決心如同淬火的鐵，在冰冷現實的鍛打下，反而變得更加堅硬。但林墨深知，以此刻的狀態踏入妖獸橫行的山林，與送死無異。深入山林的“冒險”，第一步並非激情的衝鋒，而是極致的隱忍與近乎自虐的恢複。
    接下來的數日，洞穴成了他的囚籠與熔爐。他如同一塊被投入毒火反複煆燒的鐵胚，以意誌為錘，強行敲打著這具瀕臨破碎的身軀。
    食物與水源的獲取，是第一次冒險。他選擇在黎明前最黑暗、人跡最罕至的時刻，如同最卑微的蟲豸，貼著貧民窟最肮髒的牆角與排水溝移動。幹渴逼迫他飲下散發著腐爛氣味的坑窪積水，饑餓驅使他捕捉洞內肥碩的潮蟲與老鼠，生啖其血肉。每一次吞咽都伴隨著強烈的惡心與體內濁氣的微微躁動，但他麵無表情，隻是將這些東西視為維持這具“工具”運轉的必要燃料。
    傷勢的處理，是更殘酷的內在冒險。他不敢再動用那粗暴的龍血草殘渣，轉而將全部心神沉入體內那混亂的能量戰場。以《殘陽訣》那陰損的功法路線為導引，小心翼翼地驅使噬靈蠱，如同最耐心的清道夫，一點一點“舔舐”、“剝離”左胸傷口深處那頑固的陰毒與衝突藥力。這個過程緩慢如抽絲，且每一次細微的觸動，都帶來錐心刺骨的劇痛和經脈的痙攣。汗水與汙血幾乎從未幹涸，但他能感覺到，那焦黑痂殼之下，新生血肉在汙濁靈力的滋養（或者說汙染）下，正以一種不正常但頑強的速度緩慢彌合。同時，他嚐試梳理體內駁雜的力量，將相對“溫和”的部分引導至四肢，恢複基本的行動力；將最“暴烈”的部分壓縮、禁錮在幾處次要經脈的節點，留待日後處理或作為極端情況下的“爆彈”。
    第七日，當洞穴外再次陷入深沉夜色時，林墨緩緩站直了身體。動作依舊僵硬遲緩，左胸傳來沉悶的隱痛，全身力量十不存三，但至少，他能夠較為穩定地行走、奔跑（短距離），並能勉強催動《斂息術》和“陰風潛影”步法（效果大減）。體內靈力依舊混亂，但那種隨時會炸裂的充盈感減弱了許多，取而代之的是一種沉重的、如同背負著濕透棉絮般的滯澀感。
    是時候了。進行第一次真正意義上的“深入”——並非獵殺，而是偵察與適應。
    他選擇了黑沼林更深處，一處據說有“鋼鬃暴豬”偶爾出沒的區域。這種妖獸皮糙肉厚，力量驚人，但相對遲鈍，感官也不算特別敏銳，適合他這種狀態進行初步接觸。
    夜色下的黑沼林，比外圍更加陰森可怖。參天古木的枝葉遮蔽了本就稀疏的星光，地麵是常年累積的、不知深淺的腐爛落葉與泥沼，散發出濃烈的、帶有微弱毒性的腐敗瘴氣。各種稀奇古怪的蟲鳴、遠處不知名野獸的低吼、以及腳下枯枝偶爾斷裂的脆響，交織成一首令人毛骨悚然的林間夜曲。
    林墨將《斂息術》運轉到極致，身形幾乎融入陰影，每一步都輕如狸貓，盡量避開鬆軟的泥沼和容易發出聲響的枯葉。左眼的血瞳在黑暗中發揮出獨特的作用，不僅能看清模糊的輪廓，更能隱約“感知”到空氣中遊離的、稀薄而混亂的靈氣流向，以及某些區域更加濃鬱的……生命氣息與淡淡的威脅感。
    他如同最謹慎的探路者，走走停停，不斷調整方向，避開那些氣息過於集中或充滿危險意味的區域。途中，他遭遇了幾隻低階的腐毒蟾蜍和鐵線蛇，這些妖獸對他構不成太大威脅，但他並未出手，隻是悄然繞開，不願浪費一絲氣力，也不願留下任何可能引來更強存在的血腥味。
    越是深入，環境越是惡劣。瘴氣漸濃，帶著腐蝕性的水汽附著在皮膚上，傳來輕微的刺痛。腳下開始出現巨大的、如同犁耙翻過般的痕跡，以及零星散落的、碗口粗細的斷木——這是大型妖獸活動留下的印記。
    林墨的心跳微微加快，不是因為恐懼，而是高度專注下的本能反應。他攀上一棵相對穩固的古樹，藏身於茂密的枝葉中，屏息凝神，血瞳如同最精密的儀器，掃視著下方昏暗的林間空地。
    等待。漫長而緊張的等待。
    約莫半個時辰後，一陣沉重的、如同悶雷滾動般的腳步聲，由遠及近。緊接著，一個龐大的黑影，如同移動的小山，緩緩出現在林間空地的邊緣。
    正是鋼鬃暴豬！
    其體型遠比尋常山豬龐大，肩高近丈，渾身覆蓋著鋼針般豎立的、黑褐色的硬質鬃毛，在微光下泛著金屬般的冷光。兩根彎曲粗壯的獠牙，如同兩柄出鞘的骨刀，從猙獰的嘴角伸出。它低頭在泥濘中翻找著什麽，粗重的呼吸噴出兩道白氣，每一次蹄足落下，都讓地麵微微震動。散發出的妖力波動，赫然達到了築基中期的水準，而且凝實、厚重，充滿純粹的蠻力感。
    林墨的血瞳死死鎖定著它，評估著：力量、防禦、速度（相對）、攻擊方式（衝撞、獠牙挑刺、可能的地震波？）、習性（覓食、領地意識）……每一個細節都被他貪婪地收入眼中，與腦海中預先搜集的零碎情報相互印證。
    他注意到，鋼鬃暴豬的脖頸與背部連接處，鬃毛相對稀疏，那裏或許是相對弱點？它的眼睛較小，視線可能不佳，更依賴嗅覺和聽覺？它在泥沼中翻找時，對身後的警戒似乎有所放鬆？
    觀察持續了約一炷香的時間，直到鋼鬃暴豬似乎吃飽了，晃動著龐大的身軀，慢悠悠地消失在另一側的密林中。
    林墨沒有動，又在樹上潛伏了許久，確認安全後，才如同落葉般悄無聲息地滑下樹幹。
    這次“深入”，沒有戰鬥，沒有收獲任何實質資源。但他得到了遠比那些更重要的東西——對目標妖獸的第一手直觀認知，對這片危險環境的初步適應，以及……確認了自己目前的狀態，絕不適合正麵對抗這等存在。
    他轉身，循著來路，更加小心地開始撤離。體內靈力因長時間維持《斂息術》和高度緊張而消耗頗大，傷勢處也傳來隱約的刺痛。
    但他眼中，卻燃起了更加冷靜的光芒。冒險的第一步，是“看見”和“評估”。現在，他看見了。接下來，是製定詳細的獵殺計劃，並讓自己變得……足夠鋒利，足以切開那鋼鐵般的鬃毛與厚皮。
    深入山林的初次冒險，在無聲的觀察與評估中結束。帶走的，是沉重的壓力，也是更加清晰的目標與……一絲在絕境中悄然滋生的、屬於獵手的冰冷興奮。
    歸途，比來時更加沉默，也更加堅定。山林的黑影在他身後合攏，而一場針對這頭蠻荒巨獸的、生死狩獵的序幕，已在他心中悄然拉開。