石縫深處，蝕髓丹那鑽骨髓的陰寒，
    混著林夜自己黑血裏那股子腥鏽味兒，悶得人喘不上氣。
    他盤腿坐著，想調勻呼吸，可每次吸氣呼氣都扯著骨頭縫裏還沒好利索的傷，疼得鑽心。
    這疼就是藥塵給他套上的毒枷鎖——既是吊命的“藥引子”，也是勒脖子的絞索。
    “骨頭架子是勉強接上了…可靈力還是堵得死死的。”
    他沉下心神內視，煉氣四層那點修為，跟死水塘似的，紋絲不動。
    更深的地方，墨塵遠那老狗留下的靈魂灼傷，被藥塵的陰寒暫時凍住了，
    可林夜心裏明白，那就像地底埋著的火，
    冰皮兒一破，立馬就能把他燒成灰燼。
    一道枯瘦的影子，無聲無息堵死了石縫口那點可憐的光。
    藥塵那張爬滿青黑毒紋的臉，木得沒一點表情，
    枯柴似的手指頭撚著三根顏色死沉的毒針，嗓子啞得像砂紙磨石頭：
    “三天。”
    林夜猛地抬頭，血都像是凍住了。
    “三天之內，進腐骨林的芯子裏，給老夫把【九葉腐骨花】弄回來。”
    藥塵的語氣硬邦邦的，沒半點商量餘地。
    “弄到了，給你點甜頭，壓壓那蝕髓丹的疼。”
    他那幹裂的嘴角往旁邊一扯，露出個殘酷的笑。
    “弄不到？
    或者半道兒上死了？
    這石縫，就是你現成的墳坑。”
    話撂下，枯影一晃就沒了影，就剩下那股子讓人反胃的藥味兒，還在鼻尖上打轉兒。
    林夜的五根手指頭，狠狠掐進掌心還沒長好的傷口裏，
    劇痛像冰水澆頭，把腦子裏那團亂麻瞬間澆了個透心涼。
    他太懂藥塵了。
    這根本不是交易，是又一次拿命當籌碼的試煉。
    “九葉腐骨花”？
    光聽這名兒就知道不是善茬兒！
    “腐骨林核心”？
    那地方凶險得連藥塵這老毒物都得讓他這個“活藥人”先去趟雷！
    “考驗…也是條活路。”
    他壓下心口翻騰的恐懼和不甘，狠狠吸了一口石縫裏汙濁的空氣。
    活下去！變強！
    隻有這個念頭頂用。
    不這樣，掙不脫脖子上的枷鎖，也擋不住墨塵遠那索命的劍。
    腐骨林和那九葉花，眼下就是他唯一的門縫，窄得嚇人，可也得硬擠過去。
    剩下那小半天，林夜把自己變成個在絕地裏刨食兒的老匠人，得給自己準備點保命的東西。
    他盯上了石縫外頭一株半死不活的【鬼麵毒藤】。
    這藤子硬得賽鐵，汁水有麻人的劇毒，不過主莖的毒性稍微溫和點。
    林夜忍著毒刺紮進皮肉的又癢又麻又疼，用那隻骨頭剛接好的右手，
    搭著石頭的尖棱，吭哧吭哧砍下一截手臂粗、七尺來長的主藤條。
    削掉帶刺兒的糙皮，露出裏頭筋骨似的韌勁兒。
    接著，他摸到旁邊的爛泥沼，薅回來一大把腥臭撲鼻的【沼澤枯草】。
    這玩意兒沒啥毒，但那股子怪味兒能熏跑不少小毒蟲，
    還稍微能扛點腐蝕——藥塵平常就用它包毒物。
    林夜擠出點毒藤汁兒（黏糊糊的當膠使），把枯草一層層、密密實實地裹在藤條前頭三尺長的地方，
    總算鼓搗出一根簡陋得要命、但頂頂要緊的【腐肉探路杖】。
    這杖子死沉，每揮一下都牽扯著內裏的傷。
    林夜心裏門兒清，在這毒蟲盤踞的深瘴區，這探路杖就是他的瞎眼棍，
    是去摸閻王爺鼻子的手指頭——往前捅一步，探一步，踩的是薄冰，踏的是雷區。
    藏，也是保命的硬道理。
    【斂息真解·入門】那“擬態”他玩得還不算溜，但從藥塵零敲碎打的毒物經裏，
    還有看著穀裏那些毒物爬，他琢磨出個險招兒——學那【沼澤鬼麵毒蜥】。
    那東西，氣兒跟沒有似的，慢得像塊石頭挪窩，皮色跟爛泥枯枝混成一堆。
    林夜調動身體裏那點少得可憐的靈力，配合縮骨的法子，
    把本來就瘦得脫形的身子壓得更矮、更佝僂。
    喘氣兒故意拉得又長又緩，幾乎憋住，模仿那毒蜥像朽木一樣的“活著”的勁兒。
    這，就是他現攢的【枯木匿息術】——待著不動或者慢慢磨蹭的時候，
    活像半截埋在爛泥裏的朽木頭，想發現他？
    難。
    最後是“護身”。
    他身上沒寶衣，隻能就地扒拉點能用的。
    十幾種被藥塵“教”過認得的低階抗毒草——【青鱗草】、【灰葉子】啥的，
    被他用石頭砸成了爛糊糊。
    他強忍著蝕髓丹的折磨，逼出幾滴帶著微弱抗毒勁兒的黑血，攪和進去。
    這混著古怪氣味的“百毒爛泥”，被他仔細糊在露著的皮肉上，特別是臉、脖子和手背。
    再用韌實的闊葉子，混著身上破爛布條子，
    一層層纏裹住關節、手臂這些容易挨咬挨撞的地方，
    弄成一層脆得像紙、看著可笑的【爛泥裹屍布】。
    它扛不住要命的劇毒，但多少能頂頂那些不那麽凶的瘴氣蟲子，
    是最後一點垂死掙紮的倔強。
    收拾停當，林夜看著自己（可能就是心裏的影子）：
    手裏攥著裹草的怪杖，身子彎得像隻老蜥蜴，糊了一身臭泥，
    纏滿了破布條，活脫脫一具剛從爛泥塘裏爬出來的走屍。
    他咽下嗓子眼兒那股子血腥味兒，眼神卻凍得像寒潭裏的冰坨子。
    一腳邁出石縫那點庇護，感覺像戳破了一層看不見的膜。
    光，陡然暗了。
    那瘴氣，不再是薄薄的灰霧，濃稠得跟墨綠色的爛泥漿子似的，
    黏糊糊的，好像伸手就能抓一把。
    空氣裏，原本那股子腥臭被一種甜得發膩、膩得人直想吐的味道蓋住了，
    一絲絲詭異的紫紅色毒紋，像活蟲子一樣在裏頭慢慢扭著、爬著。
    林夜不小心吸進去一絲——“呃！”
    肺管子像被燒紅的烙鐵捅穿了！
    劇痛讓他瞬間憋住氣，調動那點微薄的靈力，
    身上的爛泥裹屍布和手指上的噬魂魔戒同時起了反應。
    魔戒散出的那點微光，在這濃稠的毒瘴裏，
    跟風裏的蠟燭頭似的，一閃一閃，眼看就要滅。
    “這瘴氣…連魔戒都頂不住？”
    林夜心窩子直冒寒氣。
    這鬼地方的毒瘴，比血瘴潭還霸道，簡直就是活的化屍水！
    死靜。
    絕對的死靜。
    沒蟲子叫，沒鳥兒唱，連風都鑽不進來。
    隻有他自己壓得低低的、悶著的喘氣聲（就算再使勁兒憋著），
    還有那探路杖“噗嗤”、“噗嗤”捅進前麵爛泥裏的動靜，
    粘膩得讓人發毛，活像踩在爛透了的腸肚子上。
    “嘶——！”
    冷不丁，也不知道從哪個黑黢黢的旮旯角，飄過來一聲冰冷刺耳的吐信聲，
    就跟有條毒蛇正貼著他耳朵眼兒吹氣兒似的。
    林夜全身的肉一下子繃得跟生鐵塊子一樣硬，探路杖橫在身前，
    瞳孔縮成了針尖，警戒心提到了嗓子眼兒。
    那聲音消失了好一陣兒，他才敢慢慢從牙縫裏擠出一口濁氣，
    冷汗早就把背後那層破布浸透了。
    不能快，也快不了。
    每一步，那根【腐肉探路杖】都像瞎子探路的手，小心翼翼往前頭戳。
    杖尖碰著地，有時候是石頭的硬，有時候是泥坑子的軟塌，
    但更多時候，是戳到滑膩膩、冷冰冰、不知道是個啥玩意兒的活物。
    林夜壓根不敢細看，杖子一顫就閃電般縮回來，趕緊繞道走。
    深瘴區。
    真真兒的死人牢籠。
    腳下是吃人的爛泥腐肉，吸口氣是蝕骨銷魂的劇毒瘴煙，
    黑咕隆咚的地方，不知道藏著多少雙等著喝血的眼睛。
    他每一次心跳，都像是在給自己敲著送終的喪鍾。
    額頭上的冷汗混著泥湯子流進眼裏，蜇得生疼。
    林夜不敢擦，眼珠子死死盯著前頭濃得化不開的墨綠色瘴氣牆，
    手裏那根【腐肉探路杖】就是他唯一的亮兒，又慢又倔地往前頭捅。
    目標——腐骨林最要命的芯子，九葉腐骨花。
    期限——三天。
    命懸在一根頭發絲上，往前一步，都可能踩進鬼門關。