破屋內的交易短暫而沉默。“鬼手”並未現身，隻有一隻覆蓋著慘白鱗片、幹枯如鳥爪的手，從黑暗中伸出，取走了林墨奉上的三顆汙沼鱗獸毒囊。作為交換，另一隻同樣詭異的手遞出一個小巧的、散發著淡淡苦味的灰色石瓶，裏麵是三顆名為“清濁丹”的低階丹藥，據稱能略微壓製濁氣反噬、固本培元，但對林墨體內深植的侵蝕，恐怕效果有限。
    林墨沒有多言，收起石瓶，轉身離開。他需要盡快服用丹藥，找個相對安全的地方嚐試煉化藥力，並繼續那緩慢而痛苦的靈力積累。
    他沒有返回那片腐骨林附近，而是沿著窪地邊緣，朝著望月城相反方向的另一片荒僻丘陵地帶摸索。那裏據說有零散的、未被大宗門完全控製的貧瘠靈脈節點，雖然靈氣稀薄駁雜，勝在相對隱蔽，修士蹤跡罕至。
    就在他穿過一片亂石嶙峋的幹涸河床，即將踏入丘陵陰影時，一陣細微的破空聲和隱約的交談聲，從側前方一處矮坡後傳來。
    林墨瞬間警醒，身形如鬼魅般閃到一塊巨岩之後，《斂息術》運轉到極致，將自身氣息與周圍岩石的土腥氣融為一體，僅留右眼一道細微的縫隙，向外窺視。
    隻見四道身影，正從矮坡後轉出，朝著河床這邊走來。統一的月白色勁裝，左胸處以銀色絲線繡著流雲環繞山巒的圖案——玄天宗外門弟子的服飾！
    林墨的心髒，在那一瞬間幾乎停止了跳動。不是恐懼，而是一種混合著刺骨冰寒與灼熱血氣的激流，狠狠衝撞著他的胸腔。左眼的血瞳，驟然傳來一陣尖銳的刺痛，仿佛被這熟悉的圖案所刺激。丹田內的噬靈蠱，也猛地一顫，傳遞出強烈的、針對鮮活靈氣與生命本源的貪婪渴望，幾乎要掙脫壓製。周身濁氣亦是一陣翻騰。
    他死死咬住牙關，指甲深深摳進掌心粗糙的蠱蟲紋路，以巨大的意誌力，強行壓製住體內幾乎要暴走的所有異動。呼吸被壓到微不可聞，連心跳仿佛都刻意放緩。
    那四名外門弟子並未發現他。他們看起來年紀都不大，修為約在煉氣後期到築基初期之間，臉上帶著大宗門弟子特有的、混雜著優越感與一絲執行任務時的謹慎神情。
    “王師兄，這次巡查這鳥不拉屎的‘汙穢丘陵’，真能有什麽發現？我看就是浪費時間。”一個瘦高個弟子抱怨道，踢飛腳邊一塊碎石。
    被稱作王師兄的，是個麵容沉穩、約莫二十七八歲的男子，築基初期修為，聞言皺眉道：“李師弟，慎言。宗門既然下令擴大巡查範圍，自有道理。界域裂痕異動頻繁，誰也不知道那些汙穢之氣會催生出什麽，或是引來什麽宵小。仔細探查便是。”
    “就是，聽說前些年內門幾位師兄在遺棄之原那邊，就因及時發現一處小型裂痕異變，得了不少賞賜呢。”另一個圓臉弟子接口道，眼中流露出羨慕。
    “遺棄之原……”最後一個一直沒怎麽說話的矮壯弟子低聲嘟囔了一句，“那地方邪性，聽說以前還有過凡人村落，後來不知怎地就沒了……”
    “凡人生死，與我等何幹？”王師兄淡淡打斷，語氣裏帶著一絲不易察覺的漠然，“做好分內之事。前方河床地形複雜，都打起精神，用探靈術仔細掃過，勿要遺漏任何異常靈力或濁氣匯聚點。”
    四人不再多言，各自掐訣，掌心泛起淡淡的白色靈光，開始朝著河床這邊，緩緩推進探查。
    巨岩之後，林墨的右眼，一眨不眨地盯著那越來越近的月白色身影，尤其是他們胸前那刺目的流雲山巒圖案。每一個細節都與他記憶深處、那場屠殺中的某些身影緩緩重疊。他們的交談，他們的神態，他們提及“遺棄之原”和“凡人生死”時的語氣……都在他冰冷的心湖中，投下巨石，激起滔天恨意與殺機。
    體內，噬靈蠱的渴望幾乎化為實質的尖嘯，左眼血瞳的刺痛與冰冷交織，濁氣在經脈中不安地湧動。複仇的念頭從未如此刻這般熾烈而清晰——隻需要暴起突襲，以他築基中期、遠超同階的狠厲手段和噬靈蠱的詭異，趁其不備，至少有七成把握將這四人留在這裏！用他們的血，他們的靈力，來澆灌他複仇的道路！
    他的肌肉緊繃，殘骨刃在袖中無聲滑入手掌，冰涼粗糙的觸感刺激著神經。
    王師兄等人的探靈術白光，已經掃到了他藏身的巨岩邊緣，隻需再近幾步……
    就在這時，那王師兄腳步微頓，似乎察覺到了什麽，目光狐疑地投向巨岩方向。
    林墨全身的血液仿佛在這一瞬凝固。
    殺，還是不殺？
    殺，立刻能飲仇敵之血，但勢必暴露行蹤，可能引來玄天宗更強者追殺，打斷他前往望月城、追查龍血草與界域裂痕線索的計劃。
    不殺，則要眼睜睜看著這些仇敵宗門之人從眼前安然走過，忍受噬靈蠱與血瞳的瘋狂反噬，忍受那啃噬心靈的屈辱與不甘。
    電光石火間，林墨看到了那王師兄腰間懸掛的一枚青色玉佩，上麵隱約有符文流轉——那是玄天宗外門弟子執行重要任務時配備的、兼具通訊與一定防護功能的製式法器。一旦動手未能瞬殺所有人，或者觸發了玉佩的警報……
    他眼中的殺意，如同被冰水澆滅的炭火，雖未完全熄滅，卻驟然被一層更加深沉、更加隱忍的寒冰所覆蓋。
    幾乎是本能地，他將《殘陽訣》的運轉反向催動一絲，將一縷精純的、屬於自身靈力的氣息，極其隱秘地引導向巨岩底部一處天然的石縫，那裏殘留著些許昨日一場小雨後的積水與濕土氣息。
    王師兄的探靈術白光在巨岩上停留片刻，最終被那絲刻意引導的、微弱但“自然”的濕土水靈之氣所吸引，略一探查，並未發現更深層的異常，眉頭微展。
    “是石縫積水殘留的些許靈氣，駁雜微弱，無甚異常。”他收回目光，對另外三人道，“繼續往前探查。”
    四名玄天宗外門弟子，就這樣保持著警戒隊形，從距離林墨藏身巨岩不足十丈遠的地方，緩緩走過，逐漸消失在河床另一頭的亂石堆後。
    直到他們的身影和氣息徹底消失良久，林墨僵硬的身體才微微放鬆，後背的衣衫，已被冷汗浸透，緊握殘骨刃的手，指節發白。
    他緩緩從巨岩後走出，右眼望向那四人消失的方向，眼底深處，最後一點波瀾也歸於絕對的沉寂，隻剩下比萬年玄冰更冷的寒意。
    這一次，他忍下了。
    不是因為恐懼，而是因為那更加龐大、更加需要耐心與籌謀的複仇計劃。
    玄天宗……外門弟子……
    他記住了。
    今日擦肩而過的每一個麵孔，都將是他日後清算名單上的一個符號。
    他轉身，毫不猶豫地沒入丘陵的陰影之中。
    偶遇結束了。
    但仇恨的種子，在壓抑中，紮得更深，也醞釀著更加致命的毒液。