殘骨刃歸鞘，簡易“汙染符文”（蝕點、穢痕）的成功掌握，如同在黑暗的荊棘叢中，意外采擷到一枚淬毒的果實。毒性猛烈，卻也傷及自身。林墨盤坐在冰冷的陶甕旁，調息良久，左眼的劇痛才從撕裂般的尖銳轉為深沉的、仿佛嵌入顱骨的鈍痛，體內因反複催動而消耗近半的靈力與略有“疲憊”的濁氣，也終於恢複了基本的循環，盡管滯澀感依舊，甚至因大量消耗而帶來的“空虛”後，那份沉滯顯得更加頑固。
    兵器有了新的“毒牙”，但毒牙的硬度、鋒利度，是否也隨之提升？在真正的生死搏殺中，哪怕隻是小幅的提升，也可能成為決定生死的那一根稻草。
    他需要驗證。
    不是驗證那新得的、不穩定的“符文”能力，而是驗證殘骨刃本身的基礎威力——鋒銳、堅韌、以及承載和傳導他自身（特別是《殘陽訣》與濁氣）力量的效率，是否因那野蠻的“銘刻”和新能力的頻繁催動而有所改變。
    儲物間內沒有合適的試刀石。那些朽爛的木箱和陶甕，無法測試其真正的鋒銳。但有一個東西，或許可以。
    他站起身，走到牆角，那裏堆放著一些之前檢查時發現的、相對“新鮮”（相對於其他完全朽爛的雜物而言）的破損物品。其中有一截不知從何處斷裂的、手臂粗細、長約兩尺的黑色金屬杆。金屬杆一端斷裂茬口參差不齊，另一端則較為平整，通體烏黑無光，入手沉重冰冷，表麵有細微的、仿佛被強酸腐蝕過的坑窪痕跡，材質非鐵非銅，林墨也辨認不出，隻知其異常堅硬且沉重，之前他嚐試用殘骨刃普通劈砍，隻能留下淺淺的白痕。
    就是它了。
    林墨將這截沉重的金屬杆搬到儲物間中央相對空曠的地麵。他沒有立刻動用“蝕點”或“穢痕”，而是先以最基礎的姿態，雙手握住殘骨刃的骨柄，調整呼吸，將《殘陽訣》的灰暗靈力均勻、平緩地注入刃身。
    刃身傳來熟悉的、微弱的脈動，但比之前似乎更“清晰”了一些，仿佛那暗紅紋路的存在，讓靈力流轉的路徑更加“順暢”了？不，不是順暢，更像是……“契合”。靈力流過那些紋路時，會被自然而然地沾染上一絲侵蝕與汙穢的特性，且消耗似乎比之前單純覆蓋刃鋒要略微減少。
    他凝神靜氣，右眼鎖定金屬杆平整的一端，驟然發力，殘骨刃化作一道灰暗的弧光，毫無花哨地豎直劈下！
    “鐺！”
    一聲遠比之前清脆、短促的金鐵交鳴聲在死寂的儲物間內炸響！聲音不大，卻異常刺耳。
    林墨手臂微震，殘骨刃被彈起寸許。他立刻定睛看去。
    隻見那截黑色金屬杆平整的端麵上，赫然出現了一道深約半寸、邊緣整齊、切麵光滑的斬痕！斬痕周圍，金屬呈現出一種詭異的、仿佛被瞬間高溫灼燒後又急速冷卻的暗灰色澤，且有一絲極其微弱的、灰黑色的侵蝕氣息正試圖向金屬內部滲透，但速度極其緩慢，幾乎可以忽略不計。
    成功了！而且效果遠超之前！之前隻能留下白痕，如今卻能斬入半寸！雖然未能一刀兩斷，但這金屬杆的堅硬程度遠超尋常鐵器，能有此效果，足以證明殘骨刃的基礎鋒銳和破甲能力，確實得到了小幅但確鑿的提升！更重要的是，那斬痕邊緣的異色和微弱的侵蝕跡象，說明《殘陽訣》靈力的侵蝕特性，通過殘骨刃傳導時，似乎也變得更加“高效”和“凝聚”了。
    他心中微定，但並不滿足。他想知道，在極限催動（接近但不超過引發“蝕點”或“穢痕”的臨界點）的情況下，殘骨刃的威力如何。
    他再次握緊骨刃，這一次，注入的靈力更加洶湧，且刻意引導了一絲精純的濁氣（非狂暴態）融入其中。刃身上的暗紅紋路驟然亮起，如同呼吸般明滅不定，散發出令人心悸的陰冷氣息。整個殘骨刃仿佛“活”了過來，傳遞出一種饑渴與暴戾的脈動。
    “斬！”
    又是一刀劈下，軌跡與之前斬痕呈十字交叉！
    “嗤——！”
    這一次的聲音截然不同，不再是清脆的金鐵交鳴，而是一種沉悶的、仿佛熱刀切入半凝固油脂般的、令人牙酸的摩擦撕裂聲！
    殘骨刃深深嵌入金屬杆，直至沒入近三分之二！斬痕周圍，大片的金屬表麵瞬間變成了焦炭般的漆黑，並伴隨著“嗤嗤”的細微聲響，不斷有黑色的、帶著刺鼻氣味的粉末狀物質從斬痕邊緣剝落！那灰黑色的侵蝕氣息如同活物，瘋狂地向金屬內部鑽探，雖然速度依舊不快，但侵蝕的範圍和深度明顯遠超之前！
    林墨拔刀。殘骨刃脫離時發出輕微的吸附聲，刃鋒上沾染了一些漆黑的金屬碎末，但很快便被那暗紅紋路吸收、消融。再看金屬杆，十字交叉的斬痕處，已經出現了一個明顯的、深陷的缺口，缺口周圍金屬徹底失去光澤，質地變得酥脆，仿佛隨時會崩碎。
    威力提升顯著！極限催動下，破甲能力和侵蝕效果都大幅增強！雖然對自身靈力和濁氣的消耗也相應增大，且會加劇殘骨刃那“活”過來的暴戾感，但作為關鍵時刻的爆發手段，完全值得。
    最後，他嚐試了在不觸發“蝕點”的前提下，僅僅讓殘骨刃保持在新銘刻的“常態”——即靈力與一絲濁氣平衡流轉於暗紅紋路之中。在這種狀態下揮砍，威力介乎於基礎態和極限態之間，但消耗相對可控，且能持續保持那種附帶的微弱侵蝕效果。
    測試完畢。林墨看著那截幾乎被廢掉的黑色金屬杆，以及手中這柄似乎飲血後更加幽暗幾分的殘骨刃，右眼深處閃過一絲冰冷的滿意。
    兵器的威力，確實得到了小幅但關鍵的提升。基礎更紮實，爆發更凶猛，且與自身力量（特別是那惱人的濁氣）的結合更加緊密。雖然那新生的“活”性帶著一絲令人不安的貪婪與暴戾，仿佛在催促他去吞噬、去破壞，但至少目前，尚在可控範圍。
    他將殘骨刃緩緩歸鞘，那股暴戾的脈動也隨之漸漸平息，重新化為冰冷的沉寂。
    左眼的鈍痛提醒他，長時間的集中和測試消耗巨大。體內的靈力需要恢複，濁氣需要重新“安撫”。
    但此刻，他的心中，比之前更多了一分底氣和殺意。
    醜時將至。
    亂葬崗的孤槐下，等待他的，不知是新的線索，還是新的陷阱。
    但無論如何，他手中的刀，已更加鋒利，更加致命。
    他最後檢查了一遍懷中的物品：羊皮包裹的記錄殘頁、失效的“引路符”粉末、僅剩的幾塊下品靈石、以及……那枚來自灰鬥篷的、帶有見麵地點信息的布片碎屑（氣息已抹，僅作心理提醒）。
    然後，他如同真正的幽靈，悄無聲息地離開了這片承載了他無數次失敗、痛苦、以及最終這“小幅提升”的黑暗巢穴，向著城北，向著那片更深的、象征著死亡與交易的黑暗，潛行而去。
    兵器已利。
    隻待，飲血之時。