“陳氏典當”昏黃的燈光，將那中年男子愁苦而猶豫的身影拉長，投在青石路麵上。他懷中紅布包裹的方形物件，在林墨左眼的暗紅視野中，如同黑夜中的一盞風燈，那精純的庚金銳氣與內斂的空間波動，與周圍凡俗破敗的環境格格不入。
    不是凡物，甚至可能不是一般的低階法器。
    林墨的腳步停在典當鋪對麵街角的陰影裏，如同融入了牆角的黑暗。他沒有貿然上前，也沒有立刻離開。黃姓老者的告誡、茶攤聽到的關於“生麵孔”和“龍血草”的風聲，讓他本能地對任何異常保持警惕。
    這個中年男子是誰？他懷裏的東西是什麽？為何要在夜晚來到這樣一家不起眼的典當鋪？是急於脫手贓物？還是走投無路，被迫典當家傳寶物？
    無論哪種，都可能牽扯麻煩。
    就在林墨觀察的片刻，那中年男子似乎終於下定了決心，抬手叩響了典當鋪的木板門。門內傳來一個蒼老而警惕的聲音：“誰啊？打烊了！”
    “陳……陳掌櫃，是我，城西的李裁縫。”中年男子聲音發顫，帶著哀求，“有件祖傳的老物件，想請您……掌掌眼，救救急。”
    門內沉默了片刻，然後“吱呀”一聲拉開一條縫，露出一張幹瘦、布滿皺紋的臉，一雙精明的眼睛在門縫後掃視了一下門外，尤其在李裁縫懷中的包裹上停留了一瞬，又警惕地看了看空蕩的街道。
    “進來吧。”門開大了一些。
    李裁縫連忙側身擠了進去，門隨即關上。
    林墨沒有動。他的暗紅視野穿透不了那厚厚的木板門和可能存在的簡單隔斷禁製，無法看到裏麵的情形。但他能“感覺”到，就在李裁縫進入後不久，典當鋪周圍那原本平靜的、混雜著凡俗與低微修士氣息的環境，似乎被投入了一顆小小的石子。
    幾道原本在遠處遊蕩、氣息隱晦的身影，如同聞到血腥味的鯊魚，開始若有若無地朝著“陳氏典當”所在的這片街區靠攏。他們的移動軌跡看似隨意，卻隱隱形成了某種鬆散的包圍態勢。
    是典當鋪本身的人？還是……早已盯上李裁縫或他懷中物件的人？
    林墨的心微微下沉。他想起茶攤獨眼漢子提到的“生麵孔”。這些暗中靠近的身影，氣息收斂得極好，行動間帶著一種訓練有素的默契，絕非普通的市井混混或底層幫派成員。
    更讓他警惕的是，其中一道從東麵巷口緩步走來的身影，身上散發出的，是一種極其淡薄、卻讓林墨體內沉寂的罪血本源都產生了一絲微弱排斥感的……純陽靈力餘韻！
    雖然對方極力掩飾，甚至可能用了某種高明的斂息符或功法，但那源自功法根本的、與玄天宗同源的特質，在林墨這雙被罪血浸染、對“秩序”與“淨化”力量異常敏感的血瞳感知下，依舊如同白紙上的墨點，難以完全掩蓋。
    玄天宗的人！他們果然無處不在，如同隱形的蛛網，籠罩著這座城市的每一個角落！連這樣一家不起眼的典當鋪，可能發生的交易，都引來了他們的注意！
    是因為李裁縫懷中之物特殊？還是他們本就在監控所有可能流通“異常”物品的渠道？
    無論是哪種，此地已不宜久留！
    林墨當機立斷，身形如同融入夜色的薄煙，悄無聲息地向後退去，準備遠離這是非之地。
    然而，就在他剛剛退入身後一條更窄的、堆滿雜物和餿水桶的昏暗小巷時——
    “轟！”
    一聲並不算響亮、卻異常沉悶的爆裂聲，猛地從“陳氏典當”的方向傳來！緊接著是木板碎裂、瓷器落地、以及一聲短促而淒厲的慘叫！
    出事了！
    林墨的腳步瞬間釘在原地，背靠著冰冷的磚牆。暗紅視野猛地轉向典當鋪方向。
    隻見那家小小的鋪麵，臨街的窗戶和半扇木門已經炸開，木屑紛飛！一道身影踉蹌著從破口處跌出，正是那個李裁縫！他懷中的紅布包裹已經不見，胸前一片焦黑，口鼻溢血，臉上滿是驚恐與絕望。
    幾乎在李裁縫跌出的同時，四道如同鬼魅般的身影，從不同方向驟然加速，朝著典當鋪撲去！速度快得驚人，赫然都是煉氣中後期的修為！其中東麵巷口那道帶著純陽餘韻的身影最快，手中似乎捏著一張淡金色的符籙，散發出淩厲的破邪氣息！
    “玄天宗巡查司緝拿要犯！閑雜人等，速速退避！”一聲冰冷的厲喝，如同冬日寒冰，驟然響徹這片街區！
    聲音中蘊含著精純的靈力，帶著不容置疑的威嚴與震懾力，遠遠傳開！原本附近一些被爆炸聲驚動、探頭張望的住戶和行人，聞聽“玄天宗”三字，如同見了貓的耗子，瞬間臉色大變，忙不迭地縮回頭，關門閉戶，街麵以肉眼可見的速度空蕩下來！
    這就是玄天宗的赫赫威名！在這望月城，乃至整個凡界東部，他們的名號就是律法，就是天威！尋常修士與凡人，根本生不起絲毫對抗之心，唯有敬畏與躲避！
    那四道身影已然衝入破損的典當鋪內，裏麵立刻傳來激烈的打鬥聲、靈力碰撞的爆鳴、以及陳掌櫃驚怒交加的吼叫：“你們……你們是什麽人？！敢強搶……”
    話音未落，便被更猛烈的撞擊聲和一聲悶哼打斷。
    李裁縫癱坐在街心，看著破敗的鋪麵，眼中最後一絲光彩迅速黯淡下去，頭一歪，已然氣絕。也不知是傷重不治，還是心膽俱裂。
    林墨藏身的小巷距離事發地不過二十餘丈，他能清晰地“看到”那四道身影在鋪內快速移動、出手狠辣的身影，也能“感覺”到他們身上散發出的、那種屬於大宗門精英弟子的、訓練有素的冷酷與高效。
    不是為了抓捕李裁縫（他已經死了），目標顯然是鋪內的陳掌櫃，或者說……是李裁縫拿去典當的那件東西！
    一件能引來玄天宗巡查司精銳親自出手、不惜當街破門強奪的東西！
    那到底是什麽？
    林墨的心髒在胸腔裏狂跳，不是恐懼，而是一種冰冷的、夾雜著仇恨與警惕的寒意。玄天宗的作風，他早已領教。在遺棄之原，他們是高高在上、冷漠無情的“清理者”；在黑風寨，他們是冠冕堂皇、行掠奪之實的“清剿者”；而在這裏，在這望月城的市井之中，他們則是掌控一切、生殺予奪的“統治者”！
    他們的威名，建立在無數像李裁縫、像陳掌櫃、像遺棄之原村民、像黑風寨雜役這樣卑微生命的屍骨與血淚之上！
    小巷外，戰鬥似乎很快結束。鋪內的靈力波動迅速平息。四道身影先後掠出，其中一人手中提著一個暗沉色的、非布非皮的袋子，袋口隱隱有禁製光芒閃爍，裏麵顯然裝著那件引發禍事的物件。
    為首那名氣息帶著純陽餘韻的修士（似乎是隊長），目光冷冽地掃過空蕩死寂的街道，又瞥了一眼李裁縫的屍體，對身邊一人淡淡道：“清理一下。確認沒有目擊者。老規矩。”
    “是！”另一名修士應聲，走到李裁縫屍體旁，取出一張符紙，隨手一抖，符紙燃起蒼白色的火焰，落在屍體上，火焰無聲蔓延，迅速將屍體吞噬、化為灰燼，連血跡都蒸發幹淨，隻留下一小撮焦黑的痕跡。手法嫻熟，顯然不是第一次做。
    同時，另外兩名修士快速檢查了典當鋪內外，確認再無活口（陳掌櫃想必也已遭毒手），又打出幾道法訣，似乎在消除戰鬥痕跡和靈力殘留。
    整個過程，高效、冷酷、無聲。仿佛隻是按程序處理掉一些無關緊要的“垃圾”。
    做完這一切，四名玄天宗修士如同來時一樣，身形幾個閃動，便消失在錯綜複雜的街巷陰影中，仿佛從未出現過。隻留下破損的典當鋪、一小撮灰燼、以及空氣中尚未完全散去的、淡淡的純陽靈力與血腥混合的怪異氣味。
    街道依舊死寂，無人敢出來查看。玄天宗的威名，讓這裏變成了暫時的鬼域。
    林墨依舊藏身在小巷的陰影中，一動不動，連呼吸都近乎停止。左眼的暗紅視野牢牢鎖定著那四名修士消失的方向，將他們離去的軌跡、以及身上殘留的、極其微弱的純陽靈力“印記”，深深烙印在感知中。
    直到那絲印記徹底消失在天際，又過了足足一炷香的時間，外麵街道上才重新傳來小心翼翼的開門聲和壓低嗓音的議論。
    “造孽啊……陳掌櫃多好的人……”
    “噓！不想活了？沒聽見是玄天宗的大人們辦事嗎？”
    “李裁縫也是，拿著什麽燙手山芋啊……”
    “散了散了，都回家去！今晚什麽都沒看見，什麽都沒聽見！”
    林墨這才緩緩吐出一口濁氣，後背的衣衫已被冷汗浸透，緊貼冰冷的牆壁。
    這就是望月城。這就是玄天宗掌控下的秩序。光鮮繁華的表象之下，是毫不留情的鐵血與掌控。任何“異常”，都可能招致滅頂之災。
    他摸了摸懷中僅剩的幾塊下品靈石，又感受了一下體內空乏的經脈和沉寂的力量。
    太弱了。現在的他，在這些玄天宗精銳麵前，如同螻蟻。
    他必須更快地恢複，更快地獲取力量，更快地在這張嚴密的網中，找到屬於自己的縫隙。
    後天晚上的“老槐樹”集會……風險無疑更大了。玄天宗顯然加強了對這類地下交易的監控和清理。
    但，或許也因為這次的衝突，集會可能變得更加隱秘，參與者也會更加謹慎，反而可能……出現一些真正有價值、卻又不敢在明麵流通的東西？
    危險與機遇，從來都是一體兩麵。
    林墨最後看了一眼那已無聲息的典當鋪廢墟，轉身，如同真正的陰影，悄無聲息地融入了望月城更深、更暗的街巷脈絡之中。
    玄天宗的赫赫威名，如同懸頂之劍。但他心中的那簇複仇之火，以及求存的本能，卻在這威壓之下，燃燒得更加冰冷而熾烈。
    他需要為後晚的集會，做更多準備。至少，要讓自己看起來，不那麽像一隻可以隨手碾死的……螻蟻。