馬車轆轆，駛離了煙雨朦朧的江南，一路向北。越接近京城，空氣似乎都變得幹燥而緊繃，連風裏都帶著一種無形的、屬於權力中心的壓抑感。
    安安起初還對旅途充滿好奇，扒著車窗看外麵不斷變化的景色，但連日顛簸下來，小臉也漸漸染上疲憊，多數時間都偎在沈生瀾懷裏打盹。
    沈生瀾則一直保持著警惕，盡管車隊護衛森嚴，南宮容璟也在前列車駕中，但她深知，越是接近終點，越可能發生變故。
    南宮容璟一路沉默，除了必要的停歇，幾乎不曾露麵。他像一座沉默的山，將所有的風浪都隔絕在外，也讓人無從揣測他此刻的心思。
    十數日後，巍峨的京城輪廓終於出現在地平線上。
    灰黑色的城牆如同巨獸匍匐，帶著曆經歲月沉澱的森嚴與壓迫。城門口車馬人流如織，盤查的兵士神色肅穆，氣氛與揚州的慵懶閑適截然不同。
    他們的車隊並未受到任何盤問，守衛遠遠看到攝政王府的徽記，便已躬身讓開通路。
    馬車駛入高大的城門洞，陰影籠罩下來的刹那，沈生瀾不由自主地屏住了呼吸。
    她回來了。
    五年。
    街道似乎比她記憶中更加寬闊，也更加喧囂。
    叫賣聲、車馬聲、各色人等的交談聲混雜在一起，撲麵而來的是熟悉又陌生的帝都氣息。
    那些曾經讓她感到窒息的高門府邸、朱漆大門，如今看在眼裏，隻剩下冰冷的審視與潛藏的危險。
    安安被外麵的嘈雜驚醒，揉著眼睛坐起來，好奇地看著車窗外飛速後退的街景，小聲問：“娘親，這裏就是京城嗎？好多人，好多大房子……”
    “嗯。”沈生瀾輕輕應了一聲，將兒子往懷裏帶了帶，試圖隔絕一些外界的紛擾，“安安乖，坐好。”
    馬車並未駛向記憶中那座象征著屈辱與痛苦的晉王府，也未前往皇宮方向，而是穿過幾條相對安靜的街道，最終停在了一處門禁森嚴、外觀並不顯眼，但占地麵積頗廣的府邸側門。
    這是南宮容璟的攝政王府。
    側門無聲打開，早有管事帶著仆從恭敬等候。
    南宮容璟率先下車，甚至未曾回頭看他們一眼，便被簇擁著入了府。一名麵容嚴肅、眼神精明的中年嬤嬤上前，對抱著安安下車的沈生瀾行了一禮，語氣恭謹卻不失分寸：
    “雲娘子，老奴姓嚴，爺吩咐了，請您和小公子隨老奴來。”
    沈生瀾點了點頭，抱著安安，跟著嚴嬤嬤穿過幾重院落。
    王府內部遠比外麵看起來更加深邃宏大，亭台樓閣，回廊曲折，處處透著低調的奢華與不容侵犯的威儀。
    仆從們訓練有素，行走無聲，見到她們，皆是垂首斂目，規矩嚴整得讓人心驚。
    最終，她們被安置在一處名為“汀蘭水榭”的獨立院落。院子臨水而建，景致清幽，與王府主建築群隔著一片小巧的湖泊，顯得既安全又僻靜。院內一應物事俱全，伺候的丫鬟婆子也都是經過嚴嬤嬤精心挑選的，沉穩可靠。
    “雲娘子和小公子暫且在此安頓。一應所需，吩咐她們即可。若無爺的吩咐或老奴引領，請勿隨意在水榭外走動。”嚴嬤嬤交代完畢，便躬身退下，將空間留給了她們。
    沈生瀾站在水榭的窗前，望著窗外波光粼粼的湖麵和遠處隱約可見的王府主殿飛簷，心中並無多少安穩。這裏看似是保護，實則是另一重更為精致的牢籠。南宮容璟將她們安置在此，與主院保持距離，既是保護，也是一種界限分明的姿態。
    他帶她回京，究竟是為了什麽？隻是為了應對南宮祈霽的攻訐？還是另有更深層的目的？
    “娘親，這裏好安靜。”安安適應得很快，已經在探索新環境，扒著欄杆看水裏的錦鯉。
    “嗯，安安喜歡這裏嗎？”沈生瀾收回思緒，走到兒子身邊。
    “喜歡！有好多魚！”安安用力點頭，但隨即又小聲補充，“就是……沒有叔叔。”
    沈生瀾心中一澀。孩子雖然怕南宮容璟的冷臉，但潛意識裏，已經他產生了依賴和親近。
    “叔叔很忙。”她摸摸兒子的頭，“安安要乖乖的，不要給叔叔添麻煩。”
    接下來的幾日，風平浪靜。
    汀蘭水榭仿佛被遺忘了一般，除了每日定時送來的飯食和用度，再無外人打擾。
    南宮容璟沒有出現，甚至連燕俠翎也未曾露麵。
    沈生瀾樂得清靜，專心陪伴安安，適應京城的氣候和環境。但她並未放鬆警惕，通過觀察送飯仆役的隻言片語和嚴嬤嬤偶爾透露的訊息，她隱約感覺到，王府之外，乃至朝堂之上，正暗流湧動。
    南宮祈霽回京後果然沒有閑著，聯合了一些對南宮容璟不滿的宗室和官員，明裏暗裏地施壓。
    關於攝政王“私德有虧”、“縱容親眷”的流言在京城某些圈子裏悄然傳播，雖未掀起巨浪，卻像蒼蠅般嗡嗡作響，惹人厭煩。
    這日午後，沈生瀾正在教安安認字，嚴嬤嬤忽然前來，神色比平日更加肅穆幾分：“雲娘子，爺請您過去一趟，書房。”
    沈生瀾心下一凜。終於來了。
    她安頓好安安，整理了一下衣裙，深吸一口氣，跟著嚴嬤嬤走出了汀蘭水榭。
    這是她入府後，第一次踏出水榭範圍。
    穿過連接湖泊的回廊，走向王府的核心區域，那股無形的威壓感愈發沉重。
    書房位於主院東側，門外守著兩名氣息內斂的侍衛。
    嚴嬤嬤通傳後，書房門打開，沈生瀾獨自走了進去。
    書房內陳設古樸大氣，彌漫著淡淡的墨香和一種冷冽的氣息。
    南宮容璟坐在寬大的紫檀木書案後，並未在處理公務，而是拿著一卷書，似乎在看，又似乎隻是在沉思。他今日未著朝服，一身玄色常服更襯得麵容冷峻，琥珀色的眼眸在看到她進來時，抬了起來，目光沉靜無波。
    “爺。”沈生瀾垂首行禮。
    “坐。”南宮容璟放下書卷，指了指旁邊的椅子。
    沈生瀾依言坐下，姿態恭謹，心中卻飛快盤算著他召見的目的。
    “京城，還習慣嗎？”他開口，問的卻是無關緊要的話。
    “托爺的福，一切安好。”沈生瀾謹慎地回答。
    南宮容璟看著她，目光深邃，仿佛能穿透她平靜的表象，看到她內心的警惕與算計。他忽然話鋒一轉：“三日後，宮中設宴，為北狄使臣接風。”
    沈生瀾心頭一跳。北狄使臣？宮中夜宴？他為何要告訴她這個？
    “北狄近年來在邊境屢有摩擦，此次遣使，名為修好，實則探我虛實。”南宮容璟語氣平淡，像是在陳述一件與己無關的事情，“屆時，京城三品以上官員及家眷皆需列席。”
    沈生瀾瞬間明白了他的意思。
    這樣的場合，南宮祈霽和官映雪必然在場！他是在提醒她，做好準備。
    “民婦……身份尷尬，恐怕不宜出席如此場合。”沈生瀾試圖推拒。在那樣的地方，眾目睽睽之下，與仇人相見，無異於將自己置於炭火之上。
    南宮容璟嘴角勾起一抹極淡的、近乎冷峭的弧度：“本王既然帶你回來，你的身份，便由本王定義。”
    他站起身，走到窗邊，背對著她，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷：
    “三日後，你以本王表親，‘雲夫人’的身份，隨本王入宮。”
    沈生瀾攥緊了手指，指尖冰涼。
    他這是……要將她正式推到京城所有權貴麵前！推到南宮祈霽和官映雪的麵前！
    沒有給她任何拒絕的餘地。
    “民婦……遵命。”她垂下眼睫，掩去眸中翻湧的情緒。
    南宮容璟轉過身，目光落在她微微低垂的頭上，停頓了片刻，最終隻淡淡道：
    “回去準備吧。”
    沈生瀾站起身，行禮，退出書房。走出那扇沉重的木門，午後的陽光有些刺眼。她抬起頭，望著湛藍卻仿佛蒙著一層灰霾的京城天空，心底那片冰冷的荒原上，悄然燃起了一簇幽暗的火苗。
    宮宴麽？
    也好。
    那就讓她去看看，五年過去，那些仇人，如今是何等風光。
    也讓他們看看，她沈生瀾，是如何從地獄爬回人間的！