姬雲路途中，遇見了何蕭之這個俊秀才子。她小時候，跟何蕭伯師學音律，與小夥伴何蕭之經常一起玩耍，雖說好多年相互之間嘻嘻笑笑，逗逗鬧鬧，但介於王家公主與奴家樂師身階之差別。倆人就隻能相互默悅，暗情不露。
    這一回，按理說，姬雲公主思量，自己由於婚姻缺差，身份有所降低。她尋思，借這次倆人一同來為王廷造鑄編鍾樂器的機會，倆人能否再續前緣，恩愛成伴。她也就簡樸成侶，托付終生。然而，令姬雲感到有些失望的是，她怎麽也沒想到，這個她曾經暗許情愫款款公子，怎麽變得黙然無語，孤獨落哀。
    這也許是，何蕭之一家，由於遭遇父親撞損編鍾樂器而被囚禁，並使其老父死於獄中的影響。因此何蕭之才十七八年輕小夥，頓感人世的慘酷險凶惡陷重重。於是對年輕氣盛何蕭之，這個年齡段該有活潑樂觀陽光奔放氣質，可以說，是沉重的挫傷和霜打。使他頓覺自己就是一介奴仆身份，就應該躬躬兢兢服服帖帖的終生為奴，為一家食暖生計而做好給王廷音律擊樂的祖傳手藝，不能與身份不符的姬雲有任何情愛相織。他深深知道，在個奴隸製社會的官奴階差之間，如有婚情相通，那會惹怒官家貴族門規的，那會惹火燒身下場很慘的。故而，倆個相旅而來的年輕人，一個是姬雲想愛，一個是何蕭之拒愛。於是，姬雲公主隻能暗然傷心，隨其順事，往後再說。倆人先把王廷交予的鑄造編鍾樂器完工再說。
    來虢城幾日後的一天，姬雲與何蕭之倆人，依喚來到虢王府廳。
    西虢君王姬譴，向他倆介紹了薑家冶煉場的總管事薑四叔。薑四叔看到這倆個男女年輕人，甚感好奇。
    姬譴說：這倆位，是朝廷派來，專門監造宮廷編鍾樂器事宜的。他們倆，是宮廷的樂奏大師，對音律鑒製有很高功夫。薑家四弟，你千萬要尊重這倆位音師的技藝鑒造，盡快在二十天內，把六套編鍾樂器鑄作出來。送往鎬京城。成王爺還要準備大婚之日，慶典奏樂之用。寧可加夜趕製，提早完王。不得拖延半天，否則有違王令，罪責伺候。
    薑四叔連忙喏喏咐令說：虢王侯盡可放心，小的盡力配合這倆位音師，極快把王廷交待的樂器事務鑄造好。
    薑四叔領著倆個音師，來到了城內一處大倉房，打開了吱啞啞的厚木門。
    他們在幽黑的倉庫內，揭開了一片草席，草席下麵露出一堆青銅鏽跡斑斑的編鍾樂器。
    姬雲：這就是，編鍾樂器的原坯？
    薑四叔：是的，這是套編鍾原坯，先前所有編鍾樂器都是出自這一套原坯。
    何蕭之：這套原坯有好幾百年了吧。
    薑四叔很謹慎的說：不清楚，記得在我小的時候，就見到這堆子原坯。
    何蕭之拎起一片編鍾單片，用小錘輕輕敲了一下。單片發出了脆亮清純的銅質振鳴音。
    姬雲：這原坯音質很清純脆亮。非常好的銅器材質。
    在城外北溝的薑府冶煉鑄銅場，周邊近百數兵士衛戒。
    場中，三百多冶煉奴工，個個光露著黝黑汗流浹背的身驅，在苦累的幹著煙熏火燎的冶煉活計。
    薑四叔引帶著何蕭之和姬雲在轉走巡看。
    先一道的製模工正在用細軟泥塊製作編鍾單件模具。
    第二道工匠在平地上擺開亮曬模具。
    第三道工匠在燒煉爐，在煙火呼呼噴冒中熔化青銅料材。
    薑四叔講解說：我們薑家冶煉場內，曾為王廷製作過四次編鍾樂器，有很好的製作經驗。製作編鍾樂器的銅材，要非常純淨無渣的青銅料材。再是冶煉時，要有高超的冶煉技術熔化銅水。再是用銅水鑄澆時要盡力用心，使鑄澆件不能有一絲一亮的氣泡和裂紋。這樣，鑄澆出來的編鍾銅器，奏樂出的音聲，清脆悠揚空靈妙悅。
    何蕭之說：編鍾樂器，當屬天廷神音之器，來不得半點瑕疵。王命之器，須傾命精製。成則眾樂，失則眾罪。
    薑四叔忙說：當是當是。王命之器，定會竭命而為，恭敬工造。
    第四道，工匠們將熾紅的銅水倒進模具之中。
    第五道，工匠們將模具揭開，取出了每一鑄色新亮的銅質單件。
    第六道，工匠們用小錘敲掉毛刺，用砂石磨蹭件器糙麵平光度。
    工匠們把新鑄好的編鍾吊掛在木架了。
    於是，比較神聖的儀式開始。何蕭之與姬雲走近木架前。先用銅盆中的清水洗手。再在香爐前焚香，雙手合十默念事利咒語。隨之，姬雲緩緩走開近五十步，站在一樹蔭涼之下，靜靜的閉目靜聽。
    何蕭之輕輕拿起小敲錘，當當當的敲起各個編鍾。清脆銳亮的各個音階銅音傳到靜聽麽鑒定音質的姬雲耳中。
    他敲完音階，靜！他扭過頭，穆靜的望向她。
    她睜開眼睛，憂慮的輕輕搖了一下頭。
    於是，何蕭之將不合格的編鍾件摘下了近一半。
    何蕭之隨之給工匠們商討音階校正方法。
    工匠們把摘下的編鍾件，浸進青銅盤盆清水中，拿起砂磨塊，在編鍾件扣彎的內側，開始打磨起來。外側麵因有裝飾凸紋，不能打磨。
    打磨一會，取出來，又掛在木架上。
    於是何蕭之又敲擊幾下。
    姬雲閑目聆聽。隨睜開眼，又搖了搖頭。
    隨，不合格編鍾件又被摘取下，放在水盆中，讓工匠繼續打磨校音。
    又掛上麵，又敲擊出音。
    姬雲閉目聆聽後，睜開眼睛，又搖頭。
    於是又摘取下放入水盆中，又打磨。
    又掛上去，又敲擊。
    姬雲還是不理想的搖頭。
    夕陽西下。工匠們揮汗如雨疲憊不堪的繼續在水盆中打磨。
    終於，在敲擊傳音後。睜開眼睛的姬雲微微一笑，點了點頭，表示讚許合格。
    這會兒，極疲不堪的十幾個工匠，隨後就隨地軟躺在地上，象老牛一樣連頭都貼地上，閉目喘氣。
    姬雲也在疲憊中，一陣眩暈，她無力的靠在樹杆上。
    何蕭之走近前，關切的問：你怎麽樣，是不是很不舒服，快回去歇一會吧。
    姬雲未作聲，推開何，她走開樹蔭。
    姬雲在一個泉池邊，大把大把的往臉上潑水，以降涼暑熱。她低頭，嘴浸泉水中，大口急急的狂飲。
    她抬起淋淋水珠的臉，露出一絲愜意微笑。
    何蕭之也走過來，彎腰探下臉，用沁涼水潑澆臉龐。
    他抬起頭，望向姬雲。
    倆人沁涼愜意的對視。
    何蕭之輕聲的說：走，咱倆，到河灘裏，轉一轉，吹吹涼風，涼快去。
    姬雲一絲隱笑。
    四十
    夏日的夕陽染紅了老虢城的渭河淺灘。
    倆個古周初年的青年男女，挽裙赤腳，輕快的小跑在清澈的淺水中。
    他們相互撩濺著水珠，舒意的爽笑著。
    忽兒，他倆肅下臉，靜靜的望向彼此。
    四目相對，一種異樣的氣息在衝擊心跳。
    似乎，浮蕩起一股蠢蠢欲動血氣沸騰的情浪。
    姬雲驀然扭身跑起來。
    何蕭之抑製不住的衝追上去。
    他從後麵猛然抱住她的柔身。
    她順勢倒在他懷中。
    他起勁抱起她，走進塄台淺叢草坪上。
    倆人平躺在茵草絨絨的草台上。倆條身子象白色的軟麵條，扭纏在一身，不停的滾動。
    一團不大的旋風，夾雜著草葉，翻飛著旋蕩過來。涼涼透透的小旋風，旋轉在兩個躺扭仰合人兒的旁邊。
    叢草河灘中響起陣陣水鳥水鴨和蛙兒的尋偶鳴叫聲。