毒瘴穀的早上，靜得瘮人。
    沒鳥叫，隻有灰蒙蒙的毒霧在林子裏頭無聲地爬，
    發出“嘶嘶”的輕響，跟數不清的毒蛇在暗處吐信子似的。
    林夜打那塊冰涼的石板子上撐起身子，皮肉傷是好多了，
    可骨頭縫裏那股子陰涼澀滯的感覺，反倒更鮮明了。
    【蝕髓丹】的毒，像冰水滲進了骨髓，時時刻刻提醒著他現在的身份：
    藥塵的“活藥人”。
    洞口那塊爬滿青苔的大石頭頂上，藥塵不知啥時候已經坐那兒了，
    手裏撚著棵紫色的小草，葉子邊兒泛著點詭異的銀光。
    他那張幹樹皮似的老臉沒半點表情，渾濁的眼珠子掃過林夜，像是在打量一件還沒開刃的鐵胚子。
    “醒得倒快。”
    藥塵嗓子啞得刮耳朵。
    “傷好利索點，該學點立命的玩意兒了。
    記著，老夫話不說二遍，學不會，死了也是你自個兒的命。”
    林夜沒吱聲，默默走過去。
    他心裏跟明鏡似的，真正的生死考驗，現在才算開場。
    藥塵這老毒物手裏，哪有白吃的飯？
    這“生存課”，怕是要拿命去填。
    藥塵隨手把那紫草撂給林夜：
    “拿著，【腐骨花】邊上長的玩意，叫【蝕銀草】。
    摸摸葉子，聞聞味兒。”
    林夜依言伸手，指尖剛擦過【蝕銀草】薄薄的葉子，一陣針紮似的銳痛就刺了進來。
    同時，一股子說不出的腥臭直衝鼻子，嗆得他差點把隔夜飯嘔出來。
    “記死這滋味兒！”
    藥塵語氣淡得像在說今天霧大。
    “這草的汁子，能爛掉修士的護身罡氣。
    沾上皮肉，頂多半時辰，肉就硬得像石頭渣子，自個兒往下掉。
    可它那點根須，是煉【化僵散】的主料。”
    林夜強壓著惡心，把那鑽心的刺痛和惡臭死死刻進腦子裏。
    這就是藥塵的路數——用切膚之痛當教鞭。
    接下來幾天，林夜簡直是在閻王爺門檻上反複橫跳。
    藥塵領著他往毒瘴穀深處鑽，指認那些光怪陸離的毒草。
    【腐骨花】，花苞像個爛了一半的死人頭，那股子屍臭味濃得化不開。
    藥塵讓他用手指小心撥開外層花瓣，去“品”那股子能蝕掉魂魄的陰寒死氣。
    “這花專揀怨氣衝天的地方長！”
    藥塵冷冰冰地說。
    “花粉沒色沒味，吸進去就往骨頭裏鑽，三天骨頭爛成膿水。
    可它那點花蜜，配上【血爪蘭】，就是【爆骨丹】的主料，
    吃了功力能猛躥一截，拿十年陽壽往裏填。”
    還有那【蝕心草】，葉子青翠欲滴，瞧著挺無害。
    藥塵讓他用舌尖舔一下葉子的邊緣。
    就這一下，林夜瞬間覺得心髒像被一隻冰涼的鐵手狠狠攥住，
    疼得他眼前一黑，氣都喘不上來，差點當場背過氣去。
    “咳……呃……”
    林夜佝僂著身子，捂著心口，臉白得像張紙。
    藥塵漠然地瞅著他，彈過來一粒烏黑的藥丸：
    “【緩心丹】，能給你那快停跳的心鬆快鬆快。
    記牢這‘心被攥碎’的滋味兒。
    它的花粉隨風飄，中了招的人，起初隻覺得氣悶，七天後心脈自個兒就斷了。
    可它結的草籽，是煉【破妄丹】的添頭，能短時間看破幻術妖法。”
    林夜哆嗦著手接住藥丸吞下，一股清涼感流進心窩，那要命的攥痛才稍稍鬆開。
    他大口喘著粗氣，渾身冷汗都濕透了。
    這哪是教學？
    分明是拿他當藥罐子，生試！
    “記岔一種草，下一次要的命就是你的。”
    藥塵的話像淬了冰的針。
    “在這鬼地方，毒物是藥，藥也是毒物。
    分不清？
    那就給它們當花肥吧。”
    林夜把後槽牙咬得咯咯響，硬是把每一次撕心裂肺的痛楚，
    每一種毒物的模樣、氣味、毒性，甚至那點解藥的門道，都死死刻進骨頭裏。
    怕沒用，隻有把這怕變成記性，才能活。
    這就是【百草毒經·殘卷】的路數——用肉身當紙，拿小命當墨來寫。
    幾天折騰下來，林夜的身子被毒素反複衝刷，又被藥丸子硬吊著，
    肉眼可見地虛了下去，可他那雙眼睛卻像淬了火的寒星，越來越亮。
    那詭異的【先天禁忌體】也被勾得蠢蠢欲動，體內沉寂的黑血偶爾滲出絲絲縷縷，
    悄沒聲兒地中和掉些毒性，一次次把他從鬼門關邊拽回來。
    藥塵看在眼裏，枯瘦的嘴角偶爾扯一下，也不知是滿意還是別的什麽。
    毒草認得差不多了，該練點真東西了。
    藥塵把林夜帶到一片毒瘴稍微淡點、但靈氣也稀薄得像摻水的山壁底下。
    “這兒的‘氣’，比咱那洞門口幹淨點，也強不到哪兒去。”
    藥塵指了指四周飄蕩的淡灰色霧氣。
    “從今兒起，你就拿這玩意兒練氣。”
    “用瘴氣練氣？”
    林夜懵了。
    瘴氣裏都是毒，吸進去傷肺毀脈，怎麽練？
    “尋常法子自然找死！”
    藥塵嗤笑一聲。
    “但老夫有【毒瘴吐納法】。
    這法子能從那毒霧裏，硬生生剝出那麽一絲絲靈氣來吸。
    慢得要命，煉化的時候跟吞玻璃碴子似的，可在這鳥不拉屎的地方，
    你一個煉氣期的小蝦米，想喘氣兒，就得喝這‘毒奶’。”
    藥塵簡單演示了那古怪的吐納節奏。
    跟尋常法子天差地別，吸進去的瘴氣要在丹田裏用特殊的勁道把毒素逼到角落，
    再小心翼翼地引著那點被毒裹著的可憐靈氣，送入經脈。
    林夜照著試。
    灰撲撲的瘴氣一入喉，喉嚨和肺管子立刻火燒火燎地疼，像灌進了滾燙的沙礫。
    他強忍著，催動法門想把毒和靈氣分開。
    哪那麽容易！
    那毒氣跟牛皮糖似的死死黏著那點靈氣。
    林夜拚了老命，才勉強剝出一縷比頭發絲還細、
    還裹著灰蒙蒙雜質的靈氣，哆哆嗦嗦地往手臂經脈裏引。
    剛進去，劇痛又炸開了！
    那雜質像無數細小的刀片，刮著他本就千瘡百孔的經脈，火辣辣地疼。
    “噗……”
    林夜一口濁血噴出，臉色慘白。
    就這一絲，差點把他心神耗幹，還疼得鑽心。
    “慢！苦！
    這就是【毒瘴吐納法】。”
    藥塵在一旁冷眼看著。
    “可你沒得挑。
    想恢複那點可憐的修為，想在這鬼地方蹦躂，就得咬牙受著。
    每天三個時辰，少一刻，老夫就扣你一粒壓【蝕髓丹】毒的解藥。”
    林夜把牙關咬得更緊，閉上眼又盤腿坐下。
    每一口吸氣都是折磨，每一縷靈氣都是酷刑。
    但他能感覺到，那絲微弱帶毒的靈氣，本質依舊是天地精氣，
    被煉化後，真能一絲絲修補他破爛的經脈，滋潤他幹涸的丹田。
    飲鴆止渴！
    明知道是毒酒，為了活命，為了將來能擺脫藥塵，
    為了找墨塵遠索命，他也得硬灌下去！
    認毒草，吸瘴氣，林夜像個被鞭子抽著的陀螺，在藥塵眼皮子底下拚命地轉。
    幾天後的一個傍晚，瘴氣濃得像墨，藥塵把他叫到跟前。
    “那些零碎玩意兒，你囫圇吞棗也學了個七七八八。”
    藥塵那雙渾濁的眼睛仿佛能看透人心。
    “接下來，教你點壓箱底的保命本事。”
    他從懷裏摸出一卷破舊發黑的獸皮，丟給林夜：
    “這是老夫早年弄到的半吊子功法，叫【斂息真解】。
    在這穀裏，或者說，往後你想藏頭縮尾的時候，它比你那點三腳貓修為頂用一百倍。”
    林夜接過獸皮，觸手粗糲，上麵用暗紅色的、像是幹涸血跡的東西畫著些古怪的符文和小人圖，
    旁邊還歪歪扭扭寫著幾行模糊不清的字。
    “【斂息真解】，分三重。”
    藥塵慢悠悠道，“第一重，【藏形】。
    把自個兒的氣息徹底摁下去，心跳、呼吸、氣血流轉，
    都控到跟石頭枯草一樣微弱，融進周遭環境裏。
    你之前那魔戒是好東西，終究是身外之物，
    碰上道行高的或者鼻子靈的畜生，就是個擺設。
    【藏形】才是根本。
    要是再配著你那套【縮骨功】和那枚【息壤珠】，效果能翻倍。”
    林夜心頭一跳，他早就察覺【噬魂魔戒】在血瘴潭邊就有些力不從心了。
    “第二重，【擬態】。
    不光要藏住氣兒，還得學周圍東西的‘神’。
    比如，學塊死石頭的沉寂，學攤爛泥的厚重，甚至學一縷毒瘴飄忽的流動。
    到這一步，除非人家用靈識一寸寸犁地，不然難揪出你來。”
    “第三重，【化生】。
    更邪門兒，能模仿低階妖獸的氣息，甚至裝出些特殊草木的活氣兒。
    真練到那份上，‘藏’字訣才算摸到點門道。”
    林夜聽得心頭發熱。
    這【斂息真解】簡直是為他這亡命徒量身定做的！
    有了它，無論是躲墨塵遠，還是在這毒穀求生，把握都大得多。
    “聽著挺唬人，是吧？”
    藥塵忽然一聲冷笑，兜頭給他潑了盆冰水。
    “可老夫告訴你，這功法，本身就是個要命的坑！”
    林夜一怔，看向藥塵。
    “【藏形】久了，心神會被周遭死氣浸染，變得跟石頭一樣麻木不仁；
    練【擬態】時，心浮氣躁，容易忘了自個兒是誰，真以為自己是塊爛泥；
    至於【化生】……”
    藥塵眼神深不見底。
    “模仿妖獸的氣息？
    學得不像，或者學過了火，那跟遞帖子請它來撕了你沒兩樣，碰上硬茬子，死得更快更慘！”
    林夜後背一涼，這才明白藥塵說的“藏殺機”是什麽意思。
    再好的刀，握不穩，先傷己手。
    “老夫隻教你【藏形】入門的法子。”
    藥塵語氣不容置疑。
    “剩下的，看你自個兒的造化，也看你命夠不夠硬。”
    接著，藥塵便開始指點那入門心法。
    怎麽把呼吸拉長放輕，怎麽把心跳壓到若有若無，怎麽把一身氣血收束得像枯井死水，
    整個人變得死氣沉沉，混進環境裏。
    這活極耗心神，全憑心念控製。
    林夜依言盤坐，試著收斂氣息。
    他摒棄雜念，心神沉入體內，細細感受自己的心跳、呼吸的起伏，
    用意念去壓製它們，讓氣血流淌慢下來，再慢下來。
    起初笨拙得很，越想控製，心跳反倒擂鼓似的響。
    藥塵也不急，就在邊上瞅著，偶爾他錯得離譜了，
    就屈指彈出一縷陰寒的真氣刺他一下，把他從岔路上拽回來。
    折騰了約莫小半個時辰，林夜才漸漸摸到了點門道。
    心跳變得極其緩慢沉穩，呼吸悠長細弱幾不可聞，
    周身的氣息如同退潮般斂去，整個人竟真的像一尊毫無生氣的石像，隱隱融入了身後的山壁陰影之中。
    藥塵眼中飛快地掠過一絲異色，隨即又恢複了死水般的平靜。
    “嗯，馬馬虎虎，還不算蠢到家。”
    他踱過來，腳尖不輕不重地碰了碰林夜的腿。
    “記住這感覺。
    在穀裏走動，能藏就給我藏好。”
    林夜緩緩收功，睜開眼時一陣頭暈目眩，精神消耗巨大。
    但他清晰地感覺到，自己與周遭環境那種格格不入的“隔閡”感減輕了，原本隱隱被窺視的感覺也淡了不少。
    “這【斂息真解】，有點意思……”
    林夜心中暗忖。
    藥塵看著他，臉上浮起一抹難以捉摸的冷笑：
    “學會藏，不等於就安生了。
    這穀裏的東西，有的鼻子比狗還尖，有的眼睛能看透虛妄。
    藏不住，或者藏過了火，墨塵遠還沒找上門，你先成了穀裏那些畜牲的點心。”
    殘陽的血色透過層層瘴氣，斑駁地灑在藥塵那張布滿青黑紋路的臉上，顯得格外陰森。
    林夜沒言語，隻是重重地點了點頭，將這話刻進心裏。
    他知道，這【斂息真解】是護身符，也可能是催命符。
    而教他這一切的藥塵，本身就是這毒瘴穀裏，最大也最不可測的“殺機”。
    毒穀的生存課，才剛剛拉開了帷幕。
    林夜腳下的路，依舊被濃重的毒瘴和未知的危險籠罩。
    但他不再是隻能引頸待戮的羔羊了。
    他在用疼痛和鮮血，在這絕境之中，為自己磨礪出第一顆尖牙。