嫣紅的身影緩緩移向場中央。
    “且慢！”
    沈澤：“四妹看清楚了，這裏不是你的長樂宮，在場一眾王公子弟更不是可以任由你呼來喚去的奴仆。”
    “恃寵而驕，也該有個限度！”
    聽聽，這話多酸。
    沈澤一番話算是表了態，本就對沈寧出爾反爾感到不滿的貴族子弟們像找到了閥門宣泄，爭先恐後開口。
    “三皇子所言極是！”
    “四公主天不怕地不怕的性子竟要考慮兩國和平，這番說辭有些勉強吧？”
    “您是公主您高貴，我等受不起您屈尊告罪！既是賭局，開了場就沒有中途作廢的規矩！”
    “是啊！李兄會雲多雲！”
    沈寧掃視一圈，視線落在那位李兄身上。她從原主記憶得知此人名為李進。
    “規矩？李公子教我規矩？好啊，既然李公子是規矩人，那我便同你講規矩。”
    沈寧笑道：“諸位既說是我組的局，那作為組局者規矩是不是該由我定？”
    “且不說別的，就問諸位一句，角逐者入場了嗎？你們下注了嗎？都沒有，何談中途作廢！”
    眾所周知沈寧嗜血毒辣，原以為人狠話不多，沒想到竟也這般伶牙俐齒。
    沈澤嘴角一抽，“看不出，四妹倒是進諫院的好苗子。可若真是深明大義擔憂國事，怎會有今日這出？”
    沈寧早就料到沈澤不會輕易鬆口，不慌不忙：“我不似三哥盤算得宜，行事魯莽不周我認，眼下我隻想及時止損帶走蕭瀾。”
    她話鋒一轉：“倒是三哥不知緣故多番阻撓，莫非看到兩國戰火紛亂，便合了你的意？”
    沈澤臉色一變：“四妹慎言，禍亂天下的罪名我可擔不起。”
    他沿台階而下，緩步掠過沈寧在蕭瀾跟前停下，眼波在這二人身上流轉：“我從未說過不放人，可你總得問問人家，願不願跟你走。”
    沈寧不以為意。
    蕭瀾又不傻，更何況趨利避害是生物本能反應，他能不走？不過抱著想打臉沈澤的念頭，她決定走個流程問一句。
    “你，可願跟我走？”
    蕭瀾側頭不語，但不難從他的鄙夷的表情中得出答案。
    沈寧：……
    確實打臉了，不過是打她的臉。
    沈澤表示遺憾：“看來強人所難的不是我。”
    沈寧心中咆哮：這可我冒著人設崩塌的風險搏來的生機啊！大哥你不要命了？你在傲嬌什麽？！
    她不信邪，一把推開沈澤擠到蕭瀾麵前。
    大半個頭的身高差讓她隻能抬頭仰視，她拽著他的手臂誠懇發問：“你真不願跟我走嗎？”
    言語呼出的薄熱掠過下頜，少女特有的馨香在鼻尖漾開，他低頭，第一次這麽近距離打量她。
    流暢的鵝蛋臉上眸似秋水，柳眉如黛，瓊鼻朱唇，膚瓷勝雪，妝容濃淡相宜。髻間左右各別一支鎏金點翠步搖，明豔中又添兩分貴氣。
    她殷殷期盼的模樣映在他點漆眸瞳中，熾熱的眼神裏夾雜著期待，懇切。
    還有他讀不懂的……憐憫？
    蕭瀾有瞬間恍神，分明是同一張臉，腦海閃過的回憶卻是截然相反的畫風——
    【你不是北越皇子嗎？怎麽不見你父皇派人接你回去？難道說你真的是個野種，你的存在隻會令北越皇室蒙羞。】
    【不過即便你是真皇子又如何？不還是淪為我掌中玩物。】
    【放心，我不會讓你輕易死掉，我要讓你看著自己的傲骨如何融進泥裏，被我踩在腳下。】
    她特意找來長滿倒刺的鞭子，長鞭一計計落在他身上，利刺嵌入皮膚刮下血肉，他疼得幾近昏厥卻仍一聲不吭。
    他的母妃原是一名北越官員的新婚妻子，因姿容絕綽而被當成禮物獻給皇帝。他出生在母妃入宮的第五年，見色起意，色衰愛弛，過往尷尬，他們母子成了北越皇室最不堪的存在。
    宮裏人人都能踩他一腳，他在打壓霸淩中長大，遭受的淩辱虐待數不勝數。
    這些皮肉之痛於他如家常便飯，所以縱使遍體鱗傷，他也不會屈服討饒。
    可她為了羞辱他，竟命人將他手腳捆住把他當成牲口一樣丟進牛棚……
    回憶戛然而止。
    憐憫？為什麽憐憫？怎麽會憐憫？！
    真可笑，他竟險些被她虛假的殷切騙到！麵若神祇是沈寧的偽裝，心若蛇蠍才是真實的沈寧啊！
    蕭瀾自嘲一笑，目光瞬間冰冷如常。他奮力甩開臂上那雙柔荑。
    “啊——”鐵鏈冷不防在嫩白手背上留下一道紅印。
    沈寧連連退後，險些因身形不穩摔倒，好在貼身侍女紅芍眼疾手快將她扶住。
    沈澤幸災樂禍：“這是何苦呢。”
    沈寧吃痛捂手，眼眶泛紅卻倔強：“我樂意！”
    “管什麽用呢？人家九殿下不樂意。”
    想到即將出現的有趣場麵，沈澤不禁揚起一抹頑劣的笑。
    他從袖中摸出一柄精致小巧的匕首，慢條斯理抽離刀鞘，金屬泛起的寒光徑直朝蕭瀾身上紮去。
    不——
    沈寧本能高喊卻發不出聲音。伸出揮舞的手被紅芍拽了回去，她就這麽眼睜睜看著刀鋒劃破衣衫，鮮血……
    並沒有一滴。
    沈寧：“？”
    沈澤瞥她一眼，得逞的笑聲漾開，繼續用匕首將刺破的破洞挑得更大，精勁壯碩的輪廓赫然暴露於空氣中。
    “……你！”
    蕭瀾拚命掙紮卻無濟於事，他早被沈澤命人死死縛住手腳。
    全身肌肉因憤怒驟然繃緊，脖頸處青筋突起，連帶著下頜線顯得格外流暢。
    胸口起伏似座會動的小山，胸前交錯淩亂、將將凝合的暗紅色傷痕像極了聚集舞動的蜈蚣。
    沈澤：“噓……別亂動。”
    匕首劃到腰際停下，殘破布料隨風搖晃。
    沈澤抬手在他腰腹的位置虛虛比劃：“這些傷怎麽來的，你應當記得很清楚吧？”
    中間的黑紅色褶皺傷痕約有巴掌大，其周圍連接著凸起外翻的不規則且不連貫的點狀疤，合在一起有說種不出的詭異。
    同為皇子，沈澤知道蕭瀾在意什麽，也最明白如何激化他的情緒。
    沈澤：“縱然我今日放過你，可回到長樂宮，不還是繼續受沈寧折磨？不人不鬼的日子，你還沒過夠？”
    “我幫你擺脫沈寧。”
    他從袖中又摸出一物，指著虎籠笑道：“隻要你自願進虎籠，滅了沈寧的威風，全了我的顏麵，我明日便同父皇交涉派人將你送回北越。”