沈生瀾起身，在陶太監的攙扶下離開書房。
    走出門時，她眼角的餘光瞥見書案一角，攤開放著一本古籍，書頁泛黃，上麵繪著一些奇特的、類似星象和山脈的圖案，旁邊還有朱筆批注。
    其中一頁的角落，似乎用極小的字寫著“血祭”、“蓮台”等詞。
    南宮容璟果然在加緊研究！而且方向與她透露的信息有吻合之處！這既是好消息（說明她的誤導初步有效），也是壞消息（他研究越深，可能越快發現破綻，或采取更激進的行動）。
    回到暖閣，沈生瀾疲憊地靠在榻上，心緒不寧。與蔣應韓的會麵像一把懸在頭頂的利劍，不知何時會落下，以何種方式落下。
    陶太監送來晚膳時，動作比往日更輕，放下食盒後，他並未立刻離開，而是走到窗邊，似是檢查鐵板的牢固，背對著沈生瀾，用極低的氣音快速說道：“孫婆子傳信：蔣三日後‘醉仙樓’有約，疑與王爺有關。周氏暫安，勿念。”
    說完，他若無其事地檢查完畢，躬身退了出去。
    沈生瀾捏緊了手中的筷子。
    蔣應韓三日後在醉仙樓有約？與南宮容璟有關？是兩人要私下會麵談判？還是南宮容璟設下的陷阱？孫婆子能傳遞出這樣的消息，說明她在蔣應韓或南宮容璟那邊也有眼線，這條線比想象中更深。
    而周氏“暫安”，讓她心頭稍鬆，但“水牢”二字帶來的寒意並未消散。
    夜晚，沈生瀾躺在黑暗中，無法入眠。
    腦海中反複回響著南宮容璟的話、蔣應韓的威脅、孫婆子的傳信。
    三方勢力如同三條毒蛇，相互撕咬，又都將毒牙對準了她。
    她必須盡快恢複更多體力，也必須想清楚，在即將到來的、與蔣應韓的會麵中，該如何應對。
    就在她輾轉反側之際，耳畔那枚紫玉耳墜，忽然傳來一陣極其輕微、卻不同於以往溫熱感的、如同冰片滑過的涼意。
    緊接著，一個極其微弱、斷斷續續、卻帶著一種奇異電子質感的童音，直接在她腦海中響起：
    【能量……恢複至5%……基礎掃描功能……部分重啟……】
    【檢測到宿主……情緒波動劇烈……建議……平複心緒……】
    【偵測到……新生個體生命信號……位於……東南方向……約一百二十丈……信號穩定……微弱共鳴……持續存在……】
    是係統的聲音！而且提到了新生孩子！孩子就在東南方向一百二十丈外！這個距離和方向，很可能還在王府內院某處！信號穩定，還有“微弱共鳴”……是指孩子與星隕石（或她身上的係統）仍有感應？
    這個消息讓沈生瀾瞬間激動起來！至少，她知道孩子大致方位，且孩子安好！
    【警告……外部……高能監控……增強……請宿主……謹慎……】係統的聲音再次變得斷續，很快沉寂下去。
    但這點信息已經彌足珍貴。
    沈生瀾輕輕撫摸耳墜，感受著那殘留的冰涼。
    係統在恢複，雖然緩慢。孩子有蹤可循。
    周氏暫安。蔣應韓與南宮容璟即將有新的碰撞。
    黑暗中，她的眼神漸漸清明。
    棋盤上的棋子正在加速移動。
    而她，這個看似最被動、最脆弱的棋子，或許可以趁著他們相互撕咬的間隙……
    她的指尖，在冰涼的被麵上，緩緩畫出一個簡易的、三片花瓣的輪廓。
    然後，在花瓣中心，輕輕點了一下。
    蓮心。
    究竟會指向何方？
    她不知道。
    但她會找到答案。
    用她的方式。
    陶太監傳來的“醉仙樓”三個字，成了沈生瀾接下來幾天反複咀嚼的線索。
    那是京城最有名的酒樓之一，位於最繁華的東市，臨河而建，三層飛簷，白日裏酒旗招展，夜間燈火璀璨，是達官顯貴、富商巨賈宴飲交際的常選之地。
    南宮容璟與蔣應韓約在此處，是欲借這人來人往的鬧市掩人耳目，還是另有深意？
    沈生瀾無從得知更多細節。
    孫婆子那日傳信後便如常來往，再無更多言語，隻是按摩時力道似乎更沉穩了些，偶爾看向沈生瀾的眼神裏，帶著一絲不易察覺的、催促般的深意。
    沈生瀾明白，無論是孫婆子背後的勢力，還是陶太監所代表的蘇沐（或韓清辭）那條線，都在等著她在這場即將到來的會麵中有所作為。
    可她該怎麽做？南宮容璟顯然是想利用這次會麵，或試探蔣應韓，或布局坑殺，絕不會讓她有機會與蔣應韓真正“交流”。
    她若表現出一絲異動，恐怕立刻會招致雷霆之怒。
    她需要更具體的信息，也需要一個能在嚴密監控下傳遞消息的方法。
    機會在她能獨自在暖閣內慢走半柱香而不需攙扶的那天悄然來臨。
    陶太監照例送來湯藥，沈生瀾接過藥碗時，指尖“不經意”地一顫，幾滴滾燙的藥汁濺出，落在她手背上，瞬間燙紅了一小片。
    “嘶”她輕吸一口氣，藥碗脫手，“哐當”一聲摔在地上，濃黑的藥汁四濺，瓷片碎裂。
    陶太監臉色微變，立刻上前：“夫人！”
    “無妨，隻是燙了一下。”沈生瀾蹙眉看著手背，聲音帶著懊惱，“是我沒拿穩，可惜了這碗藥……”
    陶太監迅速查看她手背的傷勢，隻是輕微紅腫，並無大礙。他轉身去取幹淨的布巾和掃帚簸箕來清理。
    就在他背對沈生瀾、彎腰收拾地上狼藉的刹那，沈生瀾的目光飛快地掃過他腰間——那裏懸掛著一串不起眼的鑰匙和一個小小的、顏色深沉的舊香囊。
    鑰匙的形狀很普通，但那香囊……沈生瀾記得，陶太監從未佩戴過此物。
    是最近才戴上的？還是她之前未曾留意？
    陶太監很快清理幹淨，又端來一碗備用的湯藥（顯然每次煎藥都會多備一份）。
    沈生瀾小口喝著，目光狀似無意地落在他腰間的香囊上，輕聲道：“陶公公這香囊……似乎有些年頭了，繡工倒別致。”
    陶太監身體幾不可察地一僵，垂著眼道：“舊物罷了，讓夫人見笑。”
    “瞧著像是……蘇合香的味道？”沈生瀾繼續試探，蘇合香是蘇沐常用的香料之一。
    陶太監沒有承認也沒有否認，隻是含糊道：“許是吧。夫人請用藥。”
    沈生瀾不再多問，喝完藥，將碗遞還。
    在陶太監接過碗時，她的指尖極其輕微地拂過他拿著碗的那隻手的手背，快得如同錯覺。
    陶太監的手幾不可察地抖了一下，抬眼看了沈生瀾一眼。那眼神不再是慣常的空洞或木然，而是閃過一絲極快的、難以形容的複雜情緒，像是驚訝，又像是某種確認。
    他什麽也沒說，躬身退下。
    沈生瀾看著他離開的背影，心中有了計較。
    陶太監那條線，或許可以冒一次險。
    第二天，孫婆子來按摩時，沈生瀾趁著隻有兩人在屋內，用極低的氣音快速問道：“醉仙樓，何時？何人？”
    孫婆子按摩的手指力道不變，同樣以氣音回應，語速極快：“明日酉時三刻，天字三號雅間。王爺，蔣，另有兩人，身份不明。守衛必嚴。”
    明日！這麽快！而且還有兩個身份不明的人！是雙方的心腹謀士？還是其他勢力的人？
    “我需要送個消息出去。”沈生瀾盯著孫婆子的眼睛，聲音壓得更低，“給蔣應韓。”
    孫婆子按摩的動作頓了頓，眼中閃過一絲猶豫和警惕：“夫人，這太冒險。”
    “必須做。”沈生瀾語氣堅決，“告訴他，‘蓮心非石，血引有詐，當心螳螂’。” 這是她編造的警告，暗示南宮容璟可能用假線索或陷阱（血引有詐）來對付他，讓他小心螳螂捕蟬（南宮容璟可能是螳螂，也可能暗示第三方）。
    孫婆子眼神閃爍，似乎在權衡利弊。良久，她幾不可察地點了下頭：“奴婢……盡力。但無法保證送到，也無法保證夫人安全。”
    “我明白。”沈生瀾閉上眼，不再多說。
    孫婆子按摩完畢，收拾東西離開，步伐比往日稍快了一絲。
    沈生瀾獨自坐在榻上，手心全是冷汗。她在進行一場豪賭。賭孫婆子背後的勢力有能力且願意傳遞這個消息，賭蔣應韓會相信並有所反應，賭南宮容璟不會立刻察覺。
    但她別無選擇。隻有讓蔣應韓和南宮容璟互相猜忌、互相牽製，她才能在這夾縫中獲得一絲喘息和觀察的機會，甚至可能找到破綻。
    當晚，沈生瀾失眠了。腦海中反複預演著明日可能發生的種種情形，心緒難平。
    夜半時分，她再次嚐試聯係係統。
    這一次，耳墜傳來的涼意清晰了些，係統的聲音也連貫了一些，雖然依舊虛弱：
    【能量恢複至7%……環境掃描強化……偵測到宿主所在位置東南方向一百一十五丈，新生個體信號穩定……微弱共鳴持續……】
    【警告：偵測到宿主所在區域外部能量場異常活躍，疑似多股勢力監控點增加……威脅評估：高。】
    【建議：宿主保持靜默，避免直接衝突。係統嚐試建立更穩定連接……需更多能量……或……特定頻率能量共鳴……】
    特定頻率能量共鳴？是指星隕石，還是……她或孩子們身上的印記？
    沈生瀾默默記下。
    係統似乎在緩慢恢複功能，但需要能量。
    這能量從哪裏來？
    一夜無話。