“安安！”
    沈生瀾的聲音帶著前所未有的驚惶，衝出瀾園角門。
    門外是條僻靜的臨河小巷，青石板路濕漉漉的，反射著天光，一眼望去，空無一人。
    隻有遠處河道上，那艘懸掛著官家旗幟的樓船正緩緩駛過，船頭甲板上，那道玄色身影依舊清晰可見。
    她的心髒幾乎停止跳動。
    周管事帶著幾個得力護衛緊隨其後，人人麵色凝重。
    “分頭找！沿著河岸，尤其是能看到官船的地方！快！”沈生瀾的聲音因極度恐懼而尖銳，她提起礙事的裙擺，不顧形象地朝著官船方向跑去。
    每跑一步，都感覺踩在刀尖上，南宮祈霽的目光仿佛能穿透牆壁，落在她身上。
    絕不能讓他看到安安！絕不能！
    巷子盡頭連接著稍顯熱鬧的河埠頭，幾個洗衣婦人正在捶打衣物，好奇地看著這個臉色慘白、發髻微亂的年輕婦人踉蹌跑來。
    “有沒有看到一個三歲左右的男孩？穿著藍色小褂子！”沈生瀾抓住一個婦人的手臂，急聲問道，聲音都在發抖。
    那婦人被她嚇了一跳，茫然搖頭。
    沈生瀾的心沉入穀底。她抬眼望去，官船已經駛過埠頭，正在前方不遠處的河道轉彎，眼看就要消失在視野裏。
    而甲板上那個身影，似乎……正朝著她這個方向看了一眼？
    是錯覺嗎？還是……
    就在她幾乎絕望時，旁邊一個賣菱角的小販忽然“咦”了一聲，指著河埠頭下方一處被柳枝半遮半掩的石階：“剛才好像有個娃娃在那兒蹲著看船，穿的就是藍褂子……”
    沈生瀾如同抓住了救命稻草，幾乎是撲了過去。
    撥開濃密的柳枝，果然看到一個小小的身影背對著她，蹲在最低一級石階上，正伸著胖乎乎的小手，試圖去夠水裏飄過的一片柳葉。
    河水幾乎要漫過他的鞋麵。
    “安安！”沈生瀾衝下去，一把將兒子緊緊抱在懷裏，巨大的後怕讓她渾身脫力，幾乎癱軟在地。
    “娘親？”安安被抱得太緊，不舒服地扭了扭小身子，抬起小臉，烏溜溜的眼睛裏滿是懵懂，“船，大船！上麵有個叔叔，好看！”
    沈生瀾猛地捂住兒子的嘴，心髒狂跳得快要炸開。
    她警惕地抬頭望向河道，那艘官船正好轉過河灣，桅杆的頂端最後閃爍了一下，徹底消失在鱗次櫛比的屋宇之後。
    他……看到了嗎？
    應該沒有。
    距離不近，又有柳枝遮擋，安安蹲在下麵，目標很小。
    她抱著失而複得的兒子，手臂收得死緊，仿佛一鬆手他就會消失。
    冷汗浸透了內衫，貼在背上，一片冰涼。
    “回去。”她聲音沙啞，抱著安安站起身，腿還在發軟。
    周管事等人圍了上來，皆是鬆了口氣。
    “姑娘，沒事吧？”
    沈生瀾搖了搖頭，臉色依舊蒼白得嚇人。她不再多看河道一眼，抱著好奇張望、還想說什麽的安安，幾乎是逃也似的，快步返回了瀾園。
    角門在身後沉重地關上，落栓。
    沈生瀾背靠著冰涼的門板，大口喘息，懷裏的安安似乎被母親異常的反應嚇到，癟癟小嘴，要哭不哭。
    “沒事了，安安，沒事了……”沈生瀾輕聲哄著，聲音卻帶著無法抑製的顫抖。她親了親兒子柔軟的發頂，心底那片冰冷的恐懼，如同河底的淤泥，翻湧而上。
    太近了。隻差一點。
    官船樓艙內，南宮祈霽臨窗而立，手中端著一杯早已涼透的茶。
    窗外是緩緩後退的江南水鄉景致，小橋，流水，人家，如同一幅淡雅的水墨畫。
    方才船過那片河埠頭時，他似乎瞥見一個穿著素衣的婦人驚慌跑過，還有柳枝掩映下，一個蹲著的、穿著藍色小褂的孩童身影。
    那驚鴻一瞥，不知為何，竟讓他心頭莫名地動了一下。
    那婦人的身形……還有那孩子……
    他蹙起眉，將杯中冷茶一飲而盡，冰涼的液體滑入喉嚨，卻未能壓下那絲莫名的煩躁。
    “王爺，”侍衛統領在艙外稟報，“棲水鎮驛館已安排妥當，鎮守官員求見。”
    南宮祈霽收回目光，臉上恢複了慣常的冷峻：“讓他候著。”
    “是。”
    侍衛退下。南宮祈霽踱步到案前，上麵攤開著江南各州縣的輿圖與稅賦冊子。他手指無意識地點在“棲水鎮”三個字上。
    容安堂……女掌櫃……
    那個戴著帷帽、隱在車門後的身影，與方才河埠頭那驚惶跑過的婦人身影，隱隱重疊。
    還有那個孩子……
    他猛地攥緊了拳。
    不可能，定是他多心了。那個水性楊花、心思惡毒的女人，早已死在了四年前那場“意外”裏。
    就算她僥幸未死，又怎會帶著孩子出現在這江南小鎮？還開起了藥鋪？
    可那鐵牌……從劫匪身上搜出的、刻著模糊符號的鐵牌，他認得。
    那是官家暗中禁養的死士標記。
    官映雪……她果然還賊心不死！
    他眼底翻湧起暴戾的怒火。
    那個女人，騙了他這麽多年，如今家族傾頹，竟還敢私下動用死士，在江南地界動手？她想做什麽？滅口？還是……抓人？
    抓誰？那個容安堂的女掌櫃？
    南宮祈霽深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
    無論那女掌櫃是不是沈生瀾，官映雪此舉，都已觸及他的底線。
    “來人。”
    “屬下在。”
    “加派人手，暗中盯著容安堂，還有那個女掌櫃的住處。一有異動，立刻來報。另外，”他頓了頓，聲音冰冷，“查清楚，官家殘餘的死士，最近還與哪些人有接觸。”
    “是！”
    侍衛領命而去。
    南宮祈霽重新走到窗邊，望著窗外流淌的河水，眼神晦暗不明。
    沈生瀾……若真是你，這五年，你倒是藏得好。
    若真是你，那個孩子……又是誰的？
    一個他不敢深想，卻又無法忽視的念頭，悄然纏上心頭。
    瀾園內，氣氛壓抑得令人窒息。
    沈生瀾將安安交給嬤嬤，嚴令看好，絕不能再出任何紕漏。她回到自己房間，關緊門窗，背靠著門板滑坐在地。
    南宮祈霽就在鎮上，他的人可能已經盯上了瀾園。
    今日安安跑出去，是否已經引起了他的懷疑？
    那個鐵牌代表的勢力，如同陰影籠罩。
    官映雪竟然能動用死士？她到底想做什麽？
    前有狼，後有虎。
    她仿佛又回到了四年前那個絕望的地牢，四周都是冰冷的牆壁，無處可逃。
    不。
    她猛地抬起頭，眼中閃過一絲狠絕。
    她不再是四年前那個任人宰割的沈生瀾了。
    她站起身，走到梳妝台前，拿起那個裝著易容秘藥的小瓷瓶。是時候了。
    然後，她打開一個鎖著的抽屜，裏麵放著幾樣東西：燕俠翎最初給的那袋所剩無幾的金銀，容安堂這半年多的賬冊和盈餘銀票，還有……幾包顏色各異的藥粉。
    那是她根據墨玄手劄，偷偷研製的。有迷丸，有劇毒。
    她將藥粉小心地藏在袖袋和衣襟的暗格裏。
    最後，她拿起針線，在幾件常穿的衣物內側，縫上了薄而鋒利的刀片。
    做完這一切，她才稍稍鬆了口氣。
    她走到窗邊，看著暮色四合下的瀾園。
    荷花在夜色中斂起花瓣，靜謐而美好。
    這偷來的四年安寧，或許，真的要到頭了。
    但這一次，她絕不會坐以待斃。
    南宮祈霽，官映雪。
    你們若敢來，便試試看。