刻意回避追蹤後的第三日黃昏。
    林墨藏身於丘陵腹地一處天然形成的、狹窄而深邃的岩石裂穀底部。這裏終年不見陽光，岩壁濕滑冰冷，生長著一些散發微弱磷光的苔蘚，提供著唯一的光源。空氣凝滯，彌漫著岩石風化與地下滲水帶來的陰濕土腥氣，靈氣稀薄到幾乎可以忽略不計。
    這正是他選擇此地暫時棲身的原因——足夠隱蔽，環境惡劣到連低階妖獸都不願久留。過去三日，他如同石縫中的蜥蜴，幾乎完全靜止，依靠那枚“清濁丹”剩餘的藥力和極端緩慢的《殘陽訣》運轉，艱難地恢複著靈力，同時竭力壓製體內濁氣的緩慢增長。噬靈蠱在貧瘠環境中顯得無精打采，血瞳也保持著最低限度的沉寂。
    然而，就在他以為這片死寂之地能提供足夠長的喘息之機時，裂穀上方，靠近邊緣的某處相對平坦的岩台上，傳來了由遠及近的腳步聲和……談話聲。
    又是玄天宗弟子！
    林墨瞬間警醒，身體緊貼冰冷的岩壁，《斂息術》全力運轉，將自身存在感降至最低，同時豎起耳朵。裂穀深邃，聲音自上而下傳來，帶著空曠的回響，有些模糊，但足以分辨。
    來者似乎不止先前遭遇的那一隊。腳步聲略顯雜亂，夾雜著兵器或裝備偶爾碰撞的輕響。
    “……晦氣！王師兄也太小心了，那破河床能有什麽？害得咱們又多巡了兩天這片鳥不拉屎的鬼丘陵！”一個年輕而滿含抱怨的聲音響起，與之前河床邊那個“李師弟”聲線相似。
    “少說兩句吧。”另一個略顯沉穩，但同樣年輕的聲音勸道，是那位“王師兄”，“小心無大錯。你忘了前年黑風寨那檔子事？雖說是邪修窩點，但據說裏麵也有漏網之魚，還牽扯到一些……不太方便明說的東西。宗門對此一直未有明確定論，隻是暗中加大了周邊巡查力度。”
    黑風寨！林墨心髒猛地一縮。
    “哼，黑風寨餘孽？能成什麽氣候？早被剿幹淨了！”又一個聲音加入，帶著不屑，“要我說，宗門真正在意的，還是‘裂痕’的穩定。聽說望月城那邊傳來的消息，最近‘龍血草’的收購價又漲了三成，幾家坊市都缺貨。執事殿已經暗中派遣了好幾批內門師兄，前往遺棄之原更深處探查了，估計和裂痕異動脫不了幹係。”
    龍血草！遺棄之原！林墨屏住呼吸。
    “龍血草……”王師兄的聲音沉吟了一下，“我記得……數年前，遺棄之原外圍好像出過一件事？有個凡人村落，因為沾染了過量的裂痕溢散濁氣，據說還有龍血草變異，引發了小範圍的‘汙穢潮汐’？後來是宗門外加派執事前去‘清理’的……”他的語氣平淡，仿佛在陳述一件尋常公務。
    岩壁之下，林墨的指甲深深摳進岩石縫隙，冰冷的觸感無法平息心頭驟然掀起的驚濤駭浪！清理！原來，在玄天宗的口中，那場血腥的屠殺，隻是一次針對“汙穢潮汐”的“清理”！
    “啊，好像是有這麽回事。”最先開口抱怨的弟子接話，語氣隨意，“說起來，當時帶隊去處理的，是不是現在戒律堂的劉副執事？嘖嘖，那可是個狠角色，據說回來後修為精進不少，還得了賞賜……”
    “慎言！”王師兄低聲喝止，“宗門任務，豈是我等可以私下議論的？做好分內之事即可。劉副執事行事，自有宗門法度考量。”
    話題似乎被強行止住。岩台上安靜了片刻，隻有風聲和遠處不知名蟲豸的微鳴。
    過了一會兒，另一個之前沒怎麽說話的弟子，聲音壓得更低，帶著一絲好奇與不確定，開口道：“師兄，我前幾日去庶務堂交接任務時，好像隱約聽到兩個內門的師兄在談論……說界域裂痕的異動，可能不止關乎龍血草，還牽扯到某種上古封印的鬆動？甚至……可能有‘異物’從裂痕彼端滲透過來？所以宗門才如此緊張，連我們這些外門弟子都被頻繁派遣出來做這種拉網式巡查……”
    “上古封印？異物？”王師兄的聲音陡然嚴厲起來，“這種捕風捉影的流言，你也敢聽敢傳？不想在宗門待了嗎？記住，我們今日巡查至此，隻是例行公事，未發現任何異常！明白嗎？”
    “是，師兄！”幾個聲音連忙應道，帶著敬畏。
    又是一陣沉默，隻有收拾裝備和準備離開的細微聲響。
    “走吧，天色不早，該去下一個標記點與趙師弟他們會合了。這片裂穀……陰氣重，沒什麽好查的，記錄‘無異常’即可。”王師兄最後說道。
    腳步聲漸行漸遠，最終徹底消失在裂穀上方。
    裂穀底部，重新被冰冷的死寂和微弱磷光籠罩。
    林墨依舊緊貼著岩壁，一動不動，如同化作了岩石的一部分。唯有右眼之中，翻湧著駭人的風暴。
    閑聊？不，這是情報。零碎、模糊、夾雜著猜測與禁忌，卻如同散落的拚圖碎片，在他腦海中瘋狂碰撞、組合。
    黑風寨餘孽的追查未止。
    龍血草價格飛漲，內門弟子深入遺棄之原。
    村落屠殺被粉飾為“清理”，帶隊者竟是如今戒律堂的劉副執事！
    界域裂痕異動背後，可能涉及上古封印與未知“異物”……
    玄天宗的陰影，遠比他想象的更加龐大，觸角更深。而村落被屠的真相，似乎也與這所謂的“界域裂痕”、“上古封印”產生了某種關聯。
    仇恨的目標，從未如此刻這般具體——劉副執事。
    追尋的線索，從未如此刻這般交錯複雜——龍血草、裂痕、封印、異物。
    弟子間的閑聊，如同無意中推開了一扇通往更深黑暗的門縫。
    林墨在門縫後的陰影中，窺見了一個更加龐大、也更加危險的棋局。
    而他，這個從屍山血海中爬出的複仇者，必須在這棋局中，找到屬於自己的那顆棋子，並落下致命的一擊。
    他緩緩鬆開摳進岩縫的手指，指尖沾染了濕冷的岩屑。右眼中的風暴逐漸平息，沉澱為更加深邃、更加堅硬的寒冰。
    該離開這片裂穀了。
    望月城，必須盡快去。
    有些“熱鬧”，他不能再錯過了。