三日後，夜幕低垂，皇宮卻燈火通明，如同白晝。
    飛簷鬥拱在無數宮燈的映照下，勾勒出莊嚴而華麗的輪廓。
    漢白玉鋪就的廣場上，車馬絡繹不絕，身著各色品級官服的官員與其珠環翠繞的家眷們，在內侍的引導下，緩緩步入舉行夜宴的太極殿。
    空氣裏彌漫著龍涎香的馥鬱，絲竹管弦之聲悠揚悅耳，卻壓不住那無處不在的、屬於權力頂端的壓力與竊竊私語。
    沈生瀾跟在南宮容璟身後半步之遙，步入這座象征著帝國最高權力的殿堂。
    她今日穿著一身南宮容璟命人送來的丁香色宮裝，料子是罕見的雲霧綃，行動間流光溢彩，卻並不過分張揚。發髻梳得一絲不苟，簪著幾支素雅的珍珠和碧玉簪環，臉上薄施脂粉，遮掩了原本過於出眾的容貌，隻留下一份沉靜端莊的氣度。
    她微微垂著眼，姿態恭謹，如同一個真正依附於攝政王、初次入宮麵聖的遠親女眷。然而，那寬大衣袖下微微蜷起的手指，和脊背不自覺的挺直，卻泄露了她內心的波瀾。
    南宮容璟依舊是那身玄色親王蟒袍，身姿挺拔，步履沉穩。他一出現，立刻成為了全場的焦點。無數道目光匯聚而來，有敬畏，有諂媚，有忌憚，也有……毫不掩飾的探究，落在他身後的沈生瀾身上。
    “參見攝政王！”沿途官員紛紛躬身行禮。
    南宮容璟隻是微微頷首，目光並未在任何一處停留，徑直走向禦階下最前方、僅次於龍椅的席位。
    沈生瀾緊隨其後，能清晰地感受到那些目光中的審視、猜測，以及幾道格外冰冷銳利的視線。
    她不用抬頭也知道，那來自何方。
    果然，在屬於晉王的位置上，南宮祈霽正死死地盯著她，眼神陰鷙得幾乎要噴出火來。他身側，官映雪穿著一身朱櫻色的側妃品級宮裝，妝容精致，卻難掩眉宇間的憔悴與刻薄，此刻也正用那雙惡狠狠的眼睛，一瞬不瞬地剮著她，仿佛要將她生吞活剝。
    沈生瀾心中冷笑，麵上卻依舊平靜無波，仿佛完全沒有察覺到那兩道殺人的目光。她依著規矩，在南宮容璟身後的席位安然坐下，眼觀鼻，鼻觀心。
    皇帝尚未駕臨，殿內氣氛看似融洽，實則暗流洶湧。
    官員們相互寒暄，家眷們低聲談笑，但所有人的注意力，或多或少都被攝政王身後那個陌生的“雲夫人”所吸引。
    “那就是攝政王帶回京的表親？瞧著倒是端莊。”
    “聽說姓雲，北地來的寡婦……”
    “哼，什麽表親，我看未必……”
    “慎言！攝政王的事也是你能議論的？”
    細碎的議論聲如同蚊蚋，鑽進沈生瀾的耳朵。她恍若未聞，隻專注地看著自己麵前的酒杯，仿佛那上麵有什麽絕世花紋。
    官映雪顯然沉不住氣了。她端起酒杯，嫋嫋娜娜地走到南宮容璟席前，臉上擠出一個柔媚的笑，聲音嬌滴滴的：“皇叔萬福。許久不見，皇叔風采更勝往昔。這位……想必就是雲夫人吧？果然氣質不凡。”
    她的話看似恭維，實則將所有人的目光再次引到了沈生瀾身上。
    南宮容璟眼皮都未抬一下，隻淡淡道：“晉王側妃有心了。”
    官映雪碰了個軟釘子，臉上笑容一僵，隨即又看向沈生瀾，故作親熱道：“雲夫人初來京城，可還習慣？若有什麽需要的，盡管來晉王府尋我，我們姐妹也好多說說話。”
    姐妹？沈生瀾心底冷笑，麵上卻適時地露出一絲受寵若驚的惶恐，起身微微福禮：“側妃娘娘折煞民婦了。民婦身份低微，不敢高攀。”
    她態度謙卑，語氣恭順，將一個膽小怯懦的寡婦形象演繹得淋漓盡致。
    官映雪看著她這副樣子，心中更是氣悶，隻覺得一拳打在了棉花上。她還想再說什麽，南宮祈霽已在不遠處重重咳嗽了一聲，眼神警告地瞪了她一眼。
    官映雪隻得悻悻地回了自己的座位。
    就在這時，內侍尖細的唱喏聲響起：“皇上駕到——皇後娘娘駕到——”
    滿殿之人立刻起身，跪伏在地，山呼萬歲。
    皇帝攜皇後登上禦階，落座。儀式繁瑣，賞賜，歌舞依次進行。觥籌交錯間，氣氛似乎熱烈起來，但那份無形的緊張感卻並未消散。
    北狄使臣坐在客席首位，是一個身材魁梧、麵容粗獷的中年漢子，眼神銳利，不時掃視著殿內眾人，帶著草原民族特有的彪悍與審視。
    酒過三巡，氣氛稍緩。
    官映雪似乎又找到了機會，她端起酒杯，走到大殿中央，對著禦階盈盈一拜，聲音帶著幾分委屈的哽咽：
    “陛下，皇後娘娘，妾身有一事，心中鬱結已久，今日趁著北狄使臣也在，想請陛下和娘娘為妾身，也為晉王府做主！”
    此言一出，滿殿皆靜！所有人的目光都聚焦到了官映雪身上。
    南宮祈霽臉色微變，似乎想阻止，卻已來不及。
    皇帝微微蹙眉：“晉王側妃有何事？”
    官映雪抬起淚眼，指向沈生瀾的方向，聲音陡然拔高，帶著哭腔：“就是她！雲氏！她根本不是什麽北地寡婦！她是五年前本該死於大火的罪臣之女沈生瀾！她欺君罔上，假死脫身，如今不知用了何種手段蠱惑皇叔，竟敢以賤軀玷汙宮闈！求陛下明察，還晉王府一個清白，嚴懲此等妖婦！”
    她聲淚俱下，字字泣血，仿佛受了天大的委屈。