容安堂在棲水鎮不溫不火地經營了半年。
    鋪麵幹淨，藥材地道，坐堂的孫老郎中醫術也還穩妥，漸漸積累了些口碑。
    沈生瀾多數時間仍在瀾園深居簡出，隻通過周管事和定期查賬，掌控著藥鋪的運作。她將更多精力放在撫養安安和進一步鑽研藥材上，墨玄留下的手劄和她自己搜集的醫書，都被翻得起了毛邊。
    安安已快滿周歲，長得玉雪可愛，咿呀學語，蹣跚學步，成了瀾園裏最鮮活的一抹亮色。
    沈生瀾抱著他日漸沉手的小身子，看著他清澈見底的眼眸，隻覺得往日那些血腥與仇恨，都仿佛被這江南的暖風軟水滌蕩得遠了些。
    這日晌午，周管事匆匆從鎮上趕回瀾園，麵色不太好看。
    “姑娘，鋪子裏出了點事。”他語氣帶著幾分凝重，“鎮上新開了家‘沈記藥材行’，東家據說是京城來的，財大氣粗，這幾日正在壓價搶生意。今日，他們的人抬了個口吐白沫、渾身抽搐的漢子到我們容安堂門口，嚷嚷說是吃了我們鋪子賣出去的假藥，要砸招牌呢！”
    沈生瀾正拿著撥浪鼓逗弄榻上的安安，聞言動作一頓，臉上沒什麽表情，隻眼神沉靜地看向周管事：“孫老郎中看了嗎？那人什麽症狀？具體說是吃了我們哪味藥？”
    “孫老看過了，說是像是中了某種烈性的雷公藤之毒，症狀凶險。那夥人咬死了是三天前在咱們這買的‘五加皮’，說是泡酒喝就成了這樣。”周管事眉頭緊鎖，“咱們鋪子的五加皮都是正經渠道來的，絕無問題。我看，分明是那沈記眼紅我們搶了生意，故意栽贓陷害！”
    沈生瀾放下撥浪鼓，安安伸出小手咿呀著要抓。她輕輕握住兒子的小手，沉吟片刻。
    雷公藤？五加皮？這兩者外形確有幾分相似，但藥性天差地別。
    五加皮無毒，可強筋骨；雷公藤有大毒，誤食少量即可致命。
    “人現在如何？”
    “還在鋪子門口躺著，圍著好些看熱鬧的，那夥人堵著門，不讓孫老再碰，非要討個說法，賠一千兩銀子，否則就要報官，還要砸了鋪子。”周管事語氣焦急，“姑娘，是否要請鎮上的保正，或者……動用些關係？”他暗示的是南宮容璟留下的暗中力量。
    沈生瀾搖了搖頭。動用那些力量，固然能暫時壓服對方，但也容易暴露自身，得不償失。
    況且，這點商業傾軋的小事，她自信還能處理。
    “備車，我去看看。”她站起身，語氣平靜。
    周管事一驚：“姑娘，您身份特殊，何必親自去趟這渾水？那夥人來者不善……”
    “無妨。”沈生瀾打斷他，“他們既然衝著我容安堂來，我這個東家，總不能一直躲在後頭。況且，”她頓了頓，眼中閃過一絲冷光，“我也想看看，這京城來的‘沈記’，到底是什麽來路。”
    她換上一身半新不舊的素色衣裙，用同色布巾包了頭，臉上未施脂粉，顯得有幾分病弱，卻掩不住那份沉靜的氣度。
    她吩咐嬤嬤看好安安，便帶著周管事，乘著一輛不起眼的青布小車，往鎮上去。
    容安堂門口，果然圍得水泄不通。一個穿著短打的漢子躺在地上，口角殘留白沫，身體偶爾抽搐一下，臉色青紫，看著確實駭人。
    幾個膀大腰圓、滿臉橫肉的壯漢正堵在門口大聲叫罵，為首的是個穿著綢緞褂子、留著兩撇鼠須的幹瘦男人，唾沫橫飛地指責容安堂賣假藥害人。
    孫老郎中在一旁急得滿頭大汗，試圖解釋，卻被那夥人的叫罵聲淹沒。
    圍觀的人群指指點點，議論紛紛，容安堂剛剛積累起來的一點名聲，眼看就要毀於一旦。
    沈生瀾撥開人群，走了進去。她的出現，讓喧鬧的場麵靜了一瞬。
    眾人都好奇地打量著這個突然出現的、氣質與眾不同的年輕婦人。
    那鼠須男人上下掃了沈生瀾一眼，見她衣著樸素，眼神更加輕蔑：“你是什麽人？滾開！別妨礙老子討公道！”
    周管事立刻上前一步，沉聲道：“這位是我們容安堂的東家，沈娘子。”
    “東家？”鼠須男人嗤笑一聲，更加囂張，“正好！你們鋪子賣假藥，把我兄弟害成這樣，你說怎麽辦吧？賠錢！一千兩！少一個子兒，老子今天就砸了你這黑店！”
    沈生瀾沒理會他的叫囂，目光落在地上那“中毒”的漢子身上，仔細看了幾眼他的麵色、瞳孔和嘴角白沫的性狀。
    她又抬眼，看了看那夥人帶來的、聲稱是“罪證”的那包所謂的“五加皮”殘渣。
    她蹲下身，不顧那鼠須男人的阻攔，用手指沾了一點那漢子嘴角的白沫，湊到鼻尖聞了聞，又用手指撚起一點那“五加皮”殘渣，仔細辨認。
    “這位好漢中的，確實像是雷公藤的毒。”沈生瀾站起身，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
    鼠須男人一愣，隨即得意道：“聽見沒！你們東家自己都承認了！就是你們的五加皮有問題！”
    圍觀人群一片嘩然。
    孫老郎中也急了：“東家，這……”
    沈生瀾抬手，止住孫老的話頭，目光平靜地看著那鼠須男人：“我說他中的是雷公藤的毒，但並未說，這毒來自我容安堂的五加皮。”
    她拿起那包“罪證”，走到門口光亮處，將裏麵的藥材殘渣攤開給眾人看：“各位鄉親請看，這才是真正的五加皮，表皮灰褐色，有細縱紋和橫長皮孔，質地硬脆，斷麵淡灰白色。而雷公藤，雖外形略似，但其表皮顏色更深，常有不規則縱裂，質地更堅，斷麵呈紅棕色或黃棕色。”
    她撚起一小片，展示給眾人：“大家細看，這包裏的，表皮顏色深褐，有細微縱裂，質地也更硬些，與我鋪中正品五加皮截然不同。這分明就是雷公藤！”
    鼠須男人臉色微變，強辯道：“你……你胡說八道！這就是在你們鋪子買的！”
    沈生瀾不慌不忙，轉向周管事：“周管事，去將我們鋪子裏所有批次五加皮的進貨單據，以及這幾日的售貨記錄取來，當著各位鄉親的麵，一一核對。看看這位好漢，三天前是否真的在我容安堂買過五加皮。”
    周管事應聲而去。
    鼠須男人眼神閃爍，有些慌了。
    沈生瀾又走到那中毒漢子身邊，對孫老郎中說：“孫老，雷公藤毒性雖烈，但發作有遲有早。看這位好漢症狀，中毒時間應不超過兩個時辰。若真是三天前所中，隻怕早已……”她沒再說下去，但意思不言而喻。
    圍觀的人群也不是傻子，開始竊竊私語，看向那夥人的眼神帶上了懷疑。
    這時，周管事取來了賬冊單據，大聲念道：“我容安堂近五日，共售出五加皮三筆，買主分別是東街李屠戶、西市王婆子、還有後巷的趙秀才，皆有記錄和證人，並無這位好漢！”
    真相大白！
    那鼠須男人見事情敗露，臉色鐵青，狠狠瞪了沈生瀾一眼，對手下使了個眼色，就想抬著人溜走。
    “站住！”沈生瀾冷喝一聲，“汙我容安堂清譽，攪亂市集秩序，就想這麽一走了之？”
    鼠須男人回頭，惡狠狠道：“你想怎樣？”
    “不怎樣。”沈生瀾語氣平淡，卻帶著一股不容置疑的壓迫感，“第一，當著各位鄉親的麵，說清楚，是誰指使你們來栽贓陷害我容安堂？第二，賠償我鋪子今日損失，白銀一百兩。第三，立刻滾出棲水鎮，若再讓我看到你們生事，後果自負。”
    那夥人麵麵相覷，顯然沒料到這看似柔弱的婦人如此難纏。
    鼠須男人咬咬牙，知道今日討不了好，隻得悻悻地掏出一張銀票扔在地上，色厲內荏地撂下句“你給我等著”，便帶著手下，抬起那裝中毒的漢子，灰溜溜地擠開人群跑了。
    圍觀的人群爆發出議論聲，紛紛稱讚沈娘子明察秋毫，容安堂藥材果然靠得住。
    孫老郎中和周管事都鬆了口氣，看向沈生瀾的目光充滿了敬佩。
    沈生瀾卻並未有多少得意之色。她彎腰撿起那張銀票，遞給周管事：“拿去入賬。”然後，她目光掃過人群，朗聲道：“今日多謝各位鄉親主持公道。我容安堂在此立誓，所售藥材，必是地道正品，價格公道。日後若再有此類事情，也請大家擦亮眼睛，莫要被小人蒙蔽。”
    她聲音清越，態度不卑不亢，贏得了一片叫好聲。
    回到瀾園，已是傍晚。
    安安看到母親回來，張開小手咿呀著要抱。
    沈生瀾將兒子軟糯的小身子摟在懷裏，感受著他依賴的體溫，白日裏那點風波帶來的緊繃感才漸漸散去。
    周管事跟進來，低聲道：“姑娘，已經查清楚了，那沈記藥材行的東家，確實姓沈，單名一個‘輝’字，是京城沈家……一個偏遠的旁支。”
    沈生瀾逗弄安安的手微微一頓。
    京城沈家……原主的本家。
    雖然原主那一支早已凋零，但畢竟同姓。
    是巧合？還是……
    她想起官家倒台，南宮祈霽受挫，如今又冒出一個京城沈家的人來江南與她打擂台……
    這江南的煙雨，看來也並非全然平靜。
    她低頭，親了親安安帶著奶香的臉頰。
    不管來的是誰，想動她和安安的安穩日子，都得先問問她答不答應。