青鸞的驚鳴未落，東邊的天際已泛起不祥的暗紫色。那不是魔族大軍的輪廓，而是一片貼著地麵蠕動的黑影，速度快得驚人，所過之處，枯黃的草原瞬間化作焦黑，連晨光都被吞噬了幾分。
    “是影魔！”蘇沐雪的聲音帶著驚懼，生命之樹的枝條劇烈顫抖，“靈族古籍記載，這是界淵深處的暗影凝聚而成，能穿透任何防禦，專噬修士的魂魄！”
    城牆上的修士們臉色驟變。影魔不同於尋常魔族，它們沒有實體，刀劍難傷，靈術也隻能暫時驅散，最是難纏。昨夜剛經曆大戰，眾人靈力本就虧空，此刻麵對這種詭異的敵人，難免心生怯意。
    “別慌！”夜宸的玄鐵刀在陽光下劃出一道寒光，“影魔怕火，尤其是蘊含靈力的火焰！青鸞軍聽令，以靈火在城牆外布下火網！”
    “是！”蘇青立刻帶領青鸞衛升空，靈火如金色的雨絲灑下，在城牆外織成一張巨大的火網。黑影撞在火網上，發出滋滋的灼燒聲，果然放緩了速度，卻並未退去，反而在火網外凝聚成更濃重的暗紫色，仿佛在等待時機。
    淩薇站在丹房門口，淨靈珠的光芒忽明忽暗，她能感覺到那些影魔中夾雜著熟悉的氣息——與趙天雄身上的蝕心咒同源，卻更加陰邪。“這些影魔被人操控著！”她心頭一沉，“有人在暗中引導它們，目標恐怕不是城牆，而是……”
    話音未落，城南突然傳來一聲慘叫。眾人循聲望去，隻見數十道黑影不知何時穿透了青鸞火網的縫隙，鑽進了傷兵休養的營帳，帳內瞬間傳出魂魄被撕裂的淒厲叫聲。
    “不好！是調虎離山！”夜宸目眥欲裂，玄鐵刀帶著靈力劈出一道刀芒，將靠近城牆的影魔驅散，“秦風，帶一半人去南營！”
    “我去！”蘇沐雪已騎著靈鹿衝出，生命之樹的枝條垂下綠光，“靈族的‘鎮魂鈴’能護住魂魄，我去救傷兵！”
    淩薇也立刻轉身回丹房，從儲物袋中翻出最後的朱砂與符紙。影魔專噬魂魄，鎮魂符雖能暫時抵擋，卻不如專門克製暗影的“破影符”有效。她指尖靈力運轉，朱砂筆在符紙上疾走，符紋不再是鎮魂符的溫和線條，而是帶著淩厲的銳角，符尾處特意以淨靈珠的光暈燙出細小的金紋——那是淨化暗影的關鍵。
    “破影符成了！”淩薇將符紙遞給趕來取藥的藥修，“快送去給南營的弟兄，貼在營帳門口，能擋住影魔！”
    藥修們剛離開，城西又傳來騷動。這次不是影魔，而是數架被影魔拖拽的投石機，正悄無聲息地靠近城牆，石兜裏裝著的蝕心罐在暗影中泛著幽光。顯然，影魔的突襲隻是幌子，真正的殺招是趁機破壞城牆。
    “銀甲衛跟我來！”夜宸怒吼一聲，帶頭躍下城牆，玄鐵刀劈出的刀芒如滿月般劃過，將拖拽投石機的影魔劈成兩半。銀甲衛們緊隨其後，玄鐵盾組成的方陣撞向投石機，將那些漆黑的陶罐撞得粉碎，黑氣瞬間彌漫開來。
    “屏住呼吸！”淩薇在城樓上大喊，同時催動淨靈珠，金紅色的光芒朝著黑氣蔓延，“這些蝕心罐裏摻了影魔的涎液，吸入一點就會被奪舍！”
    淨靈光暈所過之處，黑氣迅速消散，被沾染的士兵們臉上的青黑漸漸褪去，紛紛感激地看向城樓。夜宸趁機指揮銀甲衛拆毀投石機，玄鐵斧劈在木架上，發出沉悶的斷裂聲。
    就在這時，影魔突然改變了方向，不再攻擊南營與城牆，而是如潮水般湧向靈脈樞紐。那裏是烽火陣的核心，也是望北城的命脈，一旦被影魔汙染，整個防禦體係就會徹底崩潰。
    “它們的目標是陣眼！”淩薇瞬間反應過來，轉身朝著靈脈樞紐跑去。她的靈力還未恢複，奔跑時胸口陣陣發悶，卻不敢有絲毫停歇——那裏隻有兩名靈族修士看守，根本擋不住這麽多影魔。
    趕到靈脈樞紐時，隻見暗紫色的影魔已將青石巨陣包裹，兩名靈族修士雖在拚命抵抗，身上的綠光卻越來越黯淡，眼看就要支撐不住。淩薇不及多想，將剛繪製的破影符盡數拋出，同時將淨靈珠按在陣眼上。
    “淨靈破妄！”她低喝一聲，指尖的傷口再次裂開，精血滴在淨靈珠上，金紅色的光芒暴漲如太陽，硬生生將影魔逼退三尺。陣眼的青光重新亮起，順著陣紋蔓延，與城牆上的烽火陣遙相呼應。
    影魔被淨靈光暈灼燒，發出刺耳的尖嘯，卻像是受到某種力量的驅使，非但不退，反而更加瘋狂地撲上來，暗紫色的身軀撞在金光上，發出此起彼伏的爆鳴聲。
    淩薇的臉色越來越白，精血的消耗讓她眼前陣陣發黑，淨靈珠的光芒也開始閃爍不定。就在她快要支撐不住時，一道玄色身影衝破影魔的包圍，玄鐵刀舞成密不透風的屏障，擋在她身前。
    “我來了。”夜宸的聲音帶著喘息，肩甲的傷口又裂開了，鮮血染紅了半邊戰袍，“你退後，這裏交給我。”
    淩薇想搖頭，卻被他用眼神製止。夜宸轉頭對城牆上大喊：“蘇青！青鸞火對準陣眼！”
    數十隻青鸞俯衝而下，靈火如瀑布般傾瀉在影魔身上，與淨靈光暈交織成金紅雙色的火焰，影魔在火焰中迅速消融，發出成片的慘叫。暗紫色的黑影越來越淡，最終在晨光中徹底消散，隻留下滿地焦黑的痕跡。
    危機解除，淩薇再也支撐不住，向後倒去，被夜宸穩穩接住。她望著他布滿血絲的眼睛，輕聲道：“你怎麽知道……”
    “因為你在這裏。”夜宸打斷她，聲音沙啞卻堅定，“你在哪，我就該在哪。”
    城牆上響起稀疏的歡呼，卻沒人有太多力氣慶祝。影魔雖退，南營還是折損了十幾名傷兵，城西的投石機也讓烽火陣的靈力消耗大半，每個人臉上都帶著掩不住的疲憊。
    淩薇靠在夜宸懷裏，看著晨光中殘破的望北城，心中一片清明——操控影魔的人，必然對他們的防禦了如指掌，甚至可能就在城內。這場守城之戰，不僅要麵對城外的魔族，還要提防隱藏在暗處的敵人。
    她握緊手中的淨靈珠，感受著裏麵微弱卻頑強的光芒。無論陰影中藏著什麽，隻要她與夜宸、蘇沐雪還有這些並肩作戰的同伴在一起，就一定能找到那隻幕後黑手，守住這來之不易的晨光。
    風穿過城牆的裂縫，帶來遠處青鸞的鳴叫聲，清越而堅定。望北城的守護，還在繼續。
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