京郊別莊的日子，表麵平靜如水。
    沈生瀾的腹部日漸隆起，胎動也愈發有力，像隻不安分的小獸，時時提醒著她身體裏正在孕育的生命。她依舊每日散步、看書、跟著陳伯認些草藥，甚至開始嚐試用莊裏自產的簡單藥材，配製些驅蚊安神的香囊。
    墨玄大部分時間仍泡在藥房，偶爾外出采藥，行蹤不定。
    莊子裏除了陳伯，最近還多了個負責漿洗和粗使的啞婆子，是墨玄從附近村裏找來的，據說孤苦無依，人也老實木訥。
    這日傍晚，天色陰沉，悶熱無風，竹林靜立，仿佛凝固的墨綠色屏風。
    沈生瀾胃口不佳，隻用了半碗清粥，便覺胸口煩悶，想到院中透透氣。
    陳伯正在灶房收拾，啞婆子低著頭在井邊漿洗衣服，木棒捶打衣物的聲音規律而沉悶。
    沈生瀾扶著腰，慢慢踱到院中那棵老槐樹下。
    樹影婆娑，光線昏暗。她剛站定，忽覺腳下一滑，似乎是踩到了什麽圓滾滾的東西。懷孕後身子笨重，平衡大不如前，她驚呼一聲，整個人不受控製地向後倒去！
    電光火石間，她腦中一片空白，唯一能做的就是拚命用手護住肚子！
    預期中重重摔落的疼痛並未傳來。一隻堅實的手臂從旁側猛地伸出，穩穩托住了她的後背，另一隻手則及時抓住了她揮舞的手臂，幫她穩住了身形。
    沈生瀾驚魂未定，大口喘息，抬頭對上一雙淺淡的眸子。是墨玄。他不知何時回來的，此刻正站在她身側，眉頭微蹙。
    “沒事？”他的聲音依舊平穩，但托在她背後的手並未立刻鬆開。
    沈生瀾搖搖頭，心髒還在狂跳，後背驚出一層冷汗。她下意識低頭看去，腳下滾落的，是幾顆沾著泥土的、圓溜溜的野果子，像是剛從樹上掉下來不久。
    “多謝。”她穩了穩心神，站直身體。墨玄這才收回手。
    陳伯和啞婆子聞聲趕來。
    陳伯一臉緊張：“沈姑娘，您沒事吧？”啞婆子則惶恐地擺著手，咿咿呀呀，指向地上那些果子，又指向槐樹，似乎在解釋是自然掉落。
    沈生瀾目光掃過那些果子，又看了看啞婆子那雙因為常年勞作而粗糙、此刻卻微微蜷縮的手，心底掠過一絲極淡的疑慮。
    這果子……掉落的時機未免太巧了些。但她沒有證據。
    “無妨，隻是滑了一下。”她淡淡道，目光卻若有所思地又在啞婆子身上停留了一瞬。
    墨玄沒說什麽，彎腰撿起一顆果子，放在鼻尖嗅了嗅，又用手指撚開果皮，看了看裏麵的果肉。是常見的野山楂，無毒。
    “地麵不平，小心些。”他將果子丟開，對沈生瀾說了一句，便轉身回了藥房。
    此事看似揭過。但沈生瀾心裏的那根弦，卻悄悄繃緊了。
    接下來幾日，她更加留意莊內的動靜。
    陳伯一如既往，沉默寡言，盡心打理莊務。
    啞婆子也依舊是那副木訥樣子，埋頭做事。
    直到三天後的午後。沈生瀾孕中渴睡，小憩醒來，覺得口幹舌燥，便起身想去倒杯水。桌上放著陳伯午後送來的溫水壺和茶杯。她拿起水壺，正要倒水，動作卻猛地頓住。
    水壺的壺嘴邊緣，靠近手柄的內側，沾著一點極細微的、不同於水漬的淡黃色粉末。若不仔細看，幾乎無法察覺。
    沈生瀾的心瞬間沉了下去。她不動聲色地放下水壺，假裝整理衣袖，目光飛快掃視屋內。一切如常。
    她深吸一口氣，強迫自己冷靜。不能打草驚蛇。
    她走到窗邊，假裝欣賞外麵的竹林，眼角餘光卻密切注意著院中的動靜。啞婆子正在晾曬衣物，動作緩慢，背影佝僂。
    過了一會兒，沈生瀾端起那隻茶杯，走到窗邊的花盆前，假裝失手，將杯中的水盡數倒進了花盆的泥土裏。然後她拿著空杯和水壺，走出房間，對院中的啞婆子比劃著，表示水壺空了，想去灶房添點熱水。
    啞婆子抬起頭，渾濁的眼睛看了她一眼，點了點頭，又繼續低頭晾衣服。
    沈生瀾端著空壺，慢慢走向灶房。經過啞婆子剛才漿洗的那盆水時，她腳下似乎被什麽絆了一下，身子一歪，手中的水壺“哐當”一聲掉在地上，壺嘴恰好磕在石階上，磕掉一小塊瓷片。
    “哎呀！”沈生瀾輕呼一聲，蹲下身去撿。
    啞婆子聞聲看來，臉上露出一絲不易察覺的緊張，快步走過來，咿呀著示意她別動，自己來收拾。
    沈生瀾卻搶先一步，撿起了水壺和那塊掉落的瓷片，手指“無意”地抹過壺嘴內側，將那點淡黃色粉末沾在了指尖。她站起身，對著啞婆子露出一個歉意的笑，比劃著說壺摔壞了，不要了。
    啞婆子看著那摔壞的壺，眼神閃爍了一下，最終還是低下頭，默默收拾地上的碎片和水漬。
    沈生瀾攥緊指尖，轉身快步走向墨玄的藥房。
    墨玄正在研磨藥材，見她臉色不對匆匆進來，停下了手中的動作。
    沈生瀾攤開手掌，將指尖那點微乎其微的淡黃色粉末展示給他看，壓低聲音，快速將剛才的發現說了一遍，包括之前那“意外”滑倒的野果子。
    墨玄的眼神瞬間變得銳利。他取過一張幹淨的桑皮紙，小心地將那點粉末刮下來，又取出幾個小瓷瓶和試毒的銀針、藥水，仔細檢驗起來。
    藥房裏彌漫著一種緊張的寂靜。
    良久，墨玄放下手中的器具，抬眼看她，琥珀色的眸子裏凝著一層寒霜。
    “是‘碎腸散’。”他聲音低沉，帶著冷意，“微量，混入水中無色無味，短期服用無礙，但會逐漸侵蝕腸胃，令孕婦體虛血虧，生產時……必致血崩。”
    沈生瀾隻覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂，四肢瞬間冰涼。血崩……在這個時代，幾乎就是母子俱亡的代名詞！
    好毒辣的手段！不是立刻要她的命，而是要讓她在最脆弱的時候，一屍兩命！
    是誰？官映雪？還是南宮祈霽？他們已經查到這裏了？
    “那啞婆……”沈生瀾聲音微顫。
    “她不是啞巴。”墨玄肯定地說，“我查過，她舌根無恙。應是裝的。”
    偽裝潛入，長期下毒，心思縝密，手段陰狠。
    沈生瀾閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片冰冷的殺意。她撫上自己隆起的腹部，感受著裏麵那個無辜生命的跳動。
    想害她的孩子？
    “墨大夫，”她看向墨玄，聲音恢複了平靜，卻帶著一種玉石俱碎的決絕，“幫我。”
    墨玄看著她眼中那簇冰冷的火焰，沉默片刻，點了點頭。
    “今夜。”
    是夜，月黑風高，竹影搖曳，發出沙沙的聲響，掩蓋了所有細微的動靜。
    啞婆子居住的柴房門外，一道黑影如同鬼魅般悄無聲息地貼近。是墨玄。
    房間內，假啞婆正對著一麵模糊的銅鏡，小心翼翼地往臉上塗抹著什麽，似乎在修複易容。她神情專注，完全沒注意到門栓正被薄刃一點點撥開。
    就在門栓即將被完全撥開的刹那，另一道纖細的身影，如同蓄勢已久的母豹，從窗外的陰影裏猛地躥出，手中握著一根削尖了的、堅硬的竹竿，用盡全身力氣，朝著假啞婆的後心狠狠刺去！
    是沈生瀾！
    她等不到墨玄動手，她要親手解決這個想要她和孩子性命的毒婦！
    假啞婆反應極快，聽到身後惡風不善，猛地向旁一滾，竹竿擦著她的肋下劃過，帶出一道血痕，火辣辣地疼。
    她驚駭回頭，對上沈生瀾那雙在黑暗中燃燒著仇恨和殺意的眼睛。
    “你……”她剛吐出一個字，墨玄已破門而入，手指如電，直點她周身大穴！
    假啞婆身手不俗，倉促間格擋，與墨玄瞬間過了幾招，招式狠辣，全然不似農婦。但她畢竟失了先機，又顧忌著外麵的沈生瀾，很快便被墨玄製住，點了穴道，癱軟在地。
    墨玄扯下她臉上粗糙的偽裝，露出一張三十多歲、麵容平凡卻眼神凶狠的女子的臉。
    “誰派你來的？”沈生瀾走上前，竹竿尖銳的一端抵在女子的咽喉，聲音冷得像冰。
    那女子啐出一口血沫，眼神怨毒地盯著沈生瀾的肚子，獰笑：“你……和你肚子裏的野種……都不得好死……”
    沈生瀾手腕用力，竹尖刺破皮膚，滲出血珠：“說！”
    女子咬緊牙關，顯然受過訓練，不肯開口。
    墨玄上前，指尖寒光一閃，一枚細如牛毛的金針紮入女子頸後某處穴位。女子身體劇烈地抽搐起來，眼球凸出，喉嚨裏發出痛苦的嗬嗬聲，卻連慘叫都發不出。
    “搜。”墨玄對沈生瀾道。
    沈生瀾強忍著不適，在女子身上快速搜查，最終在她貼身衣物縫製的暗袋裏，找到一小塊質地精良、邊緣繡著纏枝蓮紋的絹布碎片，以及一個空空如也、曾裝過“碎腸散”的微小蠟丸。
    纏枝蓮紋……沈生瀾瞳孔驟縮。這是官家女眷常用的紋樣！
    “官映雪……”她捏緊那塊絹布，指尖因用力而泛白。果然是她！
    墨玄拔出金針，那女子已如同爛泥般癱倒在地，眼神渙散。
    “處理掉。”墨玄語氣沒有任何波瀾，仿佛隻是說要扔掉一袋垃圾。
    沈生瀾看著地上奄奄一息的刺客，又摸了摸自己隆起的肚子，眼中最後一絲猶豫化為堅冰。
    “好。”
    夜色更深，竹林依舊沙沙作響，掩蓋了柴房裏發生的一切，也掩蓋了悄然滋長的、更加冷酷的決心。
    危險從未遠離，隻是換了一種方式逼近。而沈生瀾知道，從這一刻起，她不能再有任何仁慈。