就在林墨拖著沉重步伐，即將走出這片幽暗山林，前方已能隱約望見窪地邊緣那扭曲黑影般的破屋輪廓時——
    一陣極其微弱、幾乎被林間風聲徹底掩蓋的……鈴鐺聲？
    不，不是鈴鐺。更清脆，更細碎，像是曬幹的某種空心植物莖稈，或是小巧的骨片，被風拂過、相互碰撞發出的聲音。
    這聲音太輕，太飄忽，甚至不確定是否真實存在。但就在它隱約觸及耳膜的刹那，林墨的腳步猛地頓住。
    一股極其突兀的、與周遭腐爛山林和自身汙濁狀態格格不入的暖流，毫無征兆地撞進他的意識深處。
    不是暖流，是……氣味？
    陽光曝曬過的幹草堆，混合著新翻泥土的腥氣。柴火在簡陋灶膛裏劈啪燃燒，釋放出帶著鬆脂清苦味的炊煙。石臼裏正被搗碎的、辛辣中帶著回甘的不知名草藥。還有……淡淡的，孩童身上特有的、奶腥與汗味交織的氣息。
    這氣味虛幻卻鮮明，瞬間淹沒了山林間的腐殖土味和自身傷口傳來的血腥與濁氣。
    緊接著，是聲音。
    不再是風過骨片的輕響，而是——
    “墨娃子！發什麽呆！快來搭把手，這石磨沉死個人咧！”粗嘎卻透著熟稔笑意的中年男聲，仿佛就在耳邊炸響。
    “小墨哥哥！看我編的蚱蜢！像不像？像不像嘛！”女童清脆歡快的叫嚷，帶著不依不饒的嬌憨。
    “嘿，林老頭又躲哪兒偷喝他那點地瓜燒了吧？晚祭要用的三牲血還沒接呢……”壓低的、帶著戲謔的竊竊私語。
    “吭哧、吭哧……”沉重的喘息，是拖著裝滿龍血草背簍的村民走過曬場。
    “呼——呼——”單調卻令人安心的，是村口老榕樹下，那架用了不知多少年的破風車轉動聲。
    最後匯成的，是一片模糊卻溫暖的背景音浪。交談聲，嗬斥聲，孩童的追逐打鬧與尖笑，家畜偶爾的鳴叫，工具碰撞的叮當……並不寧靜，甚至有些嘈雜，卻充滿了……活生生的氣息。
    村落。遺棄之原邊緣，那個早已被焚毀、被鮮血浸透的小村落。
    記憶的閘門被這虛幻的聲音和氣味撬開一道縫隙，久遠到仿佛前世、又清晰得如同昨日的畫麵，洶湧而出。
    他“看”到了午後熾烈的陽光，將曬場上金黃的穀粒照得晃眼。光著膀子的漢子們古銅色的脊背上滾著油亮的汗珠，喊著號子推動巨大的石碾。幾個半大孩子，包括他自己，赤著腳在曬場邊緣追逐，腳下粗糲的沙土烙得腳底板發燙，卻隻顧著爭奪一隻草編的蹴鞠。
    他“看”到了黃昏時分，炊煙從每一座低矮石屋的煙囪裏嫋嫋升起，匯聚成一片淡青色的霧靄，籠罩著村落。女人們站在門口，拖著長音呼喚自家貪玩的孩童歸家吃飯。村老蹲在祠堂前的石階上，吧嗒著旱煙，眯眼看著夕陽將天邊染成一片淒豔的橘紅，嘴裏含糊地念叨著古老的、誰也聽不清的祈福詞句。
    他“看”到了夜晚，繁星低垂得仿佛要墜入村後的荒原。村民們聚在村中空地點起的篝火旁，雖然食物簡陋，但分享著僅有的烤薯與肉湯，說著白日裏的瑣事，抱怨著收成，擔憂著荒原上偶爾竄出的低階妖獸。孩子們在大人腿間鑽來鑽去，聽著某個見多識廣的行腳商人講述遙遠城鎮的奇聞，眼睛瞪得溜圓，閃爍著對外麵世界懵懂的好奇與憧憬。
    笑語。那些早已被慘叫與哀嚎取代的、平凡瑣碎卻鮮活無比的笑語。二牛叔講蹩腳笑話時自己先忍不住的哈哈大笑，春妮姐被誇讚繡活時羞紅了臉卻抿嘴偷樂的模樣，孩子們惡作劇得逞後擠眉弄眼的竊笑，甚至包括村老抽旱煙被嗆到後的連連咳嗽與無奈苦笑……
    這一切，如此平凡，如此脆弱，如此……不堪一擊。
    而此刻，在這片汙穢山林邊緣，這些早已埋葬在屍骨與灰燼下的聲音、氣味、光影，卻以一種近乎殘酷的清晰度，在他瀕臨枯竭的心神中重新上演。
    林墨僵立原地，右眼瞳孔微微收縮，左手無意識地攥緊，指甲幾乎要嵌進掌心那粗糙的蠱蟲紋路裏。體內，噬靈蠱似乎被這突如其來的、強烈而純粹的情感波動所“驚擾”，傳遞出一絲困惑與不耐。血瞳依舊冰冷，仿佛對這段溫暖的記憶毫無感應。而周身縈繞的濁氣，似乎也因為這“異物”般闖入的回憶而產生了微弱的排斥性波動。
    回憶越是鮮活溫暖，此刻身體的冰冷疼痛、靈力的駁雜滯澀、靈魂深處背負的血仇與詛咒，就越是顯得尖銳而諷刺。
    那不僅僅是一段逝去的美好。
    那是測量他如今墜落深度的標尺。
    是他如今這副沾染血腥、嵌著蠱蟲、流淌著濁氣的軀體，再也回不去的彼岸。
    鈴鐺般細碎的聲音早已消失，山林的風依舊吹著腐葉，帶來窪地汙水的腥臭。
    林墨緩緩地、極其緩慢地，吐出一口仿佛帶著鐵鏽味的濁氣。
    他沒有回頭，也沒有再去捕捉那虛幻的餘韻。
    右眼重新聚焦，看向前方黑暗中那破屋模糊的輪廓，眼神裏最後一絲因回憶而產生的微弱波動，徹底湮滅，隻剩下比山林陰影更深的沉寂。
    他邁步，繼續向前。
    身後的山林，吞沒了最後一點不屬於這裏的溫暖幻影。
    而他將帶著這徹骨的對比，走入下一輪更加冰冷的黑暗交易。
    回憶中的村落笑語，是淬煉複仇之刃的最後一縷火光，也是丈量深淵的無情標尺。