青雲宗外門的雜役處，向來是宗門裏最不起眼的角落。青石鋪就的地麵坑窪不平，常年積著洗不掉的藥渣與塵土，連帶著空氣裏都飄著一股混雜著黴味的草藥氣息。淩薇抱著懷裏那小袋剛領到的低階靈石，指節因為用力而泛白，粗糙的麻布袋磨得掌心生疼。
    袋子裏的靈石約莫十餘塊，卻沒有一塊是完整的——邊角處布滿磕碰的缺口，甚至有半塊混著明顯的沙粒，注入靈力時滯澀得像是堵了團棉絮。這是外門管事對“廢物”的特殊“關照”，誰讓她是三年前被人半送半塞進來的孤女，沒背景沒天賦，煉氣三層的修為卡在這門檻上整整一年，連負責分發資源的劉管事看她的眼神都帶著三分鄙夷。
    “喲，這不是我們的‘木頭美人’嗎？”一道戲謔的聲音自身後響起，淩薇不用回頭也知道是同屋的張磊。這漢子生得膀大腰圓，仗著煉氣四層的修為，在外門雜役裏拉幫結派，最是愛欺負她這樣沒根基的弟子。
    淩薇腳步未停，隻想趕緊回那間四人共住的破屋，把靈石藏好。可張磊顯然沒打算放過她，幾步上前擋住去路，故意撞了下她的胳膊。那袋靈石“嘩啦”一聲掉在地上，半塊帶沙的靈石滾到泥水裏，沾了層黑汙。
    “哎呀，真不好意思。”張磊假惺惺地彎腰，卻一腳踩在那半塊靈石上，碾了碾，“你看這破石頭，沾了泥就更沒用了，跟你似的，占著茅坑不拉屎。”
    他身後跟著兩個跟班，哄笑起來。淩薇抿著唇，蹲下身去撿散落的靈石，指尖剛觸到一塊，就被張磊一腳踩住手背。
    “疼！”她忍不住低呼，手背被碎石硌得發麻，滲出血絲。
    “撿什麽撿？”張磊蹲下身，用腳尖把她的靈石踢得更遠，“外門的規矩忘了？每月例份，得給我們這些‘師兄’孝敬三成。你這摻沙的破石頭，留著也是浪費，不如給我換壺好酒。”
    淩薇用力抽回手，掌心的紅痕與血跡混在一起，她抬頭看向張磊，眼神裏沒有憤怒，隻有一片沉寂的冷：“我沒有多餘的。”
    她的靈米本就少得可憐，上個月張磊搶了她半袋，她硬是靠著挖野菜才沒餓死。這靈石若是再被搶去，連維持基本修煉都難。
    “沒有？”張磊挑眉，突然像是想起了什麽，嗤笑一聲，“也是，像你這樣的廢物，留著靈石也突破不了。對了，你那點靈米呢？今天該領新的了吧？”
    不等淩薇說話，他已經轉身朝破屋走去，兩個跟班跟在後麵，顯然是要去搶靈米。淩薇看著他們的背影，握緊了沾滿泥土的靈石，指縫裏滲進血珠也渾然不覺。
    等她回到破屋時，果然看到自己那小袋剛領到的靈米被倒在地上，混著張磊他們吃剩的骨頭渣。張磊正翹著腿坐在她的鋪位上，手裏把玩著她唯一的那把舊木梳。
    “喏，給你留了點。”張磊用腳撥了撥地上混著渣滓的靈米，“夠你喝頓稀的了。”
    淩薇沒說話，默默地蹲下身，用一片破布將那些被汙染的靈米一點點攏起來。她的動作很慢，很輕，像是在做一件極其鄭重的事。張磊看她這副逆來順受的樣子，覺得沒趣，啐了一口，帶著跟班揚長而去。
    直到屋裏隻剩下她一人，淩薇才停下動作。她看著布上那些混著骨渣的靈米，眼眶忽然一熱，有什麽東西順著臉頰滑落，滴在布上，暈開一小片濕痕。
    她不是天生的懦弱，隻是三年前那場大火燒掉了她所有的尖銳。她記得火光裏母親最後的眼神，記得那句沒說完的“活下去”，所以無論受多少欺負，她都得忍著——活著，才有機會知道真相。
    夜幕降臨時，淩薇抱著那包髒汙的靈米，悄悄離開了破屋。她不能在這裏清洗靈米，張磊他們看到了，定會連這點殘渣都搶走。她想到了一個地方——雜役處後院那間廢棄的丹房。
    那丹房據說幾十年沒人用過了，門窗破爛，屋頂漏著天光，連老鼠都懶得光顧。淩薇曾遠遠看過一次，裏麵堆著些生鏽的破爐和斷了腿的丹碾，正好能避開人。
    推開吱呀作響的木門，一股濃重的灰塵味撲麵而來，嗆得她咳嗽了兩聲。借著朦朧的月光，能看到地上積著的灰足有半寸厚，踩上去能留下清晰的腳印。牆角立著一座丹爐，銅皮鏽得像塊爛鐵，爐口結著黑硬的藥渣，顯然是被徹底棄用了。
    淩薇找了個相對幹淨的角落，用破布擦了擦地麵，把靈米倒出來，又從懷裏摸出個小水囊——這是她省了三天的水，就為了能有幹淨的水清洗靈米。
    水滴滴落在靈米上，混著渣滓的泥土漸漸化開。她用指尖小心地挑揀著骨渣，動作專注得像在做什麽精細活。忽然，屋頂傳來“哢噠”一聲輕響，像是有瓦片鬆動了。
    淩薇警覺地抬頭，月光從屋頂的破洞裏漏下來，正好照在房梁上。她這才發現，這丹房的房梁竟是上好的鐵梨木，雖蒙著灰，卻依舊結實，不像是廢棄幾十年的樣子。
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    或許是好奇心驅使，或許是想確認有沒有藏人，淩薇搬來牆角那個斷了腿的破凳，踩上去夠房梁。指尖剛觸到冰涼的木梁，就摸到一塊凸起的地方，與周圍的木紋格格不入。
    她用力一摳，那塊木板竟應手而開，露出個黑漆漆的暗格。一股陳舊的木香味飄出來，混雜著淡淡的、說不清的冷香。淩薇伸手進去摸索，指尖觸到一塊冰涼溫潤的東西，像是……玉？
    她將那東西掏出來，借著月光一看——是半塊玉佩，約莫掌心大小，玉質細膩，上麵刻著纏繞的藤蔓符文，線條古樸，不像是凡品。
    就在她的指尖完全握住玉佩的瞬間，一股劇烈的刺痛猛地從指尖竄向腦海！
    “轟——”
    無數破碎的畫麵如同決堤的洪水，撞進她的意識：
    衝天的火光，染紅了半邊天；
    滿地的血泊，粘稠得像化不開的墨；
    一個穿著黑袍的人，臉上蒙著猙獰的鬼麵，手裏的長劍滴著血，劍身上纏繞著黑色的霧氣；
    一個抱著嬰兒的婦人，發髻散亂，嘴角淌著血，卻死死護著懷裏的繈褓，眼神裏是燃燒的絕望；
    “守住……守住淨靈……”婦人嘶吼著，將什麽東西塞進繈褓，然後猛地轉身，撲向黑袍人，“快走——”
    劍光閃過，血色彌漫。
    “啊！”淩薇猛地捂住頭，劇烈的疼痛讓她幾乎站立不穩，從破凳上摔了下來，重重撞在地上。冷汗瞬間浸濕了她的粗布衣衫，後背的舊傷像是被撕裂一般疼。
    她蜷縮在地上，大口喘著氣，過了好一會兒，那陣劇痛才漸漸退去，隻留下太陽穴突突的跳動。而那塊玉佩，正握在她的掌心，燙得驚人，像是一塊剛從火裏取出來的烙鐵。
    淩薇顫抖著攤開手，借著月光看向掌心——除了那半塊依舊發燙的玉佩，她的掌心竟浮著一層淡淡的金色微光，像是有生命般流轉。更讓她震驚的是，剛才撿靈米時蹭到的泥汙，竟在那金光的籠罩下，一點點化作水汽，消散在空氣中，隻留下幹淨的皮膚。
    這……這是什麽？
    淩薇愣住了，她下意識地抓起地上那把沾了泥的木梳，用帶著金光的指尖拂過。神奇的一幕再次發生——木梳上的泥汙如同遇到陽光的冰雪，瞬間消融，連縫隙裏的汙垢都消失無蹤，露出原本的木色。
    她想起剛才腦海裏的畫麵，想起婦人最後那句“守住淨靈”，心髒狂跳起來。這玉佩，這金光，一定和她失去的記憶有關，和那場大火有關！
    就在這時，她的目光落在了外門公告欄的方向。白日裏，那裏貼著一張泛黃的任務紙，上麵的字跡她看得清清楚楚——“凝氣丹任務：成功煉製十枚，可兌換一月份例靈石下品），額外獎勵靈米三斤”。
    凝氣丹是煉氣期修士最常用的丹藥，煉製不難，可外門弟子的成功率極低。張磊他們煉十爐能成一爐就算不錯，而宗門給的藥材又往往摻著雜質，更是難上加難。
    可……如果有這金光呢？
    淩薇看向牆角那座鏽跡斑斑的破爐，又看了看掌心流轉的微光，以及那半塊依舊帶著餘溫的玉佩。
    她的例份靈石被搶了大半，靈米被汙染，再這樣下去，別說修煉，能不能活到下個月都難說。張磊他們不會放過她，外門的欺壓也不會停止。
    或許，這破爐，這玉佩，這突然出現的金光，是她唯一的活路。
    淩薇握緊了玉佩，指尖的金光與玉上的藤蔓符文隱隱呼應。她站起身，拍了拍身上的灰，眼神裏那片沉寂的冷，漸漸被一絲微弱卻堅定的光取代。
    她走到破爐前，伸出帶著金光的指尖，輕輕拂過爐口的鏽跡。鐵鏽簌簌落下，露出裏麵還算光滑的爐壁。
    明天，去領凝氣丹的任務。
    淩薇在心裏對自己說。
    無論這金光是什麽，無論那場大火背後藏著怎樣的秘密，她都要先活下去。
    夜色漸深，廢棄丹房裏，月光透過屋頂的破洞，照在少女單薄的背影上，也照亮了那座沉寂了幾十年的破爐。無人知曉，一場關乎傳承與複仇的序幕，正從這滿是塵埃的角落，悄然拉開。
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