黃記丹藥鋪的後院，在子時將至的深夜裏，靜得隻能聽到自己的心跳和遠處隱約的梆子聲。林墨盤膝坐在丙字三號房冰冷的草席上，身前攤開幾樣簡陋到寒酸的東西：一截昨日處理“陰骨藤”時偷偷留下的、最粗壯且蘊含陰氣最濃的根莖；一小撮從牆角刮下來的、混合了陳年藥灰和香爐餘燼的粉末；以及最重要的——他以幫老者打掃庫房為代價，軟磨硬泡換來的一錢劣質“幻形散”殘渣。
    “幻形散”本是低階修士用來暫時改變容貌體態的粗淺藥粉，效果差且容易被識破。但林墨要的，不是真正的幻形。他需要的是這東西能引動靈力、產生輕微幻象波動的特性，作為他接下來嚐試的“引子”和“掩護”。
    明日，不，已是今日的“老槐樹”集會，危機四伏。玄天宗的人如同隱於暗處的毒蛇，普通參與者也可能包藏禍心。他這煉氣都勉強（表象）、內傷沉重、身無長物的狀態進去，別說交易，恐怕立刻就會成為被試探、被掠奪的目標。
    他需要一個偽裝。一個能震懾宵小、讓人不敢輕易窺探的偽裝。
    修為，是最直接的威懾。若能偽裝成金丹修士……哪怕隻是虛有其表，哪怕隻能維持短短一兩個時辰，也足以讓絕大多數底層散修和心懷不軌者望而卻步，為他觀察、交易、乃至安全離開爭取到寶貴的空間和主動權。
    但這幾乎是不可能完成的任務。築基與金丹的差距，是天塹。不僅僅是靈力總量和質量的差距，更是生命層次、對天地靈氣感應、乃至神魂本質的不同。尋常的斂息、幻形法門，在高階修士眼中如同兒戲。
    然而，林墨不是“尋常”。他體內有異變的、吞噬過金丹（寨主）本源並與龍氣、罪血糾纏的噬靈蠱；他左眼有能窺見法則碎片、蘊含龍威與預兆之能的血瞳；他修煉的《斂息術》來自蘇影，其核心真意“斂神歸虛”、“合於無常”玄奧非常；更重要的是，他親身近距離感受過金丹修士（寨主）的力量爆發，也“體驗”過罪血脊那種超越金丹層次的威壓。
    他不需要真的擁有金丹期的力量，他隻需要模擬出那種感覺——那種高階修士生命層次升華後，自然散發出的、與天地靈氣隱隱共鳴的“場”，以及長期身居高位或擁有強大力量後養成的、深入骨髓的威儀與淡漠。
    他開始嚐試。
    首先，是調動體內那絲沉寂的罪血本源。這東西層次極高，蘊含著“沉寂”、“罪罰”乃至一絲“僭越”的意蘊。林墨小心翼翼地，如同撥動一根脆弱至極的琴弦，引導著這絲本源之力，不再內斂沉寂，而是讓其以一種極其緩慢、極其微弱、卻異常“沉重”的方式，緩緩從丹田深處“浮起”，如同深水中的巨石露出水麵一角。
    這股力量太微弱，不足以形成真正的威壓。但它散發出的那種“古老”、“沉寂”、“不容褻瀆”的本質氣息，卻開始悄然改變林墨周身三尺內的“氛圍”。空氣似乎變得粘稠了一些，光線在他周圍微微扭曲，一種無形的、令人下意識感到壓抑與敬畏的“場”，開始以他為中心，極其緩慢地擴散開來。
    接著，他引導著噬靈蠱那深度沉寂、卻依舊與肉身深度結合的本源，以及左眼血瞳深處與龍脊碎片糾纏的那一絲龍威殘留。這兩股力量同樣微弱且混亂，但它們的“質”卻非同尋常——掠奪、進化、龍族威嚴。林墨不再壓製它們，反而讓它們在這罪血本源營造的“沉寂之場”中，如同沉在水底的凶獸，偶爾“翻動”一下，泄露出一絲暴戾、古老、高高在上的氣息“漣漪”。
    這並非真實的龍威或金丹威壓，更像是一種經過多重稀釋、扭曲、再由“沉寂”場域調和後形成的、似是而非的“上位者氣息”混合體。它駁雜，不純，但正因為駁雜，反而帶著一種令人難以捉摸、不敢輕易下定論的詭異與神秘感。
    然後，是關鍵——《斂息術》的逆向運用。
    他不再“斂”，而是開始“放”。但不是胡亂釋放靈力，而是以《斂息術》中對自身氣息精微掌控的領悟，配合那截陰骨藤根莖（提供陰屬性能量載體）和幻形散殘渣（提供靈力幻象波動），開始嚐試在體表“編織”一層極其稀薄、卻與體內那混合“上位者氣息”隱隱共鳴的“靈力光暈”。
    這光暈黯淡，幾乎肉眼難辨，卻在暗紅視野中，隱約呈現出一種暗沉內斂、偶爾閃過絲絲暗金與暗紅紋路的奇異景象。它模擬的不是金丹修士那煌煌如日、靈力澎湃的外在表現——他做不到，也容易露餡。他模擬的是一種更加內斂、更加深沉、仿佛將所有力量都收斂於體內、隻在不經意間泄露一絲本質的“返璞歸真”之感。這在某些苦修或有特殊傳承的金丹散修身上，並非沒有可能。
    同時，他開始調整自己的神態與氣度。
    他閉上眼，回憶著寨主癲狂時的霸道，白衣女子虛影的漠然，玄天宗中年道士的居高臨下……將這些印象碎片糅合，再賦予一種屬於“林墨”的、曆經生死磨礪後的冰冷與沉寂。
    他緩緩睜開眼。右眼的眼神變得深邃、平靜，仿佛看透世情，又仿佛萬物不縈於心。左眼在布帶遮掩下，暗紅的光芒被強行壓製到最低，隻留下一種令人不敢直視的、仿佛隱藏著無盡風暴的幽深之感。
    他的坐姿不再緊繃防備，而是微微後靠，帶著一種鬆弛的、卻又仿佛隨時能爆發出雷霆之力的從容。呼吸悠長而微弱，仿佛與周圍的環境融為一體，卻又隱隱是這片小天地的中心。
    他將那撮混合藥灰粉末，用一點點清水調成糊狀，塗抹在裸露的皮膚（手腕、脖頸）和纏裹左臂的布條邊緣。這些粉末帶著陳年藥材和香火的氣息，能進一步幹擾和混淆近距離的靈力探查，並模擬出一種長期與丹爐、古物打交道而沾染的“歲月”與“異樣”氣味。
    時間一點點流逝。窗外梆子聲已敲過三更。
    林墨維持著這個狀態，額頭滲出細密的冷汗。這偽裝修為對他精神、對體內微弱力量的控製、乃至對《斂息術》的理解，都是極大的負擔。他最多隻能維持一個時辰，且不能與人動手，甚至不能過多交談，否則極易露餡。
    但效果……似乎有了。
    他起身，走到房中那麵模糊的銅鏡前（昨日從庫房雜物堆裏翻出來的）。鏡中映出一個模糊的身影：灰布衣衫，纏裹左臂，遮掩半臉。但整個人的“感覺”卻截然不同了。不再是那個落魄、警惕、氣息虛浮的傷者，而像是一個隱居市井、低調卻深不可測的……隱修。
    尤其是那雙露出的右眼，平靜下暗藏鋒芒，偶爾流轉的一絲漠然，讓人心生寒意。周身那若有若無的、粘稠而沉重的“場”，更是讓鏡麵都似乎微微扭曲。
    他嚐試著輕輕吐出一口氣。氣息悠長，帶著一絲淡淡的、混合了藥味、沉寂與龍威殘留的奇異味道。體內那幾種微弱力量在他刻意引導下，同步微微波動了一下。
    鏡中的身影，仿佛也隨之“凝實”了一瞬，散發出一種令人心悸的壓迫感。
    成功了？至少，表麵看起來像那麽回事了。
    林墨知道，這偽裝瞞不過真正的金丹修士，甚至瞞不過感知敏銳、經驗豐富的築基後期修士。但用來唬住“老槐樹”集會上那些大多是煉氣期、少數築基初期的底層散修，以及可能出現的、並非以戰鬥見長的玄天宗外圍監察者，或許……足夠了。
    他需要的不是完美，而是距離感和威懾力。讓那些貪婪、試探的目光，在觸及他之前，先掂量掂量可能付出的代價。
    他緩緩收斂了那刻意營造的“場”和神態，恢複成平日那副低調模樣。過度維持消耗太大，必須留到關鍵時刻。
    窗外的天色，依舊漆黑。距離黎明，距離“老槐樹”集會，還有幾個時辰。
    林墨回到草席上，吞下一粒辟穀丹，開始閉目調息，修複剛才嚐試帶來的細微損耗，並反複在腦海中模擬著集會可能遇到的情景，以及如何維持、運用這層脆弱的“金丹”偽裝。
    一絲微弱的晨曦，終於艱難地擠進窗紙的破洞，落在他的臉上。
    他睜開眼，右眼神光內斂，左眼在布帶下平靜無波。
    是時候了。
    望月城的第一場戲，即將在這破舊的丹藥鋪後院，拉開序幕。而他的角色，是一個深藏不露、來曆神秘、修為疑似金丹的……古姓散修。