晨光並未驅散昨夜的陰霾，反而將陸宅照得一片慘白，如同精心布置的解剖台。
    沈知意醒來時，感覺自己像一具被釘在標本板上的蝴蝶，四肢百骸都透著一種僵冷的麻木。但她強迫自己起身，用冷水一遍遍撲臉，直到皮膚刺痛，眼底最後一點混沌也被尖銳的清醒取代。
    鏡子裏的女人，臉色依舊蒼白，但那雙眼睛裏，昨夜點燃的微弱冷光並未熄滅，反而在刻意收斂的平靜下，蟄伏得更加深沉。
    早餐時，陸宴不在。張媽說先生一早就去了公司，有個重要的跨國並購案到了關鍵階段。沈知意心中微微一動。陸宴的注意力被重大商業事務牽扯，或許是她難得的機會窗口。
    她陪著樂樂安靜地用完早餐。孩子似乎察覺到媽媽比往日更加沉默，也乖乖地沒有吵鬧，隻是吃完後，拉著沈知意的手，小聲說：“媽媽，我們今天可以畫大樹嗎？林老師說，大樹很堅強。”
    “好，畫大樹。”沈知意摸了摸他的頭發，語氣溫柔，心卻被“堅強”二字刺了一下。
    整個上午，她都待在遊戲室陪樂樂畫畫、玩積木，表現得異常耐心和平靜。張媽中途進來送過一次水果，目光在她身上停留了片刻，似乎沒發現什麽異常，又安靜地退了出去。
    沈知意知道，表麵的平靜至關重要。她要讓所有“眼睛”相信，她正在“適應”，正在“接受”，正在被這座堡壘無聲地同化。
    午飯後，樂樂午睡。沈知意回到自己房間，反鎖房門。她沒有去碰任何電子設備，而是走到書桌前，拉開抽屜。裏麵除了陸宅提供的便簽紙和筆，還有一些樂樂平時畫畫用剩的彩紙邊角料，花花綠綠，不起眼。
    她拿起一張巴掌大小的淺黃色彩紙碎片，又拿起一支最普通的黑色水筆。筆尖懸在紙麵上空，停頓了足足一分鍾。然後，她開始書寫。
    字跡極其微小，用的是她和顧景深大學時期，曾在某個需要保密的課題項目中約定過的、極簡單的變形字母組合暗碼。內容也極其簡短，隻有幾個詞：“急需見麵，安全第一。老地方，周三下午三點，備用方案。勿回。”
    寫完後，她將彩紙碎片對折兩次，折成一個更小的方塊。然後，她從衣櫃深處找出一件很久沒穿過的舊外套，這件衣服有個不起眼的內襯小口袋。她將折好的紙片塞了進去，再將外套重新掛回衣櫃深處。
    這不是為了立刻傳遞出去。這是一種預備。她需要先找到一個能夠傳遞消息的“信使”，一個陸宴監控網中可能的、微小的縫隙。
    而縫隙，往往存在於人心最容易被忽略的褶皺裏。
    下午，陽光難得有了些暖意。沈知意依照“日程安排”，帶著樂樂在花園裏進行“戶外活動”。張媽照例跟在幾步之外，不遠不近。
    樂樂在草坪上追著一隻皮球跑，小臉上難得露出屬於孩子的歡快笑容。沈知意坐在不遠處的白色藤椅上，目光似乎追隨著孩子，餘光卻敏銳地掃視著周圍。
    園丁老趙正在不遠處修剪一叢薔薇。他是個五十多歲的男人，皮膚黝黑，手掌粗大，沉默寡言，是陸宅多年的老花匠，據說手藝很好，但性格有些孤僻，除了工作，幾乎不和宅子裏其他人多交流。
    沈知意觀察過他幾次。他工作極其認真，甚至有些刻板，對花草的照料近乎虔誠，但麵對張媽或其他傭人時，眼神裏總帶著一絲不易察覺的疏離和……或許是底層勞動者對“上層仆役”本能的不親近？他領取工具和匯報工作時，都是直接找老管家，極少與張媽打交道。
    一個可能不被張媽完全“收編”的人。一個沉浸在自己專業世界裏，或許對宅子裏的暗流不那麽敏感的人。
    機會需要創造。
    樂樂追著皮球，不小心將球踢到了老趙正在工作的薔薇叢附近。孩子跑過去撿球，小手差點被薔薇的刺劃到。
    “樂樂，小心！”沈知意立刻起身走過去。
    老趙也停下了手裏的剪刀，看著孩子，臉上沒什麽表情，但眼神在那些尖刺和孩子的小手之間掃了一下。
    “謝謝趙師傅。”沈知意走過去，先對老趙微微頷首，然後拉住樂樂，“看，刺很尖的，下次要小心哦。”她一邊說，一邊很自然地蹲下身，假裝幫樂樂拍打褲腿上並不存在的草屑，目光卻飛快地掠過老趙放在一旁工具籃裏的東西——幾把修剪刀，一卷園藝麻繩，一個舊舊的、印著某個苗圃標誌的帆布水壺，還有半包廉價香煙。
    “這叢薔薇開得真好，”沈知意站起身，對老趙說道，語氣平和，帶著一絲欣賞，“顏色很正，修剪得也很有型。趙師傅手藝真好。”
    老趙似乎沒料到這位一向沉默寡言、幾乎從不過問花園事務的“沈小姐”會突然開口誇讚他的工作，愣了一下，才含糊地“嗯”了一聲，表情沒什麽變化，但握著剪刀的手指幾不可察地鬆了鬆。
    “我父親以前也喜歡擺弄花草，”沈知意繼續用閑聊般的語氣說，目光落在那些薔薇上，仿佛陷入了短暫的回憶，“他常說，花草有靈，你怎麽對它，它就怎麽回報你。伺候好了，心裏也舒坦。”
    這句話似乎觸動了老趙。他抬起眼，看了沈知意一眼，眼神裏那層職業性的漠然淡去了一絲。“……是這麽個理兒。”他聲音有些沙啞，帶著常年很少說話的人特有的生澀。
    “可惜我不太懂這些，”沈知意笑了笑，那笑容很淡，帶著恰到好處的遺憾，“不然也能自己種點什麽。看著自己種的東西一天天長大，感覺應該很好。”
    老趙又“嗯”了一聲，這次稍微清晰了些。他沒再接話，但也沒有立刻轉身繼續工作，似乎並不排斥這短暫的交流。
    沈知意見好就收。“不打擾您工作了。樂樂，我們到那邊去玩吧。”她牽著樂樂，走向草坪另一側。轉身時，她能感覺到老趙的目光在她背上停留了一瞬，才重新響起修剪的“哢嚓”聲。
    一次微不足道的接觸。沒有傳遞任何實質信息。但沈知意在老趙那短暫的眼神變化裏，捕捉到了一點東西——一種對“懂得欣賞他工作”的輕微觸動，以及對她提到“父親”時，那瞬間流露出的、屬於勞動者之間或許存在的、極其模糊的共鳴。
    這一點點鬆動，或許就是未來可能撬動的支點。她需要耐心，需要更多的、看似無意的“接觸”和“共鳴”，來慢慢織就一條隱形的線。
    平靜隻維持到了傍晚。
    陸宴回來得比平時早，臉色有些沉鬱，似乎公司的事務並不完全順利。他徑直去了書房，晚餐也是在書房用的。
    沈知意樂得清靜，陪著樂樂在主宅的小餐廳吃了飯。然而，這份清靜很快就被打破。
    張媽拿著無線座機分機走過來，臉色有些為難：“沈小姐，蘇小姐的電話，找您的。”
    蘇晚？沈知意心頭一凜。她找自己幹什麽？
    她接過電話，走到客廳的角落。“喂？”
    “知意呀，是我，蘇晚。”電話那頭傳來蘇晚依舊甜膩的聲音，“沒打擾你們用餐吧？”
    “沒有。蘇小姐有什麽事嗎？”
    “也沒什麽要緊事，就是關心一下樂樂。”蘇晚語氣輕鬆，“聽說他最近恢複得不錯？小孩子嘛，生命力就是旺盛。哦，對了，我上次送的那些繪本和機器人，他還喜歡嗎？”
    “謝謝蘇小姐關心，他很好。禮物……我替他收著了，等他大些再玩。”沈知意語氣平淡。
    “收著就好。”蘇晚頓了頓，話鋒忽然一轉，聲音壓低了些，帶著一絲神秘的親昵，“知意，有件事……我不知道該不該跟你說。但想了想，還是覺得應該提醒你一下。”
    沈知意握緊了話筒：“什麽事？”
    “我聽說……宴哥公司最近那個大項目，好像遇到點麻煩，對方似乎抓到了陸氏某個環節上的小辮子，正在借題發揮。”蘇晚歎了口氣，“宴哥這幾天壓力肯定很大。男人嘛，事業不順的時候，心情難免受影響，可能……會對家裏人也比較沒耐心。你多體諒他一些，別跟他計較，尤其是……在樂樂的事情上，順著他點，別惹他不高興。”
    這番話，聽起來像是閨蜜間的貼心提醒，實則句句藏針。先是暗示陸宴事業受挫、心情不佳，然後“提醒”她要“體諒”、“順著”，尤其是在“樂樂的事情上”。這無異於在沈知意本就緊繃的神經上，又加了一把隱形的鎖，警告她不要在陸宴煩躁時“觸黴頭”，否則後果可能對樂樂不利。
    更陰險的是，她將陸宴可能出現的任何苛刻行為，都歸結於“事業壓力”，為他的控製披上了一層合理化的外衣，同時將“保持和諧”的責任，巧妙地推到了沈知意身上。
    “謝謝蘇小姐提醒。”沈知意聲音發冷，“我會注意的。”
    “那就好。”蘇晚似乎很滿意她的反應，“我也是為你們好。畢竟，現在樂樂是宴哥的心頭肉，你們母子能安安穩穩的，比什麽都強，對吧？”
    “嗯。”沈知意不想再跟她多說，“沒別的事的話，我先掛了。”
    “好，那你忙。哦，對了，”蘇晚像是忽然想起，“下周末我父親做東的飯局，時間定下來了，周六晚上，在‘雲頂’。宴哥跟你說過了吧？到時候記得帶樂樂一起來哦，大家都想見見小家夥呢。”
    果然，該來的總會來。沈知意閉了閉眼：“知道了。”
    掛了電話，她站在原地，久久沒有動彈。蘇晚的這通電話，絕不僅僅是“提醒”那麽簡單。她是在施壓，是在炫耀她對陸宴動態的“了解”，是在鞏固她作為“局內人”和“關心者”的地位，同時，也在用那種看似好意實則威脅的口吻，進一步壓縮沈知意的心理空間。
    而飯局的確定，更是將她和樂樂推向了必須“表演”的舞台前沿。
    “沈小姐，”張媽不知何時又走了過來，低聲道，“陸先生請您去書房一趟。”
    該來的，還是來了。
    第四節：書房裏的“合作”
    書房裏隻開了一盞台燈，光線昏暗。陸宴坐在書桌後，麵前攤著幾份文件，指尖夾著一支沒有點燃的煙。他看起來確實有些疲憊，眼下有淡淡的青影，但眼神依舊銳利如常。
    “坐。”他指了指對麵的椅子。
    沈知意坐下，脊背挺直，雙手放在膝上，是一個標準的、等候吩咐的姿態。
    陸宴打量了她一眼，似乎對她這副“馴服”的樣子還算滿意。“蘇晚給你打電話了？”
    “嗯。”
    “說什麽了？”
    “關心樂樂，提醒我……體諒你工作壓力，別惹你不高興。”沈知意如實複述，語氣平板。
    陸宴幾不可察地嗤笑一聲，將煙丟在桌上。“她倒是熱心。”這句話聽不出是褒是貶。
    “下周六晚上的飯局，你知道了吧？”他轉入正題。
    “知道了。”
    “這次飯局，蘇家做東，請了幾位重要的生意夥伴和政府方麵的朋友。名義上是家宴，實則也有些商業交際的成分。”陸宴的語氣是純粹的公事公辦，“樂樂作為我的兒子，第一次在這樣的場合正式露麵，意義不一般。我需要他表現得體，不怯場，不惹麻煩。同樣，你作為他的母親，也需要舉止得當，維護好該有的形象。”
    他拿起一份文件，遞給她。“這是當天大致的流程，以及需要注意的事項。你提前看看，心裏有個數。給樂樂準備的衣服，張媽會安排。你的禮服，明天會有設計師上門測量。”
    沈知意接過那份薄薄的“注意事項”，掃了一眼。上麵列明了到場的重要人物及其身份背景、宴會的流程環節（包括何時致辭、何時敬酒、何時可以讓孩子們去專門的遊樂區）、對樂樂的期望表現（“禮貌打招呼”、“安靜用餐”、“可適當展示才藝如背詩”），以及對她的要求（“著裝典雅低調”、“言辭得體”、“全程陪伴照顧樂樂”、“避免敏感話題”）。
    每一項都規劃得清清楚楚，像一份演出劇本。
    “我明白。”沈知意將文件放在膝上，沒有多看。
    “明白就好。”陸宴身體微微前傾，雙手交疊放在桌上，目光深沉地看著她，“沈知意，我知道你心裏有想法，有不甘。但現階段，在外人麵前，尤其是在可能關係到陸氏利益和形象的場合，我希望你能暫時放下個人情緒，做好你該做的部分。這不僅僅是幫我，也是幫樂樂。一個得到家族認可、公開亮相的機會，對他隻有好處。”
    他又開始用“為了樂樂”來捆綁她。但這一次，沈知意沒有立刻感到窒息般的抗拒。一種奇異的冷靜包裹著她。她看著他，忽然問道：“如果……我是說如果，在飯局上，有人問起我和樂樂以前的生活，或者……問及我們的關係，我該怎麽回答？”
    她想知道他的底線在哪裏，想知道他準備如何“定義”他們母子在公開場合的身份。
    陸宴沉默了片刻。“如實回答即可。你是樂樂的媽媽，過去幾年獨自撫養他。我們因為一些誤會分開，現在為了孩子，重新共同承擔責任。”他給出了一個非常“得體”且“正麵”的官方說辭，模糊了所有不堪的細節，將一場強製性的掠奪，包裝成了“為了孩子”的“共同責任”。
    “至於我們的關係，”陸宴頓了頓，目光銳利地鎖定她，“現階段，是孩子的父母，是共同撫養者。其他的，不需要多言。”
    他劃清了界限。在公開場合，他們隻是“父母”，是“合作者”。私底下的控製、壓迫、對峙，都被掩蓋在這層光鮮的標簽之下。
    沈知意點了點頭，沒再追問。“我知道了。”
    她的平靜似乎讓陸宴有些意外。他看了她幾秒，才緩緩道：“記住，周六晚上，我不希望出現任何意外。樂樂的表現，你的表現，都很重要。做好了，對你，對樂樂，都有利。做不好……”他沒有說下去，但未盡之言裏的威脅，清晰可辨。
    “我會準備好的。”沈知意站起身，將那份“注意事項”拿在手裏，“沒別的事，我先出去了。”
    “等等。”陸宴叫住她。
    沈知意停步，回頭。
    陸宴的目光落在她蒼白卻異常平靜的臉上，眸色深沉難辨。他似乎想說什麽，嘴唇動了動，最終卻隻是揮了揮手：“去吧。”
    沈知意轉身離開，輕輕帶上了書房的門。
    門內，陸宴重新拿起那支煙，在指尖轉動著，眉頭微蹙。她太平靜了。平靜得……不像她。是徹底認命了？還是在醞釀著什麽？
    他拿起內線電話，撥通了一個號碼：“下周六雲頂的飯局，安保級別提到最高。沈知意和樂樂身邊，跟緊點。另外，查一下她最近有沒有通過任何非常規途徑接觸外界，尤其是……蘇晚那邊。”
    深夜，沈知意再次確認樂樂睡熟後，回到了自己房間。她沒有開燈，借著窗外微弱的天光，坐在梳妝台前。
    鏡子裏的臉，一半隱在黑暗裏，一半被模糊的光勾勒出輪廓，顯得有幾分不真實的冷寂。
    她沒有去動衣櫃裏那張藏著密信的彩紙碎片。現在還不是時候。傳遞消息的“信使”尚未確定，貿然行動隻會打草驚蛇。
    她的手指無意識地劃過梳妝台光滑的表麵。下周的飯局，對她而言，是危機，也未嚐不是機會。一個公開的、有眾多“外人”在場的場合，監控再嚴密，也總會有疏漏，有陸宴無法完全掌控的瞬間。
    蘇晚的“提醒”，陸宴的“警告”，都指向同一個目標：要她和樂樂在飯局上扮演好“陸家和諧新篇章”的裝飾品。
    她該如何應對？
    完全順從，按照劇本演出？那等於默許了陸宴對她們母子的定義和安排，未來隻會更難掙脫。
    激烈反抗，當場撕破臉？那隻會給陸宴送上剝奪她撫養權的絕佳理由，也會讓樂樂受到驚嚇和傷害。
    她需要一個中間路線。一種看似配合，實則暗含抵抗；既能保護樂樂，又能為自己爭取空間；甚至……可能留下一些未來可以利用的“意外”的方式。
    她的目光，落在了梳妝台上那瓶幾乎沒怎麽用過的香水瓶上。瓶身設計簡約，在微光下反射著幽冷的光澤。
    一個極其大膽，甚至有些冒險的計劃，在她腦海中漸漸成形。細節還需要反複推敲，時機需要精準把握，風險極高。但這是她在目前絕境中，能想到的、唯一可能打破僵局、至少留下一點反抗印記的方法。
    她需要一件“道具”，一個能在關鍵時刻，製造一點點“合理意外”的小東西。
    她輕輕拉開梳妝台的抽屜，裏麵有一些陸宅提供的、她幾乎不用的化妝品和首飾。她的手指在裏麵慢慢摸索，最終，停在了一個冰涼堅硬的物體上——一枚設計簡潔、沒有任何鑲嵌的銀質胸針，是某次張媽送來的衣物上搭配的，她從未戴過。
    胸針的別扣很緊，針尖銳利。
    沈知意將它握在掌心，冰涼的觸感從皮膚直抵心髒。她能感覺到自己的手指在微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為一種近乎孤注一擲的決絕。
    窗外的風更大了，吹得樹枝劇烈搖晃，影子投在窗簾上，張牙舞爪，如同暗夜中潛伏的獸。
    獵手布下了天羅地網，等待著獵物在盛宴上乖乖獻演。
    而獵物，卻在黑暗中，悄然磨亮了自己唯一能抓住的、微小的“刺”。
    暗影交鋒，無聲無息，卻已刀光隱現。