臘腸臘肉剛掛屋簷兩天，那股子鹹香混著花椒八角的鮮味兒，就跟長了腿，飄得半條村都能聞著。
    這味道對常年缺油水的莊戶人家來說，簡直是勾魂的饞蟲，勾得人心裏直癢癢。
    王二嬸扒著籬笆牆，鼻子抽得像風箱，嘴裏泛著苦水，心裏酸得能醃鹹菜。
    “呸！臭顯擺什麽！指不定用的是病死豬、臭豬肉！”
    她狠狠啐了一口，扭頭衝回屋，“哐當”一聲摔上門，震得院牆都顫了顫。
    蘇小小聽得真切，隻當是耳邊刮過一陣風。
    她正忙著試第一批臘味的火候，抬手扯下一串臘腸，切成薄薄的片，上鍋蒸了幾分鍾。
    掀開鍋蓋的瞬間，香氣直衝天靈蓋——油潤透亮的臘腸片紅白相間，咬一口下去，肉質緊實彈牙，肥瘦比例剛剛好，煙熏香混著香料的鮮味在嘴裏炸開，越嚼越有嚼勁。
    “成了！”蘇小小嚼著肉片，滿意地眯起眼。這味道，比前世超市裏那些大牌臘味都地道！
    她給林氏和謝小妹各夾了一片，娘倆吃得直點頭。
    謝小妹小嘴油汪汪的，眼睛黏在盤子上挪不開，蘇小小笑著又給她添了兩片：“慢慢吃，管夠。”
    裏屋那位也沒落下，她端著一小碟蒸臘腸進去，擱在謝無戈床邊的小幾上：“嚐嚐，第一批成貨。”
    謝無戈放下書，目光先掃過那碟油亮的臘腸，又落在她帶著倦意卻滿眼興奮的臉上，淡淡應了聲“嗯”，拿起筷子慢悠悠夾了一片，細細嚼著。
    蘇小小攥著衣角有點緊張，這人嘴刁得很，往常能得個“尚可”就頂天了。
    半晌，他咽下肉，開口道：“鹽味剛好，花椒香氣夠足。要是再曬兩天，口感能更勁道些。”
    嘿，居然沒挑刺，還給了正經建議。
    蘇小小心裏的緊張立馬化成得意，湊過去兩步，眼睛亮得像星星：“我就說差不了吧！趁著年關，指定能大賣一筆。”
    她掰著手指頭給他算：“周掌櫃要貨，陳府也訂了，自家還能留些過年。就是這肉……”
    “成本太高，刀疤臉他們收的野豬、家豬不夠用，我尋思著，得去村裏養豬的人家收點。”
    謝無戈看著她眉飛色舞算賬的模樣，眼底閃過一絲極淡的笑意，嘴上卻依舊冷靜：“村裏收肉，價格得談死，銀貨兩清，最好立個字據，免得日後扯皮。”
    “知道啦，謝軍師！”蘇小小心情好，幹脆利落地應下。
    事不宜遲，她揣著錢，直奔村裏養豬最多的趙老四家。
    趙老四是個老實疙瘩，他媳婦趙四嬸卻是個精得冒油的主。
    一聽蘇小小要收肉，趙四嬸臉上笑成了花，嘴裏卻打官腔：“哎喲小小，不是嬸子不賣給你，這快過年了，豬肉金貴得很，好幾家都搶著預定呢……”
    蘇小小哪聽不出這是坐地起價的套路，也不繞彎子，開門見山：“四嬸，我要得多，起碼半扇豬。”
    “按市價，每斤我多給一文錢，現錢結賬。要是成，以後我這臘味生意做下去，肉源少不了麻煩您家。”
    多一文，現錢！長期合作！
    趙四嬸眼睛瞬間亮了，那點拿喬的心思立馬拋到九霄雲外，拍著大腿道：“成！怎麽不成，都是鄉裏鄉親的，嬸子還能不照顧你？這就叫你四叔給你挑最肥的好肉！”
    順利搞定豬肉供應，蘇小小鬆了口氣。回院看著滿架的臘味，腰杆都直了不少。
    接下來幾天，蘇小小帶著林氏和謝小妹，簡直紮在了廚房和院子裏。
    洗腸衣、切肉條、調醃料、灌臘腸、掛晾曬……工序繁瑣得很，幾人忙得腳不沾地。
    謝無戈雖插不上手，卻會在風大時喊一句“收臘味了”，日頭烈時提醒“挪去陰涼地”。
    這些細枝末節的關懷，讓蘇小小累得直不起腰的時候，心裏總透著股熨帖的暖。
    第一批臘味終於達標，蘇小小先給周掌櫃的雜貨鋪送了一批。
    周掌櫃驗完貨，笑得合不攏嘴，當場結清貨款，又訂了下一批。
    陳府管家來取貨時，看著包裝精致的臘味更是讚不絕口，除了貨款，陳夫人還額外賞了一匹鮮亮的錦緞，說是給蘇小小做過年新衣。
    捧著沉甸甸的銅錢和順滑的錦緞，蘇小小覺得這些天的辛苦，值了！
    可臘味生意火了，惦記的人也多了。
    這天傍晚，蘇小小正低頭算賬，王二嬸拉著她那遊手好閑的兒子謝富貴，又找上門來。
    這次她臉上堆著假笑，沒了上次的橫眉冷對。
    “小小啊，忙著呢？”王二嬸自來熟地湊到桌邊，眼睛直往賬本上瞟。
    蘇小小不動聲色地合上賬本：“二嬸有事？”
    “也沒啥大事，就是看你這臘味生意火得很，一個人忙裏忙外的，多累啊。”
    王二嬸假惺惺地歎著氣，“你看你富貴哥，閑著也是閑著，一身力氣沒處使，要不就讓他來給你搭把手？工錢好說，都是自家人，隨便給點就行！”
    謝富貴也在一旁搓著手，嘿嘿傻笑。
    蘇小小心裏冷笑，這是硬的不行來軟的？想塞人進來，是偷師學藝還是盯梢摸底？
    她臉上也掛起假笑，語氣客氣得很：“多謝二嬸好意，我心領了。不過我這就是小本買賣，賺的都是辛苦錢，哪裏請得起人。”
    “富貴哥有力氣，去城裏碼頭扛大包，一天掙的比在我這兒多得多，何苦來我這小地方受累。”
    王二嬸臉上的笑瞬間僵住，語氣也沉了：“小小，你這話就見外了，咱們可是一家人……”
    “二嬸，”蘇小小打斷她，語氣溫和卻帶著不容置喙的強硬，“正因為是自家人，我才不能耽誤富貴哥的前程。我這活兒又累又瑣碎，賺不了幾個錢，實在不好意思麻煩富貴哥。”
    話說到這份上，王二嬸也知道沒戲了，臉色“唰”地沉了下來，臨走時那眼神，跟淬了毒似的。
    林氏憂心忡忡地看著蘇小小：“小小，這麽直接拒絕她，怕是要記恨咱們……”
    “娘，沒事。”
    蘇小小拍拍她的手安撫道，“有些人就是這樣，你退一步，她就敢進十步。咱們關起門過自己的日子，不怕她耍花樣。”
    話雖這麽說，蘇小小心裏門清，王二嬸絕不會善罷甘休。還有那個一直沒動靜的醉仙樓，指不定也在暗處盯著呢……
    她走到屋簷下，望著暮色中泛著油光的臘味，深吸一口濃鬱的香氣。
    這臘味是香，可香得太招搖，難免引來蒼蠅。
    得趕緊把這批貨清出去，換成實打實的銅錢，心裏才踏實。
    而且，是時候好好琢磨琢磨，下一步該怎麽走了。