。是四叔嬸告訴她的，她雖感到意外，但不驚喜。她感覺自己的苦命，應該嫁一個稍顯殷實不受欺的小戶男人，老老實實平平凡凡的生兒育女，過完平生。從不慕所謂的榮華富貴，飄逸如仙的婚姻過往。對於突然就選成王的媳婦，她隻是對未來婚姻充滿複雜如麻如謎的不確定性，而慌慌張張，忐忑不安。甚至極為不情願。但，她的命運，己綁在薑家家族榮辱興衰的大門麵之上。任何個人的高興與不高興，己由不得她來自作主張，隻能唯唯諾諾的順著家族與王室的大勢而為。來不得半點猶豫和不滿。否則，會下場很不好，甚至很慘。
    令薑小嫚感到疑惑的是，她的母親，這個幾個月前母女重逢，對自己天天如蜜似糖親昵濃愛的母親，忽然就從昨天起，沒了影訊。幾個嬸子前來陪伴她，而且把己粘上王親婚事的她看護得細致入微，生怕有一點閃失。但嬸們再怎麽樣的照顧，也不能代替母親的寵愛柔綿之情。嬸們隻是告訴她，母親娘家家舅出了一些不順事，回娘家料理娘家麻煩事去了。沒辦法，十天半個月回不來。小嫚是靈敏姑娘，當然會猜到嬸們編的話有些謊，但她隻能隨意而為，為讓家裏大人們省心，也就順順從從的聽話了。她怎麽也不能把母親見不到與歿了聯扯之上。
    三十九
    何小子，在比武生死決賽中，由於戰死石大黑，雖輸猶贏。由於其出類拔萃的武功，幾天後，何小子被衛尉府提拔為禁軍練武場校尉。每天對上百數的新征士兵進行武技訓教。衛尉府選用何小子為校尉，主要是他通過武賽，確實武功出強，還有就是他有識文斷字、知律曉禮這一那個古代時期鳳毛麟角的才能。當然，與成王爺有一麵之交和老爹的郡守官係影響，也牽扯千絲萬縷。
    何小子在練兵場訓教士兵的某一天，突然接到一個派令。王廷要派十二個未婚的男小子，去給成王爺大婚接新娘妃。何小子由於有些小領導才氣，被令派為接婚領頭人。當然，這個接親隊伍有二百多人龐大，大多數是禁軍的衛士，保護接親新娘妃安全。若是半道新娘妃被那一野匪隊給劫擄走了，那大周王廷會麵子丟到水溝去了。
    何小子當然不知道，自己帶隊去接的新娘與他有無關係。他隻是做為年輕人，樂意湊這個王親婚禮的大排場大熱鬧而己。
    再說說何蕭之與姬雲公主這會幹嘛。倆人到達老虢城，姬雲與虢王府的一位女眷伴住。何蕭之與一差伕伴住。
    姬雲公主這次來西虢這一片，是走投無路時，幸由老虢仲公幫助，將她引導出了前次婚姻的窘迫困局，來到這裏。