毒荊棘的尖刺如同無數淬毒的細針，刮過林墨早已破爛不堪的衣衫，在皮膚上留下道道火辣辣的劃痕。刺鼻的辛辣氣味混合著自身鮮血的腥甜，還有懷中灰色口袋那股越來越難以掩飾的奇異腥氣，充斥著他的鼻腔，幾乎令人窒息。身後的高牆在茂密帶毒的植被遮擋下迅速變得模糊，但尖銳的哨音、呼喝聲以及靈力破空的細微聲響，卻如同附骨之疽，緊緊咬在耳後，越來越近。
    他不敢有絲毫停留，甚至不敢沿著易於行走的路徑。憑著對這片荒坡地形的模糊記憶（多日潛伏觀察所得）和一種近乎野獸般的直覺，他專揀荊棘最密、地勢最崎嶇、氣味最刺鼻難聞的地方鑽。毒刺劃開的傷口傳來麻癢與刺痛，但他此刻的神經早已被更強烈的求生欲和劇痛占據，這點不適反而像是一種提醒——提醒他還活著，還在逃。
    體內，強行激發潛力的秘術反噬如同遲來的潮水，狠狠拍打著早已不堪重負的經脈。每一次靈力運轉都像是用砂紙摩擦著脆弱的管壁，帶來火燒火燎的劇痛。肩頭的傷口在劇烈運動中徹底崩開，鮮血淚淚流出，浸透了前襟，與汗水、泥汙混在一起，黏膩冰冷。左腿舊傷處的刺痛已經演變為一種持續的、鑽心的鈍痛，每一次踏地都帶來令人牙酸的震動。
    但他不能停。停下來就是死。
    他伏低身體，幾乎是在荊棘叢中爬行，利用茂密的植被和複雜的地形陰影，最大限度地隱藏身形。血瞳在昏暗的光線下（天色雖漸亮，但荒坡植被茂密，光線依然不佳）急速掃視，避開可能留下明顯痕跡的鬆軟泥土或易於折斷的枯枝，寧願多繞路，多忍受荊棘的刮擦。
    身後的追兵似乎被複雜的地形和毒荊棘稍微阻礙了速度，呼喝聲時而清晰時而模糊，但始終未曾遠離。更讓他心悸的是，偶爾能感知到一兩道屬於築基修士的神識掃過這片區域，如同冰冷的探照燈，雖然因為地形和距離有所衰減，但每一次掃過，都讓他心髒驟緊，將《斂息術》運轉到極致，連思維都仿佛要凍結。
    就這樣，不知逃了多久，也許是一炷香，也許是半個時辰。身後的喧囂似乎漸漸被荒坡更深處的寂靜吞噬，變得遙遠而零散。但林墨知道，這絕不代表安全。玄天宗分舵吃了這麽大一個虧，絕不會輕易罷休。大規模的搜捕恐怕才剛剛開始。
    他找到一個被幾塊風化巨石半掩的淺坑，坑底積著腐葉和汙水，氣味難聞，但位置足夠隱蔽。他幾乎是滾落進去，背靠著冰冷潮濕的石壁，劇烈地喘息起來。每一次呼吸都牽扯著全身的傷口，帶來撕裂般的痛楚。冷汗混合著血水，從額頭、鬢角不斷滑落。
    暫時……暫時安全了？
    這個念頭剛一升起，就被一股強烈的後怕狠狠攫住。心髒在胸腔裏狂跳，不是奔跑時的猛烈擂動，而是一種失速的、紊亂的悸動，帶著劫後餘生的虛脫和難以抑製的恐懼。書房內的千鈞一發，苗圃中的致命指認，廢料堆裏的連環截殺，牆洞處的舍命一搏……一幕幕畫麵不受控製地在腦海中閃現，每一個細節都被放大，每一個生死抉擇的關口都讓他背脊發涼。
    差一點，隻差那麽一點，他就永遠留在那高牆之內了。築基修士的劍氣，探測法器的鎖定，合圍的刀光，還有那陳管事怨毒驚懼的指認……任何一環稍有差池，此刻他恐怕已是階下囚或一具屍體。
    他低頭，看向自己顫抖的、沾滿血汙和泥濘的雙手。就是這雙手，在剛才的逃亡中，扣住了陳管事的手腕，彈出了阻敵的陰煞釘，甚至硬生生從暗格裏扯出了這個燙手的灰色口袋。指尖似乎還殘留著接觸那冰涼滑膩皮質時的觸感，以及強行擠過狹窄牆洞時，粗糙石礫刮擦骨頭的痛楚。
    “嗬……嗬……”他咬著牙，試圖平複紊亂的氣息和心跳，但身體的顫抖卻一時難以停止。不僅僅是恐懼，更有強行催穀、重傷失血後的極度虛弱與寒冷。他感覺自己的力量正在飛速流逝，意識也開始有些模糊。
    不！不能在這裏倒下！
    他猛地一咬舌尖，劇痛讓他精神微微一振。必須處理傷口，必須檢查收獲，必須盡快離開這片區域！這裏距離分舵還是太近，追兵隨時可能擴大搜索範圍。
    他艱難地挪動身體，先從懷中取出那個灰色口袋。口袋入手依舊微沉，皮質冰涼。靠近了，那股奇異的腥氣更加明顯，甚至隱隱有一種灼熱感透過皮質傳來。他小心地解開紮口的黑色絲繩——這絲繩似乎也非凡品，觸手堅韌冰涼。
    袋口敞開的一瞬，一股更加濃鬱、難以形容的腥烈氣息混合著某種奇異的草木清香撲麵而來！即使以林墨的定力，也不由得心神一蕩。隻見口袋內襯似乎是一種柔軟的銀色絲織物，裏麵整整齊齊地疊放著三片約莫巴掌大小、形如龍鱗、邊緣呈鋸齒狀的暗紅色草葉！
    草葉質地似革非革，似肉非肉，表麵有著天然形成的、如同血管脈絡般的金色紋路，此刻正散發著極其微弱的、如同呼吸般的暗紅色光澤。那股灼熱而古老的氣息，正是從這三片草葉上散發出來！
    龍血草！而且是品相極佳、保存完好的成熟龍血草！
    林墨的血瞳死死盯著這三片暗紅草葉，體內的濁丹前所未有地活躍起來，旋轉加速，自發地產生出一股吸力，仿佛恨不得立刻將這草葉中蘊含的灼熱精粹吞噬殆盡。但他強行按捺住了這股衝動。此地絕非服用或煉化此物的時機。而且，此物價值連城，更是燙手山芋，玄天宗此刻恐怕已經發現失竊，正在瘋狂追索。
    他迅速將口袋重新紮緊，貼身藏好。這玩意兒的氣息是個大麻煩，得想辦法進一步隔絕。
    接著，他撕開肩頭破爛的衣衫，檢查傷口。傷口皮肉外翻，深可見骨，還在緩緩滲血。他深吸一口氣，凝聚起體內所剩不多的、相對溫和的濁陰靈力，緩緩覆蓋在傷口上。靈力所過之處，傳來蝕骨般的劇痛，但也暫時止住了流血，並形成一層薄薄的、帶有陰寒屬性的保護膜，防止毒氣和汙穢侵入。他簡單用從內衣扯下的相對幹淨的布條緊緊包紮，動作因疼痛而微微顫抖。
    腿上的舊傷更加麻煩，是筋骨層麵的暗傷，此刻隻能以內息勉強溫養，無法根治。
    做完這些，他已幾乎耗盡了最後一絲氣力，癱靠在石壁上，眼前陣陣發黑。耳中似乎又隱約聽到了遠處傳來的、模糊的搜捕聲，還有犬類妖獸低沉的吠叫？
    不能再待了！
    他咬緊牙關，用殘存的意誌支撐起沉重的身體，如同負傷的野獸，再次蹣跚著鑽出了淺坑，辨認了一下大致方向，朝著廢墟藏身地更深處、更荒僻、也更危險的方向，一步步挪去。每一步都伴隨著劇痛和虛弱，但他不敢回頭。
    逃脫了追捕，但危險遠未結束。懷中的龍血草是希望，也是更大的危機引信。而玄天宗的怒火，恐怕才剛剛開始燃燒。
    荒坡的風帶著毒荊棘的辛辣和遠處隱約的喧囂，吹過他汗濕血染的脊背，留下一片冰涼的後怕與凝重。前路，依舊迷霧重重，殺機四伏。