血瘴潭邊上那風，刮在身上跟小刀子似的。
    血腥氣混著爛肉的腐臭直往鼻孔裏鑽。
    林夜剛在鬼門關打了個滾兒回來，斷掉的肋骨稍一動彈，
    肺管子就跟要扯出來一樣，疼得他齜牙咧嘴。
    血瘴的毒性雖然被體內那股子邪門的黑血擋了些，
    但胳膊腿兒上還是紅得嚇人，有些地方眼見著就要爛了。
    藥塵那老鬼跟沒聲兒的影子似的飄到他身後，手裏頭撚著那株剛摘的血爪蘭。
    那血紅色的花瓣在他枯樹枝一樣的手指間顫巍巍的，活物一樣。
    他倒不急著收藥材，那雙渾濁的老眼，這會兒又亮又沉，就那麽上上下下地打量林夜，
    像是在估量一塊剛刨出來的髒石頭，掂量著裏麵到底有沒有點值錢的貨色。
    “咳…咳咳……”
    林夜蜷著身子，想把肺裏那股火燒火燎的勁兒壓下去，一咳眼前就發黑。
    他心裏頭明鏡似的，血瘴潭那關頂多算開胃菜。
    藥塵這老東西肯出手，圖的就是他身上這點“價值”，後麵等著他的，怕是得割肉放血才能填上。
    這不，藥塵轉過身，慢吞吞從懷裏摸出個黑黢黢的玉瓶，隨手就丟在林夜腳邊的爛泥裏。
    “咚”一聲悶響。
    “惡魔給的‘賞’。”
    藥塵那破鑼嗓子，聽不出是喜是怒。
    “蝕髓丹。”
    林夜盯著那光溜溜、沒半點紋路的黑玉瓶，一股子寒氣和死氣順著瓶身往上冒，讓人心裏頭發毛。
    他抬起頭，正對上藥塵那雙仿佛能穿透骨頭的眼睛。
    “能治傷！”
    老毒物的聲音一個字一個字往外蹦，砸得林夜耳朵嗡嗡響。
    “也帶毒。”
    林夜心往下一沉。
    果然，藥塵的東西哪有白給的道理？
    “吞了！”
    藥塵枯瘦的手指頭敲著自己的膝骨，發出“噠、噠、噠”的輕響，跟催命鼓點兒似的。
    “傷好七成。
    斷骨能接上，破開的經脈能快點養起來，墨塵遠那一下灼魂的後勁兒，也能借丹藥裏的陰寒氣兒暫時壓一壓。”
    好處擺得清清楚楚，正是林夜眼下最缺的。
    沒這副身子骨撐著，啥都白搭。
    可藥塵話鋒一轉，嘴角撇出個冰冷的弧度，扔下更重的話：
    “不過……這藥的毒勁兒，會鑽進你骨頭縫裏，跟你自己的血‘攪和’到一塊兒。
    往後的日子，每個月初一，都得靠老夫特配的‘解藥’來壓那毒勁兒。
    要是斷了頓……”
    他沒把話說完，可那意思，光是想想，就讓人後脊梁發涼。
    骨頭裏埋著毒，解藥按月供應。
    這等於把他的小命，死死攥在了藥塵那幹枯的掌心裏頭。
    毒藥外麵裹了層蜜糖。
    林夜隻覺得心口像被一隻冰涼的手攥緊了。
    他盯著那黑瓶子，就跟看著個漂亮的捕獸夾。
    吃了它，傷能好得快些，攢點力氣，在這鬼地方活下去，將來才有機會找墨塵遠算賬。
    可同時，他也徹底成了藥塵手裏的牽線木偶，一個隨時能被丟棄、被毒藥勒緊脖子的傀儡。
    墨塵遠的追殺，爹娘的血仇……自己這條命，不能就這麽窩囊地交代了。
    自由？
    在命都快保不住的時候，那玩意兒算個屁！
    林夜沒半點猶豫，伸出還能動的那隻手，哆哆嗦嗦地撿起冰涼的玉瓶。
    拔掉塞子，一股子怪味直衝腦門兒，藥香混著濃重的鐵鏽腥氣，
    先是一提神，接著就讓人頭暈眼花，渾身發冷。
    瓶子裏就孤零零一顆藥丸。
    暗綠色，表麵布滿密密麻麻的細紋，像盤著無數條沉睡的小蛇，邪氣得很。
    “嗬。”
    藥塵喉嚨裏滾出一聲低笑，像是嘲諷，又像是“算你識相”的滿意。
    “還行，不算太蠢。”
    林夜沒理他，仰起脖子，把那顆叫“蝕髓丹”的玩意兒，咕咚一口咽了下去。
    藥丸入口就化了，倒沒想象中那麽苦，初時還有點詭異的甜絲絲。
    可這甜味兒眨眼就沒了影兒，緊接著，一股鑽心蝕骨的劇痛猛地炸開！
    像是千萬根燒紅的冰針同時紮進骨髓深處，又像有無數的毒蟲在裏麵瘋狂地啃噬、鑽洞！
    “呃啊——！”
    林夜再也忍不住，發出一聲撕心裂肺的痛嚎。
    整個人劇烈地抽搐著，蜷縮成一團，在冰冷粘稠的爛泥地上翻滾。
    冷汗瞬間浸透了破爛的衣袍，牙關咬得咯咯作響，嘴角滲出血絲。
    這疼，比上次吃“腐骨續命散”的萬蟻噬骨更甚！
    這是從骨子裏麵往外撕扯的痛，要把人從裏到外拆開重裝！
    藥塵就背著手站在旁邊，冷眼瞧著，眼皮子都不帶眨一下，活像在看戲。
    隻有林夜身體內部發生劇烈變化時，他渾濁的眼珠裏才閃過一絲幾不可察的探究光芒。
    就在林夜疼得意識快要模糊，腦子都不聽使喚的時候，丹藥的另一股勁兒終於上來了。
    一股同樣冰冷、卻更為霸道蠻橫的能量，猛地從丹田位置炸開！
    這股勁兒奔湧到哪裏，那骨髓深處磨人的劇痛就像被瞬間凍結了——疼勁兒沒消，
    但仿佛被強行按下了暫停鍵。
    更神異的是，他斷骨的地方，傳來陣陣麻癢，那是骨頭在瘋狂地生長、愈合！
    受損斷裂的經脈，也如同幹涸龜裂的河床湧入了寒流，
    在那陰冷氣息的刺激下，開始艱難卻堅定地蠕動、彌合。
    最讓林夜心頭一鬆的是，墨塵遠那一掌造成的魂傷，
    那種仿佛要把靈魂都點燃的灼痛感，真被這股霸道寒氣暫時壓住了。
    雖然神識深處依舊沉重滯澀，但那種瀕臨破碎的絕望感，確實減輕了不少。
    劇痛與修複。
    冰寒與灼熱（殘餘的魂傷仍在作痛）。
    兩股截然相反的力量在他破敗的身體裏瘋狂拉扯、衝撞。
    他這副殘軀，正被這蝕髓丹以最粗暴的方式摧毀、重塑！
    這冰火兩重天的酷刑，足足折磨了他一炷香的時間。
    等林夜終於緩過點勁兒，渾身上下已被冷汗和體內排出的汙濁黑血浸透，狼狽得不成人樣。
    但他能清晰地感覺到不同。
    斷掉的肋骨雖然還有些酸疼，但呼吸順暢多了，不用再擔心一個咳嗽就骨茬錯位。
    胳膊腿上那些深可見骨的傷口，正飛速結痂、脫落，露出底下粉嫩的新肉。
    渾身的經脈雖然依舊脆弱得像蛛網，但好歹不再是四處漏風的破篩子，能勉強催動起一絲微薄的靈力了。
    傷，確實好了七成！
    可代價也如影隨形。
    林夜清晰地“感覺”到，一股陰冷、滑膩的“異物”，如同跗骨之蛆，深深地楔進了他的骨髓深處。
    它們此刻還算安靜，蟄伏著，但他能時刻感受到它們的存在。
    像無數冰涼的小爪子，時時刻刻纏繞著他的氣血，影響著每一絲力量的流轉。
    更令他心驚的是，他覺得腦子像是蒙上了一層濕冷的厚布，
    轉動起來明顯比以往遲鈍，對外界的反應也慢了半拍。
    仿佛有層無形的隔膜，將他的神魂包裹起來，讓他難以清晰地思考。
    他試著運轉那點可憐的靈力，發現靈力在體內流轉時變得滯澀磕絆，
    時不時就被那股盤踞在骨髓裏的陰寒毒氣所阻滯、幹擾，甚至隱隱有被其“同化”、帶偏的趨勢。
    用劇毒來療傷續命，代價就是徹底淪為這毒醫掌中的提線木偶。
    林夜吃力地抬起頭，望向藥塵。
    眼神複雜，有劫後餘生的微末感激，有深入骨髓的恐懼。
    但更多的，是藏在眼底深處的一抹不甘和難以磨滅的警惕。
    藥塵點了點頭，慢悠悠走到林夜跟前，居高臨下地俯視著他。
    那張枯瘦的老臉上，第一次露出了一個冰冷的、帶著明確歸屬感的笑容，
    如同在審視一件剛剛打上自己烙印的物品。
    “現在覺著怎麽樣？”
    藥塵破鑼嗓子嘶啞地問，語氣裏帶著一絲掌控一切的得意。
    “傷是不是順眼點了？
    身上也有點力氣了吧？”
    林夜抿著發白的嘴唇，沒吭聲。
    他知道，此刻說什麽都是徒勞。
    藥塵顯然也不在乎他的沉默，自顧自地說道：
    “記住這骨子裏的滋味兒。
    蝕髓丹的毒，已經跟你自個兒的骨頭長一塊兒了。
    往後每個月初一，沒有老夫那口‘解藥’壓著，不出三個月，
    這毒就會在你骨頭裏生根發芽、開花結果。
    到那時候，你的骨頭會一寸寸爛成渣，皮肉化成一灘臭不可聞的膿水，
    活活疼死不算，最後連魂兒都得被這毒吃得幹幹淨淨，落得個魂飛魄散，永世不得超生！”
    他頓了頓，聲音低沉得如同地獄傳來的回響：
    “打今兒起，你就是老夫的‘活藥人’了。”
    “活藥人……”
    林夜低聲重複著這三個字，隻覺得一股寒氣從腳底板竄上天靈蓋。
    “對，活藥人！”
    藥塵冷笑一聲，眼神陡然變得像淬了毒的刀子。
    “傷好利索之前，給老夫安安分分待著。
    這毒瘴穀，處處都是閻王爺的請帖。
    毒蟲、凶獸遍地都是，連一棵不起眼的草都可能要了你的命。
    老夫會教你點在這兒保命的本事，教你怎麽認識這穀裏的‘鄰居’，怎麽給它們打交道。”
    他話鋒一轉，殺氣畢露：
    “學不會？
    那也省事。
    墨塵遠還沒找上門，你就先一步進了哪頭餓肚子的妖獸嘴裏，
    或者讓哪顆路邊的毒草送了小命，化成一灘臭水，給這爛泥地添點肥料！”
    林夜猛地攥緊了拳頭，指節捏得發白。
    死？
    絕不行！
    他這條命，就算被這老毒物攥在手心兒裏，也得先活下去！
    總有一天……
    藥塵捕捉到他眼中一閃而逝的狠厲，嘴角的冷笑更深了：
    “有點火氣兒好。
    記牢了，在老夫這巴掌大的地方，有用的東西，才有喘氣的資格。
    你那‘先天禁忌體’，還有你這條小命，眼下……還值幾個銅板。”
    說完，藥塵不再多看他一眼，扭身便朝毒瘴穀更幽暗的深處走去。
    那幹瘦、孤僻的背影，卻像一座無形的大山，沉沉地壓在林夜的心頭，掌控著他的生死。
    林夜扶著旁邊一棵被毒氣灼得焦黑的枯樹，搖搖晃晃地站起身。
    身上的疼痛減輕了不少，可心頭的枷鎖卻沉重得讓人窒息。
    他望著藥塵消失的方向，眼神沉得像穀底化不開的毒瘴。
    蝕髓丹把他這副破敗的殘軀勉強拚湊了起來，也把他和這個神秘莫測、心腸比毒還狠的老毒物，
    死死地捆綁在一起。
    毒瘴穀的生存課，從這一刻，才算真正開始。
    第一課，就是認清自己“活藥人”的身份，然後……在無邊的絕望裏，
    死死抓住那一絲活下去的微光。
    路還長。
    前頭，黑著呢。